Луч солнца проник в комнату через маленькую щель между шторами.

Ся Сяосан прикрыла глаза ладонью и пробурчала:

–Не хочу вставать.

В памяти отчетливо всплыла сцена вчерашнего провала. Она уехала из аквариума, Бай Шаое и Нин Синьюй не стали ее останавливать. Дома она заперлась в своей комнате, ни с кем не разговаривая.

В ушах эхом звучали слова Мины: «Если бы не она, разве бы показ провалился?»

Может, она и правда способна лишь приносить неприятности окружающим? В глазах защипало, она потерла их: пора вставать.

В окно постучали:

–Хозяйка, ты можешь еще поспать двадцать минут, – она узнала голос Фэн Хэ, исходящий от цветочного горшка.

–Хватит уже валяться. Впервые в жизни так боюсь идти в колледж.

Ей и раньше приходилось терпеть издевки одногруппников, но тогда ее поддерживали преподаватели и редкие друзья. А сейчас придется столкнуться с Бай Шаое… посмотреть в его разочарованные глаза…

–Я ни на что не гожусь… – Ся Сяосан в отчаянии стукнула себя по голове.

–Хозяйка, не надо так… – робко прошептал Фэн Хэ.

–Не утешай меня, я знаю, что я бестолочь!

–Я не собирался утешать, – растерялся Фэн Хэ, – я просто… хочу мороженого.

В комнате повисла тишина, которую внезапно разорвал вопль Ся Сяосан:

–Не зли меня! И без тебя тошно!

Через пять минут Ся Сяосан с мрачным видом зашла в ванную, выдавила зубную пасту на щетку и принялась чистить зубы. Фэн Хэ, уже принявший облик стройного юноши, стоял у нее за спиной и продолжал канючить:

–Хозяйка, хочу мороженое!

–Закрой рот, прожорливый инопланетянин. – Ся Сяосан вышла из себя и замахнулась на него зубной щеткой.

Фэн Хэ с любопытством уставился на пасту, выдавленную разноцветными полосками:

–Хозяйка, какая красота! Это мороженое?

–Можешь попробовать, – протянула ему тюбик девушка.

Фэн Хэ схватил тюбик, выдавил пасту и отправил ее в рот. В этот момент в ванную, напевая какую-то мелодию, вошла сестра Ся Сяосан.

Поскольку Фэн Хэ был невидим для обычных людей, сестра заметила лишь парящий в воздухе тюбик зубной пасты и раскрыла рот от удивления.

Блин!

Ся Сяосан, конечно, сразу вырвала злосчастную пасту у Фэн Хэ и, стараясь сохранять невозмутимый вид, улыбнулась:

–Сестренка, что с тобой?

–Папа-паста… она летала… – заикаясь, ответила та.

–Ах-ха-ха, ну и приснится же тебе! – С этими словами Ся Сяосан подтолкнула сестру к выходу.

–Правда? Ну да, наверное, мне это снится. Ведь такая лентяйка, как ты, не может встать рано! – задумчиво кивнула сестра. – Может, мне себя ущипнуть?

Ся Сяосан моментально подставила сестре свою руку. Та, спросонья не заметив подмены, ущипнула ее со всей силы.

–Хм, совсем не больно. Значит, я и вправду еще сплю!

«Конечно, тебе не больно, рука-то моя!» – Ся Сяосан пришлось отвернуться: от боли потекли слезы. К счастью, сестра с полузакрытыми глазами побрела обратно в свою комнату.

Ся Сяосан только облегченно выдохнула, как оказалось, что Фэн Хэ набил полный рот зубной пасты. Отбирать было поздно.

–Хозяйка, мороженое какое-то неправильное… – сказал он, старательно пережевывая.

–Глупое яйцо, выплевывай быстрее! – Девушка не знала, плакать ей или смеяться.

Изо рта Фэн Хэ повалила густая пена.

–А-а-а, хозяйка, почему твое мороженое пенится?

–Фэн Хэ, – девушка хлопнула себя по лбу, – хватит болтать, прополощи рот!

В общем, с самого утра все пошло наперекосяк.

«Что сказать, когда я встречу его?» От размышлений болела голова.

Просто сказать: «Прости»? Или сразу отказаться от роли?

К колледжу она подходила в крайнем волнении. Еще у ворот стало понятно: что-то произошло. Все вокруг странно косились на нее.

–Хозяйка, чего они так смотрят? – спросил идущий рядом Фэн Хэ.

–Не знаю… давай быстрее! – У девушки возникло дурное предчувствие.

–Сяосан, – окликнули сзади.

Девушка обернулась и увидела Бай Шаое. Одетый в белую рубашку в тонкую полоску, он спокойно шел навстречу, излучая абсолютную уверенность в себе.

–Сюэчжан…

Девушка застыла на месте. Заготовленные фразы вылетели из головы. Что же сказать? Она провалила официальную репетицию. Банальным «прости» тут не отделаешься.

Тут девушка обнаружила, что вокруг них начала собираться целая толпа студентов. Если они вдруг встречали ее взгляд, то резко отворачивались, делая вид, будто просто смотрят в небо.

Бай Шаое, видимо, тоже их заметил и нахмурился. Ся Сяосан шепотом попросила Фэн Хэ:

–Можешь подслушать, о чем они разговаривают?

Фэн Хэ кивнул и сразу ответил:

–Да, они хотят услышать, как Бай Шаое тебя бросит.

…Значит, они хотят выставить ее на посмешище.

Ся Сяосан была в полнейшем шоке: столько людей жаждут посплетничать о ней. Под удивленным взглядом Бай Шаое она бросилась бежать, не разбирая дороги.

Пробегая мимо уличной доски объявлений, она заметила толпу людей, что-то жадно читающих. Но при виде ее их как ветром сдуло. Она подошла ближе: на доске объявлений красовался плакат с яркой надписью: «Главная роль под фонограмму – это позор аквариума».

Ее рюкзак упал на землю, взметнув облачко пыли.

К плакату потянулась рука – Фэн Хэ решил сорвать его. Однако приклеен он был крепко, оторвать не получалось. Ся Сяосан потянулась остановить его, безразлично прошептав: «Брось, Фэн Хэ».

–Что тут происходит? Ся, ты что, решила сорвать плакат? И тебе не стыдно? – К ним незаметно подошла Мина, готовая к насмешкам и издевкам.

–Ты…

Когда Ся Сяосан тянула руку остановить Фэн Хэ, со стороны действительно могло показаться, что она сама пытается сорвать плакат. И как теперь оправдаться?

–Да, это я повесила. Все должны знать правду! – категорично заявила Мина.

Ся Сяосан не собиралась спорить, ей хотелось просто исчезнуть. Мина преградила ей путь, протянула конверт и ехидно сказала:

–Ся Сяосан, пока я рисовала этот плакат, заодно написала для тебя письмо об отказе от роли… Ты же знаешь, Бай Шаое суровый и справедливый. Хоть ты и его девушка, он не позволит тебе подводить коллектив!

–С чего ты взяла, что виновата именно она? – раздался гневный голос.

Девушки удивленно обернулись и увидели Бай Шаое, который широкими шагами шел к ним.

–Хочешь сказать, студентка Ся подвела мой коллектив, а я об этом даже не подозревал?

–Но… фонограмма… – Мина с трудом подбирала слова.

–На сцене случаются технические неполадки. Аппаратура оказалась неисправной. К тому же решение об использовании фонограммы было моим, я несу за него полную ответственность. Не стоит во всех проблемах обвинять Ся Сяосан.

–Но, сюэчжан… – покраснела Мина.

Бай Шаое резким движением сорвал плакат с доски.

–После обеда театральная студия даст официальное объявление, в котором разъяснит сложившуюся ситуацию, а также принесет извинения всем зрителям и поклонникам. Тебя это устроит?

–Я не это имела в виду, – нервничала Мина, – просто не согласна, что роль досталась Ся Сяосан, она же всегда была двоечницей! А я… я этого больше заслуживаю!

–Она талантлива, к тому же приложила много усилий! А оценки в колледже к театру не имеют отношения, – возразил Бай Шаое.

Ся Сяосан все это время стояла рядом, опустив голову. Никто не знал, что творилось в ее душе.

Мина оглядела ее ненавидящим взглядом.

–Всем понятно, что я сыграла бы лучше, намного лучше! Почему выбрали ее? Бай Шаое, разве это справедливо? Почему для нее сделали исключение?

–В западных священных текстах есть слова: «Зависть – это корень всех зол». Возможно, ты слышала это изречение, – холодно посмотрел Бай Шаое. – Я клянусь, и ты в этом убедишься: она справится с этой ролью!

Мина, потеряв дар речи, сжала губы, а затем разрыдалась и побежала прочь.

–Мина… – Ся Сяосан хотела ее удержать, но та даже не обернулась.

Фэн Хэ, глядя на обрывки плаката в руках Бай Шаое, довольно рассмеялся:

–Я заметил, ты отлично решаешь проблемы.

–Да нет, ты тоже много ей помогаешь.

–Правда? – Фэн Хэ пожал плечами и ухмыльнулся. – Я старался, но получалось не очень.

Его слова показались Ся Сяосан странными, однако она не успела ничего спросить. Фэн Хэ вдруг превратился в брошь и прицепился к ее воротнику, давая понять, что не намерен продолжать разговор.

–Кажется, он чем-то расстроен.

–Думаешь? – небрежно спросила Ся Сяосан. – В любом случае, я расстроена гораздо больше.

–Идем, – Бай Шаое взял ее за руку.

–Но все же увидят… – испугалась девушка и попыталась вырвать ладонь.

–Ты разве не заметила, что после этого плаката все только и ждут, когда я выгоню тебя из труппы? – строго спросил Бай Шаое.

–А ты…

–А я покажу всем, что они ошибаются, – как само собой разумеющееся ответил он.

Она слабо кивнула, вся красная от стыда, ей вдруг захотелось плакать. Прекрасный и уверенный парень шел рядом, так крепко сжимая ее руку, что ни у кого не оставалось никаких сомнений…

С самого утра все пошло не по плану. Мир изменился до неузнаваемости. Этот парень дал ей не только свою руку, но и неведомую, совершенно новую для нее силу. Эта сила не была похожа на магию Фэн Хэ. Она наполняла ее уверенностью в себе.

Она вдруг вспомнила, как когда-то сказала Фэн Хэ: «Я никогда тебя не брошу».

Разве они с ним отличаются? Ведь она тоже всегда мечтала, чтобы кто-нибудь сказал ей эти слова: «Я никогда тебя не брошу».