И всё-таки это удивительно. Люди восхищаются, глядя на цветы, покупают их, прикалывают себе на одежду. А вот Амиру цветы приносят одни мучения. Нет, Амир совсем не любит цветы. Ведь это из-за них он должен рано вставать и мчаться с бабушкой в Казань. Если бы бабушка не заставляла его продавать цветы, он бы даже не посмотрел в их сторону.

Сколько же ему пришлось возиться с цветами! Сколько цветов он продал за свою короткую жизнь! И ландыши, и смолёвку, и медуницу, и сарану, и ещё много разных других цветов. Почти каждую весну они с бабушкой набирали в урёме цветущей черёмухи, на опушке леса рвали душистую сирень. На казанских улицах им частенько приходилось прятаться от милиционеров. Городские охотно покупали у них цветы, но некоторые сердитые дяди и тёти, завидев белоснежные цветы черёмухи, бранились и называли Амира и его бабушку вредителями природы.

Но Амир уже давно привык к этому, вернее, он не обращал на это внимания. Ему казалось, что всё идёт так, как положено, поэтому его совесть была спокойна. Вон, другие продавцы цветов живут себе тихо-мирно, а они бегают от милиционеров. И их сердитые граждане ругают за черёмуху.

Но каждый день утром приходится рано вставать, чтобы ехать в Казань, и поэтому Амир ненавидит цветы.

Однако вчерашнее событие подействовало на Амира как-то по-особенному. Теперь он уже испытывал неприязнь – и к цветам, и к себе, и к бабушке. А ведь вроде ничего такого не случилось.

Они с бабушкой продавали цветы на знакомом перекрёстке, где милиционеры бывали редко. Откуда-то появилась веснушчатая девочка с торчащими в стороны короткими толстыми косичками и, облизывая конфету-петушок на палочке, начала рассматривать букеты. Взяв в руки самый некрасивый, сложенный из остатков цветов, она, сморщив носик, спросила:

– Сколько стоит этот?

– Пожалуйста, десять копеек, – ответил Амир, улыбаясь с видом опытного продавца.

Девчушка положила цветы обратно в корзину и указала на самый красивый букет:

– А этот?

– Этот тридцать копеек.

– Почему?

Амир на мгновение растерялся.

Но его не так-то легко сбить с толку, вопросы купли-продажи он знает как свои пять пальцев. Особенно в части, касающейся цветов.

– Как почему, потому что этот красивее.

Девочка посмотрела посерьёзневшими глазами на цветы в корзине и, приблизившись к Амиру, прошептала:

– Дядя, а почему красивые цветы дороже? И игрушки, и платья? Но я ведь красивые цветы люблю больше. Значит, чем больше я их люблю, тем дороже они становятся?..

Вся его самоуверенность улетучилась за секунду. Он растерялся окончательно. И в самом деле, почему чем красивее вещь, тем она дороже? А ведь Амир тоже считает, что должно быть наоборот: чем красивее вещь, тем дешевле. Потому что люди любят красоту.

Не в силах разобраться в своих мыслях, Амир смешался, замямлил, но так и не смог дать девочке вразумительный ответ.

* * *

Сегодня Амир проснулся раньше обычного и, лёжа в постели, думал об этой «философии». Слова веснушчатой девочки не давали ему спать всю ночь. Она словно стояла перед глазами, уставив на него вопросительный взгляд. Нет, отныне Амир не станет торговать цветами, он больше не хочет продавать красоту за деньги… Из соседней комнаты послышался хриплый голос бабушки:

– Амир, деточка, вставай быстрее. Пока цветы не завяли, надо их поскорее отвезти в город.

Когда бабушка, поставив самовар, зашла в горницу, Амира уже и след простыл. «Что творится с этим сорванцом, в окно сбежал, негодник», – проворчала бабушка, закрывая распахнутое окно, затем подхватила большую корзину и отправилась на станцию.

* * *

Амир долго бродил по лесу. Он знал здесь каждую поляну, каждый дубняк. Амир даже знал, на какой поляне какие цветы и деревья растут. Но сегодня он не обращал внимания ни на цветы, ни на что другое. Перед глазами всё ещё мелькали то девчушка с короткими косичками, то продавцы черёмухи, которые, как и он с бабушкой, постоянно прячутся и выслушивают ворчание недовольных горожан: «Как дорого, вы готовы последнюю шкуру содрать!» Амиру захотелось, чтобы веснушчатая девочка узнала о том, что он принял решение больше не продавать цветы. Более того, ему захотелось собрать с этих полян много-много букетов и раздавать их людям бесплатно, не прячась от милиционеров.

Амир вдруг словно очнулся от путаных мыслей и, приняв решение, направился в гущу леса, где росли фиолетово-синие цветы медуницы. Ему надо было срочно собрать букет из самых красивых цветов, поехать в город и отыскать там веснушчатую девочку.