Инфернас, день девятый

Данте трус. Точка.

Наверное, мне не стоило так радоваться новому наряду, но… черт возьми! Я классно выглядела! И сексуально. И абсолютно не легковоспламеняющейся.

Я с ухмылкой обвела себя взглядом. Мне разрешили оставить мои черные сапоги, но только их. Мы с Рорком вышли из магазина на окраине Минабатура чуть больше часа назад, и с тех пор я не переставала восхищаться новой одеждой.

Черные кожаные брюки плотно облегали тело, очень плотно, а топ (если это был топ, – без понятия, как еще это назвать) по крою напоминал тот, что носила Амида, но был не настолько откровенным. Несколько полосок черной кожи пересекались перед грудью и образовывали что-то вроде брони. Но, в отличие от Амиды, под него я надела тонкую светлую рубашку, которая закрывала и руки, и декольте. Мне не хотелось переусердствовать, поэтому я следила, чтобы вещи не выглядели слишком сексуально. Правда, с переменным успехом. Верх груди все равно был виден, а между поясом и доспехом проглядывала полоска бледной кожи. Закругленные ножи крепились на поясе и в левом сапоге, а волосы я завязала в высокий хвост. Мне страшно нравился новый образ. Прежняя Эверли радовалась бы, потому что узнала в нем себя. Но разница заключалась в том, что я ходила по магазинам с даймоном, а не с кем-то из ковена.

Удивительно, но мой мозг, казалось, испытывал все меньше проблем с этим. И что еще удивительнее, несмотря на странность ситуации, я чувствовала себя такой беззаботной, какой не была много лет.

– Ты закончила любоваться собой или мне принести зеркало, чтобы ты разглядела еще и свою задницу в этих штанах?

Я подняла голову. Мы покинули Минабатур и уже некоторое время шли в сторону Красного леса. Леса, который я видела лишь мельком и который мне хотелось изучить лучше. Рорк остановился, и мои мысли куда-то унеслись. Я демонстративно повернула голову и попыталась заглянуть себе через плечо:

– А моя задница хорошо выглядит?

Даймон раскатисто рассмеялся и покачал головой:

– Никому этого не говори, но ты мне нравишься, рыжая. – Он ухмыльнулся. – И твоя задница выглядит феноменально.

Я широко улыбнулась:

– Спасибо.

– А теперь держись. – Рорк протянул мне руку. – В шахтах снова проблемы.

Нахмурившись, я посмотрела на него:

– Снова оставишь меня на скале?

– Нет.

– Ладно. – Я ухватилась за его руку и почувствовала, как мы распадаемся на частицы, чтобы вновь собраться на новом месте.

Рорк сдержал слово и перенес нас в самый центр событий. Мы материализовались в одной из шахт, которые я в прошлый раз заметила сверху.

Стоило мне увидеть даймонов, как в голове возникла мысль: а они не почувствуют, кто я на самом деле? Обвинят меня? Может быть, даже нападут?

Рорк высвободил руку:

– Продавец смотрел на тебя странно?

– Э-э, нет. – Я нахмурилась. – Пока ты не сказал, я об этом не задумывалась, но нет. А почему?

– После нашего первого приключения Данте наложил на тебя заклятие, маленькая ведьма. Для всех, кроме нас, ты теперь выглядишь как даймон, пахнешь как даймон и имеешь ту же магическую ауру, что и даймон черного огня.

Он действительно это сделал?

– Разве это не ослабит его еще больше?

Рорк медленно повернул голову в мою сторону:

– Интересно, что именно это было твоей первой мыслью.

Хмм…

– Когда он наложил на меня эти чары и почему я их не чувствую?

– Во-первых, – поднял палец Рорк, – это сделал не сам Данте, а Инфернас и, соответственно, Высота.

О’кей, это частично отвечало на мой вопрос.

– А во-вторых, – распрямил он еще один палец, – ты не замечаешь этого, потому что он так хочет.

– Оба ответа чертовски расплывчатые.

Рорк показал мне средний палец.

– В-третьих, – сделал он акцент на этом слове, – мы здесь не для того, чтобы болтать.

Он кивнул в сторону нескольких даймонов, которые внимательно за нами наблюдали. На их лицах читались недоверие и настороженность. Но вместе с тем я уловила страх и – у некоторых из них – ненависть.

Похоже, будет весело. Даймоны, работавшие в шахтах, выглядели иначе, чем Рорк или Амида. Кожа у них была сероватой, а глаза светились ярким, флуоресцентным голубым цветом. Как поверхность озера в солнечный день. При правильном освещении они выглядели голубыми, но, если изменить угол зрения, оттенок казался серо-серебристым. Все они были в одинаковой форме: кожаные штаны в сочетании с курткой из плотной ткани. Их одежду, как и волосы, покрывала пыль. Рогов я не заметила. Других отличительных черт, кроме цвета кожи и жутких глаз, у них тоже не было.

– Кто они? – тихо пробормотала я, пока мы приближались к небольшой группе рабочих.

– Лефкадаймоны, – прошептал Рорк. – Горные даймоны. Родом из Пустоши. Они знают эти скалы как свои пять пальцев.

– И из-за них возникают проблемы?

Рорк фыркнул:

– Обычно только из-за тех троих.

Нетрудно было догадаться, кого он имел в виду. Трое лефкадаймонов отделились от группы и встали у нас на пути. Позы напряженные, выражения лиц агрессивные. Под пристальными взглядами шахтеров мы подходили ближе, пока Рорк не остановился.

Я с любопытством огляделась. Здесь собралось около сорока или пятидесяти даймонов. Слишком много, чтобы сражаться с ними, если обстановка накалится, но я не очень волновалась, ведь в случае необходимости Рорк мог телепортировать нас отсюда.

Вынуждена признать, что сверху шахты выглядели более эффектно. Вблизи все смотрелось уныло и пыльно. Хотя камень, который здесь добывали, был красивого темно-красного цвета.

– Нумер, – поприветствовал Рорк даймонов, стоявших перед нами.

Когда один шахтер сделал шаг вперед, я поняла, что это слово – не приветствие, а имя.

Нумер посмотрел сначала на Рорка, потом на меня – в его взгляде плескалось презрение.

– Посмотрите, кого нам прислал наш распрекрасный король. Опять. – Он издал злорадный смешок. – Краснокожего.

Некоторые даймоны стали посмеиваться. Я нахмурилась.

– Твои друзья? – чуть слышно спросила я Рорка.

– Это вряд ли. – Его тихое ворчание превратилось в покашливание. – Ваш повелитель требует, чтобы вы возобновили работу, – заговорил он громким голосом. – Уже второй раз за неделю вы опускаете кирки.

Нумер пожал плечами:

– А если нам больше не хочется?

– А если Данте отменит ваше щедрое жалование? Вы же не рабы, Нумер. – Рорк обвел взглядом собравшихся. – Вам щедро платят за ваш труд.

– Не так щедро, как нам платил бы Имир.

Я почти перестала контролировать собственную мимику. Но только почти.

– Имир… – Рорк сплюнул себе под ноги. – Так вперед. Отправляйся в Огненные земли. Иди к Имиру, присоединяйся к его трусливому восстанию и посмотри, куда это тебя приведет. Данте Инфернас – наш правитель. – Низкий голос Рорка эхом разнесся по шахте. – Это он веками защищал вас и обеспечивал хорошую жизнь, он…

– Это он ослабляет Инфернас!

Рорк сжал огромные кулаки:

– Скажи это еще раз, и тебе придется иметь дело со мной!

– Ты вообще способен сложить два и два, красное чудовище? Или Данте держит тебя только за физическую силу?

– Держу пари, он заставляет его двигать мебель, – проворчал один из даймонов перед нами.

– Или делать ему массаж…

– Какой домашний питомец…

Ошеломленная, я бросила взгляд на Рорка. Он стоял с окаменевшим лицом, пытаясь игнорировать насмешки. Будто привык к этому. При этой мысли во мне проснулся гнев. Почему он терпел такое поведение?

Несколько даймонов расхохотались, чем только раззадорили Нумера.

– Красное чудовище и черноогненная шлюшка. Да у Данте там настоящий балаган.

Снова смех. Но мне было не до смеха, совсем не до смеха. Я снова посмотрела на Рорка, но он по-прежнему никак не реагировал. Единственным знаком того, что он вообще услышал эти слова, являлись сжатые кулаки.

– Может, они делают это втроем, – подал голос даймон, стоявший слева от Нумера; очевидно, они хотели унизить Рорка и одновременно спровоцировать его.

– Интересно, кто кого имеет?

О’кей, с меня хватит. Я наслушалась достаточно. Как ни странно, магия загудела в тот момент в моем теле, наполняя силой и обостряя ярость. Я подавляла ее, чтобы не выдать себя, но и бездействовать не могла.

Я не назвала бы Рорка другом – пока нет, – но он выступал моим союзником в этом безумии, и я не собиралась стоять в стороне и наблюдать, как они его оскорбляют. Если я что-то и ненавидела, так это людей, которые издеваются над другими, чтобы почувствовать себя лучше.

– По крайней мере, у них есть члены, чтобы кого-то иметь, – заявила я, оглядывая стоявших передо мной мужчин со всем презрением, на которое была способна.

Они замерли. И пожалуй, впервые обратили на меня внимание. Я заметила, как Рорк тоже повернулся в мою сторону.

– Если у вас между ног вообще хоть что-то висит, это вряд ли достойно упоминания. Или почему тогда у вас возникает желание унижать других?

Несколько даймонов, стоявших за Нумером, шагнули ближе к главной тройке.

Мои слова не произвели на Нумера особого впечатления.

– А твой привесок умеет разговаривать, краснокожий.

– Его привесок умеет гораздо больше, чем разговаривать, – процедила я сквозь зубы.

Я умирала от желания преподать им урок при помощи магии. В тот момент мне хотелось причинить им боль. Хотелось унизить так же, как они Рорка. Но даже если я наплюю на осторожность, это не значит, что у меня получится.

Раньше я никогда не использовала магию, настоящую магию. Поэтому понятия не имела, на что способна. Это я и собиралась выяснить с помощью Данте. Как ни болезненна была эта мысль, но здесь и сейчас я бессильна. Совсем как новичок.

Поддавшись ярости, я шагнула вперед, но Рорк поднял руку и не дал мне пройти.

– Не надо, – пробормотал он.

Он что, намеревался терпеть эти насмешки? Неужели ему каждый раз приходилось сталкиваться с подобным?

– Рорк…

– Не надо, Эверли.

Я не могла не задаться вопросом: он не хотел, чтобы я заступалась за него, или беспокоился о моей безопасности? Наверняка Данте велел ему защищать меня. В конце концов, я представляла ценность для Инфернаса.

Вероятно, мне тоже следовало бы испугаться, все-таки перед нами стояла разъяренная или, по крайней мере, рассерженная толпа лефкадаймонов. А нас всего двое. Тем не менее я не чувствовала страха. Только гнев.

Нумер бросил на меня оценивающий взгляд.

– Давненько у меня не было даймона черного огня, – прошептал он, – а еще эти волосы… – Он недвусмысленно положил руку на свой пах. – Такое нечасто увидишь. Я бы нашел для тебя применение.

– Осторожнее со словами, Нумер. Она гостья Данте.

– Гостья? С каких это пор наш король приглашает даймонов в Высоту? И зачем?

– Не твое дело, – ответил Рорк одновременно со мной; правда, мой ответ прозвучал не так дипломатично.

– Может, ему хочется пообщаться со здравомыслящим собеседником? Здесь-то он его точно не найдет. Я буду очень удивлена, если ты сумеешь сложить два и два, – бросила я ему.

Рорк едва слышно вздохнул.

Да, я здесь, чтобы помочь Данте. Не для того, чтобы усложнять его жизнь, но последние семь лет мне приходилось иметь дело с недоверием и презрением, и это заставляло отбросить всякую осторожность.

– Или, – задумчиво коснулась я подбородка и повернулась к Рорку; в его глазах промелькнуло предупреждение, которое я проигнорировала, – не Данте нуждается во мне и удовлетворяет меня.

Соблазнительно обхватив одной ногой бедро Рорка, я прильнула к нему. Полный физический контакт, грудь вперед. Даймон сглотнул. Я сдержала ухмылку.

– Потому что то, что висит между этих ног, – пробежалась я рукой по голой груди Рорка, – определенно достойно упоминания.

Облизнув губы, я с вызовом посмотрела на остальных даймонов. Они вытаращились на нас с открытыми ртами. С их лиц спало высокомерие. Я победила, используя их же оружие, без всякой магии. И это было чертовски приятное чувство.

– Хватит, – мрачно прорычал Рорк. – Продолжайте работу, Нумер, или я сам отведу вас в Огненные земли и брошу на растерзание Имиру. Выбирай. – Он обвел взглядом шахтеров. – Это касается всех. Спектакль окончен. Возвращайтесь к работе!

Рорк обхватил рукой мою талию и перенес нас обратно в Высоту. Я моргнула. Мы стояли перед дверью в мою комнату.

– Как это понимать? – Я скрестила руки на груди. – Как понимать твое поведение? Почему ты позволяешь им так с тобой разговаривать?

– Ничего особенного не произошло, – парировал он. – Глупая болтовня недалеких даймонов. Нумер и его друзья – смутьяны, не более того. Лают, но не кусаются. Тем не менее они тормозят работу, и мы не можем позволить им посеять еще большее недовольство и подтолкнуть остальных в лапы Имира.

– В этом есть смысл, – откликнулась я, – но, Рорк, то, что они говорили, казалось… личным.

– Ничего особенного не произошло, – упрямо повторил он, стиснув зубы. Мышцы его челюсти напряглись.

Пусть сколько угодно утверждает, что слова тех даймонов его не затронули, я ему не верила.

– Данте знает об этом?

– Тут нет ничего такого, о чем ему следовало бы знать.

– Рорк, – попыталась я снова. Мой голос звучал серьезно и укоризненно.

– Эверли, – перебил он меня. А потом добавил: – Оставь это, ведьма.

«Ведьма», не «рыжая». Видимо, это тот момент, когда мне стоит заткнуться и отступить. В любом случае я уже перешла черту, но, проклятье… Нумер и его дружки напомнили мне некоторых охотников. Не все относились ко мне так любезно в первые несколько лет после моего ухода, как Крейг.

– О’кей, – тихо ответила я.

Рорк продолжал молчать, и я протянула руку и открыла дверь. Затем переступила порог и замерла, услышав его мягкий, хрипловатый голос:

– Рыжая?

Я остановилась и, не оборачиваясь, отозвалась:

– Да?

– Спасибо.

Я обернулась, но он уже исчез.