В древние-предавние времена жил-был некий старик. Было у него три сына. Женил он всех троих. Старшая сноха была дочерью богача, средняя – дочерью зажиточного человека, младшая – из бедняцкой семьи. Старик, когда младшего сына сватал, так рассуждал: «Хозяйство у меня большое, будет сношенька работать» – потому и решил женить меньшого сына на бедняцкой дочери.

А старику тому лет сто двадцать было. Собрал он своих снох и говорит им:

– Пришло время мне помирать. Хочу загадать вам три загадки. Кто правильнее ответит, тому дам триста рублей.

И подзывает старшую сноху.

– Батюшка, что сказать хочешь, говори, – сноха ему молвит.

– Что на свете жирное?

Сноха ответствует:

– Жирное, говоришь? Да в хлеву у нас бык жирный. Заколоть – пудов пять жиру наберется. Что может жирнее быть!

Старик махнул на нее левой рукой и задает второй вопрос:

– Что всего светлее?

Сноха и тут ответ находит:

– Если поставить во дворе зеркало, что с ярмарки привезли, весь мир в него увидишь. Нет ничего светлей этого зеркала.

Старик и тут махнул левой рукой. Задает третий вопрос:

– Чей голос самый сильный на свете?

Сноха отвечает:

– Когда заржет жеребец, которого ты запрягаешь, весь мир дрожит.

Старик махнул снова левой рукой и выпроводил сноху со словами: «Тебе не то что триста рублей, а три копейки дать обидно».

Приглашает среднюю сноху и ей вопросы задает. Та тоже отвечает невпопад, серединка на половинку. Старик и ее выпроваживает с теми же словами: «Не только триста рублей тебе, а даже трех копеек не дам».

Дошла очередь до младшей снохи.

– Сноха, – молвит старик, – есть у меня к тебе три загадки. Ответишь – триста рублей твои.

Сноха ему:

– Батюшка, коль смогу, отвечу.

– Доченька, что на свете жирное?

Сноха подумала и говорит:

– Не сыскать на свете ничего жирнее, чем земля.

– Так, так, очень хорошо, – отвечает старик. Другой вопрос задает: – Чей голос на свете самый сильный?

Сноха отвечает:

– Думаю, что голос хлеба и соли самый сильный.

– Ладно, так. А что всего светлее?

– Надо думать, самые светлые луна и солнце.

Старик стал выспрашивать:

– Почему земля жирная?

– А потому земля жирная, что мы засеваем в нее зерно, питаемся от нее, сами ходим по земле.

– Отчего же голос хлеба и соли самый сильный?

Сноха отвечает:

– Ты щедрым был, многих людей накормил, издалека приезжавших путников угощал. Люди, что за сотню верст приезжали, молву о твоей щедрости на тысячу верст разносили. Вот поэтому голос хлеба и соли самый сильный.

– Ну что ж, сноха, – сказал старик, – теперь объясни: почему же луна и солнце самые светлые?

– Луна и солнце дают свет всем народам, всем странам, светлее их не найти.

Старик обрадовался:

– Ай да сноха, правильно ответила. Вот тебе за это триста рублей, возьми их, пусть пойдут они на пользу, как материнская грудь.

Так сноха, которую взяли из бедной семьи, оказалась самой умной и смекалистой.