В давние-предавние времена жила, говорят, на свете одна мудрая Коза. И было у неё трое козлят. А ещё была у неё избушка. Жила Коза в этой избушке со своими козлятами счастливо-пресчастливо. Рано утром уходила Коза в зелёные луга, в широкие поля, щипала травку, пила воду из родников, а вечером возвращалась домой и пела:
Ходила я по холмам,
Бродила я по долам,
Ела травку шелкóвую,
Пила воду студёную.
Вымечко молока пóлно,
Ждут меня козлятки дома.
– Отоприте, ребятушки! – стучалась она в дверь.
Козлятки отопрут дверь, мать накормит, напоит их и спать уложит. Так и шли за днями дни, утро сменялось вечером, а вечер – ночью. Раным-рано Коза опять уходила в зелёные луга, в широкие поля, ближе к сумеркам возвращалась с песней домой. А козляткам тепло и сытно, ни ветер их не трогает, ни дождик не мочит.
Однажды выследил их Серый Волк. Подслушал, как поёт Коза, и запомнил песенку.
Вот раз ушла Коза, а Волк тут как тут. Подбежал к избушке и запел:
Ходила я по холмам,
Бродила я по долам,
Ела травку шелкóвую,
Пила воду студёную.
Вымечко молока пóлно,
Ждут меня козлятки дома.
– Откройте, ребятки!
Но козлята дверь не открыли.
– Ты не наша мама, голос у тебя страшный, – отвечают. – И потом наша матушка так рано не возвращается. Она вечером приходит.
Разозлился Волк, отправился он прямиком к кузнецу, чтобы голос изменить.
У реки в кузнице Медведь кузнечил.
– Здравствуй, дружище Медведь!
– Здорово, Волк, здорово!
Расспросив Медведя о житье-бытье, Волк и говорит:
– Окажи услугу, дружище, скуй мне тоненький язычок.
Согласился Медведь:
– Так и быть. Всё равно мы этим на жизнь зарабатываем. За труд мой с тебя одну овцу или же двух ягнят.
Волк пообещал заплатить овцой. И принялись они за дело. Волк высунул язык и положил его на наковальню. Медведь, засучив рукава, стал ковать. Поначалу Волк застонал, заохал, потом и вовсе от боли завыл. И всё-таки вытерпел, добился своего.
Вот пришёл Волк к избушке с козлятами и запел тоненьким голоском:
Ходила я по холмам,
Бродила я по долам,
Ела травку шелкóвую,
Пила воду студёную.
Вымечко молока пóлно,
Ждут меня козлятки дома.
Подумали козлята, что это мать вернулась, и отворили дверь. Голодный волк кинулся в избу, проглотил одного за другим всех козлят и – бежать в лес.
Возвращается вечером Коза, как всегда напевая, и видит – дверь нараспашку, ребятушек нет.
– Ме-е… Ме-е… Где же вы, детушки мои, где вы, козлятушки? – запричитала она, заплакала. Но никто ей не отвечает.
Побежала Коза в лес прямо по волчьим следам. Смотрит: лежит Волк на опушке, греет на солнышке брюхо. Разбежавшись, Коза распорола ему брюхо рогами, и все три козлёнка выскочили оттуда целёхонькими. Радостные, поспешили они с матерью домой.
И опять зажили вчетвером счастливо. Но Коза теперь нет-нет да и тревожилась, что снова придёт Серый Волк и съест её козлят.
Однажды Коза с козлятами выкопали глубокую узкую яму, прикрыли её сверху ветками, а рядом положили кучу соломы.
Волк тем временем ходил-бродил, проголодался и направился к избушке, надумав опять поживиться козлятами. Встретил на полпути Козу и давай заливать:
– Хотел я тебя, голубушка Коза, в гости пригласить.
А Коза в ответ:
– Ну что ж, идём, сосед, сначала ко мне, почаёвничаем, а потом и к тебе соберёмся.
Идут они, идут. Ведёт Коза Волка прямиком к той хитрой яме. Сама незаметно перепрыгнула через неё, а Волк в яму кувырк и провалился.
Зовёт Коза своих козлят:
– Ме-е… Ме-е… Детушки, где спички? Скорей поджигайте, злодея-Волка не упускайте.
Козлята подожгли солому и сбросили её в яму.
Разгорелся в яме костёр, а Волк умоляет:
– Коза, милая, ухо жжёт, вытащи меня отсюда!
Коза сверху кричит:
– Ребятушек моих ел – не жалел. Вот и повой теперь!
Опять Волк стонет:
– Коза, голубушка, голову печёт, вытащи меня отсюда!
А Коза в ответ:
– Козлятушек моих ел – не жалел. Вот и гори теперь!
Сгорел Волк в яме. Коза с козлятами зарыли его там и зажили с тех пор счастливее прежнего.