Затем я обратилась к черепу.

Реконструкции для этого парня не будет. Повреждения от огня были слишком серьезными.

Очищая обугленную плоть и хлопьевидную черную дрянь, я начала пробираться сквозь головоломку черепной архитектуры.

Сегмент лобной кости скатился вниз в пару выступающих надбровных дуг. Затылочные фрагменты показывали выпуклые сосцевидные отростки и самое большое место крепления мышц шеи, которое я когда-либо видела. Затылок парня, должно быть, выпирал, как мяч для гольфа.

Пассажир на заднем сиденье определенно был мужчиной. Не слишком полезная информация. Лэраби установит это во время своего исследования.

Далее — возраст.

Сделав два шага вправо, я изучила лоток с зубными фрагментами.

Как и растения, зубы пускают корни в свои лунки спустя долгое время после того, как коронки прорезались через десны. К двадцати пяти годам «сад» в полном расцвете, и третьи моляры, или зубы мудрости, завершены до самых кончиков. На этом, с точки зрения зубов, всё. С этого момента начинается разрушение зубов.

Хотя эмаль пассажира либо отсутствовала, либо была слишком крошащейся для оценки, каждый видимый корень был завершен. Мне понадобятся рентгеновские снимки, чтобы увидеть те, что скрыты в лунках.

Я вернулась к обломкам черепа.

Как и в случае с зубами, черепа требуют некоторой сборки. При рождении двадцать две кости на месте, но не склеены. Они встречаются по извилистым линиям, называемым швами. Во взрослом возрасте извилины заполняются, пока свод не образует жесткую сферу.

Как правило, чем больше свечей на торте, тем более гладкие извилины.

Снимая почерневшую кожу головы с фрагментов черепа, я смогла рассмотреть части швов с макушки, затылка и основания головы.

Шов основания черепа был сросшимся. Большинство других были открыты. Только сагиттальный, который проходит спереди назад через верхнюю часть головы, показывал какое-либо костное соединение.

Хотя сращение свода, как известно, сильно варьируется, эта картина предполагала молодого взрослого.

Далее — происхождение.

Определение расы — сложная задача в любое время. Со shattered черепом это вообще кошмар.

Верхняя треть одной носовой кости оставалась на месте на большом лобном фрагменте. Ее наклон вниз от средней линии был острым, что придавало переносице высокую, угловатую форму, как у церковного шпиля.

Я поменяла фрагмент лба на кусок средней части лица.

Носовое отверстие было узким, с закрученным нижним краем и крошечным шипом в средней точке. Кость между нижней частью носа и верхним зубным рядом опускалась прямо вниз, если смотреть сбоку. Скулы выпирали широкими, плавными дугами.

Переносица в форме шпиля, острый нижний край носа и не выступающая нижняя часть лица предполагали европейское происхождение.

Раздувающиеся скуловые кости, или скулы, предполагали азиатское или индейское происхождение.

Отлично.

Обратно к зубам.

Только один передний зуб сохранил частичную коронку. Я перевернула его. Задняя сторона была слегка ребристой в месте, где эмаль встречалась с линией десны.

Я разглядывала резец, когда Джо Хокинс просунул голову в дверь.

— Ты выглядишь озадаченной.

Я протянула руку.

— Я не уверена, что это «лопата», но там что-то странное.

Джо посмотрел на зуб.

— Если ты так говоришь, Док.

«Лопатообразность» (shoveling) относится к U-образному окаймлению на язычной стороне четырех центральных зубов. Лопатообразные резцы обычно указывают на азиатское или индейское происхождение.

Я вернула зуб на лоток и запросила рентгеновские снимки фрагментов челюсти.

Я проверила время. Час сорок.

Неудивительно, что я умирала от голода.

Сняв перчатки и маску, я помылась антибактериальным мылом и накинула лабораторный халат поверх своего костюма. Затем я пошла в свой кабинет и запила батончик-мюсли банкой диетической колы.

Пока я ела, я просмотрела сообщения на телефоне.

Журналист из Charlotte Observer.

Худой Слайделл. Что-то о деле с ребенком Бэнксов.

Шейла Янсен. Она звонила рано. NTSB работает усердно.

Четвертый розовый листок привлек мое внимание.

Женева Бэнкс.

Я попробовала набрать номер Бэнксов. Никто не ответил.

Я попробовала Янсен.

Ее голосовая почта предлагала оставить сообщение.

Я оставила.

Я заглянула обратно в главную комнату для вскрытия. Пассажир лежал там, где был пилот, и Лэраби только что сделал свой второй Y-образный разрез за день.

Я подошла и посмотрела на тело. Хотя пол был ясен, возраст и раса — нет. Эти аспекты придется определять скелетно.

Я объяснила несоответствие расовых признаков. Лэраби сказал, что не нашел в теле ничего полезного.

Я попросила лобковые симфизы — части таза, где две половины встречаются спереди, — и грудинные концы третьего-пятого ребер, чтобы уточнить свою оценку возраста. Лэраби сказал, что пришлет их.

Лэраби сказал мне, что поговорил с Янсен. Следователь NTSB зайдет ближе к вечеру. Ни Женева Бэнкс, ни Худой Слайделл ему не звонили.

Когда я вернулась в «вонючую» комнату, Хокинс вывесил рентгеновские снимки зубов на негатоскопе.

Корни левого клыка и второго моляра, а также обоих зубов мудрости были видны в различных фрагментах челюсти. В то время как клык и M-2 были завершены до своих кончиков, M-3s были не совсем за пластиной.

С точки зрения зубов, пассажир выглядел на восемнадцать-двадцать пять лет.

Раса всё еще была гаданием на кофейной гуще.

Обратно к скуловой дуге.

Ага. Скулы, похожие на монголоидные.

Обратно к верхней челюсти и лобной кости.

Ага. Нос, похожий на кавказоидный.

Пока я смотрела на лобную кость, мое внимание привлекла неровность на носовой кости. Я поднесла фрагмент к микроскопу и настроила фокус.

Под увеличением неровность выглядела круглой и более пористой, чем окружающая кость. Края круга были четко очерчены.

Загадочное повреждение, не похожее на обычные находки в носовых костях. Я понятия не имела, что это значит.

Я провела следующий час, извлекая фрагменты, очищая плоть и записывая наблюдения. Хотя я не нашла других признаков болезни, я решила запросить рентгеновские снимки всего остального скелета. Повреждение носовой кости выглядело активным, предполагая какое-то хроническое состояние.

В три тридцать Хокинс доставил ребра и лобковые кости. Он пообещал сделать полный набор снимков, когда Лэраби закончит с телом пассажира.

Я помещала лобковые кости и ребра в раствор горячей воды и Spic and Span (чистящее средство), когда вошел Лэраби, за ним Шейла Янсен. Сегодня следователь NTSB была одета в черные джинсы и красную рубашку без рукавов.

Многочасовое воздействие притупило мое обоняние к запаху не охлажденной головы пассажира, разлагающейся теперь на моем столе. Мои жирные, испачканные сажей перчатки и костюм, несомненно, добавляли «букета» комнате.

Губы и ноздри Янсен сжались. Ее выражение стало непроницаемым, когда она попыталась восстановить контроль над лицом.

— Время обменяться историями? — спросила я, снимая маску и перчатки и бросая их в контейнер для биологически опасных отходов.

Янсен кивнула.

— Почему бы нам не встретиться в конференц-зале?

— Хорошая идея, — сказал Лэраби.

Когда я присоединилась к ним, судмедэксперт просматривал свои находки.

— ... множественные травматические повреждения.

— Сажа в дыхательных путях? — спросила Янсен.

— Нет.

— Это логично, — сказала Янсен. — Когда самолет врезался в скалу, топливные баки разорвались. Произошло немедленное воспламенение и огненный шар. Я полагаю, что обе жертвы погибли при ударе.

— Внешний ожог был сильным, но я не нашел много глубокого разрушения тканей. — Лэраби.

— После удара взяла верх гравитация, и топливо скатилось по скале, — объяснила Янсен.

В моем воображении я увидела след сожженной растительности.

— Значит, жертвы подверглись воздействию эффекта огненного шара от взрыва, но горение не могло длиться очень долго.

— Это сходится, — сказал Лэраби.

— Оба тела демонстрируют следы черного осадка, — сказала я, усаживаясь в кресло. — Особенно пассажир.

— Я нашла то же самое повсюду в кабине. Я отправила образец на тестирование.

— Мы проверяем на алкоголь, амфетамины, метамфетамины, барбитураты, каннабиноиды, опиаты, — сказал Лэраби. — Если эти парни летали под кайфом, мы это поймаем.

— Ты называешь их парнями. — Янсен.

— Пилот был белым мужчиной, вероятно, лет тридцати, ростом от пяти футов восьми до пяти футов десяти дюймов, много работы стоматолога, классная татуировка.

Янсен кивала, записывая все это.

— Пассажир также был мужчиной. Выше. Если судить по его голове. — Он повернулся ко мне. — Темпе?

— Вероятно, чуть за двадцать, — сказала я.

— Расовое происхождение? — спросила Янсен.

— Да.

Она подняла глаза.

— Я работаю над этим.

— Какие-либо уникальные идентификаторы?

— По крайней мере две пломбы. — Я представила носовую кость. — И у него что-то происходило с носом. Об этом я вам тоже сообщу.

— Моя очередь. — Янсен перелистнула страницы в своем блокноте. — Самолет был зарегистрирован на некоего Ричарда Дональда Дортона. Рики Дона для друзей.

— Возраст? — спросила я.

— Пятьдесят два. Но Дортон вчера не летал. Он переживает жару на горе Грандфазер. Утверждает, что оставил «Сессну» целой и невредимой на частном аэродроме недалеко от Конкорда.

— Кто-нибудь видел, как самолет взлетал? — спросила я.

— Нет.

— План полета?

— Нет.

— И никто не заметил его в полете.

— Нет.

— Вы знаете, почему он разбился?

— Пилот направил его в скалу.

Мы позволили этому повиснуть в воздухе на мгновение.

— Кто такой Рики Дон Дортон? — спросила я.

— Рики Дон Дортон владеет двумя стриптиз-клубами, «Клуб Валетов» (Club of Jacks) и «Сердце Королев» (Heart of Queens), оба в Каннаполисе. Это фабричный город к северу отсюда, верно?

Кивки со всех сторон.

— Рики Дон поставляет порнографию для джентльменов любого стиля жизни.

— Мужчина-поэт. — Лэраби.

— Мужчина-ящерица. — Янсен. — Но богатая ящерица. Cessna-210 — всего лишь одна из его многочисленных игрушек.

— Сиськи и задница настолько прибыльны? — спросила я.

Янсен пожала плечами, мол, понятия не имею.

— Возможно, Рики Дон также занимается импортом? — спросила я.

— Эта мысль приходила в голову местным правоохранительным органам. Они наблюдали за Дортоном некоторое время.

— Дайте угадаю, — сказала я. — Рики Дон не тусуется с баптистским хором.

Лэраби хлопнул меня по плечу. — Она хороша, не так ли?

Янсен улыбнулась. — Одна проблема. Самолет был чист.

— Нет наркотиков?

— Пока ничего.

Мы все встали.

Я задала последний вопрос.

— Почему взрослый мужчина называет себя Рики Дон? — Это звучало как один из техасских салунов Гарри.

— Возможно, он не хочет казаться претенциозным.

— Понятно, — сказала я.

Мне не было понятно.

Было полпятого, когда Янсен ушла. Мне хотелось пойти домой, принять еще один долгий душ, влезть в заначку с подделками Victoria's Secret и провести вечер с Райаном.

Но я также хотела уехать на пляж первым делом утром.

И у меня были медвежьи кости в холодильнике.

Если неприятных задач можно избежать, я — первоклассный прокрастинатор. Я перекладываю почту из стопки в стопку, а затем выбрасываю ее, когда истекает срок или возможность. Я жду, пока снег растает. Я сосуществую с одуванчиками и сорняками. Мой сад полагается на дождь.

И наоборот, незаконченные, но в конечном итоге неизбежные дела висят над моей головой, как лезвия гильотины. Всю школьную жизнь я сдавала работы до установленного срока. Я никогда не работала всю ночь. Я плачу по счетам вовремя. Я не могу отдыхать, пока неизбежное не улажено.

Я позвонила на сотовый Райана. Четыре гудка, затем его голос предложил оставить сообщение на французском, а затем на английском.

— Начинай готовить, скользкий тип. Я буду дома к семи.

Повесив трубку, я усомнилась в мудрости своей формулировки. Я имела в виду стейк и картошку. Райан мог истолковать это иначе.

Я попробовала Женеву Бэнкс. Всё еще нет ответа.

Я подумала о Худом Слайделле.

Избегаемо.

Вернувшись в комнату для вскрытия, я надела новый бумажный фартук, сменила раствор для замачивания лобковых костей и ребер и упаковала останки черепа пассажира. Затем я пошла к холодильнику, воссоединила контейнеры с их безголовым владельцем и выкатила «Трех медведей».

Только часть одного мешка оставалась неисследованной. Сколько это может занять?

Развязав пластик, я высыпала содержимое на стол.

Крупные кости заняли десять минут. Все медвежьи.

Я укладывала последнюю большеберцовую кость, когда что-то заползло в моё периферийное зрение. Я повернулась к куче мелкого материала, которую сгребла в стопку у своего левого локтя.

Мой взгляд упал на предмет, который откатился в сторону.

Мое сердце оборвалось.

Я поковырялась в куче, извлекла еще один.

Мои пальцы сжались в кулаки, и голова поникла вперед, как часы Дали.

Я ГЛУБОКО ВЗДОХНУЛА, ОТКРЫЛА ГЛАЗА И СНОВА ОСМОТРЕЛА две маленькие кости. Одна была кубовидной с крючковидным отростком. Другая напоминала миниатюрный, наполовину вырезанный бюст.

Ни одна из них не имела отношения к Ursus.

Черт!

Мое сердце падало в свободном падежении.

Сгребя кости запястья на свою перчатку, я отправилась искать Лэраби. Он был у себя в кабинете.

Я протянула кости.

Он взглянул на них, затем на меня.

— Крючковидная и головчатая кости, — сказала я.

— Из банды Златовласки?

Я кивнула.

— Лапа?

— Кисть.

Его лицо скривилось в хмурой гримасе.