— Присаживайся, — улыбнулась Ирен, открыв дверь. — Не переживай. Я тебе ничего не сделаю. Ну же…

— Я знаю, — хмыкнул я. — Уже оценил твои силы.

Пока я залезал в авто, услышал, как треснул мундштук.

Чёрный кожаный салон. Устойчивый запах духов и алкоголя. Бронированное тёмное стекло разделяло пассажиров и водителя.

Ирен грациозно закинула ножку, и юбка задралась так, что появился узор чулок. Она дёрнула плечом, и шуба слетела на сиденье, раскрыв её грудь, точнее декольте.

Дверь захлопнулась.

— Ну вот… — улыбнулась девушка, — другое дело. Уютно и интимно.

В её глазах мелькнула хитрость.

— Ты хотела сказать «уединённо»?

— Как скажешь, Марк. Как скажешь… — промурлыкала Ирен.

— Мы общаемся, — опустил глаза на её грудь, а потом снова посмотрел в лицо, — пока мне интересно.

— Конечно. Всё, что пожелаешь.

Ирен запустила руку между сидений, продолжая строить мне глазки. Ну и что у тебя там: кастет? нож?

— Марк не подашь даме шампанское? — кивнула она на столик.

Когда я потянулся за бутылкой, девушка резко дёрнулась и коснулась моей груди.

— Пустой… — хищно улыбнулась она.

Никак не реагируя, спокойно взял бутылку и повернулся. Кварц резко выхватила нож и кинулась на меня. Отбил бутылкой удар и высвободил магию в её кристалл души. Яркая вспышка озарила машину. Девушка оцепенела и с выпученными глазами откинулась на сиденье. Жаль, шампанское разлили… Спасибо, хоть не на одежду.

— Хмахм? — промычала девушка.

— У меня дар оставлять красавиц без сил, — ухмыльнулся в ответ, осматривая трофейный нож.

Хорошая работа. О, символ союза кланов прошлого. А ещё — знак Совета Видящих. Был. Его специально сбили?..

— Хам! — отвлекла меня Ирен.

О, уже языком да губами шевелить может?

— Кто бы говорил, — фыркнул я. — Вещицу заберу. Как память о тебе, — подмигнул я. — И не нужно на меня так смотреть. Сама виновата… Зачем решила меня убить?

В ответ тишина.

Ну и долго молчать будем? Ещё и пялится так злобно… Бесит!

— Ладно, давай по-другому.

Воткнул нож между ног Ирен, разрезал платье и холодно уставился на неё.

— Кто ты и какого хрена докопалась до меня?

— Это мой район. Моего рода… Мы защищаем его от… отщепенцев. И тут объявляешься ты… — тяжело дыша и сглатывая, начала отвечать девушка. — Тебе не место здесь, и я… Мы должны были тебя выкинуть обратно. Кто же знал, что ты такой… интересный, — облизнула она губы.

— Знаешь, мне плевать на всё, что ты рассказала. Из-за тебя и твоих людей я потерял свою еду!

— Ма-арк… Из-за жрачки ты покалечил моих людей и почти меня обесчестил? Это же — бред, — с искренним удивлением высказалась Ирен.

— Даже не пытайся, — хмыкнул и кинул ей между ног шубку. — Твоя магия пока не будет тебя слушаться.

— Кто ты? Твоя сила… Она… Ты бастард патриарха?

Снова эти слова…

— Нет, — улыбнулся в ответ. — Ладно… Пора двигаться дальше. Я задам тебе последние пару вопросов. И от того, как ты ответишь… Даже не знаю… Может быть, оставлю тебе жизнь.

— Спрашивай, — облизнула губы девушка. — Мне нечего скрывать.

— Как попасть к аристократам? И знаешь что-нибудь про Совет Видящих или этот клинок? — сделал паузу. — Прости, вышло три вопроса.

— Это моя семейная реликвия, — не сводила с меня глаз Ирен. — Откуда она — уже никто не помнит. Про каких-то видящих я впервые слышу. А насчёт аристократов?.. Тебе прямо. Поверь, не промахнёшься. Но тебя там скушают и не подавятся. В отличие от меня, не все такие добрые и готовы идти на уступки.

У неё с головой всё в порядке? Сначала натравила на меня своих быков, а потом и самолично прирезать пыталась. И это называется «добрая»⁈ Ладно, едем дальше…

— Где больше всего монстров?

— Конечно же, ближе к разлому, — улыбнулась девушка, — за внутренним кольцом. А между барьером и стеной города мало тварей. Хотя прорываются порой. Но ты можешь забыть про разлом. Негатива никто не пустит, особенно безродного. Лучшее место могут себе позволить только самые важные рода и приближённые патриарха. Ещё и лицензия охотника нужна. Если тебе нужны деньги, — глаза Ирен снова блеснули, — можешь работать на меня.

— Вынужден отказаться. Хватит с меня работы…

— Мой тебе совет, Марк. Бесплатный. Пустому негативу в терре не выжить. Для всех ты будешь ассоциироваться с подпольем. А их многие не любят…

— Благодарю, — кивнул и открыл дверь.

— Постой, — окликнула меня Кварц. — У меня в шубке визитка. Возьми. Вдруг тебе что-то потребуется. Я с радостью с тобой поговорю ещё. Подготовлюсь как следует. Думаю, ты будешь доволен.

Почему бы и нет? Залез руками в мех и почувствовал жар женского тела. Ирен смотрела на меня, прикусывая губу, и у меня непроизвольно дёрнулся глаз. Взял карточку чёрного цвета, вылез наружу и захлопнул дверь.

Огляделся. На меня уставились с недовольными рожами пришедшие в себя быки. Что, разочарованы, что я всё ещё жив? Уроды… Ладно, хрен с вами.

Посмотрел вперёд на широкую улицу, что освещалась фонарями и вела наверх. Что ж, мне туда.

Когда отошёл на расстояние, достал нож и погладил место, где должен быть символ Совета Видящих.

— Что же с вами, старыми засранцами, случилось?.. — пробормотал я.

* * *

Подвал дома в районе негативов.

Несколько людей в дорогих костюмах стояли рядом с военным терры. Лицо его всё раскурочено, большей части зубов нет. Мужчина что-то неразборчивое бормотал.

Важным персонам пришлось снять пиджаки и закатать белоснежные рукава, чтобы не испачкаться в крови этого ничтожества.

— Славик, — произнёс один из них и посмотрел на связанного, — просто скажи, кого ты привёз в город, и твои мучения прекратятся.

— Я фне шнаю… — в который раз повторил избитый. — Была груффа. Пофтом фсё заферфелось. Фзрыфы… Люди… Мофстры… Остхафлись я и Кофля. Он погипф от шипа сапфонскофо ефша по фпути. Дфое… Дфое из груффы выжили. Как я пфонял, они б-бфратья, но фнефшне не пфофожи.

— Вот! Умница! — довольно кивнул один из важных персон и схватил за волосы военного. — А сколько ломался… Будто девка перед первым разом. Давай, рассказывай дальше.

— Бфыл ефщё офдин… — сплюнул кровь Слава. — Негатифф… Он одофлел фожака стфальных волкофф. И сдфелал это игфраючи. Буфдто мофстр ф-фенок хахой-фто.

Двое в костюмах переглянулись. Наконец-то хоть что-то они смогут доложить своему господину.

— Пофтом ефщё убфил сапфонскофо ефша. Офин. Нафол ефо, фто — крайне слофно. На нём была одешфда охраны руфдникофф.

— Как его звали? Ну⁈ — потянул за волосы мужик в костюме.

Военный застонал, проклиная про себя тот миг, когда вызвался подменить отпросившегося водителя. Лежал бы сейчас с женой и радовался жизни, а не доживал последние минуты вот так…

«Как она будет? А дети? Без моей зарплаты… Их выгонят на улицу, а там…»

Дальше Слава даже думать не хотел. Понимая, что ничего не может сделать, он закрыл глаза.

— Кафшется, Марфк…

Это были его последние слова.

Один истязатель высвободил магию, и луч света пробил голову несчастного насквозь. Быстрая и безболезненная смерть. Это было подарком для такого ничтожества, как военный терры.

Другой же взял в руки артефакт связи.

— Господин, — тихо произнёс он. — Ваш сын… Он мёртв. Мы нашли его рядом с рудником. Его кристалл души выжрали, как и голову. Мы думаем, его убили и бросили на съедение монстрам. Очень подозрительно, что это произошло вместе с подрывом рудников… Пока мы узнали, что некто по имени Марк украл его форму. Он негатив. Сейчас в городе… Да. Я понял. Мы найдём его. Понял. Доставим живым к вам.

* * *

Ирен Кварц в машине.

Девушка вскоре пришла в себя.

«Его сила… Такой обладает только патриарх! Откуда у негатива, который ещё и пустой, такая сила⁈ Может, он действительно бастард? За такую информацию… можно много чего получить!»

Ирен посмотрела на разрез любимого вечернего платья.

— Ещё чуть-чуть, и я лишилась бы нижнего белья, — хитро улыбнулась девушка и вздохнула: — Кто бы мог подумать, что будничное дело обернётся провалом… Теперь придётся ехать домой и переодеваться, а потом выслушивать шуточки Лизки на тему, что я опять вожусь в грязи без продыху. А я не виновата, — вспыхнула девушка, — что братья, видите ли, тренируются, и на меня всю работу скинули!..

Ирен снова вздохнула и оскалилась:

— Ничего, Марк… Ты сам того не зная преподнёс мне деньги. Много денег, ха-ха!

Девушка взяла артефакт связи и набрала чистоту своей подруги.

— Лиза, ты там ещё жива? — произнесла Кварц. — Умница! Я тут немного задержусь… Ой, не надо! — закатила глаза Ирен и отвела руку с артефактом подальше, чтобы не слушать злорадство подруги.

— Скажи… — продолжила Кварц, когда её подруга замолчала, — если бы я нечаянно повстречала бастарда патриарха… Тише, милочка, не нужно так возбуждаться. Да, я уверена. Почему?.. — бросила взгляд на порванное платье. — Ну-у-у, я чуть не обделалась от его силы — и не лишилась нижнего белья. Десять тысяч. Нет? Ну тогда я позвоню твоей сестре… Хорошо!

Ирен довольно улыбнулась.

«Лиза слишком импульсивная и напористая, и такую возможность она не упустит».

— Он идёт в сторону «Штольца». В одежде охраны рудников. Он взял мою визитку. Ты его не пропустишь. И я тебе советую… — бросила очередной взгляд на платье, — быть осторожнее. Он силён. Ещё терпеть не может угрозы. Целую. Увидимся, подруга.

Разорвав связь, девушка откинулась на сиденье. Только что она заработала десять тысяч. И это с лихвой покроет неудобства, что причинил Марк: порванное платье, избитые подчинённые…

«Вечер обещает быть интересным», — облизнулась Ирен и нажала кнопку:

— Густав, в особняк. Потом в клуб «Штольц».

* * *

Трофейное оружие — это, конечно, хорошо…

Остановился и достал карточку, что попросила меня взять Ирен. Покрутил её в пальцах и прислушался к своим ощущениям. Чую магию…

Выпустив эфир, прошёлся по материалу, и вскоре чужеродная магия развеялась. Визитка-маячок, значит… Занятно. Для такого нужна специальная карта и немного разные магические отпечатки, чтобы не запутаться в целях.

— Прости, Ирен, но в следующий раз, — улыбнулся неплохой попытке лисице Кварц. — Если он будет, конечно…

Целый час я поднимался всё выше и выше, пока… Ох, как ярко!

Проморгался и увидел город. Ещё один…

Улицы ухожены, машины снуют из стороны в сторону, множество людей ходит повсюду… И светло так, будто день стоит, хотя сейчас определённо ночь!

Вывески повсюду. Пробежался по названиям. Рестораны, кафе, бары, гостиницы, клубы, парочка административных зданий, магические лавки, оружейные… Чего только нет. Мне тут определённо нравится!

Если Кварц не обманула, мне нужно прямо… Это через вот этих ребят, что вдоль невидимой границы стоят и проверяют документы одних, а других пускают просто так? Н-да уж… Защитнички хреновы свой «рай» от непрошенных гостей оберегают, да?

Огляделся ещё раз, чтобы найти хоть какую-то лазейку. Рядом постоянно проезжали машины и бибикали мне.

Блондин говорил про безопасную зону за городом, где мы можем поохотиться. Но раз я теперь знаю, где разлом… Хочу туда!

Ещё одна колымага промчалась мимо меня и остановилась. Не к добру это… Сделал два шага назад и сосредоточил магию.

Машина сдала назад и поравнялась со мной. Открылась дверь, и в нос ударил запах алкоголя и духов.

Сначала показалась стройная ножка в чулке и на каблуке, а следом и вторая. И вот на меня смотрит девушка лет двадцати в коротком синем платье. Небольшая грудь.

Блондинка с голубыми глазами улыбнулась и сделала шаг навстречу, потом ещё один и — потеряла равновесие.

— У-и-и-и-и! — запищала она.

Переместил магию в ноги, оттолкнулся и, вмиг оказавшись рядом, ухватил её под локоть. Девушка подняла голову и удивлённо уставилась на меня, сдерживая улыбку. Пухлые дрожащие щёчки делали её милой, а родинка над верхней губой добавляла ей шарма.

— Спасибо, — мягко произнесла она. — Я такая неуклюжая… Если бы не вы, то упала бы.

— Нужно меньше пить и носить нормальную обувь. Тогда всё будет в порядке, — сказал ей, убрал свою руку и развернулся.

Хм… А может?..

— Меня зовут Елизавета Лучистова, — пошатываясь, заявила девушка.

— Марк, — кивнул в ответ.

— Какое интересное имя… — уже не скрывая улыбки, произнесла Елизавета. — А ты мне не составишь компанию?

— Нет.

— Как? — искренне удивилась она. — Я не поняла. Ты не слышал, кто я?

— Мне всё равно, — пожал плечами.

— Ты!.. Ты!.. — вдруг уверенно шагнула девчонка на высоких каблуках.

Приготовился атаковать, но… Меня мягко стукнули кулачком.

— Ты даже меня не знаешь, а отмахнулся так, будто я какая-то назойливая муха.

Из машины вылез водитель и чуть склонил голову, будто извиняясь за свою хозяйку. Я позволил ещё несколько раз себя ударить и сделал шаг назад.

— Я страшная? Стрёмная? Кривая? Что со мной не так⁈ Я не прошу спать со мной или дружить, только сопроводить меня! — начала возмущаться Лиза.

— Прости, у меня дела.

Да что происходит?..

— У вас всегда дела! Братья на охоте, а отец меня с ними не пускает… А я уже взрослая, чтобы решать сама, что мне делать! — начала вдруг изливать душу девчонка.

— Тебе лучше вернуться в машину и отдохнуть, — глянул я в хитрые голубые глазки.

— В этом хотя бы поможешь? — фыркнула она и подала мне руку.

Я усадил девушку в автомобиль и закрыл дверь. Только хотел отойти, но ко мне подошёл водитель.

— Благодарю… Госпожа немного выпила с подругами на празднике, — произнёс он с виноватым лицом. — Ещё её подруга задерживается, вот она и злится. Ещё и охота, на которую не пускают… Вот вам карта для входа в клуб «Штольц». Очень популярное место. Без приглашения вас не пустят. Этого должно быть достаточно, чтобы уладить недоразумение.

Взял чёрную карточку и посмотрел на неё. Кроме герба, магии света и фамилии, больше ничего нет. Кивнул.

Странная девчонка наконец-то уехала, а я посмотрел на «подарок». Как всё вовремя…

Пальцы сжали металл, и я почувствовал магию — такую же, как на карточке Кварц.

Что за мания такая — следить? Тем более за мной?..

* * *

Елизавета в машине.

— Витя, ты умница! — заявила девушка. — Какой-то непрошибаемый… Любой бы на его месте слюнями капал, а этому плевать! — недовольно пробурчала Елизавета и приказала водителю: — Свяжись с охраной на входе в Бургас. Пусть пропустят негатива с моим приглашением.

— А как вы попадёте в клуб?

— Ничего страшного. Подожду его рядом. И вызови моих людей, вдруг буйный. Ирен сказала, что он опасен. Если этот парень действительно бастард патриарха, я просто обязана его заполучить! Тогда отец — будет рад… И наша семья скинет Световых с места правящего рода!..

— Как прикажите, — кивнул Виктор и достал артефакт связи.

До встречи с Марком Елизавета следовала за маячком Ирен, но потом сигнал просто исчез. Девушка была озадачена, ведь род её подруги специализируется на шпионаже: их магию наблюдения почти не обнаружить. Она даже убедила отца заказать партию карт рода Кварц за немалые деньги, чтобы поглядывать как за врагами, так и за союзниками.

В общем, Елизавете пришлось объехать почти все дороги, ведущие в Бургас, чтобы найти паренька в одежде охранника рудников. Благо, кроме него, на улице никого не было.

«Ирен в „Штольц“ если и приедет, то не скоро… — не спеша направляясь в клуб, продолжала пить шампанское Елизавета, — а делать мне там одной нечего! А, сестра… Тупая послушная дура уже там! Всё же карточки Кварцев работают. Очень удобно. Но почему сигнал с карты того паренька тогда пропал?.. И вообще, зачем негатив и тем более пустой идёт в район аристократов? Что он там забыл?.. Ладно, неважно! Главное, я знаю, где он будет. Вместе с охраной быстро схвачу. А уже завтра патриарх получит сообщение, что он опозорил свой род, заведя бастарда. Ещё и потерять его умудрился…»

Девушка улыбнулась в предвкушении.

* * *

Стереть магию сейчас или потом? Вдруг она нужна, чтобы определить хозяина? Ладно… Дойду сначала до клуба, потом слежку уберу. Глупо не воспользоваться шансом повидаться с аристократами. У них явно должна быть информация про Совет Видящих. Хочу узнать больше. И не потому, что скучаю по Оркану и старым падлам…

Хочу понять, кто стоит за тем, что меня не вытащили из того мира, кто запер мою энергию в изнанке и почему я лишился кристалла души. На такое способны… Да даже Совет Видящих не смог бы. Кто-то сильный… Он враг или друг? Да, да, старик Оркан, я помню: «Если ты знаешь мотивы врага, у тебя будет шанс победить. А зная желания друга, ты сможешь не попасть впросак».

За размышлениями не заметил, как подошёл к границе.

— Мусор, ты какого хрена сюда припёрся? Тебя кто, собака, с ошейника спустил⁈ — накинулся на меня один из костюмов.

— У меня вот… — протянул я карту.

К ней поднесли какой-то артефакт и удивлённо посмотрели на меня. Фух, хорошо, что решил не стирать магию.

— Лучистовы? — произнёс он медленно. — Откуда?..

Прервал его другой мужик в костюме, только толстый. От него не слабо фонило магией. Он лениво оценил меня взглядом и презрительно сморщился.

— Пропустить! — махнул он рукой и пошёл в сторону.

Мне открыли путь, и я шагнул в район аристократов. Надеюсь, тут хоть кто-то что-то знает.

Продолжил идти прямо, пока не упёрся в здание с вывеской «Штольц». Огромные двери из дерева и металла. Колонны, держащие второй этаж. Белый камень и мрамор. Внутри звучала музыка.

Молодые и не очень люди проходили через охрану, предоставляя такие же карточки, какую мне дал водитель блондинки. А эти четверо послабее того толстяка… Ну да ладно.

Подошёл ко входу и показал пропуск. Его проверили и, не сказав ни слова, открыли мне дверь. Как только зашёл внутрь, в глаза ударил свет. Огоньки разных цветов прыгали по стенам. Приятная музыка и много столиков. Под потолком качались на верёвках девушки. Их короткие платья задирались, демонстрируя филейные места и нижнее бельё. Ляпота-а-а. Чёрт, а давно у меня не было… Ай, мл!..

Меня толкнули в спину. Ну, тут сам дурак.

Я отошёл в сторону и огляделся. За барной стойкой очередь. Сосредоточился на своей магии. Вот как выглядит синхронизация! Прям все объединены общей волной. И судя по всему, меня окружают одни позитивы… Ну, будь иначе, я бы удивился.

Глянул на второй этаж. Оттуда еле-еле веяло знакомой энергией. Сила Совета Видящих! Значит, мне туда.

Протискиваясь через отдыхающих аристократов с Орканами в глазах, добрался до лестницы, устланный красным ковром с золотыми узорами.

Быстро поднялся наверх, где меня встретила закрытая железная дверь. Чёрт возьми… Символ Совета Видящих!

На радостях дёрнул за ручку. Заперто… Постучал. Тишина. Постучал ещё раз сильнее, и мне открыл громила в сером костюме. Его мышцы чуть не рвали тряпки на нём. Даже шеи не видно.

Без раздумий пустил эфир в руки.

— Вали! — пробасил он и попытался закрыть дверь, но я подставил ногу.

Мужику это не понравилось. Его глаза вспыхнули, а на руке появился свет. Я ехидно улыбнулся в ответ и схватился за руку громилы. Его магия тут же потухла.

«Щёлк!»

— Я только спросить, — сказал я, выпустив свою силу мужику в кристалл души, пока тот заваливался на спину.

Плохо! Энергия кончилась… Если будет жарко, придётся экспериментировать!