Поставив теплую банку газировки на стол, Фрэнк потер уставшую шею и с тяжелым вздохом откинулся на спинку дивана.

Целый день они провели за ведением документации. Улитка сидел на полу за низким столиком, перебирая ворох бумаг, и вносил данные в ноутбук.

Нужно было подготовить отчеты о проделанной работе над созданием лекарства от демонической лихорадки и передать их в управление.

Отчитываться нужно было за все, за каждый шаг, а с учетом их методов приходилось изощряться, чтобы не вызвать подозрений. Нельзя прибегать к помощи магии и демонической энергии, создавая лекарство, – это главное условие участия в гонке по его созданию.

– На свежем воздухе голова соображает лучше, – сказал Улитка с дымящейся сигаретой в пальцах. Оторвав взгляд от бумаг, он глянул на Фрэнка и кивнул. – А пьется и естся еще лучше, не находите?

Фрэнк согласился. Улитка позвал одного из своих подчиненных и велел принести еды. Молодой манлио тут же поклонился, и уже через десять минут бумаги на столике сменили тарелки с едой и керамический кувшин с ясухиру. Фрэнк не пил, поэтому ограничился едой и холодной газировкой, которую ему принесли.

Похрустывая маринованными стеблями бамбука, Улитка пристально уставился на него.

– Вы что-то хотите мне сказать? – не выдержал Фрэнк.

При первом знакомстве с Улиткой он окрестил его «муши, который забыл, что он муши, играясь в мафию». Расхлябанное поведение, ломаные позы и скользкий взгляд, рыщущий всюду подвох и выгоду одновременно.

Налив из кувшина ясухиру, Улитка залпом осушил пиалу и, поставив локти на стол, подался ближе к Фрэнку.

– У меня есть кровь Охорома.

Улитка рассмеялся, увидев замешательство на лице Фрэнка. Еда у него встала поперек горла, пришлось запить газировкой.

– Это весьма ценный материал, откуда он у вас, господин Нацзы?

Неторопливо оглядевшись по сторонам, Улитка придвинулся еще ближе к Фрэнку, нависая над столом. Несколько секунд он таращился на него, а потом показал пальцем в деревянный потолок.

– Кто-то наверху, а именно ошисай Шоичи Ямада, о-очень сильно верит в наш успех. Так верит, что решил проспонсировать именно нас. Понимаете?

Фрэнк неуверенно кивнул, слегка отстраняясь от Улитки, который вот-вот вторгнется в его пространство.

– На последней встрече мы с ним подумали и решили, что вакцину нужно разрабатывать не для укушенных и зараженных. – Он упер костлявый палец в грудь Фрэнка. – А для живых. И в этом нам поможет кровь Охорома, которой уже хуева туча веков, и спасибо лам-ханам, что сохранили ее до наших времен.

– Для живых? – Фрэнк разгладил складку от пальца Улитки на рубашке. – Господин Нацзы, при всем моем уважении, это… неправильно. – Пока он говорил, Улитка с аппетитом поедал белоснежный рис ложкой и палочками подцеплял жареную свинину в остром соусе. – Вы же муши, вы же понимаете принцип работы энергии. Если демоническая сущность попадет в тело человека, она поработит его, то есть сделает лихорадным или просто убьет носителя, высосав все соки. Я глубоко уважаю ошисайя Шоичи Ямада, но вы поспешно приняли решение насчет крови Охорома. К тому же на съезде задача была поставлена предельно ясно – создать лекарство, чтобы исцелить укушенных. – Улитка не слушал его. Он ел так, будто голодал неделю. Запал у Фрэнка кончился, и он уже бесцветным тоном заключил: – Думаю, встреча с ошисайем Ямадой будет нелишней.

Опершись на один локоть, Улитка поковырялся в зубах ногтем.

– Клин клином вышибают. – Он закинул в рот виноградину. – Принцип прививки от простуды у простых людей. Колют в здоровых ослабленный или убитый вирус, и человек не болеет. Вот и мы хотим создать такую прививку, которая защитит людей от демонической заразы.

Фрэнк тяжело вздохнул, потирая лицо.

– Это очень серьезно. Мы не вирусологи, а муши, и нам придется использовать подопытных, потому что демоническую энергию под микроскопом не посмотришь, нужен живой организм.

Улитка хмыкнул, скривив губы:

– Да ладно вам. Не ваш ли брат известен по всему миру именно этим? Хёсэги всем манлио и все такое, а на деле кучи мертвых манлио и ни одного хёсэги. – Улитка взял пиалу и чокнулся с банкой газировки Фрэнка, что стояла на столе. – Нарушать систему у вас в крови. Не так ли, господин Франклин Аттвуд?

В повисшей тишине на передний план вышли голоса рабочих на улице, отдаленно раздавались какие-то крики и шум, но Улитка сидел с безразличным лицом, поэтому Фрэнк тоже решил не вмешиваться, слушая стрекот цикад и шелест ветра. Он забирался внутрь домика, который состоял из двух комнат: кабинета со скромной обстановкой и узкой уборной. Ветер трогал бумаги, что лежали на небольшом диване и полу, играл с флажками, подвязанными под потолком, и приятно обдувал тело, уставшее от жары.

Фрэнк привык к таким намекам со стороны людей. Многие пытались задеть его, обвинить в том, что его брат Рэймонд – убийца и коварный человек, решивший на пару с мастером Бьянки создать оружие против хёсэги, чтобы ослабить влияние сэнши и сэнши-кана. Фрэнк привык к этому, поэтому слова Улитки он пропустил мимо себя.

– В случае провального эксперимента я хочу, чтобы вы взяли вину на себя, господин Нацзы.

Улитка от неожиданности даже прыснул.

– Что? Ошибки брата перед глазами маячат? – Улитка перестал улыбаться, когда увидел серьезный настрой Фрэнка. Достав сигарету, он сунул ее в рот. – Один, два, три, да сколько угодно. – Улитка поджег сигарету и бросил зажигалку на стол. Глубоко затянулся и выпустил густой дым на неподвижного Фрэнка, будто насмехался над ним, показывал, кто здесь главный. – Меня не беспокоят жертвы, я пойду на все, лишь бы заполучить желаемое. Если вы, господин Аттвуд, поджали хвост. – Он указал рукой на дверь. – А если вы тоже хотите помочь людям и истребить красных обезьян, – Улитка придвинул банку газировки ближе к рукам Фрэнка, – примите предложение и доверьтесь мне и ошисайю Шоичи Ямада.

Соглашаясь на предложение работать с династией Нацзы, Фрэнк не предполагал, что ему придется делать такой выбор. Он посмотрел в наглые глаза Улитки, прячущиеся за узкими щелочками нависших век, на тату солнца на его горле и остановил свой взгляд на банке газировки.

Фрэнк мог бы сказать, что без Бенедикта не может принять это предложение, но Улитка ждал ответ прямо сейчас. Аттвудам очень нужны деньги. Три брата сидели в накуренной комнате и долго размышляли насчет предложения господина Нацзы. Тогда Рэймонд сказал, что это начало хорошего, а Бенедикт утверждал, что этому скользкому типу верить нельзя. Фрэнк в тот день согласился с мнением старшего брата и ответил Улитке согласием.

Именно поэтому сейчас он поднял банку газировки и, отсалютовав ею, отпил, замечая, как губы Нацзы расходятся в довольной улыбке.

– В таком случае я не вижу смысла утаивать кровь Охорома от вас, господин Аттвуд! – Улитка хлопнул ладонью по столу. Посуда подпрыгнула и зазвенела. Он подозвал того же парня и поинтересовался: – Кто сегодня на посту?

– Лично начальник охраны Ичэнь, господин Нацзы, по случаю вашего приезда, – ответил он, низко клянясь. – Сменщики на месте, приступят, как только закончится ваш визит.

Улитка помахал рукой, поворачиваясь к столу:

– Пусть принесет материал сюда без лишних движений. О, и еще! – Улитка натянул сползший на плечо рукав. – Что там за шум?

– Приехали наемные манлио с задания, Юншен… Мм… Выясняет отношения с помощником заместителя Акирой.

– Как так? Это нужно срочно остановить! – Фрэнк уже было решил подняться, но Улитка жестом руки велел сидеть на месте.

«Это что еще такое? Что он себе позволяет?!»

Улитка зацыкал языком, покачивая указательным пальцем.

– Мне нужны лучшие из лучших, но им, кажется, уже тесновато в одной коробке.

– Нужно остановить драку! Вам ли не знать, что Юншен может выйти из себя…

– Там Чжудо, так что все под контролем. – Улитка посмотрел на посыльного. – Скажешь мне, чем все закончится. И приведи Ичэня с материалом.

– Слушаюсь, господин Нацзы.

Парень вышел из домика. Фрэнк только сейчас заметил, что солнце уже зашло за горизонт и небо окрасилось в нежно-розовые цвета.

– Странные у вас методы, – подметил Фрэнк. – Ни одна династия не будет поощрять драки среди манлио, это позорит честь великих духов Тени.

Улитка сделал затяжку, покачивая головой.

– Мыслите, как все эти офисные крысы в Кленовом Доме. – Улитка скривился и выпустил дым. – Манлио дрались и будут драться. Им важно установить иерархию, заполучить уважение. А мне важно выделить среди них тузы, алмазы. – Он указал рукой в сторону окна, из которого доносился шум. – А это всего лишь этап, испытание, называйте как хотите. Я понимаю ваше опасение насчет Юншена, но без вашей опеки и контроля он добился немалых успехов. Пускай парень осваивается.

Фрэнк так и не смог найти, что ответить Улитке. Смотреть в его наглые глаза было той еще пыткой. Поэтому, размяв плечи, он решил немного подкрепиться, пока сюда шел Ичэнь.

– Почему кровь держите здесь, а не в поместье? – поинтересовался Фрэнк, пожевав кусочек тушеной говядины. – Тут людно, не боитесь потерять ценный товар?

– Кровь Охорома в ямах не спрячешь, хатанату звереют из-за нее, печать не наложишь. Остается только одно. – Улитка кивнул позади Фрэнка, поднося сигарету к губам. – Места, зараженные демонической энергией. Материал охраняется круглосуточно способными манлио, которым я доверяю, не безосновательно, разумеется. Ичэнь отобрал лучших из чибритури и составил смены. Я доверяю Ичэню. У него вот совсем недавно сын родился, ген крепкий, говорит, что сын пойдет работать на меня, когда закончит Со Хэ. – Улитка тронул пальцем пустую пиалу. – Мой зам Кумо, к сожалению, вряд ли таким сможет похвастаться. – Увидев, как Фрэнк изогнул бровь, Улитка договорил: – По молодости влюбился в манишу, а она залетела от него. Кумо лет двадцать было, а уже дочка на руках от маниши, ген манлио потерян навсегда. Он это скрывает, но вечно-то скрывать невозможно. – Улитка тяжко вздохнул, почесывая бровь ногтем. Сигарета дымилась в его пальцах. – У меня Акира самый молодой из них, учить его еще и учить, но он верный, а я это ценю.

Улитка молчал, наверное, с минуту, а потом выдал:

– Конечно, я бы крепче спал, если бы эта штука находилась в поместье, но мы там все с ума сойдем, и дня не пройдет. Приходится держать ее здесь. Но эта кровь такая сильная, что рис начал гнить из-за нее. Ничего, твоя племянница все подправит, как только закончит с экзаменами.

Фрэнк кивнул, прожевывая кусочки тушеной говядины.

– В ближайшее время начнем проводить эксперименты. Результаты нужны как можно скорее, я не могу подвести господина Ямада, он верит в меня. – Улитка осекся, перехватив взгляд Фрэнка. – В нас.

– Пополам, – выдал Фрэнк, обтирая губы тряпичной салфеткой. – Теперь грант поделим пополам. Мы не будем отзывать бумаги, условимся с вами здесь. Если хотите, подпишем соглашение, но с этого момента я прошу не тридцать процентов, а все пятьдесят. Думаю, это будет справедливо, учитывая изменения в схеме и возросшие риски.

– Все риски я беру на себя. – Улитка выпустил дым в сторону. – От вас требуется…

– В этом будут участвовать моя несовершеннолетняя племянница и мой сын. Кровь Охорома мало изучена, никто не знает, как она повлияет на всех нас. Поэтому условия поменялись. – Фрэнк придвинул блюдце с бисквитным пирожным, в котором белые шапки взбитых сливок топили в себе кусочки спелой клубники. – Все честно, не думаете?

– Сорок на шестьдесят, – предложил Улитка, с прищуром поглядывая на Фрэнка.

– Я не буду повторяться.

Улитка скривил рот. Сигарета дымилась у его губ, он размышлял, потирая один висок пальцем.

– А вы не так просты, господин Аттвуд.

Отломив ложечкой десерт, Фрэнк застонал от наслаждения.

Наверное, Улитка уже был готов дать ответ, если бы не тот посыльный манлио, что вихрем влетел в домик с бледным перепуганным лицом. Он спешно поклонился и, не отдышавшись, выдал:

– Господин Нацзы! Ичэнь пропал. – Он выпрямился и, глубоко вздохнув, договорил: – С кровью Охорома.

* * *

– Э! – заорал со стороны кто-то из манлио. – Акира, приятель! Втащи ему! Ты че, мужик!!!

Кэсси открыла глаза и увидела, как Акира сумел-таки скинуть Юншена с себя. Парень боком рухнул на землю, стараясь не терять из вида соперника.

Они оба подскочили так быстро, что это казалось нереальным.

Акира замахнулся двумя кулаками поочередно, но Юншен вовремя пригнулся, обхватывая его за пояс, и опрокинул назад. Акира скатился по низкому склону и рухнул в воду. Полетели брызги. Следом на рисовую террасу залетел Юншен, но Акира сделал ему подсечку, и тот свалился с ног прямо в воду. Брайан тут же бросился на Акиру, но тот нанес удар ногами, отчего Брайан отлетел в сторону.

– Мразь!!! – завопил Акира хриплым голосом и набросился сверху на Юншена, который только успел подняться на локтях. С его одежды потоками лилась мутная вода.

Акира ударил Юншена коленом прямо по виску. Тот развалился на земле, раскинув руки в стороны.

Кэсси ощутила, как ее сердце сжалось, она не хотела, чтобы он пострадал.

Юншен приходил в себя, мотал головой и пытался, судя по всему, восстановить зрение. Акира залез сверху. Оба парня вымокли в воде, от каждого их движения летели брызги. Юншен не успел заслониться, и Акира нанес несколько ударов по его лицу. Из носа потекла кровь.

– Нравится, придурок?! Получай!!!

Юншен закрыл голову предплечьями. Кулаки Акиры скользили по мокрой и покрытой грязью коже на руках Юншена, отчего удары получались слабее, чем он планировал. Он злился, но молотил как заведенный и орал.

Неподалеку от Кэсси кто-то остановился. Она глянула на пришедшего и узнала в нем Джеёна. Выглядел он уставшим, одежда и кожа были заляпаны высохшей кровью. Одна его рука находилась в кармане штанов, а в другой он держал клубничное молоко в баночке. Он неторопливо посасывал его из соломинки. Джеён не вмешивался в драку, он смотрел, как Юншен и Акира барахтаются в мутной воде, и просто попивал свое молоко. Следом за Джеёном пришел тот самый Яго с розовыми косичками. Он курил электронную сигарету, выпуская клубы белого дыма, что пах как сахарная вата. Яго нарезал круги, поглядывая за дракой, но тоже ничего не предпринимал. Кэсси не понимала, почему они не вмешиваются, для Джеёна это плевое дело – остановить драку, но он стоял и ничего не делал.

Кэсси уже было открыла рот, чтобы попросить его остановить это безумие, которое с каждой секундой становилось все опаснее. Их драка начинала выходить из-под контроля.

Но басисто прозвучало:

– Мочи его, Акира! Вот так, красава! – орали какие-то парни, стоя на дороге. – Работай руками! Работай! Покажи этой выскочке, кто тут босс!

Но Акира начал выдыхаться. Юншен, лежа под ним, хорошо держал блок. Он дождался, когда тот выдохнется, а затем, обхватив Акиру ногами, перекатился. Все снова поменялось. Стоя на одном колене, он навис над Акирой. Юншен схватил его за футболку и, приподняв его голову над водой, начал бить по лицу.

Один из манлио метнулся к дерущимся. Ему явно не понравилось, что Акира мог оказаться в проигрыше. Тут же отреагировал Джеён: он вытащил руку из кармана и, поймав парня за ухо, дернул назад. Джеён вел себя спокойно, двигался плавно и, даже когда откидывал парня, не прекращал пить молоко из трубочки. Кэсси в этот момент все поняла.

Это драка Юншена и Акиры – и только.

Парень повалился на траву, прижимая ладонь к уху. Он шикнул от боли, но постарался убраться от Джеёна как можно быстрее. Так спешно, что аж ноги заплелись. Джеён косо глянул на него, но ничего больше не сделал.

Краем глаза Кэсси увидела, как Яго склонился и подал руку Брайану, который выбирался из воды на дорогу. Брайан замер, недоверчиво поглядывая на ладонь Яго. Тот качнул рукой, выпуская густой дым электронной сигареты. Брайан принял помощь и, выбравшись из воды, сел на траву. Кэсси задумчиво посмотрела на Яго. Он сунул руки в карманы и сделал вид, будто ничего не было.

– Ломай ему шею, Акира! – подсказал кто-то из толпы.

Акира пытался защититься. Он цеплялся руками за лицо Юншена, пальцами лез в глаза, чтобы ослепить его. Юншен сощурил один глаз и завертел головой, поднимая ее как можно выше, чтобы Акира не достал. Но тот воспользовался подсказкой: обхватил скользкими пальцами шею Юншена и попытался сдавить ее.

– Ах ты, мудила! – закричал Юншен.

Он схватил Акиру за скрученные волосы и ударил его голову о землистое дно. Парень плевался и жадно вдыхал, когда Юншен поднимал его голову над водой. Вода бурлила и журчала, летели брызги. Юншен наносил удары Акире и топил его короткими заходами. Из разбитого носа Юншена текла кровь, смешанная с водой, она стекала по плотно сжатым губам, по подбородку и капала на грудь. Юншен не собирался останавливаться: он избивал и топил Акиру без малейшего сожаления. Он был сосредоточен на том, чтобы довести дело до конца.

«Он его сейчас убьет!»

Кэсси испугалась не на шутку. Она кинулась к Джеёну, понимая, чем все это может закончиться.

– Чжудо… – Она тронула его за руку и замерла, когда увидела его незаинтересованный взгляд. Кажется, от него тоже не стоит ждать помощи.

Джеён допил свое молоко и посмотрел на пустую стеклянную баночку.

– Они ведь… – Кэсси коротко глянула на расхаживающего Яго.

Он курил электронную сигарету, рядом с ним на земле сидел Брайан, держась за ушибленную голову. К его мокрой одежде прилипли оторванные стебли риса.

На фоне были слышны звуки борьбы и всплески воды.

Кто-то из манлио громко выдал:

– Акира! Э! Че за дела?!!

Тот озорной Юншен сейчас превратился в монстра, который избивал Акиру без тени сожаления. Кэсси смотрела на лицо парня и не верила своим глазам: красивый лик исказило желание убить. Или же она не понимала до конца, как все устроено у манлио, и эта драка – норма для выяснения отношений. Они не использовали хону, дрались как обычные люди, но очень жестко, удары были поставлены профессионально. Все движения быстрые, легкие, отточенные.

Но сейчас Юншен просто добивал Акиру.

– Чжудо! – Кэсси повернулась к нему. В ее глазах застыли слезы. – Он же его убьет!

Джеён тяжело вздохнул, глядя на нее. Парень, не вынимая рук из карманов штанов, вошел в воду. Осматриваясь по сторонам, он дошел до дерущихся размеренным шагом и, схватив Юншена за шиворот, скинул его с Акиры.

Юншен не смог удержать равновесие и рухнул в воду. Рывком сел и недоуменно уставился на Джеёна.

– Хватит с него, – спокойно произнес Джеён, засовывая руку в карман. – Isso?

Кэсси трясло от страха. Она прижимала руки к груди и уже не понимала, почему она это делает. Юншен зачерпнул воды и облил лицо, смыв кровь.

– Уйди, – ответил он и поднялся, тяжело дыша.

Акира, услышав Юншена, перевалился на бок и, сплевывая кровь, попытался подняться на дрожащих руках.

– Успокойся. – Джеён встал между ними. – Ты его уже проучил.

– Уйди, я сказал! – Юншен оттолкнул Джеёна и, пошатываясь, пошел к Акире, что полз на локтях к дороге. Он чиркал подбородком по воде, в которую стекала кровь.

– Are soro, schiga![56] – прикрикнул Джеён.

Он схватил Юншена за руку и швырнул назад. Тот снова рухнул в воду. Двигался Юншен медленно, видно было, что он очень устал. Он морщился от боли, кажется, у него кружилась голова, но он все равно поднимался и шел за Акирой. Прямо как одержимый.

– Уведите его! – велел Джеён другим манлио, показывая на Акиру.

Юншен снова поднялся. Вода стекала с его одежды, покрытой грязью и сорванными стеблями риса.

Кэсси посмотрела на Акиру, потом на Джеёна, что стеной стоял перед Юншеном. Кэсси не знала, что делать, поэтому просто крикнула дрожащим голосом:

– Юншен, пожалуйста, хватит!

Все вокруг померкло и затихло. Буквально на миг. Когда она вновь смогла хоть немного соображать, то увидела, как Юншен стоял, чуть скосившись, и смотрел на нее, морщась от боли. Его грудь часто опадала от тяжелого дыхания, кулаки были напряжены, с них капала вода. Кэсси заметила, как полубессознательного Акиру вынесли из воды. Снова глянув на Юншена, она увидела, как он обтер ладонью лицо, выбираясь из воды на дорогу. Джеён присел на перевернутый вверх дном ящик и принялся развязывать шнурки на ботинках.

– Когда этот день уже закончится… – простонал он, нервно снимая мокрую обувь с ног.

Юншен обошел Джеёна и, дойдя до Кэсси, вдруг притормозил. Вид у него был потрепанный и изможденный: возле носа кожа потемнела от кровавых разводов, одежда грязная, костяшки пальцев разбиты. Кэсси напряглась, когда он оказался рядом с ней.

– Приставал? – коротко спросил Юншен, глядя на Кэсси. Он провел рукой по мокрым волосам, кивая в сторону, куда унесли Акиру.

– Немного, – неуверенно ответила она, опасаясь, что Юншен снова может психануть. – Приглашал прогуляться.

Юншен протянул руку к Кэсси. Ей резко захотелось отступить, но парень просто вырвал из ее онемевших рук кед, который она все это время держала. Юншен осмотрел его и сказал:

– Больше не пригласит. – Он присел на одно колено возле Кэсси.

Она не понимала, что происходит. Юншен поднял ее ногу и поставил ступню себе на колено. Кэсси положила руку на его плечо, чтобы не потерять равновесие. Его мокрая одежда пахла землей и тиной. Отряхнув ее ступню от пыли теплыми влажными ладонями, он обул кед и завязал шнурки. Кэсси от смущения боялась посмотреть по сторонам. Но Юншен, кажется, был равнодушен к мнению окружающих. По мозгам прямо била мысль, что это все неправильно, нереально. Такой высокородный и невероятный парень просто не может при всех обуть ее, встав перед ней на колено. Это не про Кэсси. Возможно, этого смогла бы добиться Несса, но не Кэсси. Она смотрела затуманенным взглядом на его разбитые костяшки и пальцы и на то, как он заботливо завязывал ее шнурки. Парень поднялся и нежно провел большим пальцем по ее щеке. Кэсси вытаращила глаза от удивления, но не сдвинулась с места. Стояла возле него и буквально заставляла себя дышать и не краснеть.

Юншен мягким взглядом посмотрел на нее:

– Мне жаль, что ты все это увидела.

– Ой, schiga-a! Ловелас херов!.. – негромко воскликнул Джеён, выливая воду из ботинка.

Кэсси стало жутко неловко, она опустила взгляд, не в силах смотреть в черные глаза Юншена, что при сером свете ранних сумерек сделались еще темнее.

Для чего Юншен это все устроил? Он показывал другим, что она в его кругу? Кэсси заметила, как многие манлио стали отводить глаза, когда она смотрела на них.

– Все будет хорошо. – Юншен мягко похлопал ее по руке и двинулся в сторону.

Кэсси заметила на себе удивленные взгляды. Она глянула вслед парню. Тот шел неспешно, его немного покачивало. Проходя мимо Джеёна, сидящего на перевернутом ящике, Юншен вялой рукой треснул ему подзатыльник. Джеён дернулся от неожиданности и рывком обернулся, задев ботинок.

Яго и Брайан рассмеялись. Наверное, их больше позабавила реакция Джеёна.

– Охренел? – Джеён искоса зыркнул на Юншена. – Че, как крыса, со спины?!

Но Юншен, не оглядываясь, просто пошел дальше, с трудом вытаскивая из кармана сырых штанов пачку сигарет. Пачка смялась от влаги, а сигареты в ней испортились. Юншен раздосадованно бросил ее в бочку для мусора.

Кэсси прислонилась поясницей к одной из машин и стала исподтишка осматриваться.

Рабочих уже практически не осталось, были только люди Улитки. Маниша Ая, сидевшая на капоте одного внедорожника, хмыкнула и отвела взгляд в сторону, а Пич, что стояла, прислонившись к другой машине, переговаривалась с подругами, посматривая на Кэсси и удаляющуюся фигуру Юншена.

Кэсси посмотрела на тот самый кед, что обул ей Юншен. Внутри росло неизвестное приятное чувство, но Кэсси не позволяла ему затмить рассудок. В поступке Юншена есть логика, а в этом чувстве – нет.

– Ичэнь! Где этот сраный Ичэнь?!! – как гром средь ясного неба раздался крик Улитки. Он переполошил людей, все задергались, оживились. – Найдите этого урода Ичэня-а!!!

Все смотрели, как из домика на сваях выскочил Улитка и побежал со всех ног в их сторону. Позади него спокойно шагал Франклин.

– Че случилось? – спросил Яго, опуская в руке электронную сигарету.

Джеён пожал плечами, сидя на ящике.

Кэсси не знала, что господин Нацзы умеет так быстро бегать. Он вихрем домчался до них, снял один шлепок и стал лупить им по своим людям. Те шарахались от него, прикрывались руками, а Улитка, как бешеная собака, кидался на всех и орал:

– Найдите Ичэня! Живо! Не стойте столбом! Ищите, живо!!! – Он пинал и толкал манлио, которые растерялись и не знали, что делать. – Кто-нибудь его видел?! Когда, где?! Говорите!!! – Он несколько раз ударил шлепанцем по спине какого-то парня. Тот стоял не шевелясь, покорно принимая удары господина. – Где Акира?! Где этот ублюдочный «мизинец», когда он очень нужен?!

Кэсси прижалась спиной к теплой машине и старалась быть максимально незаметной. Боковым зрением она увидела, как по дороге возвращался Юншен. Он курил на ходу и пил воду из бутылки. Не сказать, чтобы он был очень обеспокоен ситуацией, просто прохаживался и приходил в себя.

– Я его сейчас приведу, господин Нацзы! – отозвался один из парней и тут же бросился бежать.

Улитка был готов разорвать всех от обуревающей его злости. Кэсси его таким никогда не видела, и ей стало по-настоящему страшно. Он задыхался от злости, крутился волчком и бил всех, кто попал под руку. Когда неторопливым шагом до них добрался Франклин, он хлопнул Улитку по спине и произнес:

– Способные манлио не всегда верные, да?

Улитка от этого заявления чуть было не начал брызгать слюной. Он нервно задергался, скидывая руку Франклина со спины.

– Обыщите каждый куст, каждую нору! – приказал он, вытаскивая сигарету из пачки. Его дрожащие пальцы никак не могли вытащить ее, Улитка психовал. Вытащил сломанную, бросил на землю, полез за другой. Нервы сдали, он швырнул всю пачку на землю и стал прыгать на ней, втаптывая в грязь. – Из-под земли достаньте его! – Улитка пнул растерзанную пачку и закричал.

Он был в бешенстве и даже не пытался это скрыть или как-то проконтролировать. Злоба распирала Улитку изнутри.

Юншен перевернул пластиковое ведро и сел неподалеку от Джеёна, к которому подсел на краешек ящика Яго. Брайан так и сидел на траве, молча наблюдая за всем происходящим.

Разогнав почти всех людей, Улитка наконец немного успокоился. Сел на принесенный рыбацкий стул и устало откинулся на нем. Минут пять он неподвижно валялся на стуле и оживился только от слов Франклина:

– Скорее всего, ваш начальник охраны Ичэнь – нианзу.

Стул заскрипел, когда Улитка медленно повернул голову, чтобы посмотреть на Франклина взглядом, полным возмущения.

– Никто не видел, как он покинул место, – продолжил Франклин, прокручивая в пальцах травинку. – К тому же обычный манлио не справится с этим материалом. Он ушел с ним в Долину Призраков.

Улитка одобрительно кивнул, поджав губы.

– Яго! – позвал он. Яго тут же подорвался и подошел к господину. – Нажрись слив и найди мне этого ублюдка Ичэня.

Яго облизал губы и стал неуверенно переминаться с ноги на ногу.

– Господин, слив немного. Не хватит на лам-хана.

Лицо Улитки побагровело от ярости. Он резко оторвал голову от спинки стула и, схватив Яго за хёчжо на груди, притянул к себе. Он прошипел:

– Найди мне Ичэня!

– Понял, – сдержанно ответил Яго.

Он опустил глаза, стоя над разъяренным Улиткой. Тот отпустил его одежду, и парень выпрямился:

– Я все сделаю, господин.

– Господин Нацзы, – из-за машины показался Акира, пошатываясь и прихрамывая. Его лицо было опухшим и разбитым, а голова и рука – забинтованными. Улитка с презрением взглянул на него. А потом нашел взглядом Юншена. Они долго переглядывались, пока Акира осторожно не спросил: – Вы меня вызывали?

Улитка постучал пальцами по своим губам. Акира тут же достал из кармана сигарету и передал ее Нацзы. Тот сунул ее в рот. Акира поджег кончик сигареты, и Улитка блаженно закурил.

– Ичэнь – нианзу? – резко спросил Улитка, выпуская дым на изумленного Акиру. – Ты видел его на посту? Видел, когда он исчез?

Акира опустил голову и убрал руки за спину.

– Он был на посту весь день. Я лично подходил к нему и переговаривался. Простите, господин Нацзы, я не понимаю, что происходит. Ичэнь не может быть нианзу, мы его много лет знаем. Здесь какая-то ошибка.

– Он съебался с материалом, – неожиданно спокойно сказал Улитка, выпуская дым в темнеющее небо. А потом начал хохотать, да так громко, что это даже пугало. Он согнулся пополам, обнимая себя руками, и истерично смеялся. – С моим, сука, материалом!!!

Кэсси заметила, как Яго, прислонившись боком к одному внедорожнику, поедал сливы из мешочка. Парень ел неторопливо, хорошо прожевывая каждый кусочек. А косточки кидал в тот же мешок.

– Пора возвращаться в Сишую, здесь больше делать нечего, – вразумительно предложил Франклин, кидая на землю травинку. – Отправь доверенных ребят из док-чаду, пускай все проверят здесь, твоя маниша посмотрит, может, найдет след нианзу.

Выпрямившись, Улитка откинул назад косу и, вцепившись в руку Акиры, потушил бычок о его кожу на ладони. Парень не шелохнулся. Улитка посмотрел на него и гадко ухмыльнулся, наслаждаясь гримасой Акиры.

– Еще раз подведешь меня, и я с тебя шкуру спущу. – Он отбросил его руку. – Возьми ребят и навести его семью, оставь кого-нибудь следить за его домом, и пусть обо всем докладывают.

Акира поклонился и похромал к машинам. Несколько манлио пошли за ним, сели по машинам и уехали, оставляя за собой поднятую в воздух пыль.

Улитка резко дернул рукой и грубо произнес:

– Принесите телефон, нужно обо всем доложить Ямаде. Буду просить его содействия.