Вот что случилось однажды. Как-то, помню, я ещё мальчишкой был, мы с отцом пошли в лес, осину пилить. Ну, спилили мы осину, положили дерево на сани. Вдруг, откуда ни возьмись, хозяин леса выходит. Что нам делать? Ни убежать, ни спрятаться. Одно только мы и смогли, что во весь дух погнали лошадь.
Эх, кто бы видел, как мы мчались! За нами такой буран разыгрался. Хозяин леса следом гонится. Да лошадь у него, видать, была похуже нашей. Не догнал он нас.
Мы домой-то прибежали, осину в погреб спрятали. Это чтобы хозяин леса не нашёл, если искать придёт. И действительно, не нашёл.
Много ли, мало ли прошло времени. Должно быть, много. Только мы и думать забыли про то дерево, про осину нашу. А она корни в погребе пустила да принялась расти.
Росла, росла – уткнулась в половицу, проросла через неё. Растёт дальше. Прямо в доме растёт – уткнулась в потолок. Проросла через потолок, а потом и через крышу. И пошла расти дальше.
Ну что с ней делать, а? Я смотрел, смотрел на осину и подумал: «Ну-ка, думаю, залезу, погляжу, высоко ли она выросла». Гляжу, а она небо проткнула и выше растёт.
Я, значит, залез на самую верхушку. А там – чудеса, да и только! За одну муху одну корову дают. Обрадовался я такому прибыльному делу и даже не заметил, как вниз спустился. Наловил мух, наполнил четвертную бутыль ими и обратно наверх полез. Мух обменял там на коров, нанял десять ли, пятнадцать ли пастухов, чтобы они вниз по осине мне согнали коров.
Да не тут-то было. Видишь, осину-то спилили и повалили, а я на небе остался.
Что мне теперь делать, а? Говорю пастухам:
– Зарежьте, – говорю, – всех коров. Пусть мясо вам, – говорю, – будет, шкура – мне.
Ни числа, ни счёта я и не знал своим коровам. Как дурак какой-нибудь, не мог я до конца сосчитать их. Хотя и сосчитать – дело мудрёное. Шутка ли – за одну муху корову получил. А сколько мух было, кто их считал?…
Ну, зарезали коров. Я все шкуры на ремни порезал. Да и связал их один с другим и стал по этим ремням на землю спускаться. Спускался, спускался. Гляжу – ремни кончились, а до земли ещё далеко. Ну что мне делать?
А тут невдалеке один старик просо веял. Ветер мякину до меня доносил. Я и стал мякину ловить, а из мякины верёвку вить. Вил, вил, метра два верёвка получилась. Дай, думаю, спущусь пониже, буду к мякине поближе, верёвку длиннее совью. Спрыгнуть на землю смогу.
Да не тут-то было. Только я начал по верёвке спускаться, а она, моя верёвка из мякины, возьми да оборвись. И полетел я вниз. И оказался в земле по самые колени: это я в болото угодил. Ну что мне делать?
А мимо перепёлка летела. Меня углядела, на голову мне села, яичко снесла, а сама улетела.
А теперь что мне делать? Стою я по колено в болоте с яичком на голове. Вдруг слышу, волк идёт. «О Аллах, – думаю, – как же теперь-то мне быть, съест ведь меня волк?» А с места сойти не могу, болото держит.
Волк ко мне подошёл, взял перепелиное яйцо, в рот положил и прочь пошёл. А я, не будь дурак, ухватился за волчий хвост, да как крикну вот так: «Хоп!» – волк и вытащил меня из болота. От страха он из шкуры выскочил, глаза свои выпучил и побежал. И старик, что просо веял, волка увидал, прочь побежал. Я за ним бегу, думаю, меня испугался. А он назад не глядит, от волка, оказалось, бежит.
Так прибежал я домой, молодец, тут и сказке конец.