Ты проголодался. Ты проснулся. Именно в таком порядке.

Этот голод отличается от всего, что ты испытывал раньше. Этот голод – зияющая дыра. У тебя что-то отняли. Ты не знаешь, что именно. Этот голод повсюду. Голод в кулаках. Голод в костях. Голод в плоти. Голод в мозге. Голод во всем теле. Причина, по которой ты просыпаешься. Причина, по которой ты двигаешься. Причина всего.

Ты открываешь глаза. Ты плохо видишь, но рядом лежит тело. Ты чувствуешь его запах. Сильный запах. У тебя возникает смутное воспоминание о выпивке. Ты узнаешь тело. Раньше его звали Джин Кобб. Была ли Джин Кобб важна для тебя? Ты не знаешь, что Джин Кобб называла тебя Скадом. Теперь ты это вспоминаешь. Любопытно. Джин Кобб больше не Джин Кобб. Она – это ты. Ты – это тоже ты. Вы оба чувствуете голод. Вы чувствуете голод между вами. Этот голод распространяется вне ваших тел. Ощупывает все вокруг в поисках других вас. Но ничего не находит. Пока что. Только «Скад-ты» и «Джин-ты». Только

Ты экспериментируешь. Шея работает. Пальцы работают. Конечности работают. Ты выпутываешься из объятий «Джин-тебя». Встаешь. Пошатываешься. Но нога знает, что делать. Она выпрямляется, спасая тебя от падения. Потому что нога тоже голодна. Куда ты идешь? Знать это тебе – по крайней мере, всему тебе – совершенно не обязательно. Твое тело – это нюх гончей, которая не может не взять след. Когда достигнешь цели, ты это поймешь. Тем более какое-то представление о ней у тебя уже есть. Еда, чтобы заполнить пустоту. Заменить то, что было отнято.

Ты идешь на нетвердых ногах. Мышцы сводит судорога. Ты натыкаешься на стену. Издалека доносится глухой звук. Слышишь ты не лучше, чем видишь. Поворачиваешься и идешь в другом направлении. Натыкаешься на другую стену. Снова поворачиваешься. Твои глаза видят дверь. Вместе с ней приходит и воспоминание. Двери – это проходы. Ты думаешь о Джин, лежащей на полу, и испытываешь желание остаться с ней. Это чувство похоже на голод. Но голод сильнее. Ты двигаешь ногами и врезаешься в дверь.

Дверь не открывается. Тебе это не нравится. Из груди вырывается звук. Он напоминает львиный рев. Ты удивлен. Ты не знал, что умеешь издавать звуки. Пытаешься издать другой звук. Тебе не нравится. Пытаешься повторить первый звук, более громкий. Так лучше. И выбирать лучшее очень важно. Ты больше не «Скад», но ты ближе к «Скаду», чем мышь или насекомое. Снова пытаешься взреветь и на этот раз издаешь звук ближе к реву – рычание.

Ты учишься.

Толкаешь дверь ладонями, и она распахивается. Ты двигаешься вперед, своим весом толкая дверь дальше. Внезапно сопротивление исчезает, и ты оказываешься в новом месте. Это узкий серый коридор без окон. Ничего, кроме стен. У тебя появляется еще одно предпочтение – стены: они тебе не нравятся. Ты направляешься в самую дальнюю точку. Как тебе кажется, там стены заканчиваются.

Но уйти не успеваешь. Из комнаты, которую ты покинул, доносится шум. Это Джин-ты. Джин-ты поднимается, как до того Скад-ты. Скад-ты испытывает желание увидеть Джин-тебя. Ты поворачиваешься к двери и снова толкаешь ее ладонями. Но с этой стороны ничего не получается. Там есть какая-то штука, ручка. Ты не помнишь, как она работает. Ты издаешь звук. На этот раз – тот желанный рев.

Ничего не поделаешь. Ты не можешь добраться до Джин-тебя. Это больше не имеет значения, идея улетучивается. Голод, голод, голод. Ты поворачиваешься обратно к коридору и начинаешь идти. Твои первые шаги неловки. Тело шатается. Понемногу получается лучше. Ты учишься передвигаться целенаправленными шагами. Понимаешь, что у тебя нет чувства времени. Когда доберешься до конечной точки коридора, тебе будет все равно, длился этот путь мгновение или вечность.

Ты обнаруживаешь, что коридор поворачивает. И ты поворачиваешь. Плохо слышишь, но звуки окружают тебя. Шипение, лязг, скрежет, пыхтение, трель, удар, скрип, писк, гудок, звон, писк, удар, жужжание, грохот, бульканье, щелчок, свист, мурлыканье, звон… и гулкое эхо. И невнятное бормотание. Ты знаешь, что это за звуки. Шаги, разговоры. Чувство голода усиливается. Эти звуки издаешь не ты. Но они могут стать твоими. Ты идешь на них.

Ты не знаешь, что у тебя изо рта течет жидкость. Не знаешь, что это коктейль из синюшной плазмы, мертвых клеток и почерневших кусочков артериальных бляшек. Не знаешь, что жидкость сгущается из-за отходов, которые твое тело больше не может выводить. Не можешь попробовать эту жидкость на вкус, потому что она того же вкуса, что и ты. То, что тебе нужно, на вкус другое.

Ты видишь их. В поле зрения появляются трое, они быстро движутся. Голод, какой страшный голод. Они идут, и мир мерцает. Каждую секунду в темноте ты оплакиваешь их исчезновение. Каждую секунду на свету чувствуешь, как слюна капает на волосы у тебя на груди. Быстродвижущиеся настигают тебя за считаные секунды. Голод, голод, голод. Они останавливаются в нескольких шагах от тебя. Ты не можешь отличить их друг от друга. Одно и то же выражение на лицах. Форма у всех одинаковая. Отличаются только нашивки на плечах.

Ты опускаешь взгляд на свое плечо. У тебя тоже есть нашивка. Ты не понимаешь, но она указывает на то, что ты когда-то тоже двигался быстро. И все же это вызывает у тебя странные чувства. Если бы ты знал слово «задумчивый», то использовал бы именно его. Существовала жизнь, где был важен этот знак отличия. Тебе кажется, что в той жизни все было хорошо. Ты наблюдаешь, как коричневые струйки слюны стекают по знаку отличия. Той жизни больше нет. Жизни больше нет. Это нормально. Тогда был только один ты, и это было досадно. Теперь вас может стать гораздо больше.

У быстродвижущегося, который впереди, на рукаве галочки. Он открывает рот. Ты ощущаешь соленый вкус его губ, пряный вкус его языка. Быстродвижущийся издает восхитительные, влажные звуки, от которых твоя плоть поет. Некоторые слова узнаваемы.

Чмок, чмок, чмок, ПЛОХОЙ, чмок, чмок, чмок, ПЬЯНЫЙ, чмок, чмок, чмок, ЧЕСТЬ, чмок, чмок, ОТДАЙ, чмок, ЧЕСТЬ, чмок, МАТЬ ТВОЮ, чмок, НЕПОДЧИНЕНИЕ, чмок

У быстродвижущегося краснеет лицо. Горячая соленая кровь все ближе к поверхности. В тебе разгорается голод. Ты тянешься к быстродвижущемуся обеими руками. Он отводит одну в сторону, но другая хватает его за рубашку. Ты знаешь, как хватать. Быстродвижущийся хватает тебя за запястье. Испуганно вскрикивает. Ты наклоняешься всем телом. Спотыкаешься. Голова летит к его голове. Ты открываешь рот. Нет ничего важнее, чем твой рот. Ты падаешь на быстродвижущегося. Твои зубы впиваются в мягкую выпуклость его подбородка и доходят до кости.

Быстродвижущийся кричит.

Твоя нижняя челюсть упирается в его подбородок. Ты теряешь равновесие. Вцепляешься зубами в его лицо. Слышишь, как плоть отрывается от его подбородка. Горячая кровь заливает твой холодный рот. Голод, голод, голод. Ты скрежещешь челюстями. Язык хочет еще. Ты тянешься облизать обнажившуюся кость. Язык вытягивается так сильно, что ты чувствуешь, как он выпадает изо рта. Быстродвижущийся отталкивает тебя. Кожа на его подбородке натягивается. Ты вспоминаешь плавленый сыр. Он такой же соленый.

Двое других быстродвижущихся хватают и тянут тебя. Тебе хочется укусить и их. Ты выворачиваешь шею. У первого отрывается кожа на подбородке. Падая, ты хватаешь за руку второго и прижимаешь его к полу. Пол холодный. Кровь, такая горячая, падая, превращается в пар. Ты чувствуешь запах болезни. Это болезнь жизни. Тебе хочется слизать кровь, но второй падает прямо под тебя. Это даже к лучшему. Он заслоняется предплечьем. Ты кусаешь его за запястье и впиваешься в тело горячим ртом. Чувствуешь, как рваные вены дергаются на твоем языке.

Ты не можешь точно сказать, сколько вокруг быстродвижущихся. Они пытаются тебя остановить. Ты не возражаешь, ведь они состоят из мяса. Можно кусать их за пальцы. Можно жевать руки. Можно царапать ноги. Ты сгораешь от голода. Быстродвижущиеся шлепаются на пол и издают глупые звуки. Ты чувствуешь свой запах в их крови, которая недавно изменилась. Это

Быстродвижущиеся окружили тебя со всех сторон. Они могут уничтожить тебя. Не бойся, ты продолжишь жить в них как в других себе. Маленькая частичка тебя, ранее известная как Скад, скучает по частичке тебя, которую раньше звали Джин Кобб, но чуйка подсказывает, что Скад-ты и Джин-ты воссоединитесь, когда вас станет еще больше. Что-то закончилось. Что-то начинается.