Хэшан, в очередной раз приложившись к винишку, сказал:

– Говорил же, мои предсказания всегда сбываются.

– А меня-то ты не угадал, – самодовольно объявил Ху Вэй. – Ты и словом не обмолвился, что я Владыкой демонов стану.

– Я ему предсказывал, – возразил хэшан, указывая на Ху Фэйциня, – а не тебе. Но если хочешь…

– Сдались мне твои предсказания! – фыркнул Ху Вэй.

Хэшан сердито булькнул вином.

– Ху Вэй, невежливо так со старшими, – укоризненно сказал Ху Фэйцинь.

– Ты его седой бородой не обманывайся, мы оба его старше. А он так, человек.

Ху Фэйцинь это и сам знал, но отчего-то не мог воспринимать хэшана как младшего. Может, дело было действительно в седой бороде?

– Давай я тебе что-нибудь предскажу, – предложил хэшан, протянув руку Ху Фэйциню.

– Не вздумай! – опять пискнул Бай Э. – Не желаю я слушать его предсказания!

– Только не стихи! – закатил глаза Ху Вэй. – Давай без стихов!

Хэшан если уж не оскорбился, то страшно обиделся:

– И чем тебе мои стихи не нравятся?

– Толком ничего не скажет, ломай потом голову над загадками!

– А я люблю загадки, – встрепенулся Недопёсок, но явно остался неуслышанным.

Ху Фэйцинь, подумав, решительно сказал:

– Нет. Не нужно мне ничего предсказывать.

– Почему? – с интересом спросил хэшан.

– Моя жизнь – мое дело, – твёрдо сказал Ху Фэйцинь.

Хэшан, как показалось Ху Фэйциню, остался доволен его ответом и миролюбиво, хотя и не к месту, сказал:

– Но музыкой я бы на твоём месте не занимался.

– Музыкой? – удивился Ху Фэйцинь. – И в мыслях не было.

Хэшан опять одобрительно кивнул.

– А музыка-то чем помешала? – удивился Ху Вэй.

– Это не твоё предсказание, вот и не вмешивайся, – ехидно хмыкнул хэшан.

Ху Вэй тихонько зарычал, но придраться не смог: сам же сказал, что предсказания ему не сдались.

– А мне? А мне? – вмешался Недопёсок, ставя передние лапы на стол и энергично виляя всеми хвостами.

Предсказания, стихи, загадки – всё это было страшно интересно, как не сунуть свой чёрный нос?

– Тебе? – задумчиво спросил хэшан. – Тебе-то, пожалуй, предсказания и не нужны. Ты сам себе судьбу роешь.

– Рою-рою, – подтвердил Недопёсок с восторгом, – ещё как рою!

– Ещё как роет, – загоготал Ху Вэй.

Недопёсок тут же принялся рассказывать хэшану о своих галереях.

«Вот потому предсказания ему и не нужны, что он всё понимает буквально», – подумал Ху Фэйцинь.

Сяоху так заболтался, что успел забыть, что только что выпрашивал предсказания. Но хэшан слушал его болтовню внимательно и, к вящей радости Недопёска, неподдельно удивлялся его подвигам. Такого благодарного слушателя у Сяоху ещё не было.

– Лучше бы тебе вернуться на Небеса, – сказал хэшан, похлопав чернобурку по голове. – Опасно одному среди людей разгуливать.

– Это предсказание? – насторожился Ху Фэйцинь.

– Добрый совет. Людишек-то я лучше вашего знаю.

– Слышал, что тебе сказали? – спросил Ху Вэй, дёрнув Недопёска за хвост. – Дуй обратно на Небеса!

Недопёсок и дунул – опрометью бросился бежать из таверны, раскручивая хвосты за спиной, и пробежал пол-улицы, не останавливаясь. Когда, по его расчётам, высшие лисы уже не могли его увидеть, он сбавил шаг, а потом и вовсе остановился. Возвращаться на Небеса он и не подумал: в столице было столько интересного, а наводить лисий морок на людей он тоже выучился, пусть и не так хорошо, как Ху Вэй.

Хэшан не ушёл, пока не выхлебал все стоящие на столе сосуды.

«Ещё одна бездонная бочка», – прошептал Ху Вэй на ухо Ху Фэйциню.

– Чем теперь займёмся? – деловито осведомился Ху Вэй, когда пошатывающаяся фигура хэшана скрылась за поворотом.

Ху Фэйцинь ответил неопределённым мычанием. Улиснуть-то они улиснули, но конкретного плана у них не было.

– Тогда давай подзовём официанта и расспросим, нет ли в окрестностях чего-нибудь интересного, – предложил Ху Вэй. – Официанты всё на свете знают.

Ху Фэйцинь кивнул, и Ху Вэй во всю глотку заорал:

– Сяоэр!

Официант, который как раз подошёл, чтобы забрать со стола пустые сосуды, вздрогнул и выронил поднос. Лисий морок лисьим мороком, но лисьи вопли были не для слабонервных, это уж точно, а у Ху Вэя глотка была лужёная.