Не дожидаясь моего ответа, Лок отвернулся и достал новую сигарету, а я не особо-то и хотел говорить. Вслух.

Честно говоря, не очень… Для начала меня интересует, с какого в Терре Тринадцать, где не должно быть сильных монстров по идее, вдруг появился земляной, мать его, медведь! Не то чтобы жалуюсь… Для меня-то всё как нельзя лучше сложилось, просто не могу понять, с чем это связано.

Пока Лок нервно курил в сторонке, Торс пытался связать туши тварей и закрепить их в кузове.

— Всё, залезаем и едем! — бросив сигарету в сторону, выплюнул команду паренёк.

Как только мы уселись, Лок вдавил педаль газа до упора. Машина загудела, заскрипела, забуксовала, и через миг мы двинулись.

Блондин сидел с неестественным для него серьёзным лицом. А громила… Ну, он, как обычно, развалился на заднем сиденье и улыбался.

— Жопа! — выдохнул Лок, закашлявшись от очередной попытки покурить. — Млять, должны были просто зайти и выйти!..

— А что ты на меня смотришь? — поднял я брови.

— Марк… — выкинул блондин папиросу и поморщился. — Твою ж налево, ну как так⁈

— Ты тоже удивлён, что появился монстр Начального ранга? — высказал я, о чём сам думал.

— Нет. Вообще плевать! — повышал голос Лок, жестикулируя одной рукой. — Скажи: ты издеваешься⁈ Что это было? Как⁈

— Слушай, ты можешь нормально объяснить, в чём проблема? Мы вроде хорошо сходили, получили монстров. Аристократы заняты битвой, нас не хватятся. И уже едем обратно.

Блондин заскрипел зубами. Потом натянул на лицо улыбку, похожую скорее на оскал, и глянул на брата. Тот лишь пожал плечами.

— В тебе, мой странный друг! — сдерживаясь, произнёс Лок. — Как ты, сука, умудрился убить такую тварь? Они водятся в одиннадцатой, но точно не тут. Даже патриарх бы не справился! Что ты вообще такое?..

— Человек я. Разволновался, наверное. А дальше как-то само…

Не говорить же ему, что ещё недавно для меня такие монстры были всё равно что насекомые. Махнул и раздавил.

— Да чтоб мне так бабы давали, как у тебя это само вышло! — заржал блондин.

— Слушай, там была девушка в окружении ещё нескольких и паренёк вместе с ними… Они отличались от остальных. Неплохо сражались. Кто это?

— Лучистовых уже мало? — толкнул меня в плечо блондин и хихикнул. — Губа не дура… Это дочери и единственный сын Светова. Они должны быть самыми сильными в тренашке, но, как на самом деле, узнаем после битвы родов.

Дети патриарха, значит… Вот и свиделись. Я же их выдуманный родственник, хах (улыбнулся).

На душе как-то спокойно и безмятежно стало. Так у меня было после заданий обычно. Разлом закрылся, и монстров больше не будет, Марк молодец…

— Ох, и потрясёт же терру — мама не горюй… — вздохнул паренёк.

— Почему? — удивился я. — Всё же хорошо!

— Мне иногда кажется, что ты не из нашего мира… Ну или Империи, — хмыкнул блондин. — Монстры исчезли перед битвой родов. Понимаешь, что это значит? Паника, хаос! И страдать будут негативы — то есть мы с тобой. Всё: деньги, сила, власть… Всё завязано на тварей. А их вдруг не стало. Да такого не было — никогда! Жопа… И валить нам больше некуда… — снова вздохнул блондин.

Улыбнулся. Совет Видящих, кланы магов — все занимались тем, чтобы избавиться от монстров и начать нормально жить. А что вышло? Н-да уж. Хорошо, что ты этого не видишь, Оркан…

— Если начнётся война, куда рванём, Торс? — обратился к брату Лок, потом посмотрел на меня и хмыкнул: — Марк, подумай: есть тринадцать терр. Всё поделено и сосуществует. Долбаный баланс. И тут в одной закрылся разлом. Значит, аристократы и патриарх станут слабыми. А как ты заметил, таких тут… — щёлкал он пальцем, будто подбирал слова. — Убивают! Но власть никто отдавать не захочет, что и приведёт к жопе…

Блондина прорвало на курс лекций. Правда, они были так себе по содержанию. Как я и думал, металл метрил образуется благодаря монстрам. Лок толком не смог объяснить, как это происходит, но подчеркнул тот факт, что на него многое завязано. Про то, почему Империя разделена на терры и для чего, он тоже толком ничего не смог сказать.

Переживаю ли я за всё происходящее? Да мне плевать! Ну, поубивают одни других. Уже раз сто видел, как в разных мирах после исчезновения монстров люди боролись за… Да за всё. Как только враг извне исчезает, всегда появляется внутренний. Тогда я не придавал значения этому, а вот старики всегда были недовольны. Вроде как помогли, а в результате одна беда заменила другую…

— … Хотя… — изменился в лице Лок будто что-то придумал. — Для нас сейчас просто идеальное время! Патриарх и все рода отправят людей к разлому, чтобы разобраться. Значит, в городе их будет мало. Только на КПП могут возникнуть вопросы.

— А зайхн?

— Марк… Если бы всё было так просто… Сейчас всех, кто был за стеной города, будут опрашивать. Что видели, чем занимались… Обыски и прочее. И нам это точно не нужно! Поэтому мы обратимся к нашим братьям меньшим — кирмирам.

— Кому?

На мои вопрос Лок ответил ухмылкой.

Мы удалялись от разлома, и я в какой-то момент почувствовал вибрацию эфира. Посмотрел на место, где когда-то был разлом. Купол исчез⁈ Странно…

Лок только начал радоваться тому, что мы убили много монстров, в том числе и одного Начального ранга, как передняя часть машины провалилась под землю. Блондин ударился мордой о руль и разбил себе нос и губы. Я в последний момент выставил руки и упёрся в торпеду.

А вот Торс… Его дёрнуло вперёд, и он головой застрял между наших сидений.

— Сука! Убью! — выругался Лок, вытирая кровь с лица.

«Щёлк!»

Он вправил себе нос и вскрикнул.

А вот и наша старая знакомая…

— Я выйду, подышу свежим воздухом. Вы пока приходите в себя, — сказал и попытался открыть дверь.

Придавило её знатно. Руками открыть не получилось, потому вынес её ногой к чертям.

— Упс… — неловко улыбнулся, а потом скривился: — Старик будет недоволен…

— Да насрать на него! — чуть ли не крича, выпалил блондин. — Пошёл он в жопу. Эта рухлядь стоит копейки. Вернём, и пусть утрётся, жадная сука… Ему повезёт, если я его не кончу. Или меня… Тогда тем более плевать! Нужно что-то делать…

Остальную браваду дослушивать не стал и выбрался наружу. Вибрации эфира под ногами. Шипастая змеюка нарезала круги вокруг нас. Рыхлила землю, чтобы мы никуда не уехали. Только зря ты так стараешься…

Есть один «танец» — так называл Оркан определённый ритм, который я начал отбивать ногами. Так эти монстры стучат хвостами, когда ищут себе пару. Они слепые, зато слух отменный.

— Млять! — послышалось из машины. — Похоже, Марка накрыло. Торс, глянь, как он там отплясывает.

Не обращал внимания и продолжал. Ноги утопали в почве, но я старался. И вот наконец шипастая змея замерла, а потом начала приближаться ко мне. Сейчас главное — поймать момент.

Ноги проваливались всё глубже в землю. Ну давай, шевели хвостом…

Появилась голова, больше похожая на средневековый шлем, состоящий из пластин. Шипы, торчащие из её головы, словно усики грызуна, дёргались из стороны в сторону. Глазницы были так близко, что походили на ноздри.

Тварь высунула язык, что достигал нескольких метров.

Окутал тело эфиром. Одно попадание шипа — и мучительная смерть. Пробивает даже её собственные пластины. А ещё яд, что разъедает кости. Мерзкая тварь. Один раз меня такая задела. Благо тогда имел много эфира. Успел остановить яд и смог кое-как зарастить дыру в ноге.

И тут вылез в кузов Торс. Да какого хрена, идиот⁈

Не успела змейка нырнуть под землю, как я устремился к ней. Пришлось потратить больше магии, чем планировал: ноги сильно провалились в почву.

Вот я рядом с мордой твари. Сейчас вырвет! Я и забыл, как воняет у них из пасти.

Язык змеюки сматывался обратно. Как только его кончик скрылся, моя рука засветилась, и я воткнул нож твари в мягкое и шершавое верхнее нёбо. Достал!

Провернул нож, и на руку полились — мозги. Монстр ещё держал свою голову. Я резанул глубже, запихнул вторую руку в пасть и достал основу души. Фу, твою ж мать!.. Прокатило! Еле успел…

Убрал камешек, весь измазанный противной слизью, себе в куртку и посмотрел на замершего Торса, что не сводил с меня выпученных глаз.

— Давай, вытаскивай морду машины, громила. Будешь должен.

Молчун кивнул и спрыгнул. Через минуту наш транспорт был готов к продолжению поездки.

— Охренеть, Марк! — встретил меня Лок. — Я… Ты… Торс… Спасибо за брата, — опустил он глаза. — Дурака переклинило, и он полез проверять монстров. Она редкая… — зубы паренька скрипели. — Бросать такую добычу — это кощунство. Так нельзя! Собака… Ладно, всё равно эта рухлядь её не довезёт, да и времени мало…

На лице Лока отражалась внутренняя борьба.

— Правильный выбор, — кивнул я и вытер руки о какую-то тряпку на двери. — Сочтёмся.

Педаль в пол, и мы понеслись к стенам города. За нами почти никого не было. В основном все ехали на нас. Блондин снова ушёл ближе к кромке леса.

— За основы души змеи и мишки… — сглотнул паренёк, — мы получим… До хрена и маленькую тележку! Можно будет пару месяцев в лучших гостиницах жить, баб элитных драть и жрать от пуза! И это я не говорю про броню и оружие каждому. Ох и заживё-ём!..

— Они мои! — Я повернулся, посмотрел в глаза блондину и высказал металлическим голосом: — Я их убил. Не заметил, чтобы вы мне с земляным медведем помогали или сейчас.

Ещё чего!.. На святое позарились! Моя добыча!

— Вот ты как заговорил?.. — поджал губы паренёк.

— Хочешь часть, старайся и помогай. А так, вы занимались своим, а я своим. Я не претендую на тех тварей, что вы убили. Если тебе очень хотелось основу души получше, нужно было что-то делать, — расставлял точки на «И».

Спасибо, мне хватило стариков из Совета Видящих, что меня обдирали как липку. Вот же забавные… Не, ребята, со мной такое не прокатит! «Счастливое» детство научило ценить своё.

— Чёрт с тобой! — махнул рукой Лок, будто сделал мне одолжение. — Только потому, что ты спас моего брата.

— А вот камешек с огненной пантеры я могу в общую кассу положить к вашим стальным волкам, — решил сделать жест доброй воли.

Как-никак они всё же поучаствовали — постояли рядом…

Ребятки переглянулись, и разговор замялся, что меня полностью устраивало.

— К Бориске лучше не соваться, — озвучил мысль блондин. — После того, что мы сделали с его машиной… цену он за основы души нормальную не предложит. Да и за шкуры тоже. Поэтому сбагрим Зубру.

— А разве мы не должны всё в род Лучистовых? — уточнил я.

— Щас! Хочешь тридцать процентов отдать? И это в лучшем случае! — возмутился Лок. — Оботрутся… Я уже всё придумал. Сейчас под закрытие разлома бросим машину, возьмём монстров… И, если что, мы спасались бегством. Никакой добычи не было. Типа по пути нашли.

— Что-то многовато рода требуют… — озвучил я.

— А что ты хотел, Марк? Со свободных охотников зачастую тридцатку забирают, сами рода платят пятнашку… Патриарх тоже жить хочет. Часть денег идёт на жилой квартал, но основные бабки текут в Бургас. Ну и про себя любимого никто не забывает. Хочешь жить — умей вертеться. Не я придумал, но это моё кредо. Да, Торс?

Лок глянул на брата в зеркало заднего вида, и громила как-то неуверенно кивнул. Я же чуть улыбнулся, подтвердив для себя намерение двигаться дальше по пищевой цепочке.

Машина остановилась рядом с каменным завалом. Судя по вибрации магии в булыжниках, это когда-то была стена.

— Ну вот и всё, девочки, — потянулся блондин и шмыгнул сломанным носом. — Спасибо, что воспользовались услугами нашего такси. Не забудьте рассказать друзьям. И у нас для постоянных клиентов всегда действуют скидки.

И засмеялся паренёк над своей шуткой.

Мы вылезли, и Торс занялся тушами стальных волков. Брат ему не помогал, а только командовал и кричал, чтобы тот поторапливался.

Когда Торс сложил туши рядом с крупными булыжниками, Лок закурил.

— Зная, какой ты непробиваемый… — начал блондин, — раскидаю тебе на пальцах. Кирмиры — это… В общем, типа карликов. Живут под землёй. Они считают, что появились задолго до людей. И что мы просто мутанты, которые выбрались на поверхность. Они добывают метрил, и всегда это делали. Вроде бы их название как-то с этим связано… Очень не любят людей, особенно аристократов, потому что те у них всё отняли. В общем, молчи, слушай меня и ничего не делай. Они крайне обидчивые. Знаешь, сколько времени я потратил, чтобы с ними установить связь?

— Столько же, сколько с водителем, которого ты тогда подмазал? — улыбнулся я.

— Ой, да иди ты!.. Нашёл, что вспомнить… Проехали. Сейчас нас отведут через подземные туннели в город, — махнул рукой Лок. — И не вздумай ничего говорить про их рост или то, как они говорят. Ты меня понял, Марк? — предупредил блондин и выбросил недокуренную сигарету.

Кивнул.

Тот, у кого «всё схвачено», подошёл к камням, взял маленький и начал стучать. Запомнил ритм. Через пару минут ему ответили. Но звук другой. Неплохо… В булыжнике появилась дверь и открылась.

— Дылды, опять нужна помощь? Сами не справляетесь? — улыбнулся маленький мужик. В точности как тот, что мне помог. Как его там? Фарг, кажется… Точно, это ж он!

— Зосим. Моё тебе здравствуй, — протянул руку Лок, и её пожали. — Да вот, чутка поохотились. Слышал? Разлом закрылся.

Лицо карлика изменилось.

— Вот и у меня была такая же реакция, — продолжил паренёк. — Пощипали аристократов. Прямо из-под носа добычу увели. Готовы поделиться, как обычно.

— Хм… — прищурил глаз мужичок и, поглаживая бороду, выдал: — Нам нужны тушки стальных. Две штуки. И ещё три основы.

— Не-не, ты мне хвост не распушай. Один монстр и одна основа. Это чё у тебя за цены такие? — возмутился блондин.

Карлик засмеялся:

— Ты сам сказал, разлом закрылся. Всё, монстров не будет. Вам, переросткам, будет сложно. А мы выживем. Всегда выживали, что бы ни происходило. Цены у всех взлетят. А чем мы хуже?

— Зосим, женщину тебе под два метра ростом в жёны, — выпятил грудь Лок. — Да нам дешевле через своих. Просто я помню наш уговор. Вот, думал, подсоблю, а ты меня тут ободрать пытаешься… — почти обиженным голосом выдал паренёк.

— Ладно!.. И то только потому, что вы нагадили аристократам. Две туши и две основы, — не сдавался карлик. — Давай руку, это моё последнее слово.

— Одна туша и две основы, — сказал и сразу же пожал руку Лок с ухмылкой. — Мои последние слова.

Ого, у карлика от возмущения аж борода начала жить собственной жизнью. Вот это да-а-а…

— Дылда, обманул! — разорвал рукопожатие Зосим и плюнул под ноги. — Чёрт с тобой. Может быть, тебя снаружи убьют, а с кем мы ещё будем торговаться?

Каменная дверь распахнулась, и Торс начал забрасывать тела монстров внутрь.

— А это кто? — кивнули на меня.

— Мой друг, Марк! — ответил за меня Лок. — Хороший парень, только его контузило.

— У вас и так проблемы с головой, потому что крови мало доходит, а тут ещё это… — фыркнул Зосим. — Он хотя бы не дурачок? А то распугает нам всё хозяйство…

— Не переживай. Если меня не трогать, то ничего не случится, — ответил я.

— Ладно, заходите, — махнул рукой карлик.

Первым зашёл блондин, потом я и последним — Торс. Снова оказался в кромешной тьме под взором горящих синих глаз.

Мелкий зажёг факел.

— Это для вас. Вы же мало того что тупые, так ещё и слепые, — смеялся Зосим.

Торс оставил одну тушу монстра, Лок передал две основы души. Остальные тела монстров мы разделили между собой и понесли. Двигались по коридору. А потом я услышал мычание. Мне показалось?.. Нет!

Коровы. Они, словно местные жители, ходили по туннелям. И у них такие же синие глаза. Ничем не отличаются от обычных, только мне где-то до живота. Пока я глазел по сторонам, блондин улыбался моей искренней реакции.

Такого точно не было! Чем больше нахожусь здесь, тем сильнее кажется, что это не мой мир…

Обошли стадо свиней, тоже маленьких. Курицы… Фух, хотя бы они нормального размера.

Кролики, собаки, кошки — кого тут только нет. Целый отдельный мир! Единственный вопрос, который меня мучает: а что они едят? И я получил на него ответ. Камень… Породу, мать их! Из чего их зубы, и как они это переваривают⁈

Дорога пару раз повернула. Старался запомнить маршрут, вдруг потом пригодится.

Вскоре мы остановились.

— Ну всё, тут выходите. А мы дальше своими делами заниматься.

— Спасибо, Зосим, — поклонился Лок. — Пусть руки твои никогда не устают и порода будет богатой.

Карлик лишь молча кивнул в ответ.

Я посмотрел на очередную водосточную дыру наверху, а потом перевёл взгляд на туши волков. И как мы их туда затащим?

— Не переживай, — хлопнул меня по плечу блондин, — они доставят Зубру. Нам сейчас не нужно привлекать внимания. Знаешь, сколько голодных ртов сбежится, когда увидят тварей?

И Лок сделал задумчивое лицо.

Торс подсадил брата и вытолкнул его наружу, потом выбрался я, показав свои навыки. Громила почти одним прыжком выскочил. Ну, добро пожаловать обратно в трущобы негативов, мать их…

Лок отряхнул одежду.

— Так подобьём наши богатства, — начал он.

Я достал из кармана камешки, что собрал по-быстрому. Оказалось двадцать штук. Глаза блондина округлились, и я добавил ещё основу огненной пантеры.

— Вот что у меня. Какова ваша доля? — посмотрел я на братьев.

Лока перекосило, когда у меня трофеев получилось в два с хвостиком раза больше, чем у них.

— Ладно! — разозлился болтливый брат и глянул на Торса, поджав губы. — Потом поделим всё честно.

На улице творился хаос. Негативов не было совсем. Только рода и их люди. Машины одна за другой выезжали ко внутреннему кругу.

Недолго думая, мы свалили в переулок и окольными путями двинули к Зубру. Огляделся, знакомый райончик… Примерно тут я снял гостиницу у больной на голову парочки в виде отца с дочерью.

Мы стояли рядом с разрушенным зданием. Его охраняло человек десять. Все в хорошей форме и с автоматами.

— Мы к Зубру. Товар сбыть. У нас много, — сказал Лок одному из них и глянул на меня.

Мужики оценили только меня и кивнули. Нас пропустили ко входу в — подвал… Железная дверь с примесью метрила (уже научился чувствовать). И по ощущениям, концентрация достаточно высокая.

Спустились по ступенькам, и перед нами открылся бар. Хороший такой. Достаточно светло. Запах табака и дыма. И люди внутри прилично одеты. Часть негативы, другая — позитивы. И тут ещё больше охраны.

Лок уверенно двинул к столику, за которым несколько человек играли в карты. Я остался с Торсом около барной стойки. Блондин что-то объяснял одному из мужиков в военной форме. Лысый и с цепким взглядом. И чего он на меня всё время посматривает?

Когда разговор закончился, паренёк вернулся. И вид у него был крайне недовольный.

— Расклад такой. Все уже в курсе про закрытый разлом. Все основы души твои и наши, и ещё тела монстров Зубр заберёт за пятьдесят тысяч империалов, — дёрнул недовольно щекой блондин.

— Я, конечно, не разбираюсь в ценах, но это какой-то развод, — сказал, что думаю. — Оружие продавали за двенадцать тысяч. А тут двадцать с лишним камней и ещё пять туш.

— Марк, — шикнул на меня Лок, — ты в бочку не лезь. Сам понимаешь, какое сейчас время. Да и мы ещё в обход арис…

— Ну, тогда я лучше сдам свою долю аристократам, — перебил паренька и повысил голос: — Лок, я всё понимаю. Но вот так кидать меня лучше не стоит.

— Зря! — зашевелил желваками блондин и начал отходить в сторону. — Мы столько для тебя сделали, Марк, а ты в бочку лезешь!

Играющие за столом поднялись. Несколько человек поставили свои стаканы и тоже двинулись в мою сторону.

— Ха-а-а…

Ну что за идиоты…