– Мы п-правда должны это делать? – спросил Перси.

Было уже далеко за полночь. Бледная луна на ночном небе освещала бухту Мервилла голубым светом. И от этого сияния становилось по-настоящему жутко.

Дженни тоже было не по себе. И не только из-за тёмного леса и мрачно завывающего ветра. Но и потому, что они тайком сбежали из дома.

– Ну разумеется, должны, – решительно ответила Холли, которая шла впереди, освещая дорогу фонариком. – Мы ведь хотим раскрыть это дело, так ведь?

– Так, – неохотно согласилась Дженни.

– К-конечно, – подтвердил Перси.

После визита к мадам Ву юные детективы вернулись к Холли домой и притворились, что идут спать. Но на самом деле они выждали, пока мама Холли запрёт кафе и тоже отправится на покой, а потом вылезли наружу через круглое окно в комнате Холли – в нём открывалась нижняя створка – и по наклонным крышам спустились вниз.

От кафе они направились к Рыночной площади, совершенно пустынной в это время, оттуда дальше к гавани, потом вдоль берега, о который с шумом бились волны. Вдали, на одиноком утёсе, возвышавшемся позади маяка Мервилла, уже издалека было видно запретную цель их тайной вылазки – виллу лорда Мориакса. Она одиноко вздымалась на краю мыса, тёмным силуэтом выделяясь на ярком фоне луны.

– А мы точно правильно идём? – спросила Дженни.

– Точно, – мрачно кивнула Холли. Она надела шляпу Шерлока Холмса и подняла воротник пальто, чтобы защититься от холодного ветра. Перси и Дженни оба были в дождевиках с натянутыми на головы капюшонами. – Вилла лорда Мориакса находится на той стороне леса.

– А з-зачем нам туда нужно? – прошептал Перси. Он нервно огладывался на деревья, которые в полумраке казались страшными великанами с мрачными лицами и длинными когтями.

– Чтобы найти доказательства воровства, – напомнила Холли.

– А я хочу ещё раз указать на то, что считаю это не слишком удачной идеей, – из рюкзака появился доктор Ватсон.

– Я знаю, – спокойно ответила Холли.

– А что, если этот лорд Мориакс и вправду так опасен, как говорила мадам Ву? – спросила Дженни.

– Значит, нам нужно быть осторожными.

– А может, следовало всё рассказать папе? – сказал Перси. – К тому же он сегодня на службе.

– И что ты ему скажешь? – Холли посмотрела на друга через плечо. – Что украденный холодильник улетел? Причём прямиком в виллу лорда Мориакса?

– Такой рассказ звучит действительно странно, – согласилась Дженни. – Но мадам Ву могла бы…

– Она до сих пор ничего не сказала полиции и дальше не скажет, – Холли была в этом убеждена. – Она слишком напугана. Если кто и сможет раскрыть это дело, то только детективы «Магического детективного бюро»!

– И кто это? – спросил Перси.

– Мы, кто же ещё! – улыбнулась Холли. – Классное название, правда? Я придумала.

– Ага, – согласился Перси, но на душе у него всё равно было тяжело.

– А кто такой этот лорд Мориакс? – заинтересовалась Дженни. Она знала, что страх можно победить, если собрать побольше информации.

– Точно никто не знает, – ответила Холли, загадочно понизив голос. – Во всяком случае, очень странный тип. Он не любит детей, и неизвестно, что он вообще там делает в своей вилле. Некоторые люди в Мервилле его по-настоящему боятся.

– Как мадам Ву, – подхватил Перси.

– И к такому человеку в дом мы идём? – скептически заметила Дженни. – К тому же посреди ночи?

– Полностью разделяю твои сомнения, – поддержал её доктор Ватсон.

– По-вашему, лучше отправиться туда днём? У всех на виду? – возразила Холли. – Вы же помните, что сказала мадам Ву, в темноте лучше прятаться.

– Верно, – буркнул Перси.

– А мне свет всё равно милей, – настаивала Дженни.

– Кстати, о свете – впереди что-то светится, – сказал доктор Ватсон. Он вылез из рюкзака и мог смотреть вперёд над плечом Холли. И действительно, между шишковатыми стволами деревьев просачивалось жёлтое сияние.

– Это вилла Мориакса, – шепнула Холли и выключила фонарик. – Мы почти на месте!

Теперь они крались по подлеску как охотники, пригнувшись и втянув головы в плечи. На краю леса они остановились и сквозь листья папоротника принялись изучать одинокий дом на утёсе.

– Вблизи он ещё страшнее, чем издалека, – выдохнула Дженни.

К сожалению, это было правдой.

Строение было серым и мрачным, с высокими узкими окнами. На лицевой стороне был входной портал с каменным балконом над ним, а сбоку теплица с настоящими джунглями внутри. Множество башенок и эркеров делали виллу похожей на замок. Крутые крыши были покрыты кровельным сланцем, а по углам из стен росли жуткие фигуры. Перси и Дженни были рады, что в ослепляющем свете луны не всё можно было разглядеть.

– И что теперь? – тихо спросил Перси.

Холли не медлила ни секунды.

– Как «что»? Пойдём к дому и как следует его осмотрим. Может, найдём какие-нибудь следы холодильника мадам Ву.

– А если нас обнаружат?

Холли расплылась в улыбке.

– Тогда скажем, что забрались в лес, чтобы поиграть в прятки. Это же логомагически, верно?

– Да, – Дженни попыталась улыбнуться.

– Разделимся на две группы, – решила Холли. – Дженни, вы с доктором Ватсоном обходите дом слева. Мы с Перси – справа. Встретимся снова с обратной стороны.

– Не думаю, что это хорошая идея, – заметил Перси.

– Я тоже желаю высказать свои соображения, – сказал доктор Ватсон, поправляя очки. – Я считаю, что мы должны держаться вместе.

– Почему? Ты что, боишься? – спросила Холли, доставая свинью из рюкзака и опуская её на землю.

– Разумеется, нет, – ответил поросёнок. – Но я считаю важным указать на то, что…

Договорить он не успел, потому что Холли уже шагала вперёд. Пригнувшись, она поспешила к дому. Перси пожал плечами и отправился вслед за ней.

– И что теперь? – спросила Дженни доктора Ватсона, который растерянно взирал на неё.

– Боюсь, что Холли не переубедить, – сказал, вздохнув, плюшевый зверёк.

– Я тоже так думаю, – согласилась Дженни и, зажав игрушку под мышкой, побежала вперёд.

Она быстро прошмыгнула по маленькому парку, лежащему между лесом и виллой, держась левее, как и распорядилась Холли. Добежав до виллы, девочка прижалась к стене и перевела дух. Лицо у неё горело, дыхание сбивалось, а сердце бешено колотилось.

– Пожулуйста, вупусти мюня, – донеслось из-под мышки, – мню нючюм душать…

– Ой, простите, – Дженни быстро ссадила бедного доктора Ватсона на землю. Видимо, от волнения она слишком сильно прижала его к себе. – Я иногда забываю, что вы не просто мягкая игрушка.

Доктор Ватсон ответил что-то нечленораздельное и поправил съехавшие набок очки. Потом кивнул Дженни, и они пошли, крадучись, вдоль дома, вокруг которого жутко завывал ветер.

У-у-у-у-у!

Дженни было дико страшно.

Она осторожно продвигалась вперёд, оглядывая поросшие плющом стены. Но ничего подозрительного пока не видела: все окна на этой стороне были тёмными, а на подвальных окошках время от времени встречались решётки.

Неужели Холли ошиблась?

Возможно, леденец обронил не Игор, а кто-то другой, и они зря здесь ищут?

Внезапно позади неё раздался жуткий визг.

Дженни резко развернулась – никого.

– Доктор Ватсон? – прошептала она, не дыша.

Тишина.

– Доктор Ватсон, где вы?

Ответа не последовало и на этот раз. Но в полумраке что-то удалось разглядеть на земле. Девочка наклонилась и подняла тёмный предмет.

Это были очки доктора Ватсона.

И в ту же секунду Дженни поняла, куда исчез её спутник.

Рядом с очками виднелась ржавая решётка подвального окна, её прутья отстояли достаточно далеко друг от друга, и маленькая мягкая игрушка вполне могла провалиться между ними.

– Доктор Ватсон? – громче прошептала Дженни с колотящимся сердцем в темноту. Потом ещё раз, так громко, насколько осмелилась: – Доктор Ватсон, вы там? Внизу?

Но ответом ей был лишь вой ветра.