Глава 17

Кортни

Держись, Кортни. Будь сильной. Не расклеивайся. Не сейчас. Потерпи ещё совсем немного. Ты сможешь.

– Моя машина там, – тихо произношу я и, честно, не знаю, где нахожу силы, чтобы посмотреть на Пола. И уж тем более не знаю, как выдерживаю его абсолютно бесстрастный взгляд.

– А моя на другой стороне.

– Значит, это всё.

– Да, всё, – коротко соглашается он и, слабо кивнув на прощание, просто уходит.

Он уходит. Снова. Вот так неожиданно и быстро.

И сейчас мне ничуть не менее больно, чем в день нашего развода. Кажется, даже ещё невыносимее смотреть на его отдаляющуюся спину. Наверное, потому, что тогда я знала, что после подписания документов мы разойдёмся в разные стороны, а сегодня… Чёрт! Сегодня я никак не была готова к тому, что он заявит о досрочном завершении нашего договора. Эта новость проломила землю под моими ногами, вынудив меня падать и с замиранием сердца ждать, когда я наконец достигну дна и разобьюсь.

Но я всё лечу вниз и лечу, цепляясь за последние остатки выдержки, чтобы не закричать во весь голос от нежелания с ним расставаться. Однако тело меня подводит, и я всё-таки кричу:

– Пол!

Он тормозит и оборачивается.

– Что?

Не уходи. Останься. Не отменяй наши встречи. Груби мне, сколько душе угодно. Трахай так грубо, как ты того хочешь. Только, прошу тебя, не обрывай наше общение так резко. Не сегодня. Я пока не готова снова тебя потерять.

– Я просто хотела ещё раз сказать спасибо и повторить, что я до конца жизни буду благодарна тебе, – вместо правды проговариваю и заставляю себя наконец пойти к своей машине. Быстро. Едва не подворачивая ноги на заснеженной дороге. Практически срываясь на бег, хотя в этом нет никакого смысла. Пол не побежит за мной. Не станет догонять, резко разворачивать и сгребать в свои объятия, как когда-то делал это во время каждой нашей ссоры. К тому же сейчас мы не ссорились, а «расстались на хорошей ноте». Для него так и есть. Он наверняка уже сел в свою машину и преспокойно отправился по своим делам, а я… Я дышать не могу. Лёгкие будто придавливает чугунной плитой, а взор застилается полотном подступающих слёз.

Держись, Кортни. Будь сильной. Ещё совсем немножко. Всего несколько шагов до автомобиля.

И я выдерживаю.

Зато как только оказываюсь в салоне машины, все сдерживаемые эмоции вырываются из меня в виде невнятного, мучительного звука. Он похож то ли на хрип, то ли на стон, то ли на вой умирающего животного. Не знаю. Но звучит он душераздирающе. Тело дрожит, руки до побелевших костяшек сжимают руль, а вид приборной панели расплывается.

– Чёрт! Не плачь, не плачь, не плачь! Слёзы не помогут. Ты ведь знаешь. Не плачь, – заклинаю я, но несколько предательских капель уже стекают по щекам.

Я быстро их стираю, продолжая вместо выдохов издавать странные звуки, и неизвестно сколько времени сижу, не двигаясь и глядя на то, как лобовое стекло всё сильнее покрывается снегом.

Лишь звону моего телефона удаётся вывести меня из транса. В первую секунду влюблённая в Пола дура, живущая во мне, зарождает надежду, что это он звонит мне. Хочет сказать, что передумал, что жаждет отправиться в нашу квартиру и, словно куполом, накрыть меня своим горячим телом. Однако, стоит посмотреть на экран, как жестокая реальность бьёт меня по лицу отрезвляющей оплеухой.

Это всего лишь Мариса.

Звонит, чтобы уточнить, когда я буду дома. Джей-Джей уже проснулся и спрашивает, где мама. А мама тут умирает морально из-за мужчины, который попользовался ею, пока не надоело, и с лёгкостью попрощался.

Однако я не собираюсь и дальше скулить от досады, сидя в заснеженной машине в одиночестве. Постонала немного – и хватит. Нужно жить дальше. Как и раньше. Мой маленький здоровый монстр мне в этом поможет. Обязательно.

И это так. Все следующие дни до Нового года я практически не отхожу от своего мальчика. Только с ним рядом боль от расставания с Дэвенпортом уходит на второй план. Однако, стоит наступить вечеру, а Джереми – заснуть, как задача не думать о Поле усложняется до предела. Часы до момента, когда меня накрывает сон, невыносимы. Я ворочаюсь с бока на бок, прокручиваю наши с Полом встречи, представляю, чем он занимается без меня. И главное – с кем?

Эти дурацкие мысли не позволяют мне заснуть до середины ночи, и даже общение с Дарреном не помогает мне отвлечься. Хотя, нужно сказать, я перестала активно вести с ним переписки и отвечать на звонки по вечерам. Он очень мне нравится, но сейчас я не готова слышать другой мужской голос, пока в голове беспрерывно звучит голос Пола.

Я постоянно вру Даррену, что слишком занята новогодней суматохой, а он верит и не навязывается с общением. Какой всё-таки понимающий мужчина. Прелесть. Он лишь разок предложил мне встретить Новый год вместе, но я сказала, что у нас с Джереми уже намечены другие планы, которые слишком поздно отменять. На деле же никаких грандиозных планов нет.

Утром тридцать первого декабря я вожу Джей-Джея на новогодний кукольный спектакль, после дневного сна мы проводим время с Марисой, а когда она уходит к своей сестре на ночь, мы снова остаёмся вдвоём и проводим вечер так же, как и Рождество. Разница лишь в том, я больше не жду поздравлений от Пола. Знаю, что теперь он уж точно ничего не напишет.

В первые дни января я начинаю заниматься поиском работы. Мне жизненно важно начать выходить в люди и общаться с кем-то, помимо Джей-Джея и Марисы. Сын чувствует себя отлично. Теперь, будучи вдали от него дольше, чем пару-тройку часов, моя душа будет спокойна. Да и нужно начинать зарабатывать. Разумеется, деньги Пола ещё есть, но я уверена, что не успею оглянуться, как они закончатся.

Правда, когда я проверяю свой банковский счёт, я почему-то вижу сумму больше, чем рассчитывала увидеть. Странно. Открываю подробную расписку всех платежей, но никаких поступлений не вижу. Да и откуда им быть? Я ведь не работала последние два месяца. Диана со мной уже давно расплатилась, а больше я никого не фотографировала.

Просматриваю перечень платежей ещё раз, а затем и в третий. И только тогда замечаю, что вчера не был произведён ежемесячный автоматический платёж за ипотеку. Что за чёрт?

Звоню в банк, чтобы поинтересоваться, что за технические проблемы у них возникли, раз с меня не сняли деньги, и теряю дар речи, когда мне заявляют, что сумма за кредит была полностью погашена ещё две недели назад неким Полом Дэвенпортом.

Я впадаю в такой шок, что даже не уточняю, почему мне об этом не сообщили и как вообще умудрились провернуть этот платёж без моего ведома? Тут же сбрасываю вызов и, долго не думая, набираю Пола.

Пять гудков, бесконечное количество ударов моего сердца – и на том конце провода я наконец слышу знакомый мужской голос:

– Слушаю.

– Зачем? – с лёту задаю единственно волнующий меня вопрос.

– А поточнее можно?

– Зачем ты оплатил кредит за мою квартиру?

– А, ты про это.

– Да, зачем ты это сделал, Пол? Ты же сам сказал, что я и ста тысяч не стою, а потом оплатил кредит примерно в такую же сумму. Где логика?

– Я оплатил его не взамен на твои… услуги, – последнее слово он произносит тише, и я слышу шуршание в трубке, будто Пол куда-то идёт.

– А взамен на что? – теряя терпение, уточняю я.

– Ни на что, Кортни. Это просто был подарок на Рождество.

– Подарок? – я в полном ауте. – Не слишком ли щедрый подарок для своей… эм… работницы?

– Для меня не слишком. Я никогда не был жадным, тебе ли не знать. К тому же всегда любил делать подарки. А если дело касается женщин – так особенно. Даже если они мои работницы, как ты. Это всего лишь рождественский презент. Не раздувай из мухи слона. Или ты звонишь, потому что хотела какую-то левую безделушку от Cartier?

– Не хотела. Я вообще не ждала от тебя никаких подарков.

– Ну а я подарил. Есть ещё вопросы?

Вопросов море.

Всем ли своим работницам на Рождество он оплатил квартиру? Думал ли он обо мне все эти дни хоть немного? Где он сейчас? Что делает? С кем?

Но я благоразумно ничего из этого не спрашиваю, а просто выдыхаю:

– Спасибо.

А сразу после моё сердце подскакивает к горлу, перекрывает дыхание и на всей скорости падает вниз, потому что вместо голоса Пола в трубке на фоне раздаётся женский:

– Милый, я готова. Мы можем идти.

– Да, хорошо. Сейчас, – отвечает он мягким голосом и вновь обращается ко мне. – У тебя всё?

– Да… Всё, – произношу я на удивление твёрдо и сбрасываю вызов раньше, чем Пол произнесёт хоть слово или же я услышу, как другая женщина скажет что-то ещё. Мне хватило и предыдущей её фразы.

Милый.

Я готова.

Мы можем идти.

Вот так всего одной репликой я получила ответы на многие невысказанные вопросы.

Пол с другой женщиной. Вместе. Куда-то собирается идти. А обо мне он даже не думал вспоминать все эти дни, пока я каждый вечер изнывала от тоски по нему.

Опускаю руку с айфоном и до боли сжимаю его в ладони. Кажется, ещё немного – и корпус треснет так же, как трещат все мои органы. Но в этот раз не от досады, а от всепоглощающей ревности и злости на саму себя.

Какого чёрта я так убивалась по нему все эти дни? Зачем тосковала, думала, вспоминала о нём? Зачем варилась в своей грусти и игнорировала мужчину, который жаждет провести время со мной?

Всё это бессмысленно. Пустая трата времени и моральной энергии. Пол вот времени даром не терял. Уже нашёл кого-то, с кем весело и с пользой можно провести зимние ночи.

Так какого лешего вытворяю я?

Занимаюсь идиотизмом, не иначе.

Но с этим покончено. Я не стану больше проводить свои вечера в одиночестве. Ни секунды больше думать не буду о Поле. И Даррен мне в этом поможет.

– Кто это обо мне вспомнил? Я уже думал, что никогда больше не услышу твой голос, – ответив на мой звонок, насмешливо произносит Хилл, пока мне тем временем совсем не до смеха.

– Ты дома? – сразу перехожу к делу.

– Да.

– Занят?

– Для тебя я всегда свободен, ты же знаешь.

– Отлично. Тогда скинь адрес. Я уложу Джереми и приеду.

Даррен не задаёт вопросов, а быстро выполняет то, о чём я его попросила.

Я прощаюсь с Хиллом, укладываю сына, прошу Марису остаться с ним на ночь, а затем лечу в душ. Минут сорок уходит на то, чтобы помыться и привести себя в должный вид для встречи с мужчиной.

Пикантный комплект нижнего белья, чулки, красное короткое платье из атласа, которое можно снять за считаные секунды. Волосы прямыми блестящими прядями спадают по спине, а на лице минимум макияжа, чисто чтобы придать коже более живой цвет.

Я остаюсь довольной результатом, а Даррен так вообще лишается способности нормально говорить, когда я вхожу в его квартиру, которую даже не соизволяю детально осмотреть. Мне не до оценки интерьера. Я приехала за другим, поэтому сбрасываю с себя пальто, откидываю его на ближайшее кресло и поворачиваюсь к Даррену лицом, позволяя ему оценить мой сексуальный образ.

– Вау! – закрыв входную дверь, он проходится по мне восхищённо-жадным взглядом.

Я тоже оцениваю его, и мне чертовски нравится то, что вижу. На нём чёрная майка, подчёркивающая его спортивное тело, и джинсы. Волосы чуть растрёпаны, на подбородке двухдневная щетина, придающая ему ещё более мужественный вид, а губы растянуты в довольной ухмылке. Он уже понял, за чем я приехала. Не дурак. И не видит смысла скрывать своего настроения.

– Честно говоря, не ожидал, что ты реально приедешь, – с трудом сфокусировавшись на моём лице, произносит Даррен.

– Почему? Я же сказала, что приеду. И вот я тут.

– Да уж. Вижу. Стоит ли мне спрашивать, что именно побудило тебя это сделать?

– Не стоит.

– Я так и думал, – усмехается, задерживая взгляд на моих губах. – Что ж… Я рад тебя видеть. Не знал, голодна ли ты, но на всякий случай заказал нам ужин.

– Прекрасно. Спасибо. Но, думаю, ужин оставим на потом.

Даррен изгибает бровь, и я решаю не медлить. Подхожу к нему вплотную, прижимаясь грудью к его корпусу, и обхватываю руками шею – напряжённую, как и всё его тело. Особенно в районе паха, в который Даррен меня тут же сильнее вжимает, по-хозяйски уместив ладони на мои ягодицы. Молодец. Тоже не тормозит. То, что нужно.

– А чего ты хочешь сейчас? – вкрадчиво шепчет он в нескольких сантиметрах от моего рта, и я вдыхаю, вбирая в себя его запах.

От Даррена обалденно пахнет. Непривычно, но приятно. Никакого парфюма. Чисто его собственный мужской запах. Мне нравится. Хочу вся им пропитаться, чтобы вытравить из памяти запах другого мужчины, о котором мне больше никогда нельзя вспоминать.

– Сейчас я хочу тебя, – честно выдаю я, и Даррен с тяжёлым выдохом отвечает:

– Чёрт… Не представляешь, как сильно я ждал это услышать.

Я улыбаюсь и прежде, чем успеваю податься навстречу его губам, Даррен зарывается пальцами в мои волосы, давит на затылок и с глухим стоном первый нападает на мой рот, как охотник на добычу, за которой слишком долго гнался.

Но больше гнаться не придётся. Добыча сама пришла и готова быть растерзанной. Как можно жёстче да больнее. Ибо одно удовольствие не поможет мне забыться. Только новая боль поможет перекрыть старую. По крайней мере, очень на это надеюсь. Поэтому, можно смело сказать, что Даррен Хилл сорвал куш сегодня. Я пришла с намерением дать ему карт-бланш на своё тело, а там дальше посмотрим… Может, и в моём сердце для него всё-таки найдётся место.