Вероятно, не стоило целовать ее прямо перед «У Логана», пока мы ждем такси, но пошло оно к черту.

Она такая хорошенькая. И мне нравится, как она смеется. Нравится звук ее смеха, нравится, как все ее лицо будто озаряется светом, как вспыхивают глаза. Рядом с ней мне просто чертовски хорошо. И кажется, будто я могу справиться с чем угодно. Мне хочется только одного – чтобы она улыбалась.

Хотя нет. В настоящий момент мне хочется только притянуть ее как можно ближе, почувствовать, как она обвивает мою шею, прижать ее теснее. Вот чего я хочу.

Я украдкой поглядываю на наряд Джоанны (снова). Глубокое V-образное декольте открывает грудь. Из-под укороченного края блузки то и дело мелькает плоский живот. Она вроде бы прикрыта и обнажена одновременно, и это чертовски сексуально.

Она сама сексуальна.

А еще она интересная. И мне хочется узнать больше, хочется узнать ее получше. Что ей нравится, что она терпеть не может. Какие любит цвета и фильмы, и блюда. Как выглядит по утрам, проснувшись.

Вот что мне хочется узнать больше всего на свете.

Я касаюсь лица Джоанны, обхватываю щеку и целую так, будто ее губы – живительная влага, а меня мучит жажда. Поцелуй совсем простой – никакого языка, только губы соприкасаются и размыкаются, встречаются снова и снова. И все-таки есть в этом что-то сексуальное. То, как мы сдерживаемся. Самоконтроль. Я взведен до предела и уже готов обрушить всю силу своего желания на Джоанну, а она ведет себя так, будто для нее это обычный вечер, и она целует какого-то парня возле бара перед тем, как сесть с ним в машину.

Знаю, это не так. По крайней мере, надеюсь, что не так…

Она отстраняется первой, окидывает взглядом улицу.

– Какая машина приедет?

– Белая «Камри». – Я склоняюсь ближе и уже намереваюсь снова прижаться к ней в поцелуе, как вдруг Джоанна кладет руку мне на грудь, останавливая.

– Она здесь.

Я неохотно отстраняюсь и направляюсь к машине. Стекло с пассажирской стороны опускается. За рулем сидит пожилая женщина, и она окидывает меня внимательным взглядом.

– Вы за кем? – спрашиваю я.

– Ты Нокс? – Я киваю, и тут она спрашивает: – Парень, ты ведь в футбол играешь?

– Да. – Меня не впервые узнают за пределами кампуса, и все равно меня это каждый раз поражает.

Женщина широко улыбается.

– Я в свое время обожала твоего папашу. Запрыгивай.

Какого черта? Такого еще не случалось.

Я открываю заднюю дверцу, позволяя Джоанне первой скользнуть на сиденье, сам сажусь следом. Едва я захлопываю дверцу, таксистка трогается с места, только шины визжат. Джоанну отбрасывает ко мне, и она начинает тихо хихикать. Я помогаю ей сесть прямо.

– Лучше пристегнись, – бормочу я.

Она вытягивает ремень безопасности, потом косится на меня. Я помогаю ей воткнуть пряжку, случайно касаюсь ее бедра – и не убираю руку. Мы по-прежнему не сводим друг с друга глаз.

– Спасибо, – шепчет она.

– Готов к матчу в эти выходные? – окликает меня водительница с переднего сиденья.

Я поглядываю на таксистку и чувствую, как во мне поднимается раздражение. Приятно, что она с таким энтузиазмом относится к футболу, но она только что прервала очень личный для нас с Джоанной момент.

– Готов как никогда.

– Рада слышать. – Она смотрит в зеркало заднего вида и прямо мне в глаза. – Пристегнись, сынок. Тебя надо защищать любой ценой.

Я закатываю глаза, но все же делаю как сказано. Джоанна прикрывает рот рукой, пытаясь сдержать смех. Когда я смотрю на нее, в глазах ее плещется веселье, и я уж собираюсь спросить, неужели она так сильно наслаждается моими мучениями, как вдруг таксистка заговаривает снова.

Она болтает всю дорогу. Я надеялся поцеловать Джоанну по пути домой, а вместо этого приходится обсуждать статистику (и нашу, и команды соперников), шансы попасть в чемпионат и мои перспективы оказаться в НФЛ.

– Если ты хоть немного похож на своего папашу, точно попадешь, – заверяет таксистка, заворачивая на парковку перед нашим домом, и останавливается прямо перед нашим подъездом. Как будто уже бывала здесь. Она что, сталкер?

Сильно в этом сомневаюсь. Она по дороге сверялась с маршрутом по карте.

– Что ж, это было интересно, – говорит Джоанна. Мы стоим рядышком на тротуаре и наблюдаем, как «Камри» выезжает со двора.

– Прости за это. – Я смущенно почесываю загривок. Некоторые девчонки прямо балдеют от моей так называемой славы. Лично мне кажется, что в том, что касается популярности, я едва коснулся вершины айсберга, так сказать. Другим вообще не нравится, что я привлекаю так много внимания, и я всегда говорю им, что ничего не могу поделать. Я же не специально.

Сегодня как раз второй случай. Очень надеюсь, что Джоанна не рассердилась. Ей, по-моему, вообще плевать, кто я и чем занимаюсь, так что постоянное обсуждение этой темы – меня, в смысле, – ее наверняка утомляет.

Я ее понимаю. Иногда это и меня утомляет. Как сегодня, например.

– Ничего страшного. Я хоть что-то о тебе узнала. – Она не сводит глаз с парковки и с удаляющейся машины. Красные огни «Камри» постепенно тускнеют и наконец исчезают в полумраке.

– Правда, что ли? – Я искоса поглядываю на нее.

Джоанна прямо смотрит в ответ.

– Я все узнала о твоей статистике, о том, какие у тебя шансы сыграть на чемпионате и попасть в НФЛ, и все из десятиминутного разговора.

– Она много обо мне знала.

– А вот это жутковато было, – кивает Джоанна.

Я улыбаюсь ей, и она улыбается в ответ.

– Хочешь подняться ко мне?

– Я уж думала, ты никогда не попросишь.

Я беру ее за руку, веду вверх по лестнице, а свободной рукой выуживаю ключи. Меньше, чем через минуту, мы оказываемся в моей темной квартире, и я поспешно принюхиваюсь, порадовавшись, что у нас хотя бы не пахнет потными подмышками с оттенком пепперони.

Честно говоря, пахнет как обычно.

– У вас тут мило. – Я включаю свет, и Джоанна проходит в гостиную, медленно поворачивается, осматриваясь вокруг.

Ничего «милого» в нашей квартире нет. Она вполне соответствует нашим потребностям, дает крышу над головой. У нас гигантских размеров кожаный диван – потертый, а в нескольких местах даже порванный. На стене висит телевизор с семидесятипятидюймовым экраном, на тумбочке под ним разбросано несколько приставок.

Мы, конечно, не так помешаны на чистоте, как Джоанна (в этом я уверен). На самом деле мы немного грязнули – кажется, пыль мы ни разу не вытирали с тех самых пор, как сюда въехали. Так что все игровое оборудование наверняка покрывает толстый слой пыли, а для техники это может быть вредно.

Возможно, стоит нанять горничную. Горничную, которая не против будет прибираться за неопрятными студентами колледжа. Готов поспорить, Кэм согласится поделить расходы пополам.

– Ничего так, – говорю я, как только Джоанна поворачивается ко мне лицом. – И к стадиону близко.

– Уверена, вам это только на руку.

– Так и есть. Мы с Кэмом были соседями по комнате на первом курсе и быстро сообразили, что друг друга выносим гораздо лучше, чем остальных. И вот мы здесь, до сих пор живем вместе. – Я театрально раскидываю руки, обвожу комнату.

– У нас с Натали то же самое. Я сначала не знала, что о ней и думать. Она была такая болтушка, а еще к ней постоянно народ заходил, какой-то бесконечный конвейер, и меня это с ума сводило. – На мгновение ее выражение лица меняется, взгляд становится задумчивым. – Кроме того, я пыталась поддерживать отношения на расстоянии с парнем, а это было непросто. Я скучала по нему.

Слышать это мне ненавистно. И я не хочу, чтобы Джоанна об этом говорила – говорила о нем.

– Как только я перестала скучать по Брайану и начала знакомиться с людьми из кампуса, стало проще. Во многом благодаря Нат. – Она едва заметно улыбается, взгляд ее проясняется. – Подруга она хорошая.

– Она, кажется, крутая, – соглашаюсь я.

– Дерек ведь не разобьет ей сердце, да?

– Как знать, – врать я не могу. Только не Джоанне. – Моногамным его не назовешь.

Она вздыхает.

– Знаю, ты уже говорил, что он непостоянный, да и сама Нат это тоже понимает, но я даже не знаю… У меня такое ощущение, что он ей и правда нравится.

– Знаешь, меня моногамным человеком тоже не считают, – добавляю я. Лучше уж сразу признаться.

Для меня это новая территория. В конце концов, у меня самого такое впервые – когда больше сорока восьми часов подряд не можешь выкинуть из головы одну и ту же женщину.

– Я слышала, – сухо замечает она. Я знаю, что она в курсе моей ситуации, но все же.

С тем же успехом можно все сказать как есть. По крайней мере, отчасти.

– Я никогда ни с кем не встречался постоянно в колледже. – Я, кажется, даже никого на нормальное свидание не приглашал. Обычно мы знакомимся после игры. На вечеринке. В баре. Начинаем болтать, потом – активно флиртовать, затем переходим к петтингу, и вот, не успеваю я глазом моргнуть, как мы уже занимаемся сексом в каком-нибудь темном уголке в спальне или в туалете.

Я всем этим не горжусь, но что мне было делать? Отказывать всем девчонкам подряд? Когда женщины буквально вешаются на тебя, чувствуешь себя гребаной суперзвездой. Любой среднестатистический (и озабоченный) парень, которому еще и двадцати нет, явно воспользуется представившейся возможностью. А возможностей было море.

Они появлялись снова и снова.

– А я встречалась, и это просто отстой. – Голос у Джоанны ласковый, а вот сами слова – не очень. – Я не ищу ничего серьезного, Нокс.

– Не ищешь? – Вообще-то она похожа на девушку, которая предпочитает постоянные отношения.

Она размеренно качает головой.

– Я уже попыталась однажды, и ничего не вышло. Мне хочется хоть раз в жизни почувствовать, что я никому ничего не должна. Испытать нечто сексуальное и развратное, и чтобы никаких обязательств.

Я киваю. Печально.

Погодите-ка секунду.

Она что, сказала «сексуальное и развратное»?

Я ей покажу сексуальное и развратное.

В мгновение ока я оказываюсь прямо перед ней, кладу руки ей на талию и наступаю на нее, пока Джоанна не врезается попой прямо в стену.

– Говоришь, никаких обязательств?

Она откидывает голову, смотрит на меня из-под потяжелевших век.

– Ну конечно, ты только это услышал.

– Конечно. Просто не хотел пугать тебя и говорить, что со мной все будет сексуально. – Я целую ее, хозяйничаю языком у нее во рту, потом слегка отстраняюсь. – И пошло.

Глаза Джоанны пылают. Именно это она и хотела услышать. Этого хочу я. Этого хочет она.

И я намерен сделать наши желания реальностью. Плевать на клятву воздержания и на всю эту фигню. Возможность сойтись с Джоанной точно стоит тысячи баксов.

Черт, она стоит больше. Гораздо больше.

Я кладу руки на ее идеальную задницу, тяну на себя, намекая, чтобы она приподняла бедра, и Джоанна беспрекословно подается мне навстречу, обвивает ногами мои бедра. Я сжимаю ей задницу, привлекаю ее к себе, наши губы сливаются в поцелуе. Когда язычок Джоанны начинает хозяйничать у меня во рту, в моем в горле рождается тихий стон.

Проклятие, до чего она вкусная. Такая сладкая. Я легонько касаюсь ее горла, прижимаю пальцы к тому месту, где чувствуется стремительный пульс, а когда до меня доходит, что ее сердце так бьется из-за меня, в крови разливается пламя.

Это из-за меня ее так лихорадит.

Джоанна целует меня, и ее отчаяние не уступает моему. Поцелуй выходит голодным, всепоглощающим, наши языки сплетаются. Я слышу стон и понимаю, что стонал я сам.

Разорвав поцелуй, я беру Джоанну за волосы, заставляя откинуть голову, осыпаю шею поцелуями. Она сдавленно стонет, а когда я прикусываю ей ушко и поспешно зализываю место укуса, глаза ее закрываются.

– Нокс. – Мое имя срывается с ее губ, как отчаянная мольба. Она зарывается пальцами мне в шевелюру, тянет почти до боли. Впрочем, меня это не останавливает, я продолжаю целовать ее шею – покусываю и вылизываю, и с каждой секундой желание завладеть Джоанной только растет. Я всем телом прижимаю ее к стене, так что руки мои оказываются свободны, и я решаю воспользоваться внезапным преимуществом – забираюсь под край кроп-топа, скольжу пальцами по ее плоскому животу.

Не знаю, сколько все это продолжается. Я прижимаю ее к стене, мои руки блуждают по ее телу, наши губы не отрываются друг от друга. Никогда прежде я не целовался так сосредоточенно, так вдумчиво. Всегда считал, что поцелуи – лишь подводка к тому, что гораздо приятнее. Своего рода закуска перед тем, как начнут сменять друг друга основные блюда.

Как оказалось, совершенно непередаваемое ощущение – просто так целовать красивую женщину, прижимая ее к стене, когда на дворе стоит обычный вторник.