Паника пригвоздила меня к месту.

Я разинула рот, чтобы закричать, но не смогла издать ни звука.

Может, эта образина выбралась из леса?

В жизни не видела ничего подобного!

Опустив рогатую башку, существо неслось в атаку, громко щелкая длинным клювом.

Чудовище. Передо мной другой монстр.

Как такое может быть?

Что за чертовщина творится в нашем лесу?

На раздумья времени не было. Тварь снова защелкала клювом.

Главное – до дома ведь рукой подать. Подъездная дорожка, и все. Смогу ли я как-то обогнуть чудовище и добраться до входной двери?

Нет. Без шансов.

Выбора не оставалось. Я бросилась наутек. Туфли заскользили на мокрой траве.

Я споткнулась о тротуар. Расплескала ногами подсыхавшую лужу. Чудом не упав, выскочила на улицу. Нырнула за припаркованную машину и побежала дальше.

Туфли шлепали по тротуару. Сквозь собственное пыхтение я едва слышала топот страшилища.

Оглянулась – и в тот же миг оно взмыло в воздух.

– Не-е-е-е-ет! – заорала я дурным голосом.

Тварь плюхнулась сзади и вцепилась мне в ногу лиловым клювом. Затрещала рвущаяся штанина.

Задыхаясь от паники, я пыталась вырваться, но монстр не отпускал.

Он будто только сильнее впился.

– А-а-а-а-а! – Моя нога… Боль аж в бок отдалась.

Я заковыляла вперед, пытаясь стряхнуть чудище.

И тут, к моему удивлению, оно отпустило.

Отскочило обратно на тротуар, а потом и вовсе отвернулось.

С бешено колотившимся сердцем я попятилась, не сводя с него глаз.

Что-то отвлекло эту тварь.

Она стрелой метнулась через лужайку. Хрюкнув, выпростала передние лапы и сцапала белку.

Белочка отчаянно барахталась, но чудовище, крепко держа бедную зверюшку за голову и лапки, тянуло ее к разинутому клюву.

– И-и-и-и-и-и-и-и-и-и! – истошно заверещала белка.

Монстр поднял ее над головой, вывалил толстый розовый язык и облизал беличье брюшко снизу доверху.

– И-и-и-и-и-и-и-и-и-и! – пищала белка.

«Беги! – пронеслось у меня в голове. – Это твой шанс!»

Но я не могла отвести глаз от чудища.

Пока я в ужасе пялилась на него, не веря своим глазам, монстр снова облизнул мохнатую беличью тушку… а потом еще раз… и еще…

Поднявшись во весь рост, он облизывал белку толстым розовым языком и при этом не сводил глаз с меня.

А потом вдруг размахнулся и шмякнул перепуганную зверюшку о лужайку.

Зарычав, чудовище опустило голову и со всех ног припустило ко мне. Опять.

Беги!

Беги сейчас же!

Развернувшись, я без оглядки рванула через дорогу. Отчаянно взвыл клаксон. Слишком поздно.

Завизжали тормоза. Прошипели по асфальту мокрые шины.

Я рухнула на проезжую часть и зажмурилась.

Мне точно конец.