– Дамочки, вы просто должны составить нам компанию вечером, – с улыбкой уверяет Дерек, наш новый знакомый. Он, бесспорно, очарователен, но мне как-то не по себе, что он называет нас дамочками.

Он что, серьезно?

– Ой, мы только за! – Натали активно кивает, игнорируя мой мрачный взгляд.

Еще одна наша новая знакомая, Блэр (а по совместительству – младшая сестра гребаного Нокса), тоже принимается кивать.

– Похоже, весело будет!

Дерек косится на Блэр с неприкрытым страхом.

– А твой брат не надерет мне задницу, если узнает, что мы время в одной компании проводим, а?

– Конечно, не надерет. – Блэр похлопывает его по плечу, очевидно, пытаясь успокоить. То, что она успокаивает крупного, довольно угрожающего с виду футболиста в полном обмундировании, само по себе забавно. – Я замолвлю за тебя словечко.

– Если он решит, что я с тобой флиртую, он меня убьет. – Дерек вдруг дергается, и глаза его распахиваются. – Вот черт. Он уже здесь.

Блэр и Натали резко поворачиваются, пытаясь проследить за взглядом Дерека. Так и есть, к нам направляется Нокс, а я даже боюсь сразу смотреть на него и сначала выжидаю несколько секунд.

Он смотрит в нашу сторону с непередаваемой гримасой на лице. Ого, он, похоже, и правда злится.

Я так понимаю, дело в его сестре. Она уже успела рассказать, как он ее опекает. Дерек просто идиот, раз решил заговорить с ней прямо на поле. Полагаю, если он зайдет слишком далеко, Нокс затащит его в раздевалку и надерет ему зад.

– Видели, как он на меня посмотрел? – У Дерека дрожит голос.

– Все с тобой будет в порядке, обещаю. Я ему сейчас напишу. – Блэр извлекает из заднего кармана джинсов телефон и набирает сообщение. Ждет ответа от Нокса. – Он, правда, может не сразу ответить.

– Ага, мы же не носим с собой телефоны, когда мы в форме. – Дерек начинает пятиться в сторону раздевалки. На лице его широкая улыбка. Не буду отрицать, он милый. У него темные волосы и темные глаза. И улыбается он дружелюбно. Причем смотрит при этом прямо на Нат. – Дамы, увидимся в баре «У Логана»!

Едва он оказывается вне зоны слышимости, я набрасываюсь на Натали.

– Я не хочу туда идти.

Она хмурится.

– Что такое? Почему нет? Весело же будет! Уверена, с этими парнями нам и нальют бесплатно.

– Почему ты вечно гоняешься за бесплатной выпивкой?

– Я бедная студентка, ты же знаешь. Ты и сама такая. Так что если есть шанс получить выпивку бесплатно, я им воспользуюсь. – Она закатывает глаза. – Ладно тебе, Джо. Ты ведь с удовольствием посмотрела матч, так?

Я киваю. Неохотно, но киваю. Время я определенно провела прекрасно и даже сама удивилась. Было интересно смотреть, как они играют, а энтузиазм толпы вокруг оказался заразным. Правда, как только на поле выходил Нокс, все остальные переставали для меня существовать – я только на него и смотрела.

Меня совершенно заворожила его гибкость. Его скорость. Он с такой скоростью ловил мяч – казалось, практически вслепую. Он будто уверен был, что мяч приземлится прямо ему в руки. А когда он побежал, чтобы заработать тачдаун, я чуть с места не вскочила и не заорала, как настоящая фанатка. Натали на меня так посмотрела, будто понять не могла, какой бес мной завладел.

Нокс Магуайр. Вот какой.

Ну, не в буквальном смысле. А жаль.

Видите? Только начни размышлять об этом и неприятностей не оберешься. Отныне я буду ему исключительно репетитором, и никаких поцелуев больше. Нам с ним надо вперед продвигаться, а значит, я должна выдержать дистанцию. И сегодня вечер с ним проводить тоже не стоит.

Это, разумеется, при условии, что он вообще захочет со мной тусоваться. В баре вокруг него будут толкаться женщины, надеясь хоть на пять минут завладеть его вниманием, так зачем ему тратить на меня время? В некотором смысле он мной уже завладел.

И я не хочу наблюдать, как он двинется дальше – навстречу следующей девушке.

Вот почему надо сторониться парней вроде него. Вроде моего отца. От них одни неприятности.

– Но я так устала. – Я вяло улыбаюсь и слегка прикрываю веки, как будто вот-вот засну прямо на ногах.

Натали в ответ снова закатывает глаза.

– Не-а, со мной такое не прокатит. Мы идем.

– Вы не против, если я пойду с вами? – подает голос Блэр. Она взирает на нас огромными глазищами. – Просто, понимаете… Мне никогда не удается потусоваться с парнями. Нокс вечно всех отпугивает или отпугивает меня. У меня тут и друзей-то еще особо нет, и…

– Ты определенно идешь с нами, – ласково перебивает ее Натали. Меня же она удостаивает испепеляющий взглядом, намекая, что теперь отказаться уже нельзя. Надо пойти ради Блэр.

– Господи, девочки, спасибо! Я вам так благодарна! – Блэр бросается вперед и сгребает нас обеих в объятия. Мы машинально обнимаем ее в ответ.

Она и правда очень милая. Болтает без умолку, но не утомляет. Думаю, ей просто хочется с кем-то подружиться.

– Сразу мы отсюда не выберемся. Уверена, на парковке сейчас сущий кошмар, – задумчиво произносит Натали. Мы выходим со стадиона вместе с толпой. – А я умираю с голоду.

– Можно быстренько перекусить, а уже потом ехать в «У Логана», – предлагаю я. От одного названия бара меня слегка передергивает.

Ехать мне по-прежнему не хочется, но я знаю, что Натали не даст мне остаться дома. И ведь я не могу сказать, почему на самом деле не хочу идти. Не могу признаться, что мне будет совсем не весело наблюдать, как женщины вешаются на Нокса.

Ни капельки не весело.

Особенно если учесть, что всего пару дней назад мы активно засовывали языки друг другу в глотку.

– Чуть дальше по улице есть «Тако Белл», – говорит Блэр, и мы с Нат киваем, одобряя ее выбор.

Нам почти тридцать минут не удавалось выехать с парковки, и к тому моменту, когда мы подъезжаем к «Тако Белл», очередь из машин просто ужасная. Натали паркуется, и мы заходим внутрь. Здесь народу тоже прилично, но все же не так много, как снаружи. Тем не менее, нам все равно приходится постоять в очереди, слушая восторженные вопли стоящих впереди девушек о том, какой Нокс Магуайр сексуальный.

– Задница у него просто идеальная, – мечтательно произносит одна.

– Да у него все тело идеальное, – добавляет другая.

Я лично могу это подтвердить. Я хорошенько ощупала его плечи и торс. Посидела у него на коленях. Ощутила прикосновение его губ, его языка, знаю, какие на ощупь его волосы…

– Должно быть, нелегко постоянно слушать, как женщины обсуждают твоего брата, – тихо замечает Натали.

Блэр кривится.

– Да, кошмар просто.

Я никогда и ни за что не скажу Блэр о том, что произошло между мной и Ноксом. Она наверняка решит, что я пытаюсь сблизиться с ней из-за ее брата, а это совершенно не так.

Вообще момент для знакомства выдался жутко неподходящий.

– Итак. – Натали садится за столик, мы с Блэр – напротив нее. Осталось дождаться заказа. – Раз уж мы заговорили на эту тему, расскажи нам что-нибудь о своем брате.

Блэр театрально вздыхает.

– Ну и что вы хотите знать?

– Нат, да брось, – с укором произношу я. – Уверена, ее и так постоянно об этом просят.

– Так и есть, – кивает Блэр.

– Пускай, но тут другое дело. Джоанна с ним вообще-то знакома. – Натали машет рукой в мою сторону.

Блэр резко поворачивается ко мне.

– Правда?

Молодец, Нат, поставила меня в неловкое положение.

– В некотором смысле.

– Как именно?

– Я его репетитор по английскому, – признаюсь я.

Несколько секунд Блэр молча рассматривает меня, и брови ее сходятся на переносице.

– Погоди-ка. Ты случайно не в книжном работаешь? Это не тебе Нокс песню пел?

Щеки у меня так и горят. Я и забыла, что она была свидетелем той сцены.

– Да, это я.

– Он тебе песню пел? – изумленно восклицает Натали. Ей я об этом не рассказывала.

Теперь у меня все лицо горит, а я уж думала, хуже некуда.

– Он пытался выяснить, как меня зовут. На мне был бейджик с надписью «Джо-Джо».

– Ах, вот оно что. – Натали кивает. Она знает, как я не люблю это прозвище. – Леон наносит новый удар.

– Кто такой Леон? – спрашивает Блэр.

– Мой лучший друг, – говорю я и тут же зарабатываю уничтожающий взгляд от Натали. – Не считая Нат. Мы с ним вместе в книжном работаем.

– Он обожает над ней издеваться, – добавляет Натали. – И я тоже.

– Такое ощущение, что над тобой все издеваются. В том числе и мой брат, наверное. Это ж его любимое занятие, в отношении меня точно, – ворчит Блэр.

– Он донимал меня только насчет имени, но быстро его узнал – на первом же занятии, – и вскоре после этого меня поцеловал.

Склонив голову, я вспоминаю последние дни и начинаю сожалеть о принятых решениях. Не стоило целовать Нокса. Надо было оттолкнуть его, сказать, чтобы остановился. Найти ему другого репетитора и уйти прочь. И уж точно не стоило приходить на матч. Теперь он решит, что я в нем заинтересована, или, того хуже, что я какая-то безумная фанатка, которая повсюду его преследует.

– У него всегда были проблемы с чтением, – признается Блэр.

– Я пытаюсь ему помочь. – Больше я ничего сказать не могу. Репетиторам запрещено обсуждать своих учеников, и не важно, что Блэр – сестра Нокса. Это условие прописано в контракте.

– Вот и отлично. Надеюсь, он не слишком тебя донимает. – Блэр тепло улыбается мне.

– Вовсе нет. Правда, – говорю я и поражаюсь, как слабо звучит мой голос.

Перед уходом из «Тако Белл» Блэр решает сходить в туалет. Едва она исчезает из поля зрения, на меня набрасывается Натали. Она подозрительно щурится, смотрит на меня, почти не мигая.

– Что происходит между тобой и этим футболистом?

Я качаю головой:

– Ничего. Он мой ученик, я его репетитор. И все.

Я отчаянно пытаюсь сохранить нейтральное выражение лица и не сломаться под напором Натали. Обычно ей достаточно одного-единственного взгляда, чтобы заставить расколоться людей и покрепче меня.

Иными словами, подруга у меня – страшный человек.

– Тогда почему он дал тебе билеты на матч?

– Пытался подружиться, наверное. По-моему, ему не нравится, что я никогда не хожу на футбол, и он пытается меня перевоспитать.

– Перевоспитать и сделать фанаткой футбола? Хм… – На мгновение Натали замолкает. – Думаешь, ты ему нравишься?

– Явно нет. С чего вдруг?

– Потому что ты умница и красавица. – Выражение лица Натали смягчается. – Ты себя недооцениваешь, Джо.

– Прекрати. – Я смущенно отмахиваюсь. – Я не в его вкусе.

– А кто же в его вкусе?

– Какая-нибудь роскошная сексуальная блондиночка с большими сиськами, – понятия не имею, так ли это, но вообще похоже.

Тут рядом с нами будто по волшебству возникает Блэр и спасает меня от необходимости продолжать эту неловкую беседу.

– Ну, что, готовы идти?

– Еще как! – ухмыляется Натали.

Когда мы приезжаем в бар, в «У Логана» некуда яблоку упасть. Люди толпятся от стены до стены. Нам едва удается войти, приходится держаться друг за друга, цепочкой двигаясь через зал – иначе потеряемся. Натали велит Блэр идти первой и прокладывать дорогу, поскольку она сестра Нокса, и ее план срабатывает. Как только один из футболистов замечает Блэр, он тут же машет ей, и мы втроем присоединяемся к ребятам, оккупировавшим самый дальний угол бара. Команда заняла три разные кабинки. Нокс сидит за центральным столом с правой стороны, в самой глубине круглой кабинки, и следит за каждым нашим движением.

– Вы приехали! – восклицает Дерек и бросается нам навстречу, закрыв собой Нокса. Меня и Блэр Дерек полностью игнорирует, зато сразу подхватывает Натали под локоть. – Хочешь выпить что-нибудь? Пива?

Натали морщит носик.

– А что-нибудь покрепче есть?

– Конечно, пошли к бару. – Он на мгновение замирает, не выпуская руку Натали, потом поворачивается к нам, будто только нас заметил. – Дамы, вы что-нибудь хотите?

– Я буду то же, что Нат, – отвечаю я.

– А я буду пиво. – С этими словами Блэр устремляется к столу (но не к тому, где сидит ее брат), хватает пустую кружку, наливает себе пива из кувшина.

– Сейчас все будет. – Натали посылает мне воздушный поцелуй и уходит вместе с Дереком.

Я остаюсь одна, совершенно неприкаянная, и тут Нокс двигается, освобождая место рядом с собой.

– Можешь сесть рядом со мной, Джо-Джо.

Его низкий, манящий голос просачивается мне прямо под кожу, и я вся дрожу. Я даже не смею посмотреть ему в глаза.

Мой разум буквально скандирует: «Не делай этого, не делай этого!» Чем ближе я подхожу к столу, тем громче в моем сознании ревет сирена.

Вот только я будто полностью утратила контроль за собственным телом. Я сажусь на диван, Нокс – следом за мной, он придвигается ближе, и я тихо ахаю, ощутив жар его тела. Я так и не набралась храбрости посмотреть на него и не сказала ни слова, хотя чувствую, что он наблюдает за мной.

Мне страшно – страшно встретиться с ним взглядом, страшно от того, что я могу увидеть в его глазах… черт, мне даже дышать страшно.

– Привет, – кивает мне парень, сидящий напротив нас. Я щурюсь, пытаясь разглядеть его в полутьме бара. Лицо знакомое, а вот имени его я не знаю. – Я Кэм.

Ох. Кэмден Филдс, квотербек. На мгновение я чувствую себя немного ошеломленной, наверное, потому, что никогда его не встречала.

– Привет. Я Джоанна, – тихо говорю я и неловко взмахиваю рукой в знак приветствия.

Нокс фыркает. Видимо, ему за меня стыдно. Мне хочется сползти под стол, чтобы обо мне все забыли.

– Откуда вы знакомы? – спрашивает Кэм меня и Нокса.

Я делаю вид, будто смотрю на Нокса, хотя на самом деле смотрю на его плечо, обтянутое темно-серым худи. От него пахнет чистотой и теплом, и мне ужасно хочется прижаться ближе, чтобы он обнял меня сильными руками.

Ну вот опять. Нельзя мне о таком думать, никак нельзя. И хотеть этого тоже нельзя.

– Она работает в книжном магазине, – отвечает Нокс, и я понимаю, что больше он ничего говорить не собирается. Он не расскажет о занятиях с репетитором.

Видимо, это наш секрет.

Я испытываю облегчение и нахожу в себе силы улыбнуться, кивнуть Кэму.

– Ага. В книжном.

– Ах да. В книжном магазине. Ты теперь там обитаешь? – Темные брови Кэма вопросительно изгибаются. Он тянется за пивом, делает маленький глоточек и все это время не сводит с Кэма глаз. – Я думал у тебя другие… приоритеты.

Я наконец решаю рискнуть и смотрю на Нокса. Большая ошибка с моей стороны.

Вид у него виноватый. А еще он очень красивый.

Блин, до чего красивый!

– У меня все под контролем, – прохладно откликается он, откидываясь на диванчик и вытягивая руку вдоль его спинки.

То есть прямо за моей спиной.

Я с трудом сдерживаю улыбку. Знаю я, о чем они говорят.

О его клятве соблюдать целибат.

Честно слово, мальчишки порой просто идиоты.

– Ты сегодня отлично играл, – говорю я Кэму.

Он салютует мне кружкой в знак благодарности.

– Спасибо, но это не только моя заслуга. У нас отличная команда.

Ой, какой скромник. И про товарищей не забыл. Приятно слышать.

– Ты всегда звездишь на гребаном поле… Филдс[8], – ухмыляется Нокс.

Кэм посмеивается в ответ.

– Это ты у нас сегодня тачдаун заработал. Я видел, как ты бежал.

Нокс пожимает плечами.

– Всего один.

– Лучше, чем ни одного. И задницу мы им все равно надрали.

– Это точно. – Они чокаются кружками с такой силой, что пиво проливается через край на стол. Нокс, потянувшись к Кэму, качнулся вперед, отчего рука его на мгновение опустилась мне на плечо, а пальцы прихватили прядь моих волос.

Я в изумлении поворачиваюсь к нему, но Нокс не обращает на меня внимания, только убирает руку, будто никогда меня и не касался.

Будто он не пытался только что зарыться пальцами мне в волосы, будто хотел проверить, насколько они мягкие.

Возле стола останавливается пара хорошеньких девчонок в одежде с эмблемой «Золотых орлов». Они не сводят глаз с Кэма и начинают кокетничать с ним. Все остальные разговаривают друг с другом.

Кроме нас с Ноксом.

Я кладу руки на стол, сцепляю пальцы и выискиваю в зале Нат с Дереком, но их нигде не видно. Я умираю от жажды, но еще мне срочно нужно принять для храбрости, чтобы пережить все происходящее. Весь этот вечер. Я знала, что здесь будет Нокс, но не думала, что буду сидеть в кабинке рядом с ним, ощущая жар его тела.

– Ты повеселилась на игре? – спрашивает он. Слегка елозит на месте, вытягивает ноги под столом, а его стопа (сюрприз-сюрприз!) касается моей.

Я киваю, поглядываю на него и понимаю, что он за мной наблюдает. В глазах его светится любопытство и что-то еще.

Погодите, это что… желание?

Не может быть.

– Было очень весело, – признаюсь я. – Спасибо еще раз за билеты.

– Рад, что тебе понравилось. – Он тянется за кружкой, и его локоть касается моего. – Точно не хочешь пива?

– Натали должна принести мне коктейль.

– Точно. С Дереком. – Он кивает и поглядывает в сторону барной стойки. – Дереку постоянные отношения не нужны.

– Как и Натали.

– Тогда они станут отличной парой.

– Он не давал клятву воздержания?

– Нет, такой идиот только я. – На лице его появляется застенчивое выражение.

– Уже жалеешь? – Я легонько касаюсь его плечом, и, к моему удивлению, по коже от этого нехитрого прикосновения тут же бегут мурашки.

Нокс смотрит мне прямо в глаза и не отводит взгляд.

– Ты даже не представляешь, насколько.

Зато могу догадаться по выражению его лица. Надо срочно сменить тему.

– Ты не сказал своему соседу, что я твой репетитор?

– Еще как сказал. – Он вдруг опускает голову. – Просто не хочу, чтобы об этом остальные узнали.

– Понятно. – Я киваю, надеясь, что он не пытается меня прятать. Впрочем, какая мне разница? Я для Нокса Магуайра не важна.

Как и он не важен для меня.

– Пора выпить! – к нам возвращается Дерек, и в руках у него несколько доверху наполненных пластиковых стаканчиков. Он одновременно ставит их на стол, отчего некоторые напитки проливаются через край, потом подталкивает один ко мне. – Держи, Джо.

– Спасибо. – Я с благодарностью беру стаканчик, делаю маленький глоток и морщусь от душераздирающего вкуса водки. Как только Натали уговаривает барменов наливать ей в коктейли столько крепкого спиртного? – Ого, крепко.

Дерек широко улыбается.

– Поосторожнее.

Нокс ерзает на диване, наблюдая за нашим разговором, и выражение лица у него мрачное.

– Приветик. – Натали хватает свой стакан, запрокидывает голову и опустошает половину. – Мы пересядем за другой столик. Тут совсем нет места, слишком много народа.

Я всем своим видом пытаюсь донести, чтобы она не смела меня тут бросать, но либо Натали не понимает мой красноречивый взгляд, либо попросту игнорирует его.

Что-то мне подсказывает, что второй вариант более вероятен.

Она уходит с Дереком, садится за столик слева от нас. Оглянувшись, я вижу, что за третьим столом сидит Блэр с какой-то девушкой и кучей парней. Пиво они глушат как воду. Я задумчиво кусаю губы, наблюдая за этой картиной, а когда поворачиваюсь к Ноксу, понимаю, что он тоже смотрит на свою сестру.

– Эй, Филдс, – зовет он, не сводя глаз с Блэр.

Кэм, не договорив, отрывается от фанаток и поворачивается к Ноксу.

– Что такое?

– Ты не мог бы пойти проверить, как там Блэр, а? Ради меня.

Кэм хмурится.

– А что не так?

– Убедись, что эти парни знают, что она неприкосновенна.

Кэм закатывает глаза, а потом виновато улыбается девушкам (которые все еще пытаются с ним заговорить).

– Дамы, долг зовет. Надо выполнить приказ лорда Магуайра.

Нокс фыркает.

– Отвали, герцог Кэмден.

Кэм выскальзывает из кабинки (девушкам хватает здравого смысла отойти с дороги) и перемещается в соседнюю, садится прямо рядом с Блэр и окидывает парней за столом мрачным взглядом.

– Почему ты сам не пошел и не велел им оставить ее в покое? – спрашиваю я Нокса, как только фанатки уходят.

– Блэр взбесится, скажет, что я мешаю ей развлекаться. А я, кстати, именно этим и занимаюсь.

– А на Кэма она не разозлится?

– Нет, она никогда не злится на Кэма. Они хорошо знакомы, и он – идеальный отвлекающий маневр. Будет сидеть, зыркать на всех, и Блэр оставят в покое. Он и раньше так делал, когда она только переехала в наш кампус. – Нокс допивает пиво и с грохотом отставляет кружку.

Я потягиваю свой коктейль. Алкоголь начинает действовать, становится теплее.

– Она не осознает, что он это ради тебя делает?

– Если и осознает, то пока ничего не говорит. – Он пожимает плечами и касается конденсата на почти пустой кружке. Водит пальцем вверх-вниз по стеклу, туда-сюда, и я представляю, как он проделывает то же самое на моей коже.

В одном конкретном месте.

При мысли об этом меня охватывает дрожь.

– Холодно? – Он так смотрит на меня, будто прекрасно отдает себе отчет в том, что творит.

– Не особенно. – Я слегка прислоняюсь к нему. – Ты как печка.

– Я весь горю. – Он продолжает рисовать на запотевшем стекле крошечные кружочки.

Боже милостивый. Теперь и я горю.

– Нокс! Божечки, ты играл как никогда!

Мы оба вздрагиваем, услышав громкий женский голос, и синхронно поворачиваемся на звук. Возле стола стоит высокая грудастая блондинка. На ней узкие джинсы, белый кроп-топ, и ее наряд выставляет напоказ ее соблазнительную фигуру. Она красивая.

Я съеживаюсь и стараюсь как можно дальше отодвинуться от Нокса, хотя особой возможности нет.

– Привет, Дафна. – Он кивает и улыбается. Глаза его сверкают. Блондинка ему явно интересна.

Я тут же проникаюсь к ней ненавистью, хотя это, конечно, несправедливо. Уверена, она приятный человек, но мне не нравится, как Нокс смотрит на нее. И как она смотрит на него. Будто они знают друг друга.

В том самом смысле.

– Слышал, как я болела за тебя? – спрашивает Дафна, хлопая длинными ресницами. Если бы я попробовала такое провернуть, у меня бы, конечно, ничего не получилось, а вот Дафна в этот момент выглядит очаровательно и сексуально.

– Конечно, – откликается он, хотя, уверена, врет сквозь зубы. – Я знаю, что ты ради меня готова кричать громче всех.

Она смеется. Смех у нее – как тихий перезвон колокольчиков.

– Ах ты негодник, Нокс.

Подтекст в ее словах выбивает из меня дух, и я чувствую, как сводит болью сердце. До чего глупо было думать, будто я ему нравлюсь, если ему доводилось бывать с такими женщинами, как Дафна.

Красивыми, смелыми кокетками. Ни одно из этих слов ко мне не применимо.

Все. Я больше не могу это выносить.

Я толкаю его локтем (а локти у меня острые, Натали неоднократно жаловалась, что их официально можно причислить к оружию) и, как только мне удается завладеть его вниманием, выпаливаю:

– Мне нужно в уборную. – Он непонимающе моргает, и я поясняю: – Можешь выпустить меня? Пожалуйста.

– Ой, конечно. – Он выпрямляется во весь рост, такой высокий, плечистый, великолепный до боли.

Тьфу, ненавижу его.

– Спасибо, – бормочу я, выскальзывая из кабинки, и марширую по направлению к уборной. Я слышу, как Натали зовет меня по имени, но не реагирую. Я слишком раздражена, чтобы с ней разговаривать.

И меня переполняет ревность.

А ведь я не из ревнивых. Я из тех хладнокровных девушек, которые без проблем позволяют своему молодому человеку тусоваться на вечеринках с девчонками из его колледжа, а сами в одиночестве сидят в общежитии и надеются, что их кавалер не совершит того, о чем потом пожалеет.

Я устала быть такой. Надо стать сильнее. Смелее.

Как Дафна. Может, сделать это своим новым жизненным девизом? Что бы сделала Дафна?

Знаю, ситуация – отстой. Я ведь даже не знаю, какая Дафна на самом деле.

В туалете я сразу подхожу к раковине, включаю воду и мою руки. Вода ледяная – то, что надо, чтобы выдернуть меня из марева ревности.

Ну и что, что мы однажды поцеловались. Что с того? Это ничего не значило. Нокс мне никто, и я ему никто. Не имеет никакого смысла расстраиваться из-за какой-то кокетки, с которой он, наверное, не один раз трахался.

Это Нокс поклялся воздерживаться, а не я. Что если он на все наплюет, чтобы заняться сексом с той девчонкой?

Это его проблема.

Я вытираю руки и запускаю пальцы в волосы, пытаясь слегка взъерошить их, сделать пышнее. Потом вытаскиваю из крошечной сумочки бальзам для губ и наношу немного. Из кабинок выходят девушки, встают рядом со мной, моют руки. Они хихикают между собой, щеки у них горят, зрачки расширены. Жаль, я не так пьяна, как они. Вообще-то, пожалуй, стоит пойти в бар, купить себе еще выпить и утопить эти дурацкие бессмысленные чувства в водке, и…

Дверь распахивается, и в уборную входит Нокс Магуайр собственной персоной. Выражение лица у него напряженное. Он оглядывает помещение, и взгляд его останавливается на мне.

Из кабинки выходит какая-то женщины и застывает, увидев его.

– Это дамская комната, – раздраженно говорит она.

– Мне надо с ней поговорить. – Он кивает в мою сторону, и выражение лица у него серьезное. – Наедине.

Женщина фыркает, быстро споласкивает руки и уносится прочь из уборной.

Оставив нас вдвоем.

Я все еще стою лицом к раковине и смотрю на Нокса в зеркало.

– Ты что делаешь?

– Ты унеслась.

– Неправда.

Он улыбается – едва заметно, но самодовольно. Ублюдок.

– Унеслась, еще как.

– Мне надо было в туалет.

– Ну-ну. – Он подходит ближе. – Почти уверен, ты приревновала меня к Дафне.

– С чего мне вдруг ревновать тебя к ней?

– Сам не знаю. – Нокс стоит прямо позади меня, так близко, что я чувствую тепло его тела. А потом он кладет обе руки на край раковины, и я оказываюсь в ловушке. – Сам не знаю, ведь я пошел за тобой в уборную, а Дафну оставил там.