В 1962 году состоялась историческая встреча будущего обувного магната Фила Найта, основателя Nike, и топ-менеджмента компании Onitsuka Tiger, сейчас они называются ASICS.

Филу на тот момент было 24 года. Прилетев на другой край земли, в страну, где еще чувствовались отголоски Второй мировой войны, американец Фил Найт не торопился идти к представителям Onitsuka. Сначала он встретился с другими американцами, которые жили и работали в Японии, чтобы выяснить, как разговаривать с местными.

Вот один из советов, который дали его «консультанты», бывшие военные: «Ключевой момент здесь – не быть назойливым. Не наседай, как настоящий американский придурок, типичный гайдзин[1] – грубый, громогласный, агрессивный, не допускающий отказа на свой запрос».

Хоть Найт и тщательно подготовился, встреча чуть было не сорвалась, потому что он явился в выставочный зал Onitsuka, тогда как его ждали на фабрике на другом конце города. Но молодой человек не опустил руки, а помчался на фабрику. Опоздал на полчаса, принес извинения и дальше вел переговоры, применяя полученные ранее советы. В результате встречи он получил контракт на поставку беговых кроссовок Onitsuka Tiger на все западное побережье США. Компания Найта тогда называлась Blue Ribbon Sports.

Однако совсем скоро начинающий предприниматель получил серьезный удар, от которого можно было и не оправиться. Ему пришло письмо от тренера по борьбе в средней школе, который был дистрибьютором той же компании на востоке страны. Тренер утверждал, что только что вернулся из Японии, где провел встречу с руководителями Onitsuka, и теперь у него есть эксклюзивное право продавать их продукцию по всей территории США. А потому он требует от Blue Ribbon прекратить пиратство и снять кроссовки с продажи. То есть бизнесу Найта было всего два месяца от роду, а он уже оказался втянут в битву.

Фил предпринял попытку разобраться и написал в Onitsuka с просьбой прояснить ситуацию, однако ответ не получил ни на одно из своих писем. А его оппонент наседал, уже даже приказывал. Найт стоял перед выбором: или сдаться и отказаться от идеи, или же попробовать побороться.

Фил принял смелое решение и полетел в Японию без приглашения. Он планировал заставить Onitsuka раскрыть карты и разобраться наконец с ситуацией. По воспоминаниям Найта, бо́льшую часть полета он читал книгу, изучая, как вести бизнес с японцами, и продумывал концепцию своих переговоров.

К счастью, встреча состоялась. Вначале, естественно, его не хотели пускать в главный офис. Тогда Найт запросил предварительную встречу в гостинице, подробно изложил на ней свою позицию и попросил о встрече с господином Оницукой. Представитель компании выслушал его и попросил ждать звонка. На следующий день Найта пригласили в компанию. Его встретил лично Оницука, отметив, что Фил очень похож на него в молодости, исповедует похожие ценности. Они обсудили ситуацию, и Оницука подтвердил эксклюзивное право Найта продавать беговые кроссовки на западе США.