Не знаю, почему вы, ребятки, решили меня подставить, но это вы зря. Если в первый день моего появления тут подобная толпень ещё могла что-то сделать, то сейчас, после такой успешной охоты… Что ж. Постою, подожду, пока все подойдёте. Нет желания потом бегать за вами по всему бару.

И вот меня окружили… Лысый мужик сделал шаг навстречу. От него несло жутким перегаром и потом. Куртка расстёгнута, грязная майка наружу. Он достал свой нож. Ух ты! Клинок из рога сумеречного зубра! Хорошо фонит. Погодите-ка… Это, случаем, не тот самый Зубр?

— Мальчик… — начал мужик, ковыряясь зачем-то ножом в зубах. — Ты с богатой добычей. Тебе столько не нужно, а нас много. В нашем мире хорошо бы делиться… А то себе ничего не останется.

— Приму к сведению, — улыбнулся в ответ. — Но у меня есть маленький пунктик — не отдаю своё.

— Так у тебя уже ничего и нет, — рассмеялся лысый. — Как только ты сюда пришёл, всё потерял. Я же тебе жизнь пытаюсь спасти. Посмотри на своих друзей.

— Они мне не друзья, — всё с той же улыбкой ответил я и холодно посмотрел на Лока.

Блондин прятал глаза, пока Торс поджимал губы. Вены на его теле вздулись ещё сильнее. Вмешаться хочет?

Паренёк положил руку на плечо громиле и коротко покачал головой.

— Не важно! — подмигнул Локу лысый. — Они мне должны. Если ты их знаешь, значит, и ты.

Ну, точно Зубр. И эти два дебила что, всему городу, мать вашу, должны⁈ Идиоты…

— Устал… — вздохнул я. — Вы нападать-то будете? Или скучно и поболтать охота?

Лысый кивнул своим людям, и на меня бросился мужик с ножом в руке. Он ударил наотмашь, желая порезать мне лицо. Медленно…

Я спокойно уклонился и поставил подножку. Мужик рухнул на пол и замер.

— Не повезло… — протянул я, когда из-под тела появилась кровь. — Нужно аккуратнее с ножами.

Теперь на меня пошли двое. Яркая вспышка света спереди и сзади. Плёнка эфира поглотила слабую магию.

— Хватит играть! Убейте его! — рыкнул Зубр.

Взял на блок удар в лицо, воткнул ногу в дыхалку второго, что кинулся на меня сзади. Ещё и высвободил немного эфира для лучшего эффекта. Ушей коснулся хруст рёбер. Упс, переборщил…

Мои руки вспыхнули магией. Хук в челюсть. Мужик клацнул зубами, и те частично посыпались на пол. Н-да уж… И вот они-то хотели у меня что-то забрать⁈

Крутанул ладонью, и рядом появились сгустки эфира, как раз на оставшихся. Выпустил шарики в полёт. Несколько позитивов выставили щиты из света, но эфир прошиб их, как стекло, и барьеры развеялись.

«Щёлк».

«Щёлк».

«Щёлк».

Кристаллы души треснули, и вышибалы дружно попадали мордами в пол.

Вытянул руку:

— Вернись к основе!

Одолжил немного магии у отдыхающих, чтобы они какое-то время не мешали. Хотя они с такими повреждениями кристаллов пользоваться силой ещё долго не смогут.

Зубр смотрел на меня с такой злостью, что у него аж глаза кровью налились.

— Теперь твоя очередь, лысый, — улыбнулся мужику. — Ты же хотел у меня что-то забрать? Ну так давай.

— Щенок, — рявкнул Зубр. — Я вырежу твоё сердце и кристалл души!

И лысый начал действовать. Его лицо исказилось от ярости, его руки налились ослепительным сиянием, и в следующий миг полыхнула яркая вспышка. Эфир тут же окутал мои глаза и защитил их.

Когда свет потух, шокированный Зубр пару раз хлопнул глазами, а затем атаковал снова. Из его руки вырвался яркий луч света, направленный прямо мне в грудь — туда, где должен быть кристалл души. Я шагнул в сторону. Поток энергии пронёсся в сантиметре от меня и врезался в барную стойку. Стеллаж с бутылками алкоголя рухнул, и раздался крик. Кажется, кому-то досталось…

Зубр скрипнул зубами. Напрягся так, будто тужится в туалете. На его шее проступила пульсирующая вена, потом ещё одна на лбу. Меж ладоней появился дрожащий шар света, и лысый с криком и натугой отправили его в меня.

Я поднял руку и выпустил эфир навстречу снаряду. Моя магия обволокла шар, и в мгновение ока свет рассеялся, словно дым на ветру, а часть энергии вернулась ко мне. Зубр замер в растерянности.

— Ну… — ухмыльнулся, — хоть что-то ты можешь, в отличие от своих подельников.

— Ублюдок, можешь не радоваться! — тяжело дыша, прошипел Зубр, смотря на мою ухмылку. — Мой господин от тебя и мокрого места не оставит!..

— Как скажешь, — пожал я плечами. — Мне тебе ещё долго поддаваться?

И тут Зубр кинулся на меня с ножом. Я легко увернулся от парочки его ударов и начал поглощать остатки его магической силы из кристалла души. С каждой секундой лысому становилось всё тяжелее махать клинком.

На моей руке возник маленький шарик и полетел в живот Зубру. Как только снаряд коснулся тела мужика, лицо того исказилось от боли и ужаса, и лысый рухнул на пол, парализованный.

— Ещё желающие есть? — повысил я голос и окинул взглядом остальных.

Ответом мне стал свист пуль. И необычных! В них полно магии с метрилом…

Дёрнулся в сторону, но полностью увернуться не сумел. Рука отдалась тупой болью, а затем она онемела.

— По-хорошему не хотите, да?.. — процедил я сквозь зубы.

С криком и не щадя энергии высвободил эфир во все стороны. Магическая волна ударила по кристаллам души всех, кроме братьев, и случилось то, что и обычно — перегрузка. Стреляющие зашатались, а потом все дружно рухнули на пол, как куклы с перерезанными нитями.

Посмотрел на руку. Твою ж!.. (Дёрнул щекой.) Вот это синяки…

Потратил часть энергии на исцеление. Если бы пули были посильнее, синяками не отделался бы. Хорошая штука этот метрил.

Поймал на себе удивлённые взгляды двух братьев. Громила довольно улыбался.

Убить их, не убить?..

— Марк… Кха-а… Извиняться нет смысла. Времена такие… — вздохнул блондин. — Нам обещали снять «колар». С ним мы тут словно дети.

Ладно, пусть живут. Всё равно для меня никакой угрозы не представляют. Да и Торс пытался помочь…

— Да плевать. Удачи! — махнул я рукой и двинул к выходу. — Больше не попадайтесь мне.

— Остерегайся Солнцевых!

Я хрустнул шеей и открыл дверь. Охрана снаружи посмотрела на меня.

— Давайте без…

И на меня кинулись. Пришлось повторно высвободить эфир. Обезвредил всех. Наклонился, чтобы проверить автоматы. Хм… Эти похуже, чем те, из которых в меня стреляли… Вернуться за ними? Не, сейчас куда важнее продать основы души монстров и сделать это выгодно. И желательно быстро.

Основу земляного мишки, пожалуй, себе оставлю. Из неё получится много эфира вытащить.

Достал из кармана зайхн Лучистовых. Покрутил карточку. Что ж, это пока самый подходящий вариант. И они вроде же хотят, чтобы я вступил в их род… Что ж (ухмыльнулся), проверим насколько!

* * *

Кристи Светова во внутреннем кольце.

Девушка вытерла пот и огляделась. Убедившись, что сёстры и брат живы, она облегчённо выдохнула и, распустив свои волосы, подставила лицо лёгкому ветру.

Тяжело дыша, Кристи побрела к своим. Оглядев кучи туш монстров, дочь главы рода Световых устало улыбнулась и гордо заявила:

— Нам хватит! Отец будет доволен.

Кристи посмотрела на место, где когда-то был разлом, и её передёрнуло.

«Что же теперь будет?..»

— Госпожа! — окликнул её охранник, что приехал из города. — Ваш отец вызывает вас всех к себе. Это срочно.

— Нет! — заявила дочь Светова. — Тут был мужчина… Его нужно найти!

— Но… Вам приказали… — опустив голову, почти шёпотом стоял на своём человек патриарха.

— Военная форма, чёрные волосы, выше меня. От него бегут монстры. Найдите его! — повысила голос девушка. — Он… Он… Это из-за него закрылся разлом.

— Невозможно! — открыл рот человек патриарха. — Никогда они не закрывались! Хотя… По слухам, на такое способны только… — продолжил чуть тише: — еретики и подполье. Но если узнают, что они у нас сделали… Это же…

И охранник закрыл рот рукой.

— Найти! — повторила Кристи. — Он, скорее всего, из другой терры. Я видела его силу. Скажите, что с ним желает разговаривать дочь патриарха.

Людям из рода Светова пришлось подчиниться приказу госпожи. Кристи очень уважали и боялись. Помимо наследника, никто так не старался для семьи, как она.

Девушка смотрела на людей отца, что разбежались по внутреннему кольцу, на монстров, что валялись по всей области, на место, где раньше зияла дыра в пространстве, и её одолевали смешанные чувства.

* * *

Сначала вернусь в Бургас с зайхном Лучистовых. Меня, конечно, ищут люди патриарха и клуба «Штольц», но… Вчера ещё это для меня было проблемой, но сегодня уже нет.

Найду место для отдыха, потом продам основы души монстров, а там и за поиск Чаши жизни можно браться. Она поможет мне попасть в изнанку миров и забрать свою силу.

Чем дальше я шёл по трущобам, тем больше встречал негативов. Царила паника. Люди бегали с оружием. Пропали «весельчаки», что занимались сексом прямо на улице. А вот чего стало больше, так это трупов… Негативы нападали друг на друга из-за денег, еды и одежды.

— Безопасная гостиница! — закричали рядом. — Охрана, жратва, девушки! В день — тысяча!

Заметил на краю тёмного проулка шлюху, что удовлетворяла мужика при ребёнке. Застал момент, когда она полоснула очередного клиента. Тот упал, держась за горло, а мальчик заплакал.

— Мама… Мама… — причитал ребёнок. — Пойдём… Пойдём домой. Пожалуйста…

— Тише, Альбертик… — гладила женщина одной кровавой рукой мальчика, а другой шарилась по карманам трупа. — Сейчас закончу, и я тебя накормлю.

Меня аж передёрнуло. Лок оказался прав… Кто бы мог подумать, Оркан, что закрытие разлома приведёт к такому… А прошло всего несколько часов!

Рядом с жилым кварталом стояла охрана из быков. Машины слепили фарами. Негативы в отчаянной попытке прорваться заканчивали смертью. Никто с ними не церемонился.

Заметил Ирен. Девушка в этот раз была в синем костюме.

— Позови госпожу! — сказал я человеку Кварц.

— Свалил, грязь! — махнул он рукой и выпустил свет.

Я поймал её и сломал так, что кость вышла наружу и брызнула кровь.

— А-а-а-а-а…

— Что ж вы все такие дерзкие…

Я отпустил сломанную руку, и верзила отшатнулся. Ему на замену выскочили ещё несколько.

— Стоять! — раздался командный голос Ирен.

Виляя бёдрами, девушка подошла ко мне и посмотрела мне в глаза.

— Марк, Марк… — растянула она моё имя, чуть склонив голову и прищурив глаза. — Ты не поверишь, я думала о тебе. Не сказать, что наша прошлая встреча прошла хорошо, — облизнула Ирен губы.

— Вот! — протянул зайхн Лучистовых.

— О-о-о-о-о! Лизонька уже успела с тобой так сблизиться… Хорошая девочка, да?

Пожал плечами и шагнул вперёд. Люди Кварц расступились.

— Постой! — положила она руку на моё плечо и, увидев моё недовольное лицо, продолжила более мягко: — Я только поговорить. Ты полон сюрпризов, Марк! Ты, оказывается, позитив, ещё и с доверием Лучистовых… Ты очень быстро находишь друзей. Вот тебе и моя карточка, — протянула она мне зайхн своего рода. — Если вдруг тебе что-то потребуется, я с радостью тебя приму. В любое время… — последнее сказала с нажимом.

Взял чёрную карточку и положил в карман, стерев магию слежения. Кивнул и пошёл дальше, оставив Ирен развлекаться. Напор негативов усилился после моего удачного прохода.

Переложил одну основу души в другой карман для Фарга. Не люблю быть в должниках. Только где мне искать его?.. А, точно! Он обещал меня сам найти.

В жилом квартале тоже неспокойно. Только выражалось это полным отсутствием людей на улицах. Все попрятались в дома, словно крысы.

По пути встретил несколько магов из аристократов. Увидев мой оркан, ребята быстро потеряли ко мне всякий интерес.

Добрался до границы Бургаса. Меня встретил всё тот же кордон, только людей стало больше и магией теперь фонит сильнее.

Подошёл к одному из мужиков и спокойно показал оба зайхна. Мои «пропуски» проверили артефактом. После того как убедились, что два доверительных «билета» родов подлинные, меня пропустили.

Хм-м-м… Лучистовы, да и Ирен, как и Лок, заикались, будто я с другой терры…

— Почему бы этим не воспользоваться? — улыбаясь, пробормотал.

Погруженный в свои мысли, я вскоре добрался до семиэтажного здания с большими окнами. Гостиница «Элит». На входе швейцар и охрана. Достаточно светло. Рядом много машин. А неплохо выглядит. Денег у меня, конечно, нет, зато я «позитив». Этим и воспользуюсь. Надеюсь, прокатит.

Подошёл к двери.

— Простите, — обведя меня оценочным взглядом, протянул мужичок в пиджаке и фуражке около входа. — Вы только что вернулись с охоты?

— Да! — фыркнул я и сурово посмотрел на него, чтобы показать своё «аристократическое» недовольство.

— Понимаю. Очень печальная новость… Но мы рады, что вы живы и здоровы. В нашей гостинице вы сможете отдохнуть и привести себя в порядок. У нас есть весь спектр услуг, чтобы вы чувствовали себя как дома.

— У меня нет с собой наличных денег, но есть основы души. Охота… — оскалился, — вышла хорошая.

Швейцар напрягся, но постарался не подать виду. Вытер тыльной стороной ладони пот со лба и улыбнулся:

— У нас вы можете сдать основы. Мы перечислим процент патриарху от имени вашего рода.

И мужчина толкнул дверь, приглашая меня войти. Я кивнул и прошёл внутрь. Меня встретили высокие потолки, украшенные лепниной. Хрустальные люстры мягко освещали холл, придавая всему помещению тёплое золотистое сияние. Мраморные стены и стойка регистрации в центре зала с элегантной отделкой из тёмного дуба.

Направился к администратору.

— Приветствуем вас… — начал мужчина в белой рубахе.

— Да. Мне приятно и всё такое, — поднял руку. — Я хочу снять номер, и у меня есть основы души монстров. Хотел бы их сдать.

— Род? — достал какую-то бумагу администратор.

Вывалил все камни, что у меня были, кроме змеюки, мишки и пантеры. Мужичок приятно удивился и ещё внимательнее посмотрел на меня.

— Пятьдесят процентов от Лучистовых, остальное от Кварц, — ответил я.

— Но…

— Какие-то проблемы?

— Пятнадцать процентов — налог рода, ещё пять процентов — комиссия охотника и семь — наша, — проглотил администратор, глазея на мои камни.

Те немногочисленные гости, что были в холле, тоже поглядывали в мою сторону.

Двадцать семь процентов… Неслабо! И чем это отличается от свободных?

— Сумма общая какая? — уточнил я.

— Если вы позволите, я заберу ваши основы и передам оценщику, — улыбнулся администратор.

Я кивнул и сел в ближайшее кресло. Ждать пришлось недолго — пятнадцать минут. Всё добро оценили примерно в триста тысяч с учётом всех вычетов.

— Наша гостиница дарит вам бесплатных два дня в номере люкс. Деньги доставят к вам в течение двух часов. Позвольте ваши документы, — сказал администратор.

— Минуту!

Я встал и начал демонстративно хлопать себя по карманам. Вынул зайхны Лучистовых и Кварц и протянул работнику отеля.

— Подержите пока.

И продолжил поиски того, чего у меня нет.

— Потерял, — вздохнул я.

Кирилл, такое имя было на бейдже администратора, провёл кольцом над карточками, а затем посмотрел на меня.

— Как вас зовут?

— Марк, — сухо ответил и забрал зайхны.

— Всё в порядке, господин. Этого более чем достаточно для нас. Ваш номер — тридцать три. Скажите, желаете ли вы что-нибудь? — улыбнулся администратор.

— Да, мне бы… — осмотрел себя, — парочку костюмов.

— У нас есть отличный магазин одежды, — обрадовался Кирилл. — Может быть, вы хотите перекусить?

Развели меня знатно… Впрочим, я был не против развестись. Заказал в номер обед, за который заплатил тысячу империалов.

Администратор провёл меня к какой-то двери и убежал обратно за стойку обслуживать следующих клиентов. Обратил внимание, что он использовал артефакт связи.

Ателье при гостинице выглядело как место для тех, кто не привык экономить на своём внешнем виде. Просторное помещение, залитое мягким светом. Полы из тёмного дерева блестели от полировки, на стенах висели зеркала в золотых рамах, а на витринах были аккуратно разложены одежды и аксессуары.

В центре зала стоял мужчина лет тридцати. Идеально уложенные волосы, гладко выбритое лицо, накрахмаленная рубашка, плотно облегающие брюки и блестящие кожаные туфли. Меня аж передёрнуло.

— Добрый день! — протянул он, заметив меня.

Голос у него был мягкий, а движения манерными.

— Как я могу вам помочь?

— Два костюма, которые подчеркнут мой статус, — ответил я, оглядевшись. — Без лишнего выпендрёжа.

— Ах, понимаю, понимаю, — пропел он, подойдя ближе. — Вам нужно что-то утончённое, но с изюминкой. Впрочем… — усмехнулся он, слегка наклонив голову, — у нас всё с изюминкой.

Мужчина указал на витрину с разложенными в ней костюмами.

— Позвольте предложить вам эту замечательную ткань. Шерсть с добавлением шёлка, изысканная и благородная. Или, возможно, вас заинтересует вот эта модель?

Он показал на манекен в углу с костюмом, который выглядел слишком вычурно.

— Простое, хорошее, дорогое, — озвучил ему критерии. Чуть подумал и добавил: — Ещё износостойкое.

— Прекрасный выбор! — сложил он ладони перед собой. — Вы явно человек с хорошим вкусом. У меня есть несколько готовых моделей, что вам подойдут. Но позвольте мне подогнать их по вашей фигуре. Нам нужно сделать так, чтобы костюм сидел на вас идеально, как влитой. Ведь, как вы понимаете, детали решают всё!

Не успел опомниться, как этот «странный» мужчина уже схватил измерительную ленту и начал снимать с меня мерки. Его движения были точными и аккуратными. Каждое действие он сопровождал короткими слащавыми комментариями.

— Ах, у вас прекрасные пропорции, — заметил он, скользя лентой по моей спине. — Этот костюм будет выглядеть на вас просто восхитительно! Мы добавим немного блеска, но не слишком, чтобы сохранить вашу мужественность.

А он, случаем, не заднеприводный?..

После снятия мерок мужчина попросили подождать около часа, пока его слуги подготовят вещи. Он предложил напитки и попытался составить мне компанию.

— Я устал. Хочу побыть один.

— Как прикажете, господин, — поклонился хрен пойми кто.

Когда манерный свалил, я закрыл глаза и занялся рукой, что мне повредили у Зубра. Хороши пули — две трещины в кости.

За лечением не заметил, как пролетело время.

— Ваши костюмы готовы и уже доставлены в ваш номер, — сообщил манерный и кивнул на брелок у меня в руках. — Кирюша сообщил, что, как только вы подниметесь, вам принесут обед.

За новые костюмы пришлось отвалить аж целых пятнадцать тысяч! Жесть… Автомат с пулями из метрила и то дешевле!

Сумму вычтут из моих денег, так что получу я уже двести восемьдесят четыре тысячи империалов. Кстати, их уже скоро должны доставить.

В холле нашёл лифт. Зашёл, нажал на кнопку третьего этажа и — ничего не произошло.

— Вставьте ключ-карту, — раздался металлический голос.

Стоило только поместить брелок в специальную нишу, как услышал:

— Ваш номер — тридцать три. Благодарим за то, что выбрали нашу гостиницу, Марк.

О, молодцы, доработали технологию.

Двери открылись, и я оказался на этаже. Прошёл несколько номеров и нашёл свой. Вставил ключ и повернул. Желудок напомнил о себе. Что ж, сначала в душ, потом поем и примерю обновки. С улыбкой толкнул дверь, и тут…

— Здравствуй, Марк! Ты не против, что без твоего разрешения?

Пожал плечами и закрыл за собой дверь. Да оставьте вы меня в покое… Хотя бы на пару часиков!