Когда человек обретает способность задавать себе вопросы, рано или поздно он сталкивается с самым древним, который веками не дает нам покоя: зачем я здесь? В чем смысл моей жизни? Те, кто так и не находит ответа, нередко оказываются один на один с болезненным чувством внутренней пустоты.

Мы нуждаемся в этом почти так же остро, как в пище и воде. Обретение смысла наполняет нас энергией, позволяет раскрыть наш внутренний потенциал и испытать подлинное удовлетворение.

Для японцев поиск своего икигай – одна из самых достойных и возвышенных задач, которую только может поставить перед собой человек. Каждый способен отыскать свой путь и наблюдать, как он меняется с течением времени. Ведь икигай – не нечто застывшее, а подвижная, живая сущность. Люди, которые следуют этой концепции, считают ее одной из важнейших составляющих долгой и счастливой жизни.

Сегодня, как никогда прежде, мы осознаем, что необходимо найти ответ, который даст нам повод подниматься по утрам.

Столетние жители Окинавы

В 2006 году журнал National Geographic совместно с Дэном Бюттнером провел исследование, выделив так называемые голубые зоны – регионы с высокой концентрацией долгожителей, причем таких, что сохраняют крепкое здоровье и активный образ жизни. В их число вошел японский архипелаг Окинава.

Жители этих островов славятся отменным здоровьем и, по-видимому, почти не подвержены типичным возрастным недугам, таким как артрит, болезнь Альцгеймера или сердечно-сосудистые заболевания. Чаще всего окинавские старики уходят из жизни во сне – без боли, страданий и хронических болезней.

Это понятие сопровождает их буквально всю жизнь. Для них обрести свое предназначение – значит продолжать чувствовать себя нужными, сохранять интерес к жизни и не переставать искать в ней мелочи, способные дарить радость.

Слово «икигай» звучит из уст долгожителей Окинавы постоянно.

Икигай продлевает жизнь

В течение семи лет университет города Сендай на севере Японии проводил масштабное исследование с участием более 43 000 человек. Результаты были опубликованы в статье под заголовком Sense of Life Worth Living (Ikigai) and Mortality in Japan: Ohsaki Study [22]. Цель исследования заключалась в том, чтобы установить взаимосвязь между икигай и долголетием. По прошествии семи лет ученые пришли к однозначному выводу: те, кто каждое утро просыпался с ясным чувством цели и смысла, жили значительно дольше и качественнее остальных.

Исследование началось в конце 1994 года с анкетирования десятков тысяч японцев в возрасте от сорока до семидесяти девяти лет. Ученые учитывали такие факторы риска, как возраст, пол, уровень образования, индекс массы тела, курение, употребление алкоголя, физическую активность, трудовую занятость, показатели стресса и медицинскую историю. За семь лет наблюдений было зафиксировано 3048 смертей. Из них 1100 – от рака, 971 – от сердечно-сосудистых заболеваний, 241 – от пневмонии и 186 – от внешних причин (включая 90 случаев самоубийства).

Из 43 391 участника исследования 25 596 человек (59,0 %) заявили, что нашли свой икигай. 15 782 (36,4 %) не были в этом уверены, а 2013 человек (4,6 %) признались, что так и не обрели его. По сравнению с теми, кто определенно знал свое жизненное предназначение, участники, не нашедшие икигай, чаще оказывались неженатыми или незамужними, безработными, с низким уровнем образования, страдающими от плохого самочувствия и испытывающими высокий уровень стресса. Кроме того, данные показали, что отсутствие ощущения смысла жизни было связано с более высоким риском смерти от любых причин. Этот вывод оставался справедливым даже после того, как были исключены смерти, произошедшие в течение первых двух лет наблюдений.