– Привет! Приве-е-ет?

Холли энергично стучала в дверь антикварного магазина мадам Ву, но ответом ей была тишина. Магазин был закрыт, и свет в окнах не горел. Лишь от лампионов шло красное сияние.

– Может, её нет в магазине? – предположил Перси.

– Неудивительно, – сказала Дженни, взглянув на часы. – Уже полседьмого.

– Приве-е-ет! – Холли попыталась ещё раз. – Мадам Ву, вы здесь? Впустите нас, пожалуйста, у нас есть пара срочных вопросов…

– Брось, Холли, – сказал Перси, глядя на тёмные окна магазина. – Её там точно нет.

– Точно, – поддержала его Дженни. Ей было не по себе от мысли, что придётся ещё раз посетить магазин мадам Ву, особенно сейчас, в темноте.

– Гм, – упрямо буркнула Холли, но всё-таки развернулась, чтобы уйти. И тут вдруг на втором этаже распахнулось окно. В красном свете лампиона в окне показался силуэт.

– Дети, это вы? – спросила мадам Ву.

– Да, это мы, магические детективы, – подтвердила Холли. – Можно войти и задать вам пару вопросов?

– Разумеется, если мы не помешаем, – быстро добавила Дженни.

Мадам Ву задумалась, её глаза блестели в темноте.

– Ну хорошо, – согласилась она. – Я вам открою.

Дженни посмотрела на брата. Перси тоже предпочёл бы, чтобы мадам Ву не оказалось дома. Потому что им не разрешалось бывать одним на улице с наступлением темноты… Во всяком случае, в их прежнем городе. Здесь, в Мервилле, всё было по-другому.

К тому же здесь с ними Холли Холмс…

Ребята услышали, как отодвигаются многочисленные засовы, и дверь наконец приоткрылась. В щели показалось морщинистое лицо мадам Ву в свете свечи.

– Входите, – шепнула старая дама, и дети быстро прошмыгнули внутрь. В доме царила абсолютная темнота, а запах ароматических палочек был ещё сильнее, чем в прошлый раз. Со свечой в руке мадам Ву поднялась на второй этаж, и друзья последовали за ней.

– Вы забыли заплатить за электричество? – спросил Перси.

– Нет. Но мне не хочется включать свет.

– А почему? – спросила Дженни. – Разве вам не страшно в темноте?

Мадам Ву остановилась и взглянула на ребят в свете свечи.

– Я не боюсь темноты, я боюсь света, – сказала она. – Потому что в темноте я могу спрятаться.

Дженни кивнула – под таким углом она ещё на темноту не смотрела.

– А от чего вы прячетесь? – спросил Перси, но владелица магазина не ответила. Они вошли в кухню, в которой по-прежнему отсутствовал холодильник, и сели к маленькому столику.

– Итак, – начала мадам Ву, поставив свечу на стол. – О чём вы хотели узнать?

– У нас только один вопрос, – сказала Холли. – Сколько вам предлагал за холодильник лорд Мориакс?

Более сильной реакции было трудно ожидать: мадам Ву страшно побледнела, её лицо вытянулось, глаза расширились от ужаса, а рот открылся в беззвучном крике.

– Откуда… Ты… Знаешь? – пробормотала она.

– Догадаться было несложно, – заявила Холли. – Сотрудник нашего бюро, – указала она на Перси, – установил во время объедения…

– Наблюдения, – шёпотом поправила её Дженни.

– Что полутролль по имени Игор обожает содовые леденцы. А этот Игор, как всем известно, работает на…

– Не произноси больше этого имени, – в ужасе перебила её мадам Ву. – Откуда ты знаешь, что он хотел купить холодильник?

– Когда мы позавчера были у вас в магазине, мы подслушали ваш разговор, – пояснила Холли.

– Не нарочно, – поспешила добавить Дженни, – мы услышали, что кто-то очень хочет купить у вас какую-то вещь, которую вы ни в коем случае не собираетесь продавать.

– Мне очень хотелось узнать, кто был этот покупатель, но удалось увидеть лишь его обувь, – продолжила Холли, – достаточно безвкусные чёрные кожаные туфли с золотыми пряжками. Наверняка очень дорогие. Сначала я подозревала бедного доктора Цедерика, но у него такой обуви нет, я проверила.

Теперь Дженни и Перси стало понятно, почему Холли так заинтересовалась полкой для обуви в доме доктора Цедерика.

– Итак, – подвела итог Холли. – У нас есть Игор, который любит содовые леденцы и работает на известного аристократа. И у нас есть пара туфель, которые также подходят аристократу. Поэтому я пришла к выводу, что в магазине у вас побывал не кто иной, как лорд Мориакс. Он предлагал вам деньги за ваш старый холодильник, но вы отказались его продавать. Поэтому он послал ночью слугу выкрасть холодильник, и тот выбрался через камин, используя летательный порошок. Вот только его выдала любовь к леденцам.

– Вот это да! – воскликнул Перси под впечатлением.

– Ты уверена? – спросила Дженни.

– Это логомагия, – мрачно подтвердила Холли.

– А кто такой этот лорд Мориакс? – заинтересовался Перси.

– Весьма странный тип, живёт за городом на утёсе, в старинной вилле, – рассказала Холли. – Говорят, там водятся привидения.

– И кто только в такое верит, – передёрнула плечами Дженни.

– И этот тип выкрал холодильник? – спросил Перси.

Мадам Ву отвела взгляд и уставилась в одну точку на столе.

– Боюсь, что так, – тихо сказа она.

– Значит, я всё-таки права, – с укором сказала Холли. – Когда я вас спросила, подозреваете ли вы кого-нибудь, вы…

– Я знаю, – старушка вздохнула.

– Но вы хотя бы рассказали об этом полиции? – спросила Дженни.

– Не рассказала, – мадам Ву грустно покачала головой.

– А почему не рассказали? – спросил Перси.

– Потому что вы боитесь, верно? – сказала Холли.

Мадам Ву медленно кивнула.

– Лорд очень опасен, – тихо, почти шёпотом произнесла она.

– Мы знаем, – заверила её Холли. – Ведь ограбление на его совести. Но он ещё об этом пожалеет.

– Нет! – воскликнула мадам Ву, и на лице у неё появилось умоляющее выражение. Видимо, она и вправду была очень напугана. – Ребята, пожалуйста, пообещайте мне, что не будете вмешиваться в это дело. Вы не знаете лорда Мориакса, а я знаю…

– Э-э-э, я вообще-то тоже не уверен, что хочу с ним познакомиться, – испуганно сказал Перси.

– Точно, – тихо поддакнула Дженни.

– Да что вы за детективы такие? – Холли возмущённо взглянула на друзей, нахмурив брови. – Теперь, когда мы напали на след преступника, вы даёте задний ход?

– Так будет лучше, – убеждённо сказала мадам Ву. – Противостоять лорду Мориаксу – плохая идея.

– И поэтому вы сидите тут в темноте? – спросила Холли.

– А как же ваш холодильник? – спросил Перси.

– Он же был вам так дорог? – поддержала брата Дженни.

– Не думаю, что лорду Мориаксу был нужен старый холодильник, – заявила Холли, – он явно охотился за его содержимым.

– Это правда, – наконец призналась мадам Ву.

– И что там было? Может, вы наконец нам расскажете? – Холли пристально смотрела на старушку.

– Д… дракон, – наконец прошептала мадам Ву. – Из нефрита.

– Из нефрита? Вы имеете в виду зелёный камень? – уточнил Перси.

– Драгоценный камень, – поправила его Дженни. – В Древнем Китае нефрит ценился выше золота.

– Верно, – подтвердила мадам Ву. – Этот дракон уже много поколений принадлежит моей семье.

– Если он настолько ценный, то почему вы не положили его в сейф? – попрекнула её Холли. – Ведь это было бы разумнее.

Мадам Ву снова улыбнулась. Было видно, что ей снова не хочется отвечать.

– Потому что так было нужно, – уклончиво сказала она.

Но Холли не отступала.

– Но почему?

Старая дама вздохнула.

– Этот дракон – его зовут Юлонг – это совершенно особый дракон. Его нужно держать в холоде, – призналась она. – Но больше я ничего не могу вам открыть, я и так слишком много вам рассказала. Это старинная тайна, которую моя семья хранит уже много столетий.

– Круто, – Перси был впечатлён.

– Вы должны пообещать мне, что не скажете никому ни слова.

– Но… – хотела было возразить Холли, но взгляд мадам Ву её остановил.

– Хорошо, обещаем, – сказала она.

На этом разговор закончился.

Мадам Ву с гостями снова прошла вниз, выпустила их и тщательно заперла дверь на засов. Из окна второго этажа она смотрела вслед детективам, пока они не исчезли в тени позади уличного фонаря.

Старая дама сказала им правду о драконе. Но не всю. Потому что правда была слишком опасной.