– Смотри-ка, какие люди! – воскликнул Дилан.

В тот вечер мы готовились давать второй концерт в Орегоне, когда я обернулся и увидел, как к нам по сцене шагает наша менеджер Дейзи.

Она подняла руки вверх.

– Сюрприз!

Каждый из парней подошел к ней и поприветствовал. Дейзи была классной девушкой и уже два года являлась нашим менеджером. Прямо перед тем, как мы подписали с ней контракт, у нас с ней случилась небольшая интрижка. Она длилась всего два месяца, так как Дейзи жила в Калифорнии и искала себе мужа, а я жил на восточном побережье и хотел просто веселиться. Но мы расстались друзьями, и наше прошлое не мешало нам вместе работать. Кроме того, сейчас она была помолвлена.

– Как дела, Дейз? – Я поцеловал ее в щеку. – Отлично выглядишь, как всегда.

Она улыбнулась.

– А ты, как всегда, похож на рок-звезду. Рада тебя видеть, Холден.

– Какими судьбами ты оказалась в Портленде? – спросил Дилан. – Я знаю, понапрасну ты так далеко на север не поедешь.

– Ты прав, не поеду. Здесь жутко холодно. Но я сделала исключение, чтобы посмотреть, как играют мои любимые клиенты, и сообщить вам хорошие новости. – Она хлопнула в ладоши. – Когда вы через несколько дней будете в Сан-Франциско, к вам приедет представитель звукозаписывающей компании. Не мелкой, акрупной, с кучей лауреатов «Грэмми»: «Интерлюдия».

– Охренеть! – воскликнул Дилан. – «Интерлюдия» – это круто!

– Я отправила им ваше самое последнее демо, и одному из скаутов настолько понравились некоторые ваши песни, что он захотел приехать и послушать вас лично.

Дилан схватил Дейзи и закружил ее в воздухе. Остальные парни и я дали друг другу пять.

Мы немного поболтали, после чего Дейзи заняла место за столиком сбоку от сцены, и ребята начали разогреваться. Я подошел к ней.

– Послушай, Дейз? Можешь сделать мне одолжение и последить за моим телефоном?

Она улыбнулась.

– Я должна отвечать на звонки фанаток и договариваться с ними так, чтобы они приходили в твой номер в разное время?

– Не-а. Я жду кое-какого звонка. Сообщи мне, если телефон зазвонит. Отвечать не нужно. Но если поступит звонок, мы сделаем небольшой перерыв, и я перевозню.

– Конечно, не беспокойся.

Я достал телефон и протянул его ей.

– Спасибо.

Она склонила голову набок.

– Ты в порядке, Холден?

Я пожал плечами.

– Бывало и лучше.

– Хочешь об этом поговорить?

– Может быть, позже. Нам пора начинать.

– Хорошо.

Я указал на свой телефон.

– Лала. Это имя девушки, от которой я жду звонка. Дай знак, если она позвонит.

– Договорились, Холден.

За следующие полтора часа нашего выступления я, наверное, раз сто посматривал на Дейзи, чтобы узнать, звонила ли Лала. Но она так и не позвонила. Мы закончили играть, и ребята направились к столику Дейзи. Они собирались выпить. Мне тусоваться не хотелось, но настроение у остальных участников группы было праздничным, а я не хотел выглядеть занудой. Поэтому я к ним присоединился. Выпив по второй, парни рассеялись по бару и стали общаться с разными девушками; за нашим столиком остались только я и Дейзи. Она уже опрокинула несколько напитков, что было совсем не в ее стиле.

– Как насчет текилы? – спросила она, когда к нам подошла официантка.

Я почти час потягивал вторую кружку пива. Не успел я отказаться, как она повернулась к официантке.

– Две порции Дона Хулио, пожалуйста. И я возьму еще текилы сауэр.

Официантка ушла, и я приподнял бровь.

– Ты сегодня празднуешь на всю катушку. Рада, что к нам приедет продюсер?

Она глубоко вздохнула.

– Вчера вечером я порвала с Робом.

– С женихом? Почему? Я думал, он классный парень.

– Так и есть. Он отличный парень. Вот почему было так паршиво его бросать.

– А в чем проблема?

– Между нами не было химии. Я перепробовала кучу всего, чтобы вызвать искру, но она так и не зажглась. – Она покачала головой. – А я слишком молода, чтобы жить в скучном браке. И слишком люблю секс.

Я допил свое пиво.

– Отстой. Ты можешь повлиять на многое, но химия – она или есть, или ее нет.

Официантка принесла наши шоты и напиток Дейзи.

– Хочешь еще пива? – спросила она.

– Нет, спасибо.

Дейзи подняла бокал, а я поднял свой.

– За хороший секс. Как у нас раньше.

Я чокнулся, но промолчал, не желая вводить ее в заблуждение.

– Так кто такая эта Лала, от которой ты ждал звонка?

– Девушка, с которой я встречаюсь.

– И ты ее ждешь, а не наоборот? Не похоже на Холдена Каталано, которого я знала.

Я улыбнулся.

– Да, для меня это тоже в новинку. И вряд ли мне нравится ждать человека, который не звонит, хотя обещал.

– Она, должно быть, особенная.

– Так и есть, – кивнул я.

– Полагаю, вас связывает химия?

– Да.

Она рассмеялась.

– Держу пари, ни одна женщина не жаловалась, что у нее с тобой недостаточно химии. Ты чересчур сексуален и умеешь этим пользоваться. – Она указала на мое лицо. – Глаза, прическа, вся эта манера в стиле «мне насрать». Черт, даже эта чертова круглая шапочка выглядит сексуально, когда она на тебе. – Дейзи залпом выпила половину своего напитка.

– Может, тебе стоит притормозить?

– К черту! Я готова столкнуться с любым дерьмом лицом к лицу.

Час спустя она окончательно набралась. Я каким-то образом умудрился стать ее нянькой и теперь помогал ей сесть в такси, чтобы довезти до нашего отеля. Она была так пьяна, что мне, когда мы выходили, пришлось ее приобнять, чтобы она не упала. У ее номера я открыл дверь и включил свет. Она шагнула внутрь и уронила сумочку. Та упала вверх дном, и содержимое рассыпалось по полу. Я помог ей добраться до кровати и собрал весь хлам. Я положил все, включая ее кожаный клатч и телефон, на тумбочку и подошел к изножью кровати снять с нее босоножки.

– Послушай, Дейз. Ты в своем номере. Я сейчас уйду. Ты справишься?

Она улыбнулась, не открывая глаз.

– Куда ты идешь? Ты не хочешь меня трахнуть? Ты же знаешь, я теперь холостая.

Скорее всего, в ней говорил алкоголь. Но пьяный или трезвый, я не испытывал никакого влечения ни к одной женщине, кроме Лалы. Находясь в гостиничном номере с другой, я чувствовал себя неловко.

– Зайду проведать тебя утром, – сказал я, наклонился и поцеловал Дейзи в лоб.

Закрывая за собой дверь, я услышал храп.

Я вернулся в свой номер и почувствовал облегчение оттого, что остался в одиночестве. Я больше не мог ждать, когда позвонит Лала. Она не шла на контакт, и это выводило меня из себя. Сегодня мне нужно было выспаться, поэтому я собирался позвонить ей сам, хотя это должна была сделать она. Я скинул обувь, залпом выпил полбутылки бесплатной воды, которую каждый день оставлял персонал отеля, сел на кровать и достал мобильный.

Но… пароль не подошел.

Я попробовал второй раз. Затем третий. И перевернул телефон.

Фиолетовый чехол? У меня был черный. Черт, это был не мой телефон. Когда я подбирал с пола вещи Дейзи, я случайно схватил ее телефон.

Блин.

Мне не хотелось выглядеть придурком и будить ее, но мне позарез нужен был мой телефон. Ведь я даже не знал номер Лалы наизусть. Поэтому, не потрудившись обуться, я вернулся в номер Дейзи и постучал.

Нет ответа.

Великолепно. Просто великолепно.

Я постучал громче и прижался ртом к щели в двери.

– Дейзи! Это Холден. Мы перепутали наши мобильники! Можешь открыть дверь?

Когда я постучал в третий раз, дверь открылась. Но только не та, в которую я стучал.

– Люди пытаются уснуть, черт возьми! – крикнул пожилой мужчина.

Я помахал рукой.

– Извините.

Он захлопнул дверь, и мои плечи поникли. Я приложил ухо к двери, надеясь, что, может быть, суматоха разбудит Дейзи, но единственное, что я услышал, был громкий храп.

Вот блин.

* * *

На следующее утро я подождал до семи часов и вернулся в номер Дейзи. Я опять не выспался и сходил с ума оттого, что у меня не было телефона и я не мог разговаривать с Лалой и поддерживать ее в столь трудный период.

Дейзи всегда была жаворонком, и я надеялся, что так оно и осталось. Я тихонько постучал, не желая злить мужчину из соседнего номера. К счастью, на этот раз она открыла. На ней была та же одежда, что и накануне вечером, и выглядела она дерьмово.

– Прости, что беспокою тебя в такую рань. – Я протянул ей телефон. – Но, похоже, мы перепутали наши мобильники. Я взял твой, когда выходил из твоего номера прошлой ночью.

Она кивнула.

– Да, так и есть. Я собиралась спуститься в вестибюль и узнать у парня за стойкой регистрации, в каком ты номере, когда тайленол, который я только что проглотила, подействовал и унял пульсирующую боль в голове.

Она вошла внутрь и схватила мой телефон, пока я держал ее дверь открытой и ждал.

– Я и не догадывалась, что это не мой, пока несколько минут назад на него не позвонили. Я ответила. Это меня и разбудило.

– Мой телефон звонил? Кто это был?

– Лала.

Я закрыл глаза и опустил голову.

– Черт.

– Да, мне очень жаль. Я сказала ей, что тебя здесь нет, и ты, должно быть, забыл свой телефон у меня, когда прошлой ночью помогал дойти до моего номера, но она, похоже, не поверила.

Потрясающе, черт побери.

– Хорошо. Спасибо, Дейзи. Увидимся позже, когда будем выселяться?

Она кивнула.

– Прости, что перебрала вчера вечером. Надеюсь, я не вела себя назойливо и не наговорила лишнего. Часть вечера у меня как в тумане.

– Не-а. Ты была молодцом, – ответил я и вымученно улыбнулся.

Вместо того чтобы вернуться в номер, я спустился вниз, выпил кофе и подышал свежим воздухом. Для разговора с Лалой мне нужно было взбодриться. Просмотрев список пропущенных вызовов, я обнаружил, что она звонила дважды накануне вечером и еще раз этим утром, когда трубку взяла Дейзи. Учитывая мой прошлый опыт общения с женщинами, я знал, что это выглядит некрасиво. Но я цеплялся за надежду, что за последние два месяца у нас с ней установилось некоторое доверие. Эта надежда разбилась вдребезги, когда она взяла трубку, и я услышал ее резкий тон.

– Да?

– Привет, детка.

– Серьезно, Холден? Ты говоришь «привет, детка», как будто ничего не произошло? Или твоя фанатка забыла тебе передать, что я звонила?

Я закрыл глаза.

– Это была не фанатка. А Дейзи, наш менеджер.

– Кто был в твоей постели…

– Нет, она не была в моей постели. Она была в своей. А я был в своей – не спал, потому что не мог с тобой связаться. Вчера вечером я случайно взял телефон Дейзи, а свой оставил у нее. Она напилась, и я проводил ее до ее номера. Она уронила сумочку, из нее все высыпалось на пол. Я собрал ее вещи и схватил не тот телефон.

– А? Понятно. Значит, ты повел себя по-джентльменски? – с сарказмом произнесла она.

– Я говорю тебе правду, Лала.

– Да брось ты.

– Нет, не брось ты. Я говорю чистую правду: ничего не было. И я считаю, что ты должна мне поверить. Я не сделал ничего такого, что заставило бы тебя усомниться в моей верности тебе.

– Тебе и не нужно. Твоя история говорит сама за себя, Холден.

У меня не было права злиться. Я точно знал, насколько она права. Но по какой-то причине ее обвинения, основанные на моем прошлом и на отсутствии доверия ко мне, вывели меня из себя.

– Почему бы тебе не начать мне доверять, Лала? Хоть немного. Я знаю, по твоему мнению, я бабник, потому что у меня больше опыта, чем у тебя. Но я ни разу не изменял девушке, с которой у меня были серьезные отношения. Я спал с кем попало, когда был свободен. Я знаю, тебе не нравится это слышать, но я не могу вернуться в прошлое и это изменить.

– Нет, не можешь, – сказала она.

– Раз уж мы заговорили о том, чтобы спать с кем попало, скажи, где ты спала этой ночью? В последний раз, когда мы разговаривали, ты была с Уорреном и обещала мне перезвонить. Мой телефон молчал весь день. Ты вернулась к нему? А со мной уже порвала? Ты получила, в чем нуждалась, и во мне отпала надобность?

– Давай не сейчас об этом. – Лала шмыгнула носом. – Мама в реанимации, и я уже не выдерживаю.

О черт. Я довел ее до слез.

– Прости, милая. Я не хотел тебя расстраивать. Мне… так плохо оттого, что ты мне не доверяешь. Поверь, если бы ты знала, как много я о тебе думаю, у тебя бы не возникло вопросов о том, могу ли я оказаться с другой женщиной. Черт, я схожу по тебе с ума, Лала.

– Ты тоже меня прости.

– Мы можем начать этот разговор сначала?

– Я сейчас не могу. Через минуту мне нужно вернуться в больницу, там сейчас обход. Они только начали, когда зазвонил мой телефон, так что я вышла.

– Хорошо. Но прежде расскажи, как дела у твоей мамы.

– Закупорку устранили, операцию она перенесла хорошо. Но это полостная операция, им пришлось разрезать грудину, чтобы добраться до сердца. Ей больно, и она по-прежнему слабо соображает. Но врачи считают, что она поправится.

– О слава богу.

– Да.

– Мне жаль тебя отпускать, но я знаю, что тебе пора возвращаться. У нас с тобой все хорошо? Клянусь, ничего не было, Лала. Я бы никогда так с тобой не поступил.

– Да, у нас все хорошо, – не слишком убедительно произнесла она.

– Ты позвонишь мне позже? – спросил я.

– Позвоню.

– Отлично. Пока, милая.

* * *

– Привет. Извините, что вытащил вас всех так рано.

Два дня спустя я написал парням из группы в девять утра и спросил, не могли бы они все встретиться со мной в лобби отеля. Мы не собирались выезжать в Сан-Франциско до расчетного часа, а он был в одиннадцать. Сегодня нам предстояло весь день провести в дороге, а на завтрашний вечер был запланирован концерт, на который должен был приехать продюсер. Я потер затылок и обратился к группе.

– Сегодня мне нужно уехать на целый день. И я бы хотел, чтобы вы все восприняли это спокойно.

Все заволновались.

– Что значит «уехать»? – опешил Кевин. – Завтра вечером к нам приедет продюсер. Мы не можем играть без барабанщика.

– Знаю. И я обещаю, что вернусь вовремя. Сегодня я вылетаю в полдень, а завтра – полуденным рейсом с восточного побережья. Из-за разницы во времени я прилечу сюда в три. Концерт в десять, так что у меня будет хороший запас.

– А вдруг твой обратный рейс отменят?

– Я сяду на другой. Если понадобится, полечу тремя самолетами. Или, если будет сильный ветер или по какой-то причине я не прилечу в Сан-Франциско, чтобы присоединиться к вам, я подлечу как можно ближе, а оставшуюся часть пути проеду на машине. Я вас не подведу, ребята.

Дилан покачал головой.

– Не подставляй нас, чувак.

– Не волнуйтесь.

– Ты нас никогда не подводил, так что, если ты говоришь, что будешь вовремя… – Монро покачал головой. – Значит, ты будешь вовремя.

Я кивнул и посмотрел на Дилана. Он выглядел не слишком уверенным, но кивнул.

Кевин нахмурился.

– Ты можешь хотя бы сказать, что такого важного произошло?

– Мама Лалы тяжело больна. – Я замолчал, но потом решил, что они заслуживают подробного объяснения. – Лала позвонила утром, а на звонок ответила Дейзи. Меня даже рядом с ней не было. Мы случайно перепутали мобильники накануне вечером. Но это выглядело некрасиво, особенно учитывая мои повадки в прошлом. Мы поговорили, но между нами все равно все разладилось, и я не хочу откладывать это в долгий ящик. Мне нужно ее увидеть.

Дилан кивнул.

– Тебя подбросить до аэропорта?

– Да, было бы здорово.

Девять часов спустя я подъехал к больнице Джефферсона. Я зашел в комнату ожидания, ближайшую к отделению интенсивной терапии, и написал Лале. Она понятия не имела, что я прилечу, а я понятия не имел, здесь ли она… И не ошивается ли рядом с ней Уоррен.

Холден: Ты еще в больнице?

Она ответила через несколько минут.

Лала: Да. Я уеду через час или два. Папа останется здесь на ночь.

Холден: Не могла бы ты выйти на минутку в комнату ожидания? У меня для тебя сюрприз.

Лала: Сюрприз в комнате ожидания? В какой из? И как?!

Холден: В той, что ближе всего ко входу в отделение интенсивной терапии.

Лала: Хорошо.

Я прислонился к дверному проему. Я стоял в конце коридора, ведущего в отделение интенсивной терапии, и решил, что увижу ее, когда откроются двойные двери. Тридцать секунд спустя двери распахнулись, и Лала округлила глаза.

– О боже! – Она подбежала ко мне.

Я крепко обнял ее и оторвал от пола.

– Что ты здесь делаешь?

– Хотел убедиться, что с тобой все в порядке.

– Но завтра вечером у тебя важный концерт. С продюсером.

– Знаю, – кивнул я. – Я вернусь вовремя. Я вылечу завтра в полдень.

Она посмотрела мне в глаза.

– Не верится, что ты здесь.

– Прости, что не смог прилететь раньше. – Я притянул ее к себе и завладел ее губами в поцелуе. – И прости, что расстроил тебя, Лала.

Она смягчилась.

– Спасибо, что приехал. Для меня это много значит.

Двойные двери в отделение интенсивной терапии распахнулись. Лала стояла к ним спиной, но я увидел выходящего мужчину раньше, чем он увидел меня… Раньше, чем он увидел нас.

– Твой отец… – прошептал я.

Лала отступила назад и разгладила топ. Мистер Эллисон заметил дочь и улыбнулся. Затем перевел взгляд на мое лицо, и его улыбка увяла.

Билл в ближайшее время точно не даст мне номер своего мобильного.

– Здравствуйте, мистер Эллисон.

– Холден. Что ты здесь делаешь?

Я посмотрел на Лалу, и ее выражение лица подтвердило мои подозрения – ее родители понятия не имели о наших отношениях. Я протянул ему руку и натянуто улыбнулся.

– Я приехал в город на концерт, услышал о миссис Э. и решил заехать проверить, как у нее дела. А заодно проведать Лалу.

Он улыбнулся.

– Мило с твоей стороны. Джин чувствует себя намного лучше. Спасибо.

– Рад слышать.

– Я как раз вышел в туалет, так что, если хочешь, можешь зайти и навестить ее. Они пускают только по двое. Лала тебя проводит.

Я кивнул.

– Спасибо.

После чего последовал за Лалой по коридору в палату ее мамы. Миссис Эллисон спала, но выглядела лучше, чем я думал.

– Она хорошо выглядит.

– Я нанесла ей макияж и сделала прическу. Моя мама придерживается старых правил и боится, как бы ее не увидели в «ненадлежащем виде». – Лала показала пальцами кавычки.

– Все что угодно, лишь бы она была счастлива.

Вскоре вернулся мистер Эллисон, и мы втроем немного поболтали. Лала дежурила здесь со вчерашнего вечера, а мистер Эллисон заступал сегодня на ночную смену.

– Пап, я ухожу, – сказала ему Лала. – Не хочу, чтобы у нас возникли неприятности из-за того, что мы сидим тут втроем. И я устала. Прошлой ночью я почти не спала.

Мистер Эллисон кивнул.

– Иди поспи.

– Я вернусь утром, перед обходом.

– Хорошо, милая.

Я протянул руку отцу Лалы.

– Я тоже ухожу. Рад был с вами повидаться, мистер Эллисон. Желаю миссис Эллисон скорейшего выздоровления.

Он тепло улыбнулся.

– Тебе скоро тридцать. Думаю, ты можешь называть меня Биллом, сынок.

Так, так, так… Может, надежда все-таки есть.