Повезло, что оказался в тринадцатой терре. Визуально эфир похож на магию света, что позволит сойти за своего. Не думаю, что хоть кто-то заметит разницу. Что ж, пора выбиваться в люди!

Мы приближались к внутреннему кольцу. Парочку раз я заметил монстров, что бежали вдалеке в сторону города. Слабенькие, но даже они могут создать немало проблем. Особенно негативам.

Понятно теперь, откуда в «безопасной зоне» монстры: внутреннее кольцо их полностью не останавливает. Если аристократы не успевают или не могут прибить тварей, те прорываются.

По пути застал любопытную картину. Одна машина мчалась в город, а за ней гнались две другие. Преследователи стреляли из автоматов и применяли магию. И вот выпущенный шар света угодил под зад авто.

Прогремел взрыв, и машина начала тормозить. Нападавшие на этом не остановились. Они приблизились и усилили обстрел оружием. Весело у них тут… Они точно с монстрами пришли сражаться?

Эфир завибрировал, и я повернулся налево. Тут вообще битва между магами…

Вспышки света с обеих сторон. Лучи, шары, щиты… О, материализованный световой разрез. Весьма интересная штука. Этакое энергетическое лезвие, которое можно запустить в противника на расстоянии. В зависимости от силы мага данная материализация на многое способна.

Продолжил наблюдать за сражением. А-а-а, это простая стенка на стенку. Какое разочарование…

Одна из групп заметно проигрывала другой, более многочисленной. Хм-м… Всё же световой разрез — уже далеко не базовая магия. Кто же там такой умелец?

Выглянул в окно и застал момент проигрыша одной из групп. Какой-то паренёк сделал три взмаха, и разрезы полетели в противников. Молодец, в кристаллы души целился. Хм, интересно… Массовые стычки и догонялки за пределами города — это у них народные забавы такие?

Я засунул голову обратно в машину и повернулся к Локу.

— А нас?..

— Ты не удивляйся, Марк, — ухмыльнулся Лок, опережая мой вопрос. — Перед битвой родов такое всегда творится. Юноши и мужики сваливают за стену и почти всё время там торчат до самого события. Каждый хочет стать сильнее, чтобы получить возможность подняться по лестнице власти.

— Вон как. То-то я думаю, чего мне в основном одни девушки попадаются… — кивнул своим наблюдениям.

— Повезло… — мельком глянул на мою карточку блондин. — За стеной аристократы выпускают пар. Это на «земле» все такие благородные. А тут можно нападать и убивать друг друга без страха, что потом тебе бросят вызов или вообще войну объявят. Рода объединяются друг с другом против кого-то. Сильный забирает у слабого. Это если повезёт. Обычно убивают… Чтобы меньше соперников на битве родов было.

Лок сжал руль крепче — так, что кожаная оплётка захрустела. У парня, похоже, какие-то проблемы с аристократами… Почему-то даже не удивлён. Что ж, надо держать в голове, что, помимо тварей, на нас могут напасть и маги.

Лок начал уходить левее, к кромке леса, со словами:

— Тут почти никто не ездит. Дорога плохая…

Машина угодила в яму, и нас хорошенько тряхнуло. Да так, что макушками поцеловали потолок. Транспорт будто крякнул, и, кажется, что-то начало стучать.

— … Мы этим и воспользуемся, — как ни в чём не бывало продолжил паренёк, потирая голову. — Зайдём с другой стороны кольца. Тихонько у самой границы поохотимся и обратно.

— Понял.

Барьер всё ближе. Энергии так много, что кажется, будто воздух стал плотнее. Несколько десятков машин впереди. И люди… Теперь их стало существенно больше. Магический фон такой сильный, что не могу разобрать, где маги, а где монстры, что прорвались через барьер.

— Марк, этот совет для тебя… — серьёзно заговорил блондин и попытался ещё больше выжать из машины. — Держись подальше от родов. Даже не подходи, мать твою, к ним. Никто не подумает, что нашлись идиоты, рискнувшие проникнуть за внутреннее кольцо, минуя охрану. Там все будут заняты делом. Мы зашли, убили кого смогли из монстров и вышли. И молимся создателю, чтобы получилось свалить. Ты меня понял?

— Более чем.

Он меня ещё учить собрался? Юморист… Твою ж!..

Дёрнул руль вправо, и мы пронеслись мимо дерева. Чуть не въехали…

— Ты бы лучше за дорогой следил!

— Эй! Ты охренел⁈ — разозлился паренёк. — Не смей. Никогда. Ни при каких условиях… Трогать мою машину! Она — моя! Я же не лезу к твоим бабам!..

Оборвал ругань хлопок под капотом. Скорость начала падать. Лок поджал губы и переключил передачу с кислой миной.

— Боря, сука!.. Опять рухлядь подсунул, — буркнул блондин. — И это… У меня всё под контролем, — уже более спокойным голосом добавил Лок. — Я с детства за рулём. И для меня это личное…

— Да как скажешь, — пожал плечами.

Обратил внимание на одежду охраны, которая перед барьером проверяла документы у группы, что пыталась зайти. Гербы родов у всех разные… А⁈

Почувствовал эфир, снова схватился за руль и резко потянул на себя. Машина ушла вправо.

— Млять! Я тебя…

Ругань блондина прервал открытый по нам сзади огонь. Глянул в зеркало. А это, случаем, не те две машины?..

— Да, определённо всё под контролем… — хмыкнул я.

— Суки! — дёрнул коробку передач блондин. — Я думал, что успеем проскочить стервятников… Ладно, покажу вам, девочки, как нужно управлять тачкой. Пристегнитесь, если ссыте, — засмеялся паренёк. — Держитесь!

Лок резко ударил по тормозам и выкрутил руль. Нас начало разворачивать. Затем снова провернул руль и, поймав баланс, дал по газам. Мы влетели в лес. Неслись, петляя меж деревьями. Трясло. Торса чуть не выкинуло из машины: он плохо закрыл дверь, когда вернулся.

— Хрен они сюда сунутся. Ещё не отрастили яйца! — оскалился блондин, только вся его радость испарилась, когда выстрелы раздались вновь. — Да какого⁈

Лок выжимал всё из пикапа, но нас всё равно догоняли. Вот же ж!..

Я закрыл глаза и сосредоточился. Не дотягиваюсь…

— Когда я скажу, тормозни! А пока делай всё, чтобы по нам не попали, — сказал я, глядя в зеркало заднего вида.

— Ты сдурел? — заголосил паренёк. — Нас же нашпигуют по самое не могу! Сдохнуть решил⁈ Это без нас. Да, Торс?

— Нас в любом случае расстреляют. Вопрос времени. Я кое-что придумал, — улыбнулся. — Попробую испортить им оружие магией. Но для этого они должны быть ближе. Почти в задницу нам дышать.

Блондин глянул на Торса в зеркало заднего вида, и тот кивнул. Всё, за дело!

Сосредоточился на колебаниях эфира. Пули из метрила, оружие из него же. Должно сработать… Чёрт, придётся почти всю энергию потратить!

Отдаю Локу должное: водит виртуозно. Умудряется как-то избегать и деревья, и пули. Ребята позади нас уже бы давно догнали, умей они так же.

Раздались звонкие хлопки сбоку. Лишились левого зеркала. Старик Борис точно не обрадуется…

— На них сверни! — рявкнул я, когда смог настроиться на пули с оружием.

Блондин резко повернул и помчался прямо на гадов сбоку. Преследователи явно такого не ожидали и дали по тормозам. Бойцы, что стояли в кузове, вцепились руками в балку. Из окон стрельба тоже прекратилась.

— Сейчас!

Лок тут же притормозил и начал сворачивать, а я вылез в окно и ударил в первую машину преследователей чем-то похожим на луч света.

— Ходу, — крикнул я, возвращаясь внутрь.

Лок ударил по газам, и мы рванули вперёд. А наши друзья за нами. Больше звуков стрельбы не было.

— Что это было?

— Магия, — улыбнулся. — Торс, ответь ребятам. Пора уже сбросить хвост.

Громила кивнул и ловко забрался в кузов, несмотря на то что нас хорошенько так болтало.

«Тра!»

«Тра!»

«Тра!»

«Бадам!»

Торс расстрелял колёса преследующей нас машины, отчего та резко затормозила, и вторая врезалась в неё на полной скорости. Вот и конец. Попытайте удачу с кем-то другим.

— Получайте, твари! — ударил рукой в руль Лок с оскалом. — Так вам, суки! Нравится? Обломитесь!.. Красавчик, Марк! Хоть какая-то… Ай! — прикусил он язык и перевёл тему: — Всё, скоро будем с другой стороны внутреннего кольца.

Мы выехали из леса и остановились у барьера. Братья выскочили из машины, и я за ними.

— Да-а-а-а… — протянул Лок, с усмешкой оглядывая машину. — Боря не обрадуется, хех. Торс! Скажешь, что это Марк разбил тачку?

Громила помотал головой.

— Ещё брат называется… — обиженно буркнул блондин.

Ребята проверили запасы патронов, забрали оружие, и мы направились к барьеру. В тело непроизвольно начал проникать эфир. Ка-а-а-айф… Почти забыл это чувство.

Посмотрел на белый купол. Хм… Наверное, артефакт какой-то поддерживает, и, судя по вибрациям, в основу защиты заложена магия света.

— Внутри могут быть люди патриарха и другие жирные рода, — напомнил блондин. — Наша задача — не привлекать внимания к себе. Всем понятно? Хватит и того, что тобой, Марк, интересуются Лучистовы и сам Светов.

* * *

Патриарх получил сообщение от своих людей.

Мужчина с закрытыми глазами качался в своём любимом кресле, держа в руке бокал дорого коньяка.

«На Марка напали люди Виктории Лучистовой. Даже её личный телохранитель Юрен. Он маг далеко не слабый, но негатив мало того что не сильно пострадал, так ещё и после разговора с Елизаветой Лучистовой получил зайхн…»

— Они тоже хотят его получить? — пробубнил Светов, хмуря брови, и вздохнул: — Я был прав. Он с другой терры.

«Если Марк попадёт в руки какого-либо рода, шансов остаться патриархом у меня не будет… Только почему негатив? Что у него за сила? И кто его сюда отправил?..»

Светов уже давно смирился со своей участью патриарха тринадцатой терры, и терять своё место не собирался.

«Если смогу переманить его на свою сторону, победа в битве родов обеспечена. Надо только разобраться, чем его можно завлечь…»

Завибрировал артефакт связи.

— Говори! — сурово произнёс мужчина, открыв глаза, и резко выпрямился. — Что? У него есть Оркан⁈ — повысил голос Светов. — Был негативом, а теперь у него свечение, как у рода Лучистовых⁈

Патриарх сделал паузу. Собравшись с мыслями, он придумал план и приказал:

— Гостя не трогать. Ни на пропускном пункте внутреннего кольца, ни в городе. Что? Да плевать мне на людей с ним! Нужно — убейте. Мне что, объяснять, как правильно работу выполнять? Да! Следите за каждым его шагом. С кем встречается, что делает… И сообщайте регулярно!

Разорвав связь, Светов улыбнулся: «Если идея сработает, то Марк сам ко мне придёт…» — и задумчиво посмотрел на фото своих детей.

* * *

Комната Виктории в особняке рода Лучистовых.

Юрен доложил своей госпоже о попытке схватить негатива, который неслабо его удивил. Давно ему не попадался соперник, что играл бы с ним без уважения к его силе и навыкам.

— Госпожа, позвольте мне ещё раз с ним поговорить, — попросил мужчина, склонив голову. — Я и не предполагал, что он настолько умелый боец, но это не важно. Опыт… Его у него точно нет. И я смогу…

— Подожди! — подняла руку девушка, заканчивая приводить себя в порядок.

Из-за событий в клубе «Штольц» она легла спать лишь под утро и только недавно проснулась. Всю ночь она думала о Марке. О том, кто он такой и чего добивается.

Мыслями девушка поделилась с отцом, и тот приказал ей поймать и привести в род этого негатива. Он лично хотел убедиться в способностях паренька и затем использовать.

— Было ещё кое-что… — тихо произнёс Юрен.

— Елизавета… — выплюнула имя сестры Виктория. — Что она учудила на этот раз?

Девушка осмотрела себя в отражении зеркала и довольно кивнула.

— Она лично встретилась с Марком, помешала нам. Мы проследили. Она дала ему зайхн рода.

— Хитрая сука! — разозлилась Виктория. — Как я сама не подумала это сделать ещё вчера?..

— Что прикажете?

— Ничего… — сжала кулаки девушка. — Не позволю ей победить! — пробубнила она тихо, а затем громче добавила: — Следите за Марком. Я сама с ним разберусь.

— Но, госпожа! Я…

— Хватит. Ему уже предложили. Осталось перебить ставку сестры, — улыбнулась Виктория. — И у меня есть, что ему дать…

* * *

— Как мы попадём внутрь? — поинтересовался у Лока.

— Тут всё просто. Барьер сдерживает только монстров. С магами сложностей нет. Когда-то сделали пропуска, но начались убийства и грабежи. Поэтому открыли вход для всех.

А глазки-то бегают… Он снова что-то недоговаривает? Впрочем, ладно. Если уже сказанное — правда, то задача сильно упрощается. Зайдём и выйдем.

— Есть только одна маленькая сложность… — тихо добавил Лок как бы невзначай.

— Говори, — хмыкнул я.

Как и думал… А вы точно подготовились, а не наобум действуете? Что не шаг, то какие-то проблемы…

— Зайти-то мы зайдём… — глаза блондина снова забегали. — Только вот в момент соприкосновения с барьером… Если у тебя нет специального артефакта… Как бы так проще сказать… — погладил подбородок хренов стратег. — Барьер атакует кристалл души. Это недавно придумали. Как раз перед битвой родов. Чтобы — ну, ты понимаешь — только правильные люди могли заходить. Ну и денег чтобы на этом заработать. Ведь всем руководит патриарх. Если вынесем атаку, то всё будет пучком. Я в себе и брате уверен. А ты, Марк, пустой. Как это на тебя повлияет, я хрен знает…

— Я с вас, ребята, в шоке, — выдохнул. — Как вы вообще собирались сюда зайти?

— Как-то, — развёл руками Лок, искренне улыбаясь. — Постоянно что-то происходит, меняется. Мы подстраиваемся. Вот и сейчас что-то придумаем. Давай, Торс, твои предложения? — И повернулся к брату. — Что молчишь? Опять ничего? Ну, ладно…

Громила открыл от возмущения рот и серьёзно посмотрел на блондина, пока тот что-то бубнил себе под нос.

— Придумал! — устремил паренёк указательный палец в небо. — Мы отберём артефакты у какого-нибудь рода!

На этом его запал пропал, и Лок стал тише высказывать мысли:

— Только вот вернуться сюда снова будет опасно. Да и есть шанс, что не получится победить. А если и выйдет, то у нас будут проблемы. Мы всё-таки не из рода. Чёрт… Марк? — посмотрел на меня Лок. — У тебя идеи есть?

Вздохнул, разочарованно покачивая головой.

Я подошёл ближе к барьеру и прикоснулся к нему рукой. Сосредоточился на вибрациях магии. А неплохая защита. Очень даже неплохая. Посмотрим, как отреагирует…

Выпустил немного эфира. Рядом с моей рукой свет начал тускнеть, пару раз мигнул и на мгновение пропал. Образовалось небольшое отверстие. От мимолётного соприкосновения с аномалией кровь в жилах закипела.

— Охренеть… — присев, с деловым видом сказал паренёк, разглядывая отверстие, которое уже затягивалось обратно. — Марк, ты полон сюрпризов… — Лок поднялся и уставился на меня: — Не научишь этому фокусу? Я же тебе объяснил, как сформировать магический Оркан.

— Боюсь, у тебя ничего не выйдет, — подмигнул ему. — Для этого нужно быть мной.

— Обломал так обломал… — протянул блондин. — Глянь, Торс, мы с тобой жилы рвём, почти всё сделали, чтобы его сюда доставить, а он технику зажал! Ещё друг называется…

Млять! Да в какой реальности живёт «эта блондинка»⁈ Плевать… Пока они мне нужны. А там — как пойдёт.

— У нас будет три секунды, — сказал я, когда соотнёс свои силы и то, что нужно расширить дыру до размеров Торса. — Влетаете как пули. Следом я.

— Как скажешь, капитан, — приложил руку к голове блондин.

Снова паясничает! Вдо-ох, вы-ыдох…

Размял шею и выставил руки. Представил брешь, какая нам нужна, и с ладоней вырвался свет. Эфир обрисовал нужный контур. Теперь пора подкрепиться! Надеюсь, прокатит…

— Вернись к основе, — прошептал я, и магия из купола, созданного артефактом, потянулась в меня.

Приятное покалывание и тепло распространилось по всему телу. Отмеченная эфиром область начала тускнеть. И вот пару раз мигнула.

— Сейчас! — рявкнул я.

Братья резво проскочили внутрь, и я, перенаправив магию в ноги, прыгнул в закрывающуюся дыру. Как же тут много энергии! Ка-а-айф!.. А вот и разлом.

Взгляд застыл на трещине вдалеке, которая казалась огромной брешью в ткани реальности. Внутренние стенки разлома мерцали и колыхались, словно танцующее пламя. В глубине виднелись тёмные силуэты — монстры, что ещё не обрели своё тело после перехода в этот мир.

Эфир, словно мёд, стекал по стенкам. Его так много, что можно просто рядом стоять и поглощать. Сердце быстро стучало, а губы растянулись в улыбке. Да, вот она, моя энергия!

Шумно сглотнул, будто передо мной полный стол еды. Только вот ощущение, что я не смогу поглотить это всё с нынешними ограничениями…

— Марк? Марк! — тряхнул меня за плечо Лок. — Ты чего? Ни разу разлома не видел?

— Да так… Воспоминания нахлынули.

Встряхнул головой и дёрнулся, сбрасывая руку блондина. Сосредоточился на ощущениях.

В аномалии около десяти групп. Монстры есть, и много. Уровня вожака стальных волков и выше. Самое то!

— Расходимся и через десять минут встречаемся на этом месте, — снова отвлёк меня блондин. — Не высовываемся и не привлекаем внимания. Собираем по краешку и валим.

Ага, конечно…

— Марк? Марк, твою мать! — услышал раздражённый тихий крик Лока позади. — Ты куда пошёл⁈ Я же сказал…

Инстинкты, рефлексы… Всё, чему меня учили будто вчера, разом пробудилось в моём теле.