Я быстрым шагом пересекла холл и вошла в просторный зал, где на кожаном диване, укутавшись в огромный плед, буквально утопала маленькая фигурка Ирины — вернее, все, что осталось от женщины, которую весь Тарасов когда-то считал эталоном красоты и стиля.

Князев, ты ничего не понял. Деньги не стоят боли близких. Никогда не стоили. Никакие деньги не стоят страдания близкого человека.

Я подошла ближе, присела рядом и взяла маленькую, почти прозрачную руку женщины.

Ирина посмотрела на меня своими огромными глазами, и сейчас там я увидела не страх, не боль, а какой-то странный покой.

— Добрый день, Ирина, — тихо произнесла я. — Почему вы одна? Где Светлана?

Ирина махнула рукой куда-то наверх.

— Она в спальне, наводит порядок, пока мы одни, — сказала она и замолчала. — Как хорошо, что вы пришли. Ко мне давно никто не приходил. Только Сергей, но он больше с вопросами.

Сверху послышались легкие, быстрые шаги.

На лестнице показалась запыхавшаяся Светлана.

Увидев меня, она нахмурила брови и пошла в контратаку.

— Опять вы? Я же вам сказала, что Ирине нужен покой, а не допросы. Нету больше Ивана, понимаете, нету. И хватит ходить сюда.

Ирина подняла голову и замахала руками в знак протеста.

— Тише, Света, успокойся. Делай свои дела, а мне нужно поговорить с Таней, — сказала она и замолчала, закрыв глаза и побледнев.

— Ирина, вам плохо, может, принести воды? — засуетилась я.

Женщина открыла глаза и грустно улыбнулась.

— Нет такого лекарства, Танюша, которое могло бы снять это проклятье, которое я накликала на нашу семью. За что теперь и расплачиваюсь.

Да чтоб тебя, снова это проклятье. И как нравится людям верить во всякую чушь.

Входная дверь чуть скрипнула, и вскоре к нам присоединился Айдар.

Он стоял и смотрел на Ирину таким взглядом, какого я до этого не видела.

— Ирина, я пришла к вам не одна, — торопливо объяснила я. — Познакомьтесь, это Айдар. Он друг Ивана. И именно он сможет вам сейчас объяснить, что никакого проклятия нет.

Айдар смотрел на Ирину, она на него, оба молчали.

Ирина жестом указала на кресло.

— Очень приятно, Айдар, — произнесла она. — Я помню, Иван раньше часто о вас говорил, особенно когда пропала ваша жена. Жаль, что пришлось знакомиться при таких обстоятельствах. Теперь и я одна, но я точно знаю, Иван жив. Я это чувствую.

Айдар нервно сглотнул, словно у него пересохло горло.

— Взаимно, — выдавил он. — Скажите, как вы себя чувствуете?

Отличный вопрос, а то не видно.

Ирина улыбнулась и произнесла:

— Все хорошо, готовлюсь к встрече с Ваней.

Тишина повисла в комнате.

— Я знаю, что он не умер. Его просто забрал дух карты. Но я скоро обязательно с ним встречусь. Лишь бы он меня простил.

Вот оно. Последняя граница — когда человек уходит в иллюзию, потому что правда больнее.

Так дело не пойдет. Смотреть, как человек угасает, и знать, что все можно исправить, я не намерена.

— Ирина, мы с Айдаром пришли не просто чтобы поддержать вас. Нам нужна ваша помощь, — начала я издалека. — Другой вопрос, готовы ли вы к этому.

Ирина впервые посмотрела на меня как-то живо, почти как раньше.

— Хорошо, если могу чем-то помочь, — начала она. — Если финансово, то все дела сейчас ведет Сергей, заместитель Вани. У меня просто нет сил и желания что-то делать.

Еще этого не хватало.

— Нет, Ирина деньги нам не нужны, — как можно спокойнее продолжила я беседу. — Кстати, как получилось, что всеми финансами сейчас заведует Упоров? Вы передали ему право подписи?

Ирина заворочалась в подушках, словно пытаясь вырваться из их плена.

— Сергей настоятельно просил сделать генеральную доверенность на него, потому что есть моменты, когда нужна подпись, а я была просто не в состоянии этого делать, — пояснила Ирина. — Бумаги я подписала, но Светлана убрала их в сейф в спальне. Сказала, что пока я в здравой памяти и могу подписывать документы, поэтому нет нужды в генеральной доверенности.

Светлана определенно начинает мне нравиться.

— Сергей всячески поддерживает меня, вот даже перебрался в дом, как только узнал, что ко мне приходит призрак, — поежившись, ответила женщина. — И вы знаете, как только он появился в доме, призрак больше не появлялся.

Конечно, он же добился своего. Погоди, еще выпустит джинна.

— Ирина, скажите, пожалуйста, не хотел ли Сергей посмотреть содержимое сейфа в спальне? — напрямик спросила я.

Ирина внимательно посмотрела на меня:

— Не пойму, к чему все эти вопросы, Таня. Вы его в чем-то подозреваете?

Ага, Ирина начала задавать вопросы, значит, она приходит в нормальное состояние.

— Ирина, с вашего позволения, на все вопросы я отвечу потом. Сейчас мне нужно получить важные сведения, пока есть время до прихода Сергея.

Женщина откинула плед, словно ей внезапно стало жарко.

— Нет, Таня, я прошу объяснений. К чему этот допрос? — спуская ноги с дивана, ответила Ирина.

О как. Неожиданно. Ну что ж. Тогда лови ответку.

— Да, у нас есть все основания для того, чтобы считать причастным ко всем событиям последних дней именно вашего хорошего знакомого Сергея Упорова, — смотря ей прямо в глаза, ответила я. — Погибли люди, и вы со Светланой также находитесь в опасности. Поэтому я вынуждена задавать не очень удобные вопросы.

— Чушь. Сережа не мог так поступить, — часто дыша, проговорила Ирина. — Я знаю его с детства и никогда, слышите, никогда он не был подлым по отношению ко мне.

Слезы стояли в глазах женщины. Таня, успокойся, иначе наломаешь дров и ничего не добьешься.

И тут, словно ожидавший такой развязки, в разговор включился Айдар:

— Ирина, успокойтесь. Мы пришли, чтобы помочь вам, а не довести до отчаяния, — начал он. — Я знаю, как это больно, когда в твоей жизни вдруг нет самого важного и любимого человека. Но ради Ивана, выслушайте Татьяну. Она говорит вам правду. И у нас есть доказательства причастности к этой трагедии Сергея. И если вы хотите, мы вам можем их предоставить.

Женщина смотрела на нас по очереди, все так же тяжело дыша.

— Уходите, я не намерена слушать вас и ваши подтасованные факты.

Послышались тихие шаги, и в зал вошла Светлана со свернутым пледом в руках.

Женщина как-то серьезно посмотрела на нас, но не кричала и не гнала, как было при первой нашей встрече.

Светлана бережно укутала Ирину пледом, и они тихо двинулись к лестнице.

— Пойдем, дорогая. Тебе нужно прилечь, — произнесла она. — А вы, — обернулась она к нам, — если действительно хотите помочь… задержитесь.

Я молча кивнула. Мы с Айдаром остались одни в гостиной.

Да, видимо, отчаяние настолько сильно, что заставило Ирину просто ослепнуть, и она не хочет признавать тот факт, что Упоров не просто так появился в их доме.

Тишина давила. Дом словно замер, прислушиваясь.

Где-то внизу тихо щелкнула дверь.

Тихо, как будто кто-то очень не хотел быть услышанным.

— Ты это слышал? — спросила я, напряженно глядя на Айдара.

Он кивнул.

Надеюсь, это Князев добрался до своей берлоги.

Буквально мгновение, и мой телефон бодро подмигнул.

Есть. Сообщение от Князева. «Я на месте. Все норм».

Показала его Айдару, и тот с легким вздохом откинулся на спинку кресла.

Через некоторое время послышались легкие шаги, и в зал вошла Светлана.

Она присела на край дивана, положив ногу на ногу и сцепив пальцы в замок.

— Я все слышала, — коротко произнесла она. — Сначала я думала, что вы заодно с этой змеей Упоровым. Но, слава богу, ошиблась. Спрашивайте, что хотели.

А вот и внезапный союзник. Надеюсь, что союзник. В противном случае нужно будет попотеть.