— Отсюда я вижу окно твоей спальни, — прошептал Бельярн.

Яра почувствовала, как вспыхнули её щеки, и вложила свою руку в его. Он протянул руку и провёл пальцем по её носу, по губам. Она шагнула к нему, и их дыхание смешалось. Бельярн был на два года старше её, но они были одного роста с шестнадцати лет. Яра почувствовала знакомый трепет в груди, когда губы Бельярна коснулись её губ.

— Искры Мархорна, вы двое! — воскликнул Майконн, полностью испортив момент. — Я пришёл сюда выпить, а не смотреть, как вы обмениваетесь слюной, — он вытащил бутылку вина из Вортенса и со стуком поставил её на резную столешницу. Яра сердито посмотрела на него. Она любила его, но иногда ей хотелось скормить его дракону.

— Хмурый взгляд отнимает энергию и гасит твою искру, — сказал Майконн, принимаясь за поиски кубков.

— Думаю, ты прекрасна, даже когда хмуришься, — сказал Бельярн, и его слова ласкали её слух. Затем он провел пальцами по её шее сзади. Это было ощущение, которое она так любила, и именно поэтому она всегда зачёсывала волосы наверх, оставляя шею открытой. Она притянула его к себе для долгого, глубокого поцелуя и наслаждалась пикантным ощущением близости на высокой галерее.

— Поцелуи тоже истощают твою искру, — сказал Майконн.

Яра почувствовала, как Бельярн оторвался от её губ, но он подмигнул ей, прежде чем повернуться к Майконну.

— Ах, тогда это объясняет, почему твоя искра всё ещё такая яркая.

— Эй, ты не видишь моей искры, — заметил Майконн, доставая из шкафчика в углу три деревянных бокала на длинных тонких ножках.

— Представь, если бы мог, — задумчиво произнёс Бельярн. Яра улыбнулась, потому что у него было задумчивое лицо, такое же, как во время учёбы. Любование этим лицом было её любимым способом отвлечься от скучных уроков.

— Что? Видеть искры людей? — Майконн открыл вино и разлил по бокалам. — Ладно, шутки в сторону, я надеюсь, что у нас всё получится, потому что нас ждёт захватывающее будущее.

Он раздал кубки. Бельярн заколебался, и Яра увидела, что на его лице снова появилось беспокойство.

— Не уверен, что нам стоит пить здесь, — сказал Бельярн, но взял кубок, когда Майконн сунул его ему в руку.

— Советники делают это постоянно, — сказал ему Майконн.

— И когда-нибудь это будет наша комната, — тихо сказала Яра.

— Ты права, будет, — согласился Бельярн. — За мир с Гельветами и за все те удивительные вещи, которые мы совершим в качестве советников, — он произнёс тост и сделал глоток.

Яра потягивала своё вино, и оно было восхитительным. У её брата действительно был хороший вкус, она отдавала ему должное. И в один прекрасный день, очень скоро, через тундру будет проложена дорога, и вортенское вино она будет пить каждый день, а не только тогда, когда Майконн украдёт одну из немногих драгоценных бутылок у их родителей. Майконн отодвинул несколько стульев и сел на стол совета лицом к окнам.

— Это немного неуважительно, Майконн, — сказал Бельярн.

Майконн пожал плечами и отпил вина.

— Возможно, но наши родители сделали для этого города больше, чем кто-либо другой, за исключением Мархорна и Кьелли, так что я буду спорить с любым, кто скажет, что я не могу сидеть за этим столом. Кроме того, Бельярн, в следующем году ты будешь баллотироваться на выборах, и тогда сможешь предложить, чтобы все сидели на столе на заседаниях совета.

— Хотела бы я, чтобы мне уже было двадцать пять, — сказала Яра.

Она была рада, что Бельярн сможет выставить свою кандидатуру в следующем году, но ей ещё три года не исполнится двадцать пять — возраст, в котором кандидат может баллотироваться на выборах. Это означало, что ей придётся ждать следующих выборов через шесть лет. А кажется, на это уйдёт целая вечность.

— Ну, в таком случае, — сказал Бельярн, поворачиваясь к Яре, обхватывая её за талию и поднимая на стол.

Она вскрикнула от неожиданности, чуть не пролив вино себе на платье. Затем рассмеялась, довольная тем, что вино заставило Бельярна расслабиться. Он тоже вскочил и обнял её. Она положила голову ему на плечо и удовлетворённо улыбнулась. Вино было сладким на вкус, Бельярн был тёплым рядом с ней, а вид из арочных окон был прекрасным. Звёзды были рассыпаны по небу, как снежинки, а внизу спал Киерелл. Крутые серые крыши и здания из красного кирпича казались тёмными, но Яра всё равно могла узнать большинство из них. Это был её город, и ей нравилось, что, когда настанет её очередь быть важной персоной, этот город станет ещё лучше.

— Только подумай, — сказала Яра, когда Майконн снова наполнил их бокалы, — что прямо сейчас наши родители спят в вонючей палатке, возможно, разбитой на болоте.

— Верно, но с ними Виана, — задумчиво произнёс Майконн.

— Серьёзно, Майконн? Это та женщина, которая зажигает твою искру? — спросил Бельярн, и Яра была рада услышать недоверие в его голосе.

Она подумала о Виане, лидере Небесных Всадниц, с её коротко остриженными волосами цвета меди и в мужской одежде. Она не могла понять, в чём её привлекательность.

— Наряд этой Всадницы довольно облегающий, — продолжил Майконн. Яре не нужно было смотреть на его лицо, чтобы понять, что он приподнял бровь.

— Слишком сурова, — Бельярн покачал головой. — Я думаю, что девушка более привлекательна, если в ней немного больше женственности.

Яра закрыла глаза от удовольствия, когда Бельярн наклонился и поцеловал её в шею. Ей хотелось, чтобы они были одни, чтобы Бельярн мог целовать и другие места. Но если бы она велела Майконну уйти, её глупый братец остался бы, просто чтобы позлить её.

— Ладно, Майконн, когда они вернутся со встречи с Гельветами, может быть, ты попробуешь свои чары на Виане, — предложила Яра. — Ставлю сто прэссов, что её дракон откусит тебе голову.

— Может быть, только руку, — сказал Бельярн Яре шёпотом, достаточно громким, чтобы услышал Майконн. — Совет убьёт её дракона, если он съест Майконна. И было бы обидно потерять такое создание из-за похоти Майконна.

— Да, как скажете, — отмахнулся от них Майконн и спрыгнул со стола, расплескав вино на ковёр.

Яра закатила глаза, когда он встал перед ними и осушил свой кубок.

— Вы двое ничего не понимаете, — сказал он, широко разводя руками. — Представьте себе союз между Лидером Небесных Всадниц и самым влиятельным членом Совета Неравенства.

— Ты имеешь в виду меня? — с улыбкой уточнил Бельярн.

— Без шансов, — усмехнулся Майконн. — У тебя будет один срок, а потом тебя исключат, так как изберут меня.

— Эй, думаю, вы забываете, что самым влиятельным членом совета будет не мужчина, — сказала Яра, одарив их обоих притворно серьёзным взглядом.

Спор о том, кто станет лучшим советником, был таким же старым, как их дружба. Мысль о том, что кто-то из них может не пройти выборы, никогда не приходила им в голову.

— Кроме того, — сказала Яра, — мы знаем, какого рода союза ты хотел бы с Вианой, и это не связано с политикой.

Она поддела его идеально приподнятую бровь своей собственной.

— Ну, если ты не будешь любезна, я не стану с тобой делиться этим, — Майконн вытащил откуда-то из-за пазухи ещё две бутылки вина из Вортенса.

— Не уверен, что это хорошая идея, Майконн, — сказал Бельярн.

— Да ладно тебе, Бельярн, — Яра поцеловала его в щеку, затем допила вино и спрыгнула со стола.

— Хватай его! — закричала она, бросаясь за братом.

Она бросилась к Майконну, который бросился в другой конец комнаты.

— Останови его, — крикнула Яра Бельярну, который на мгновение заколебался, а затем тоже спрыгнул со стола.

Три стула были опрокинуты, и Яра смеялась так сильно, что было больно, пока они, наконец, не поймали Майконна. После этого остальные бутылки вина очень быстро исчезли, и разговор стал ещё глупее. Яра вспомнила, как сидела на полу у окна и смотрела вниз, на свой город. Бельярн был рядом с ней, и она держала его за руку, когда засыпала, положив голову ему на плечо.

Они оставались в таком положении до тех пор, пока их не разбудил забрызганный кровью дракон.

Глава 3. Старое вино и кровь

Яре в испуге проснулась от стука в стекло. Она отпрянула от окна, наткнувшись на Бельярна и разбудив его тоже.

— Библиотека закрыта, — пробормотал он.

Виана стояла на узком каменном балконе, который изгибался за окнами. Её высокие сапоги были заляпаны грязью, а половина пуговиц на чёрном плаще была расстёгнута. Позади неё на балюстраде сидел её дракон, слишком большой, чтобы протиснуться на балкон. И Всадница, и дракон были забрызганы кровью.

Затуманенный похмельем мозг Яры пытался сообразить, что Виана делает в городе. Предполагалось, что она ведёт караван. Она снова постучала по стеклу, и звук отдался в голове Яры. Яра застыла на месте, слишком уставшая и растерянная, чтобы действовать. Её взгляд скользнул к дракону Вианы и там и остался. Он был серебристо-серым, как сталь, а кровь, забрызгавшая его тело, делала его похожим на только что использованный меч. На рёбрах у него была глубокая царапина, ярко-красная на фоне серой чешуи. В перепонке одного крыла виднелась рваная дыра.

— Извини, подожди, — сказал Бельярн, окончательно приходя в себя.

Он встал и отпер одно из арочных окон, которое открывалось внутрь, как дверь. Виана ворвалась внутрь с мрачным лицом.

— Где советник Аллерн? — спросила она.

— Прости, я не знаю, — пробормотала Яра. У неё начала раскалываться голова, а выражение лица Вианы повергало её в панику.

— Что случилось? Почему ты вернулась? — спросил Бельярн.

Виана раздражённо подняла руки. Яра ахнула, увидев, что обе её руки покрыты коркой засохшей крови.

— Где кто-нибудь из советников? — спросила Виана, и Яра услышала нотки неуверенности в её голосе.

— Не знаю. Наверное, ещё рано, и здесь ещё никого нет. Мы просто… — но Бельярн замолчал, пытаясь придумать оправдание их присутствию здесь.

Яра видела, что Всаднице всё равно. Она потянулась к руке Бельярна и крепко сжала её. От остатков вина в её пустом желудке её затошнило.

— Искры Кьелли! — выругалась Виана.

— Где караван? — Яра заставила себя спросить. — И почему ты вся в крови?

— То, что осталось от каравана, находится на территории лагеря, — сказала Виана. Снаружи её дракон расхаживал взад-вперёд по балюстраде. — Иди и разбуди советника Аллерна, — приказала она.

— Я не чиновница, — Яра была оскорблена тем, что ей приказывают. — Я Яра СаСтурн, и мои родители…

— Мне наплевать, кто ты такая, девочка, мне нужно немедленно собрать оставшихся членов совета, — потребовала Виана.

Яра в шоке открыла рот. С ней никогда не разговаривали так грубо. Хуже всего было то, что властность в голосе Вианы заставляла её подчиняться, как будто она была какой-то подчинённой.

— Что значит «то, что осталось от каравана»? — прервал Бельярн.

— Прошлой ночью на нас напали Гельветы. Больше, чем я когда-либо видела за один раз. Казалось, что на нас обрушилось целое пылающее племя, — сказала Виана, открывая дверь на верхнюю галерею. — Кто-нибудь! Кто-нибудь! — крикнула она в коридор. Очевидно, она решила, что от Яры не будет никакой пользы.

Яре было всё равно, потому что понимание пронзало её затуманенный мозг, как стрелы Гельветов.

— Нет, нет, — прошептала она. — Нет!

Её крик разбудил Майконна, который спал, наполовину забравшись под стол.

— Ах, Яра, слишком громко, — пожаловался он, садясь. Его светлые волосы торчали набок, и это снова делало его похожим на маленького мальчика. Яре хотелось, чтобы это был он, хотелось, чтобы она тоже была маленькой, хотелось, чтобы они могли вернуться в любое время, предшествовавшее сегодняшнему утру.

— Где моя мама? — прошептала Яра.

Она медленно обошла высокую галерею, проводя пальцами по резной деревянной крышке стола. Она подошла к Виане и заглянула в лицо невысокой женщины. Она увидела, как Виана сморщила нос от отвращения, когда Яра обдала её кислым винным запахом.

— Что случилось с Эрин и Хелье СаСтурн? — спросила Яра писклявым от растущей паники голосом.

Виана проигнорировала её и повернулась, чтобы снова крикнуть в коридор. Яра схватила её за руку. Всадница вздрогнула и легко высвободилась из хватки Яры, подняв руку, чтобы остановить Яру, если та попытается схватить её снова. Яра почувствовала влагу на своей ладони. В ужасе она опустила глаза и увидела, что её ладонь покраснела от крови. Вианы? Кого-то ещё? Её матери?

Она всхлипнула и икнула, и вытерла руку о своё розовое платье, отчаянно пытаясь избавиться от крови.

— Эй, девочка, — сказала Виана, и Яра с удивлением заметила, что узкое лицо Всадницы смягчилось.

— Я пыталась спасти как можно больше людей, — сказала Виана, — но, клянусь тысячами искр Кьелли, я никогда раньше не сталкивалась с такой жестокой атакой. Однако Эрин СаСтурн всё ещё жива.

Яра с полсекунды смотрела на неё, разинув рот, прежде чем развернуться и выбежать из комнаты. Она подумала, что Бельярн или, может быть, Майконн что-то крикнул ей, но продолжила бежать. Она поскользнулась на мраморе, чуть не скатилась по лестнице и выбежала из зала совета. Яркое солнце ударило ей в глаза, а головная боль пульсировала в них.

Было ещё рано, но из-за коротких ночей рассвет наступил несколько часов назад, и на улицах уже было оживлённо. Яра неслась сквозь толпу, не видя лиц, только препятствия между ней и матерью. Будущее должно было развиваться совсем не так, и слёзы навернулись ей на глаза. Она потеряла шёлковую туфельку где-то на Мархорн-стрит и не вернулась за ней. Булыжники были холодными под её босой ногой, но она этого почти не замечала. Она свернула за угол и свернула на Гудсгейт-стрит, которая вела прямо к стоянке для каравана.

Она ускорила шаг, розовые юбки задевали её длинные ноги и развевались у неё за спиной. Ей показалось, что кто-то зовёт её по имени, но она не обратила на это внимания. Задыхаясь, она ворвалась на территорию.

В центре стояли две заляпанных грязью повозки. Где были остальные три? Краем глаза Яра уловила какое-то движение и увидела, как на крышу приземлился серый дракон.