Фернандо Фонс

24 декабря 2018-го, Сан-Франциско

Когда я водружаю поднос с индейкой на стол в гостиной, Аманда спускается по лестнице с косметикой в руках. Снимаю кухонные рукавицы и говорю:

– Вуаля.

– Какая красота.

Как истинный джентльмен отодвигаю стул, предлагая ей занять место за столом, и она с удовольствием присаживается. Перед тем как отнести рукавицы на кухню, обращаю ее внимание на сумочку, висящую на спинке стула.

– Я захватил твою сумочку, ты ее в спальне оставила. Надеюсь, не сердишься.

– Нисколько. Спасибо, – слышу из-за спины.

Вернувшись из кухни, сажусь за стол напротив нее и пристально смотрю ей в глаза. Наши лица совсем близко.

– Аманда, ты потрясающая.

Она краснеет и отводит взгляд.

– Ты тоже.

– Ты моя особенная гостья. Надеюсь, тебе понравится индейка.

– У тебя бывает много гостей?

– Ты первая.

Она смеется. А я нет. То есть не сразу. Проходит несколько секунд, прежде чем я разражаюсь беззвучным хохотом.

– Ладно, – указываю на блюдо ножом, – позволишь оказать тебе честь?

– Пожалуйста.

Принимаюсь разделывать индейку и замечаю, что нож в руке дрожит. Она пододвигает тарелку, я кладу ей кусок мяса. Затем – себе, такой же неаккуратный, и наливаю белое вино в огромные бокалы.

– Не хочешь попробовать первой? – спрашиваю. – Предупредишь меня, если что.

– Нет. Лучше вдвоем.

– Я настаиваю.

Аманда на миг задумывается.

– Ладно.

Она отрезает маленький кусочек. Смотрит на меня, мы оба улыбаемся той вынужденной улыбкой, когда не знаешь, что сказать. Затем, повинуясь приказу, пробует индейку под моим пристальным взглядом, подмечающим мельчайшие изменения ее мимики.

– Вкусно?

– Восхитительно.

– Супер, – говорю я с удовлетворением.

– Сам не хочешь попробовать?

– А как же. Я такого шанса не упущу.

Отрезая новый кусочек мяса, Аманда улыбается мне в ответ.

Беседа замирает на несколько минут, в течение которых мы ничего не говорим. Мы молча едим, становится немного неловко.

– Почему здесь? – наконец нарушает она молчание.

– Что?

– Это место далеко от Golden Soul Cafe.

– А, да. Тут была самая низкая аренда, когда я искал жилье.

– Понятно. – Снова тишина, глоток вина, такое громкое жевание. – Я должна поблагодарить тебя, Фернандо.

– За что?

– За то, что согласился на это… свидание. – Она глупо смеется. – На фоне этих россказней про Палача я не уверена, что смогла бы встретить праздник одна дома. Мысль о том, что на улице разгуливает убийца, приводит меня в ужас.

Я слабо улыбаюсь.

– Ты расскажешь, чем закончилась та история? – спрашивает она.

Осторожно кладу приборы на тарелку. Беру салфетку и обстоятельно вытираю рот. Затем медленно поднимаю взгляд и встречаюсь глазами с ней, сидящей совсем близко.

– Если расскажу, мы перестанем говорить на эту тему?

– Обещаю. Больше никогда.

– Больше никогда, – повторяю я с улыбкой.