Кольцов заехал к Алисе на следующий день. Сказал с порога:

— Я к тебе с особой миссией. Как к главному свидетелю. Просто мы с Федей решили не таскать тебя в отделение, пока нужно сидеть с ребенком. Просто ответишь на мои вопросы, я все передам Ильину, он оформит протокол.

— Хорошо, — согласилась Алиса. — Заходи быстрее в кухню, мне надо у тебя спросить так, чтобы Артем не услышал.

В кухне она плотно прикрыла дверь и громко прошептала:

— Что это за информация, будто у Светы в телефоне нашли какие порновидосы?

— Есть такое. Но качество плохое, непонятно, что это и откуда, ребята ищут оригиналы в сети. В любом случае требуется довести материал до ума, прежде чем начинать с этим работать.

— Я скажу сразу: такого не может быть, чтобы Света качала эту гадость с каких-то самодеятельных сайтов для придурков. Она совершенно другой человек.

— Да, странно. Но, как говорит герой одного старого фильма: «Кто меня удивляет, так это люди».

— Я допускаю, что это кто-то мог ей туда вставить без ее ведома. Не хочу показаться пристрастной и мстительной, но телефон Светы столько времени находился у Гусевой.

— Мы имеем это в виду. Не волнуйся. Теперь точно разберемся. Это интригующая улика по делу. А теперь дай мне чего-то глотнуть и приступим к твоим свидетельским показаниям. На сегодня единственный вопрос такой. Кошкин сильно гонит на так называемого ГБ, то есть бывшего физрука, а теперь библиотекаря Георгия Борисовича Шепелева. По его словам, тот очень неровно дышал в сторону Николаевой, чем-то приманил ее или как-то заставил приходить к нему в библиотеку. Утверждает, что ГБ иногда закрывал дверь изнутри, когда Светлана туда заходила. Что ты вообще можешь сказать об этом персонаже?

Алиса поставила на стол две большие кружки с горячим кофе, села напротив Кольцова, глубоко вздохнула, как перед прыжком в воду, и медленно, обдумывая каждое слово, заговорила:

— Прежде всего Георгий — мой давний коллега и вполне уважаемый в коллективе человек. После давнего несчастного случая на соревнованиях, когда на нашу команду рухнула стена, а сам ГБ получил тяжелые травмы, но сумел вытащить из-под завалов одного мальчика, который пострадал больше всех, Шепелев занял пьедестал героя в школе. Стал объектом сочувствия коллектива и восхищения ребят. Он очень непростой человек. Никогда не был стереотипным туповатым физруком. ГБ — просвещенный, думающий человек. Скажу честно: мне очень трудно говорить о тех его качествах и поступках, которые вызывают неоднозначную реакцию многих. Получается, как сплетни. Но я понимаю важность ситуации, особенно в связи с обвинениями Кошкина. Постараюсь дать корректную информацию, не слишком распыляясь на подробности. Если понадобится, буду что-то уточнять по ходу. В любом случае это только мое частное мнение.

ГБ разведен и живет один. Связан ли развод с его увечьем — не в курсе. У него в той катастрофе был раздроблен тазобедренный сустав, поврежден позвоночник. Первое время ездил на инвалидном кресле. Сейчас хромает, ходит с тростью. Но, странное дело, стал выглядеть очень артистично, загадочно и живописно со своими серебряными кудрями и немного печальным и умудренным опытом выражением лица. Он очень нравится женщинам коллектива, а ученицы от него млеют. Никаких подробностей не знаю. Но Свету Николаеву Георгий явно стал выделять из общего ряда. Надо заметить, что она во многом умнее и сложнее других девочек. Думаю, ей его внимание очень льстило. Все знали, что Олег сильно ревновал, бесился и ссорился по поводу ГБ со Светой. Но это банальная ситуация. Если говорить о чем-то особенном, то, пожалуй, вот что происходило, на мой взгляд. Георгий не просто получал удовольствие от общения с юной ученицей, которая была благодарна за его исключительное внимание и в какой-то степени увлеклась. А его развлекало не только ее восхищение, но и ревность Олега. Второе, возможно, даже больше, чем первое. И у меня крепло впечатление, будто ГБ развивает и педалирует свою интригу. Молодой и красивый парень сходит с ума, ревнуя свою юную подругу к немолодому преподавателю-инвалиду. Говорят, Олег не только кричал на Свету, но и поднимал на нее руку. И да, это правда, что ГБ иногда закрывал дверь библиотеки изнутри, когда к нему заходила Света. Слишком демонстративно он это делал. Рассуждая логично, в таком поведении не было нужды. Если бы речь на самом деле шла о серьезных отношениях, даже связи, то ничего им вроде бы не мешало встречаться в его холостяцкой квартире. А на публике все, наоборот, скрывать. Но Георгию нужна была именно публика, аплодисменты, слезы восторга и зависти, ярость и проклятия поверженного соперника. Сережа, я далека от мысли осуждать роль Шепелева в этом реалити-спектакле на подмостках школы. Я просто говорю, как, мне кажется, это было. Чтобы вы могли разобраться в обвинениях Кошкина и мотивах самого ГБ. Разумеется, как было на самом деле, никто не знает. Пока у меня все.

— Отличный расклад, — произнес Сергей, — очень любопытная версия. У меня даже мелькнула смешная мысль. А что, если Света не скрывается в заморских странах и не содержится в чьем-то подвале, а отсиживается в холостяцкой квартирке своего седовласого друга? Хорошая интрига: возможность отомстить родителям за развод и наказать Олега за хамство и рукоприкладство. Можно даже дождаться, пока ему предъявят обвинение в похищении или возможном убийстве. А потом явиться миру и выпустить его на свободу уже покорным и просветленным. Шутка, конечно. Но пообщаться с ГБ надо, как и посмотреть его телефон и комп. Мало ли что там можно найти. Спасибо тебе.

Когда Георгий Борисович Шепелев вошел в кабинет Ильина для разговора, опередивший его Кольцов сразу оценил мнение Алисы об артистической склонности ГБ к публичным демонстрациям собственных интриг, выстроенных в яркие и шокирующие сюжеты. Это был на самом деле на редкость живописный человек, все еще статный, несмотря на сильную хромоту, со значительным удлиненным лицом, изрезанным глубокими морщинами, как скальпелями драматичной судьбы.

— Приветствую вас, — с достоинством произнес Шепелев. — Надеюсь, не очень опоздал. Вроде бы точно рассчитал время, но для калеки в открытом пространстве значительно больше препятствий, чем для нормальных людей.

— Все нормально, Георгий Борисович, — ответил Ильин. — Вы задержались буквально на минуты. Садитесь в кресло, вам там будет удобно.

«Этот тип кокетничает даже на теме своей инвалидности, — подумал Кольцов. — Редкая способность подавать любое свое качество, даже увечность, как преимущество и даже уникальное достоинство. С таким скучно не будет»

— Георгий Борисович, — приступил Ильин. — Как я вам сообщил по телефону, вы приглашены к нам как свидетель по делу исчезновения Светланы Николаевой, ученицы вашей школы. Вам понятно, почему мы вызвали вас первым из педколлектива?

— Полагаю, да, — спокойно произнес Шепелев. — Вам известна информация о том, что мы со Светой дружили, если это слово о чем-то говорит.

— А давайте сразу проясним, о чем в вашем случае говорит это слово?

— Сложный вопрос, но постараюсь на него ответить. Только ничего, если я позволю себе сначала задать вам свой вопрос?

— Задавайте, — кивнул Ильин.

— Вы вызвали меня первым наверняка потому, что вас кто-то заинтересовал информацией о характере наших отношений с этой девочкой. Вопрос такой: кто заинтересовал? Если это не тайна следствия, конечно.

— В какой-то степени тайна, разумеется. Для широкой общественности. Но у вас как у свидетеля с особым статусом есть право знать. У нас находится Олег Кошкин, парень Николаевой. Он задержан в свете новых обстоятельств по делу, сообщенных другим свидетелем. Эти обстоятельства подтвердились, они же опровергли его алиби на день исчезновения подруги. Так что он в статусе подозреваемого. Кошкин пытается доказать свою невиновность. Это — во-первых. А во-вторых, он достаточно уверенно подозревает вас в похищении Светланы. Считает, что таких мотивов, как у вас, нет ни у кого.

— Очень увлекательно, — живо отреагировал ГБ. — И какие же у меня мотивы, по мнению Кошкина?

— Если коротко, то примерно так. Вы — немолодой преподаватель, инвалид, одинокий мужчина. И грубо говоря, запали на юную ученицу. Она просто не могла противиться вашему авторитету. Вы сблизились, — не могу сказать, в какой степени. И тут вы осознаете, что у девушки есть парень, с которым она состоит в серьезных отношениях. Кошкин считает, что для вас похищение Светланы может показаться лучшим способом стать ее единственным обладателем. Вы ему представляетесь амбициозной и властной личностью, которая может стремиться к тому, чтобы заменить своей избраннице целый мир, включая ее семью. И да, похищение или сокрытие местонахождения Светланы для вас заманчивая возможность отомстить Кошкину, которого вы люто ненавидите, как ему кажется. Замечу, Кошкин не может уверенно заявить, что подозревает вас именно в похищении. Он допускает, что вы прячете Свету по договоренности с ней самой. У нее тоже есть поводы мстить своему слишком ревнивому другу.

— Любопытная чушь, — прокомментировал Шепелев. — Но она легко укладывается в логику этого импульсивного, даже истеричного, подростка, чей организм бурлит и пенится от гормонов, а слабый мозг не справляется с минимальным анализом того, что он видит. Кошкин не в состоянии отличить добро от зла. Он о поведении людей судит лишь по собственным, довольно уродливым инстинктам. Мне предъявлять претензии он, конечно, не смел, а по отношению к Свете вел себя чудовищным образом. И не думаю, что дело только в возрасте. Это врожденная агрессия и крайний цинизм, присущие многим представителям так называемого сильного пола с большими мускулами и маленьким интеллектом. Что, конечно, никого в отдельности не оправдывает. И прежде, чем я начну доказывать вам, что не похищал, не прятал Светлану и даже никогда не делал движений, чтобы сблизиться с ней в физиологическом смысле, разрешите мне поделиться и моим скромным мнением по поводу ее исчезновения. Это мнение далеко не так романтично и наивно, как версия Кошкина. Данный парень бил девушку в нередкие моменты своего гнева. Он не способен себя контролировать ни в чем. И он мог однажды не рассчитать силы… А дальше уже избавляться от тела. Сейчас для того, чтобы узнать, как спрятать без следа тело, стоит только войти в интернет. Да и опытные дружки у него есть. Скоро год, как Светы нет. Если следствие так и не вышло на след, если оно до сих пор не обнаружило останков, — вряд ли у вас могут быть еще какие-то надежды. Но вернемся к вашей задаче относительно проверки меня. Где вы собираетесь искать Светлану, якобы спрятанную мной? Под моей кроватью? В подвале дома? В чужом сарае?

— Есть и более продуманные и даже комфортные места, — заявил с подоконника Кольцов. — Но замечу, что такая проверка с нашей стороны пока просто формальность. Надеюсь, вы добровольно согласитесь дать для анализа телефон и персональный комп? Там для нас больше возможностей, чем в поисках под кроватью.

— Конечно, — сухо ответил Шепелев. — Все, что потребуется. Надеюсь, вы не ограничитесь только моей персоной в повторном раунде поисков пропавшей Светы. Мне невероятно жаль, что это случилось именно с ней. Мы действительно дружили, для меня самое время уточнить понятие, как мы договаривались. Смысл нашей дружбы был в моей заботе и преданности этому сложному ребенку, у которого имелись сильные переживания. А она верила в мои добрые намерения и была за них благодарна. Света переживала период горестных разочарований в родителях.

Шепелев встал, положил на стол Ильина свой телефон. Сказал:

— За ноутом пришлите кого-то, пожалуйста. И да, чуть не забыл. Собственно, и не собирался этого говорить, но раз тут так внимательно рассматривают любые версии и подробности жизни причастного круга людей… То Кошикин ревновал Свету не только ко мне. Она жаловалась перед исчезновением, что он ее травит и преследует, так как решил, что у нее роман и с тренером фитнес-центра, в котором она занималась.

— И что-то там действительно было? — встал с подоконника и Кольцов. — Или это тоже бред ревности Кошкина?

— Не могу точно знать. То есть Света факт близких отношений с тренером категорически отвергла, но не стала скрывать от меня, что у нее с этим парнем возникли какие-то общие интересы. Кстати, в тот день, когда она пропала, она собиралась с какими-то друзьями, возможно, по фитнес-центру, поехать на вечеринку. На чью-то дачу. Сообщила мне в школе, как рассказывала обо всем. Не исключаю, что она говорила об этом и Олегу, а он решил разобраться… Разорался, не рассчитал сил. Опытные дружки зачистили место, не оставив ни одной улики. Это точно все, что я знаю.

Шепелев вышел из кабинета, а Кольцов с Ильиным какое-то время задумчиво смотрели ему вслед.

— Красиво говорит, — произнес Ильин. — И очень неглупо.

— Это так, — ответил Кольцов. — Что не мешает таким речам быть постановочными и попросту ложными. Насчет взаимно платонических воздыханий этой высокоморальной парочки не поверил ни на секунду. Впрочем, не думаю, что такой умудренный и опытный человек замутит любовную связь с ученицей. Он, по всему, очень осторожен. Пожалуй, соглашусь с мнением Алисы. Персонаж ГБ упивался своей интригой, ярким шоу, заполнив его сюжет спровоцированными страстями. Нежная благодарность Светланы, которая считала, что ее предали родители, безумная ревность Кошкина и аура любовной тайны, достойной сериалов, над которыми рыдают и школьницы, и их учительницы. И еще ГБ так достоверно и предметно представил себе вероятный финал этой интриги, что возникает одно подозрение… Он, пусть даже бессознательно, стремился к какому-то резкому, даже страшному результату. И это может быть реальным последствием его жизненной трагедии. Сильный, очень активный человек теряет свое дело и попадает в ловушку физической беспомощности, увечья, надвигающейся одинокой старости. И он своим воображением спасает собственный потенциал. Пусть даже это потенциал интригана. Нет, конечно, я не думаю, что он хотел, чтоб Кошкин убил Николаеву. Но он жаждал большого взрыва, в результате которого мог бы все просчитать и первым спасти Светлану, а Кошкина — потопить. Не получилось. И теперь его цель — истребить Кошкина.

— Трудно спорить с твоим раскладом, — подытожил Ильин. — Пока ГБ дал нам одну наводку. Тренер фитнес-центра. Начинаем искать. Впрочем, сейчас вызову на допрос Кошкина. Мы с ним застряли в том переулке, где он пас Николаеву и ждал тех, с кем она собралась на вечеринку. Или того, с кем собиралась ехать. Он говорит, что вскоре просто ушел оттуда и поехал домой. Якобы был в таком состоянии, что не помнит, как добрался: на такси или в метро. Что похоже только на вранье. Но у нас больше никаких свидетельств его дальнейших действий. На видеокамере магазина, за углом которого он следил за Николаевой, видно, что он нервничал и дергался. И в какой-то момент просто выпал из кадра, больше ничего о нем мы не нашли. Но что интересно. Со своего телефона, который он оставил дома, Кошкин в тот вечер и всю ночь никому не звонил. Свой первый звонок после перерыва сделал к концу следующего дня. Звонил матери в Питер. Его родители два года назад потеряли постоянную работу и теперь работают по индивидуальным контрактам в разных городах. Они программисты. Сын большую часть года живет один. Что дарит ему великие возможности, кстати.

— Насчет забыл, как доехал, — точно пурга, — согласился Кольцов. — Ложное алиби накрылось, придумал себе липовую амнезию. Кажется, начинаю всерьез рассматривать версию ГБ. Ладно, давай, коли Кошкина, а я поехал искать тренера. Знакомиться пока не стану, но понаблюдаю со стороны, поспрашиваю знающих его людей. Сообщи мне, что удастся получить от Кошкина по поводу нового персонажа, о котором мы узнали только от ГБ.