Над парком Со занимался рассвет. К деревьям, понемногу проступающим из темноты, возвращались вчерашние цвета и текстуры. На аллеи с фигурно остриженными деревьями уже начали высыпать со стороны ограды гуляющие: они бродили вокруг Большого канала, разглядывая цветы, тренировались в забеге на скорость с таймерами в руках, заслушивались соловьиными трелями под шум падающей воды и мечтали. Свет в этом идиллическом пейзаже был продуман как надо. Прямые солнечные лучи чудесно раскрывали прелести шейдинговых эффектов. Ольха и секвойя отбрасывали на траву лужаек величественные тени. Ганноверский павильон обрамляли прекрасно текстурированные вишни, без ненужного глянца, но и не слишком тусклые. И только распластавшийся на лестнице силуэт контрастировал с элегантностью гуляющих. Этот отталкивающий персонаж медленно поднял голову и уставился вдаль. Похожий на бомжа или беглого зека, преющий в своих лохмотьях анти-я Жюльена только что проснулся.
Жюльен ждал две недели, прежде чем подключился снова. В предыдущие вечера, после частных уроков или концертов в Piano Vache, он возвращался слишком поздно и слишком вымотанный. Но даже увязнув в повседневной рутине, он не мог перестать думать о той странной игре. С тех пор как он ее нашел, она чем-то разжигала любопытство. Вечером, забрав у Тибо Партена чек на 300 евро, Жюльен ехал в электричке и всю дорогу пялился в телефон. Статья в Википедии, посвященная Антимиру, была написана на компьютерном сленге и кишела непонятными словами («блокчейн», NFT, «ассеты», «криптоактивы»), зато изобиловала подробностями. Первый раздел рассказывал историю компании Heaven и биографию Адриана Стернера с детских лет до коммерческого взлета, не забыв и про мистические видения. Затем статья перечисляла основные возможности, которые предлагает метавселенная. В ней аватары могут путешествовать, покупать одежду и даже дома, открывать предприятия и совершать убийства, преподавать в антиуниверситете и учиться дайвингу, искать любовь и делать политическую карьеру… Короче, признал Жюльен, Стернер не врал: на его киберпланете и правда возможно было все. Но заметка в Википедии этим не ограничивалась. В одном из разделов мелькнуло то, что сразу привлекло его внимание: некоторым пользователям, говорилось там, удается зарабатывать на жизнь, играя в Антимир.
Ему пришлось перечитать раздел с десяток раз, чтобы разобраться в тонкостях этого фокуса. Все финансовые расчеты между аватарами во вселенной Адриена Стернера происходили в клиаголдах, криптовалюте, которую придумал Heaven. Пока что ничего сложного. Но вся хитрость заключалась в следующей фразе. Чтобы ее добыть, объясняла Википедия, у пользователей есть два варианта: работать или вкладывать. Стать пролетарием или капиталистом. В первом случае аватары искали работу. Соглашаясь пахать ради чужого блага, они занимались ручным трудом (мусорщики, техслужащие, сантехники) и обеспечивали себе ежемесячный доход примерно в 1300 клиаголдов, аналог минималки. Но поскольку клиаголды можно конвертировать в обычные деньги, их также можно купить. В среднем только 20 % игроков были готовы подкачать банковский счет своих анти-я таким образом. В этом случае их аватар становился инвестором: приобретал мелкий участок, вкладывался в земельную собственность, становился бизнесменом, торговал цифровыми NFT-картинами или музыкальными альбомами, а если хотел, то и собственным телом … И если их виртуальное состояние росло, пользователи могли обменивать клиаголды обратно на евро, тем самым обеспечивая себе доход.
С 2020 года, как указывала Википедия, курс клиаголдов вырос в три раза. Но на сегодняшний день оставался сравнительно низким. За один евро можно было купить 33 581 клиаголд, что означало, что всего за тридцатку в мире антилюдей можно стать миллионером. И неспроста: при населении метавселенной всего в один миллиард игроков ее экономика не могла соперничать с реальными рынками. Курс ее криптовалюты пока выглядел бледно на фоне доллара, евро и даже иены. Как следствие, виртуальные товары стоили очень дешево. Например, в жилищном секторе цены были вне конкуренции. Из-за малой населенности Антимира мегаполисы еще не были набиты битком: собственный трехмерный дом с садом в Нейи, ближайшем парижском пригороде, обойдется от силы в 94 евро. В этом отношении платформа от Heaven дарила прекрасные возможности. Если предположить, что в ближайшие годы число новых пользователей продолжит увеличиваться, то следом и виртуальные товары станут более редкими: скоро квартиры в Антимире будут расхватывать так же, как и в больших городах. По всем признакам, клиаголд только начинал расти.
Да и что Жюльену терять? В последующие дни, раздумывая, обналичить чек сразу или убрать в стол, он взвесил все за и против: с такими деньгами Мессион получит девять миллионов клиаголдов и сможет купить в метавселенной пять-шесть квартир. При условии, что их удастся сдать, аватар сможет взять в антибанке кредит на такую же сумму и вложить его в дополнительные квартиры. Если только подойти к этому с умом, он сможет собрать симпатичную коллекцию жилья и удвоить свой капитал еще до конца июля. А учитывая, что клиаголд, вероятно, продолжит расти, через несколько месяцев его вклад и вовсе утроится. В худшем случае, если Мессион прогорит, Жюльен просто профукает чек: потеряет 300 евро, ну и ладно. Уж лучше рискнуть, чем спустить их на «рогу» из Наковальни или «бургеры без перца» от «Бледи Спот». К концу недели Жюльен решился окончательно: он будет наживать капиталы на Мессионе. С этой задней мыслью он и оказался однажды утром на приветственной странице Антимира и вбил пароль.
Миссия № 1 – «Купить денег» – была помечена как необязательная. Пока аватар Жюльена мочился в Большой канал под изумленные взгляды зевак, сам он вбивал номер банковской карты. Спустя полминуты на счете его анти-я уже сияло семь цифр. Глупо, конечно, но он невольно испытал гордость за блестящее положение, в котором начинает жизнь Мессион: будто он богатый наследник или сорвал куш в лотерее, – изобилие свалилось на него с небес. Жюльен за экраном компьютера скрестил пальцы. Жребий брошен, осталось только заставить виртуальные миллионы работать.
Четкого плана, куда их вложить, не было. Все утро Мессион петлял по улицам столицы, осматривая жилье: минималистичный лофт у метро «Жорес», двухэтажную квартиру с окнами на Триумфальную арку, пришвартованную напротив моста Альма баржу, особняк по соседству с Матиньонским дворцом, холостяцкие однушки под самой крышей с видом на Елисейские Поля… По здравом размышлении Жюльен склонился к особняку. Он сильно обветшал, но нужно было только подновить его и перепродать; это напомнило игру Sims из его детства, где он навострился перестраивать старые лачуги в сказочные замки. Но скоро Жюльен пожалел: пока идут ремонтные работы, сдавать особняк нельзя. Так что он решил подкупить клиаголдов и доплатил 59 евро. На эти средства он приобрел еще три квартиры-студии с балкончиками, возвышавшимися над круговым перекрестком на Елисейских Полях. Эти чердачные каморки, словно сошедшие с кадров «Амели», однозначно повергнут в восторг антилюдей из Америки, и те выложат целое состояние за ночь на «лучшей улице мира». По его подсчетам, это приобретение будет приносить ему 45 000 клиаголдов в месяц, чего хватит на новые квартиры-студии, которые станут щедро снабжать его арендной платой, что сильно повысит его финансовые возможности, то есть возможности завладеть новыми активами, а те активно будут обогащать его дальше и дальше. Жюльен встал заварить кофе: еще немного, надеялся он, и с Антимира он станет получать не меньше, чем с частных уроков.
Пока он стоял перед чайником и банкой «Нескафе», его опять кольнуло сожаление: дом 26 по улице Литтре. Почему его анти-я не заглянул в однушку, в которой сам он прожил пять лет? Теперь ему казалось, что с нее и нужно было начать, хотя бы из любви к символизму: если Антимир недаром носит свое имя, если он – антипод нашей действительности, значит, то место принесло бы Мессиану удачу. Жюльен вернулся за компьютер и в очередной раз ввел защитный код: 16 евро, и его анти-я подписал свой третий за утро договор.
Двадцать минут спустя аватар блуждал по бульвару Монпарнас, все такой же всклокоченный и плохо одетый. Этот момент Жюльен не продумал: теперь, когда Мессиан стал владельцем многочисленной недвижимости, счет его был на нуле. И что ему делать, пока он ждет доходов от своих вложений? Как развлекаться в этом Антимире? Смирившись, Жюльен купил ему еще два миллиона клиаголдов, уже исключительно на личные нужды и удовольствия. Итого, бесплатная игра обошлась ему в 434 евро.