Ветер завывал и хлестал по каменным стенам. Домик охотника был крепкий, с мощными и толстыми перекрытиями, но Марко сомневался, выстоит ли. С такой-то вьюгой, что разбушевалась.

В любом случае он, Лу и Пьетро сразу взялись за дело. Выбрали из большой вязанки самые тонкие дровишки и выложили их маленьким замком на основание из чурбанов в камине. С помощью куска бумаги, вырванного из тетрадки Лу, подожгли веточки, и пламя стало разгораться, а потом распространяться и разрастаться, переходя уже и на чурбаны.

– Так, думаем, что делать, – сказала Лу. – К счастью, ответственный за домик охотника оставил нам все необходимое. Теперь нужно надеяться, что снега не навалит столько, чтобы забить трубу в камине. Вообще-то, я надеюсь, дым его растопит.

Словно в ответ на ее слова, ветер, казалось, задул еще сильнее. Его порывы нагоняли страх, ставни дрожали, будто вот-вот сорвутся с петель.

– Ты классная, – сказал Марко.

– Угу, – эхом подтвердил Пьетро.

– Я всего лишь открыла дверь, – ответила Лу, как бы защищаясь, словно ей было неловко от этого комплимента.

– Да нет же, – снова начал Марко, в то время как пламя, потрескивая в камине, рисовало тени на их лицах. – Ведь это ты сообразила про домик, нашла ключ и смогла вставить его в замок в такой ветер.

– А между тем мы в тепле, – произнесла Лу, будто ничего не слышала.

– Что будем делать теперь?

– Остается только ждать, – ответила Лу, – и надеяться, что все быстро закончится. Марко, посмотри, нет там чего поесть в буфете? Если ждать придется долго, было бы здорово не помереть с голоду.

* * *

Инспектор летела, словно бес в нее вселился, а Анна при этом и глазом не моргнула. Ей было спокойно, будто впервые в жизни чувствовала, что ничего дурного не случится. Мотор ревел, колеса буксовали, но, несмотря ни на что, авто неслось как приклеенное к дороге, хотя на заснеженных поворотах ему полагалось вылететь с нее. Облака из ледяных игл вздымались, ударяясь в стекла машины. Монстр на четырех колесах, врезаясь почти перпендикулярно в повороты, безумно выкручиваясь и сметая снег с полосы, мчался вперед и вперед. Грохотал под выпуклым капотом мотор, готовый, казалось, вот-вот взорваться.

Ветер гнул деревья. Автомобиль несся как красно-белая глыба, укатывающая трассу, покрытую снегом.

Мало-помалу вьюга, кажется, затихала. «Дельта» замедлила ход. Снежная завеса разредилась, и стало хоть что-то видно, когда они добрались до озера.

Но с сожалением Анне пришлось убедиться, что на катке нет ни единой души.

Как же так? Где Марко?

– Нету, – произнесла она надломленным голосом. Казалось, у нее ком застрял в горле.

– Где он может быть?

Анна смотрела на Зои, вытаращив глаза, испуганная, будто увидела перед собой медведя.

– Не теряй головы, Анна, успокойся. Подумай, куда бы он мог пойти? Снег идет, хоть теперь и стал потише, раньше-то вьюга должна была заставить его искать убежище, хоть где-нибудь.

– Убежище, – повторила Анна, не в состоянии остановить поток мыслей: «А если все-таки не смог спастись? Если лежит там обледенелый, в углу, засыпанный снегом, превратившийся в замороженный ком мяса? О боже мой, подумать не могла, что потеряла и сына тоже. Невозможно! Ну не так же, Господи!» Это уже слишком, чересчур, даже если она и заслуживала подобного наказания. Слезы градом текли по щекам. Хотела заговорить, но не смогла. Губы не разжимались от неописуемого, необъяснимого страха.

Почувствовала на лице две ладони.

Увидела огромные глаза Зои, уставившиеся в ее глаза.

– На меня, Анна! Слышишь, на меня смотри! – попыталась растрясти ее Зои. – Я знаю твоего сына, он очень смышленый парень. Уверена, он нашел способ, не сомневаюсь.

– Ты его знаешь? – спросила она, потрясенная.

– Да! Несколько дней назад я была в школе, объясняла ученикам, что они должны ждать родителей и не сметь возвращаться домой сами из-за случившегося. Заметила одного, который, похоже, думал о чем-то своем, и окликнула его. Профессорша сказала, парня зовут Марко. Это же твой сын? И хотя мне показалось, он думает о своем, повторил слово в слово, что я говорила. Внимательный, хотя мне показалось, что он что-то скрывает. Парнишка намного смышленее среднего ученика. Поэтому я искренна с тобой, я убеждена, он нашел место, где спрятаться, тем более он был не один, правильно?

Анна качала головой. Пьетро. Сто процентов был с сыном. Где один, там всегда и другой. Скорее всего, и правда сбежали тренироваться.

– Есть здесь место поблизости, где он мог укрыться? Сосредоточься! – теребила ее Зои.

Анна закусила губу чуть ли не до крови. И прогнала прочь слезы. Не время терять голову! Наконец ей пришла мысль. Не факт, что Марко там, но ставить больше не на что, лучшего ничего не придумать.

– Домик охотника! – воскликнула она.

– Что? – спросила Зои.

– Домик охотника. Недалеко отсюда.

– Как мы туда попадем?

– Ногами. Пошли за мной, – произнесла Анна. Больше ни слова не говоря, застегнула молнию на куртке до подбородка и открыла дверцу машины.

Зои вылезла следом.

Они побежали.