– Так чего же мы ждём? – воскликнул Перси и потащил Дженни за собой со скамейки.

Они уже отправились в путь, но тут Холли вдруг снова остановилась.

– Ох! – воскликнула она. – Чуть не забыла!

– Что? – спросила Дженни.

Холли вернулась к ящику, из которого достала кепку, и принялась снова в нём копаться. Когда она выпрямилась на этот раз, на руках у неё сидел поросёнок. Не настоящий, разумеется, плюшевый, но размером с настоящего и безумно розового цвета. С ушками из махровой ткани, которые смешно трепыхались. На пятачке у поросёнка красовались очки в роговой оправе.

– Это доктор Ватсон, – представила Холли игрушку.

– Как мило! – обрадовалась Дженни.

А вот Перси был не в восторге.

– Мы его что, тоже с собой возьмём?

Он беспокоился, что на улице они столкнутся с будущими одноклассниками, а таскать с собой мягкую игрушку розового цвета совершенно не круто.

– Ну разумеется, – уверенно ответила Холли. – Доктор Ватсон – очковая свинья, и он очень много знает. Понятное дело, – добавила она, пожимая плечами, – у него же полно времени, чтобы читать.

– Он такой милашка! – Дженни была в восторге. У неё тоже была любимая мягкая игрушка – белый зайчик по имени Скок. Но сейчас он упакован вместе с другими вещами.

– Можно мне погладить Ватсона? – спросила девочка.

– Доктора Ватсона! – раздался вдруг грубый голос.

– И-извините, – растерянно пробормотала Дженни. Откуда этот голос? Неужели Холли ещё и чревовещательница?

– Это был я! – снова крикнуло розовое существо и хрюкнуло.

Дженни и Перси не верили своим ушам. С ними разговаривала мягкая игрушка. Очковая свинья!

– Оп-ля! – воскликнула Холли, заливаясь смехом. – Я не думала, что так получится. Чтобы вы знали – доктор Ватсон с кем попало не разговаривает. Можете начинать гордиться собой!

Перси и Дженни смотрели друг на друга и не понимали, что им делать – обрадоваться такой чести, безумно расхохотаться или бежать пока не поздно.

– Ты… Вы умеете говорить? – ошарашенно обратилась Дженни к доктору Ватсону.

– Ну и что? Ты же тоже умеешь, – последовал хрюкающий ответ.

– Ну да, всё верно, но…

– Доктор Ватсон, давай повежливее, – приструнила своего друга Холли. – Дженни и Перси только что прибыли в наш город и ничего здесь не знают.

Доктор Ватсон внимательно изучил брата и сестру сквозь толстые стёкла очков.

– Ну хорошо, – сказал он наконец. – Только хватит на меня пялиться.

– Извините, – смог выдавить из себя Перси.

– Мы собираемся в город играть в сыщиков, – сказала Холли. – Ты с нами?

– Нет, благодарю, – ответила очковая свинья и спрыгнула с руки девочки обратно в ящик. – Согласно прогнозу погоды ожидается дождь, – приглушённо донеслось оттуда.

– Ну, даже если и дождь. Ты же не сахарный.

– Нет, но я набит ватой. А она, когда намокнет, очень долго сохнет.

Холли вздохнула.

– Тут уж ничего не поделаешь, – сказала она, пожимая плечами. – Если доктор Ватсон что-то вбил себе в голову, его уже не переубедить.

– Так он неженка? – спросил Перси.

– Я? Неженка? – донеслось из ящика. – Прикуси язык, малец!

Холли закатила глаза, а Дженни с Перси с трудом сдержались, чтобы не рассмеяться. Они быстро вышли из комнаты и спустились в кафе, где уже были посетители. Ребята доложили маме Холли, что собираются погулять, и она дала каждому с собой пирог на палочке.

– Твоя мама такая милая, – сказал Перси на улице, лакомясь угощением.

– Она такая, – заверила Холли. – Но ваш папа вроде тоже ничего.

– Ага, – согласилась Дженни, – только он бывает очень занят. А твой папа?

Холли пожала плечами.

– Никогда его не видела. А ваша мама?

– Она живёт в другом городе, – сказал Перси и закатил глаза. – Странная такая.

– Знаете что? – спросила Холли. – Если у вас нет мамы, а у меня нет папы, может, как-нибудь поменяемся?

– Точно, – согласилась Дженни. – Тогда твоей маме придётся надеть папину полицейскую форму…

– А папа будет работать в кафе и печь пироги, – добавил Перси, и все рассмеялись. Потому что чего папа абсолютно не умел, так это печь пироги.

Они спустились по улице вниз и вышли на большую площадь.

– Это Рыночная площадь, – объяснила Холли. – На Рождество здесь стоит большая украшенная ёлка, которую доставляет лично Санта-Клаус. Это каждый раз такое представление, я вам доложу, со всеми этими колокольчиками на санях.

Дженни и Перси переглянулись. Если бы им раньше кто такое рассказал, они бы решили, что всё это враки. Но теперь они уже не были так уверены.

– Вон там на другой стороне «Сэр Шоколот»! – объявила Холли и показала на дом, похожий на рыцарский замок, который Перси и Дженни приметили при въезде в город. Перед домом стояла очень заметная табличка

– Там столько сладостей, что даже Перси не справится. Хотите зайдём?

О чём речь! Конечно, они хотят!

Уже через минуту друзья очутились в разноцветном сладком раю, где так чудесно пахло, что хотелось остаться здесь навсегда. Тут были бочонки, доверху наполненные конфетами и мармеладными мишками, стеллажи с карамельными тростями и леденцами всех цветов, а в центре – огромный шоколадный фонтан!

Но и в этом магазине всё было не так просто. Шоколадный фонтан, например, постоянно менял форму: то он был похож на рыцаря, то на лошадь, а то на огромного пасхального зайца! И ещё у Дженни было такое чувство, что мармеладные мишки скачут как сумасшедшие, стоит ей отвести взгляд, а Перси заметил, как белая мышка-зефирка пробежала по полу и исчезла в дырке в стене. Странно всё это.

У Перси и Дженни, к сожалению, не было денег, но Холли купила три больших леденца. Когда они вышли из магазина, она раздала всем по конфете.

– Спасибо, – сказала Дженни. – А что это за конфеты?

– Это леденцы желаний, – пояснила Холли, уже развернув и засунув в рот свою. – Они приобретают вкуш того, о чём ты шейчас думаешь, например о питше.

– Конфеты со вкусом пиццы? – Дженни смотрела недоверчиво. Она тоже засунула конфету в рот и пришла в восторг.

– Супер! – воскликнула она. – Я подумала о пироге с клубникой и получила клубничный вкус! Но как…

– Фу! – внезапно крикнул Перси и выплюнул конфету. – Да она же на вкус как мыло!

– А о чём ты думал? – спросила Холли.

– Что мне срочно надо помыть руки, – ответил Перси, и все дружно рассмеялись.

Рядом с магазином «Сэр Шоколот» находился магазин игрушек, который Перси и Дженни тоже уже приметили. «Диковинные игрушки Лимерика» значилось над входом.

Два игрушечных солдатика затрубили в фанфары, когда дети вошли в магазин.

– Добрый день, – послышалось из-за прилавка, но ничего кроме зелёного цилиндра, ребята не увидели.

– Господин Лимерик невысокого роста, – шёпотом пояснила Холли. – Он кобольд. Но он не любит говорить об этом.

Дженни и Перси очень удивились. Но оглядевшись в магазине мистера Лимерика, они удивились ещё больше. Самолёты и дирижабли летали сами по себе, гоночные автомобили устраивали дикие гонки преследования, выписывая крутые виражи на стенах. Огромный резиновый тираннозавр Рекс сидел за кофе с двумя заводными куклами, пластилин самостоятельно принимал самые причудливые формы, а под потолком сверкали звёзды и планеты, как в комнате у Холли. Тут же были и шары, из которых вылуплялись монстры, как только шары намокали, и волшебный ящик фокусника с настоящими чудесами.

Мистер Лимерик и в самом деле продавал в своём магазине диковинные вещи, с ними наверняка очень здорово играть. Но во-первых, у Дженни и Перси по-прежнему не было денег, а во-вторых, они не понимали, что со всем этим богатством делать. А вот Холли уже стояла у кассы.

– У вас есть это? – спросила она.

– Ну разумеется, – ответил цилиндр. Видимо, человечек за прилавком взобрался по приставной лесенке, потому что над столом показалось лукавое личико с огненно-рыжей бородкой.

– Добрый день, мистер Лимерик, – приветствовала его Холли. – Я могу это сразу забрать?

– Конечно. Вот, пожалуйста, – сказал кобольд и положил на стол что-то, упакованное в прозрачную плёнку.

– Что это? – заинтересовалась Дженни.

– Это? – ответила Холли, занимаясь распаковкой. – Это мой абсолютно самый любимый журнал «Волшебные штуки». И этот выпуск – с лупой для магических сыщиков!

И выудив лупу из обёртки, она торжествующе подняла её вверх. Журнал её интересовал гораздо меньше.

– Круто! – сказали брат с сестрой, хотя эта штука выглядела как самая обычная лупа.

– И что она может? – спросила Дженни.

– Эта лупа не только увеличивает, но и показывает истинную суть вещей, – гордо объявила Холли. – Например, с её помощью можно сразу распознать поддельные часы.

– Классно, – сказал Перси. – Значит, можешь теперь взглянуть и на свою шляпу.

– А это ещё зачем? – Холли непонимающе уставилась на него.

– Это я просто так, – сказал Перси, покраснев.

– Может, мы ещё и подходящее преступление здесь обнаружим? – спросила Холли, заглядывая за прилавок. – Может, в вашем магазине есть магические подделки, о которых вы ещё не догадываетесь?

– К счастью, ничего такого нет, – донеслось из-за прилавка.

– Жаль, – Холли заплатила и сунула лупу в один карман брюк, а свёрнутый в трубку журнал в другой. Потом они покинули магазин.

– Вот это да… – сказала Дженни, когда они снова оказались на улице.

– Игрушки, которые передвигаются сами по себе, пластилин, который сам себя мнёт… – чуть яснее выразился Перси.

– В Мервилле это обычное дело, – сказала Холли, пожав плечами. – Здесь живут только магические люди – волшебники на пенсии, предсказательницы в отпуске, кобольды, как мистер Лимерик, и гномы, которым надоело искать драгоценные камни в рудниках.

– Подожди-ка, – перебила её Дженни, – ты хочешь сказать, что мистер Лимерик настоящий кобольд?

– А кто же ещё?

– Но гномы и волшебники… Они же существуют только в сказках, – возразил Перси.

– Вы и правда так думаете?

Брат с сестрой переглянулись. Ещё пару часов назад они бы тут же ответили утвердительно. С другой стороны…

– Но если здесь живут исключительно магические люди, то почему никто об этом не знает? – спросила Дженни.

– Неужели в Мервилл никто не приезжает? – добавил Перси.

– Да полно людей приезжают. Но большинство из них взрослые, и они не верят своим глазам. А детей просто не слушают. Я один раз видела, как маленький мальчик сказал маме: «Мама, смотри, лошадь летит». И в наказание ему не купили мороженого, потому что мама решила, что он врёт.

– Вот это да, – сказал Перси. Они снова вернулись на Рыночную площадь, и он сел на скамью. – Честно говоря, я и подумать не мог, что такое место существует.

– Я тоже, – согласилась с ним Дженни.

– Многие так думают, – улыбнулась Холли. – И именно поэтому Мервилл и существует.

В это мгновение с моря донёсся глухой раскат грома. Дети и не заметили, как небо потемнело. Над ними нависли тяжёлые серые облака, и уже в следующую секунду упали первые капли дождя.

– Доктор Ватсон был прав, – сказала Дженни.

– Нужно зайти в ближайший магазин и переждать, – предложил Перси.

– Это ещё зачем? Вы что, из ваты? – спросила Холли.

– У тебя кепка, а у нас нет, – сказала Дженни.

– Ну хорошо, – сдалась Холли, – тогда пойдём к мадам Ву. – И она показала на другую сторону площади, где стояла китайская пагода. – Там самые лучшие в мире лягушки-петарды. А возможно, там нас ждёт и наше расследование!

И она тут же направилась к магазину. Дженни и Перси, чуть помешкав, пошли за ней. Конечно, интересно, как этот дом с зелёной крышей выглядит изнутри, но и страшновато немного. Там два больших каменных льва охраняют вход, а лампионы светятся за струями дождя словно два красных глаза.

На вывеске над входом была надпись китайскими иероглифами, которых ребята не знали. Но прямо у них на глазах иероглифы начали меняться, и теперь можно было ясно прочесть: