(Рассказ геолога)

Завидев, как на горизонте сгущаются чёрные тучи, предвещающие ураган и дождь, мы начали спешно ставить палатку неподалёку от древнего каменного изваяния, стоящего посреди степи.

Тем временем уже налетел порывистый ветер и начал рвать и отбрасывать края палатки, которые мы ещё не успели привязать. Кое-как укрепив палатку, собрав вещи, инструменты и приборы, мы забрались внутрь нашего брезентового убежища, и тут же первые крупные капли дождя начали с шорохом падать в жёлтую, сухую от засухи траву.

Вдалеке, на краю неба, играли зарницы. Вероятно, будет гроза…

Мы целый день колупали камни в раскалённой степи, и мои два товарища, как только заползли в палатку, растянулись на брезентовом полу и вскоре умиротворённо засопели. Теперь они ни за что не проснутся, пока дождь не закончится, – что им ваши раскаты грома, да пусть хоть мир перевернётся. У геологов привычка такая – неделями бродят среди камней, пешком обходят вдоль и поперёк бескрайнюю степь, и, как только выпадет удобный случай, они ложатся спать, наплевав на все заботы мира.

Но сегодня сон почему-то не шёл ко мне.

Я лёг на живот, выставил локти, опёрся подбородком на ладони и уставился через маленькое капроновое окошко палатки на каменную фигуру изваяния, стоящего поодаль. Эту фигуру древнего воина, вытесанную из огромного куска камня, я увидел в первый же день экспедиции, но всё не было времени, чтобы рассмотреть его, разглядеть его детали. А вот теперь такой случай выпал, и, судя по тому, что тучи над степью наступают как чёрное войско, непогода продлится долго, так что можно смотреть в своё удовольствие.

Над степью прокатился первый гром.

Вскоре за каменной фигурой вспыхнула молния, по форме похожая на разветвлённые корни дуба, и на крышу палатки с шумом обрушился дождь.

Я видел, как по скулам, глазам каменной фигуры, складкам возле его губ бурлила, стекала дождевая вода. А каменный воин продолжал стоять с гордой улыбкой, как ни в чём не бывало.

И ведь он стоит здесь, посреди голой степи, уже столько веков!

Чью гордость и улыбку какого народа, жившего бог знает в каком веке, хранит этот каменный идол в заброшенной степи?

Городские памятники – баловни, каждый день тысячи людей могут видеть их гордость и улыбку и взять себе немного этой гордости. А этот воин столько веков улыбается в безлюдной степи, чтобы поделиться гордостью и улыбкой хотя бы с одним человеком.

Печальная судьба, но сколько в ней видится великодушия!

Поистине трагедия, но сколько в ней силы воли!

Дождь полил сильнее, словно хотел пробуравить землю.

Степной ветер волнами носил сплошные потоки воды между небом и землёй.

Начинался ураган.

Через моё маленькое окно уже ничего не было видно, оно превратилось просто в белый экран.

На абсолютно ровной степи вода никуда не утекала, и снаружи доносился непрерывный плеск воды на поверхности земли.

Мне хотелось увидеть сквозь эту беснующуюся пелену дождя улыбающиеся губы воина, но я не мог ничего различить, кроме белых волн.

Неожиданно рядом что-то треснуло с ужасающим звуком, и я увидел, как от широкого, так, что не обхватить руками, каменного лба фигуры брызнули искры – каждая в кулак величиной.

Это молния ударила в каменного идола! Ах, проклятье!..

Вскоре треск молний слился в смутный гул, который потихоньку начал отдаляться, пока не стих. Дождь стал бесноваться ещё сильнее. Сильный ветер со стуком кидал волны дождя в брезентовые стены палатки. Мои товарищи знать не знали о том безумии, что творилось в степи, и продолжали спать спокойным сном геологов. Их ровное дыхание, запах кислорода и озона начали действовать и на меня, и я, как лежал на животе, так и заснул.

Когда мы проснулись, на небе не было ни облачка, лишь на горизонте ярко скалилось садившееся большое красное солнце. Я вскочил и выбежал наружу, к каменному изваянию. Взглянув вверх, я увидел, что поперёк лба каменного воина сверху донизу протянулся выпуклый шрам толщиной с руку. Разряд молнии угодил точно в лоб изваяния, и огромная электрическая энергия, расплавив камень, проложила след.

Я отошёл чуть поодаль, чтобы лучше рассмотреть каменного воина, облитого красными лучами заходящего солнца.

Он получил в этой битве шрам, но от него по-прежнему веяло гордостью, а на губах играла улыбка.

Бессмертная гордость и улыбка сегодня выдержали ещё одно испытание жизнью и вновь подтвердили свою силу.

Тем временем из палатки выбрались, потягиваясь, мои друзья, мы разобрали инструменты и, хлюпая дождевой водой, скопившейся в траве, разошлись в разные стороны в поисках нужных минералов.