—Уф… уф…

За дверями театральной студии Фэн Хэ лежал на полу, тяжело дыша.

Драконье облако парило над ним, никому не заметное. Оно увеличилось в размерах, но стало тонким, полупрозрачным.

–Неужели… мое время среди людей подходит к концу?

С большим трудом Фэн Хэ сел, прислонившись к стене и поддерживая голову рукой. Взгляд упал на дверь, возле которой увлеченно беседовали Ся Сяосан и Бай Шаое.

Он остался один, забытый всеми, в этом углу.

На лице отразилось уныние. Он молча отвернулся и закрыл лицо руками. Вспомнились слова бо-цзюэ: «Люди забывчивы. Они забывают детство, чистоту, бросают старых товарищей по играм. Если ты разрушишь это проклятие, то сможешь вернуться в Край призрачных зверей».

«Я никогда тебя не брошу». Когда-то хозяйка сказала ему эти слова, и он поверил. Поверил, что хозяйка сдержит слово и тогда он вернется в свои края.

Он надеялся, что хозяйка сохранит его в своем сердце. Эти надежды были ошибкой.

Драконье облако, парящее над его головой, начало ронять капли. Каждый раз, когда у него на душе была печаль, облако плакало дождем.

–Ой, откуда здесь лужа? – вскрикнула какая-то женщина.

Фэн Хэ взглянул на облако и скорее перебежал на новое место. Женщина оказалась горничной из дома Бай Шаое, она вела на поводке пыхтящего ретривера с высунутым языком.

К счастью, она не заметила Фэн Хэ и направилась прямиком к стоящему у дверей студии Бай Шаое.

–Молодой господин, у собаки время прогулки.

Бай Шаое потрепал ретривера по голове, погладил золотистую шерсть. Ся Сяосан, поперхнувшись соком, закашлялась.

–Ты в порядке? – заботливо спроси Бай Шаое. – В прошлый раз ты тоже нервничала, когда увидела Ацзиня. Я даже удивился.

–Все в порядке.

На самом деле у Ся Сяосан испортилось настроение от того, что собака считала ее неподходящей парой своему хозяину. К тому же она заметила сидящего в углу Фэн Хэ и, прихватив из студии бутылку холодного кофе, направилась к нему.

–Фэн Хэ, ты плохо выглядишь. Что-то случилось? – обеспокоенно спросила девушка, протягивая ему кофе.

Фэн Хэ не притронулся к напитку. Он только спросил:

–Хозяйка, если я однажды исчезну, ты будешь страдать?

Ся Сяосан машинально подняла глаза на драконье облако, но, обнаружив, что оно стало больше, успокоилась.

–Ты вспомнил историю единорога, поэтому разволновался? – Она понимающе улыбнулась. – Фэн Хэ, вы с единорогом совсем разные. Твое облако постоянно растет, а значит, магия крепнет. Я уверена, с тобой все будет хорошо!

Хм, значит, ты так думаешь?

Уголки его рта чуть дрогнули, но улыбки на лице так и не появилось.

В этот момент к ним подбежал золотистый ретривер и принялся обнюхивать пол, будто искал что-нибудь съедобное.

К счастью, они стояли поодаль от всех. Остальные ребята беседовали между собой, не обращая на них внимания. Глаза Ся Сяосан заблестели:

–Фэн Хэ, ты ведь можешь использовать магию превращения и стать таким же ретривером? Тогда вы с Ацзинем смогли бы поболтать.

–Конечно, могу, только… – Фэн Хэ впервые попросил разъяснения: – Ты хочешь, чтобы я спросил что-то конкретное?

–Ага, хочу узнать, что Бай Шаое любит есть, что любит делать, какие у него увлечения, – Ся Сяосан сходила с ума от любви, – сама я спросить стесняюсь.

Снова Бай Шаое.

В ее вселенной Бай Шаое стал солнцем, а все остальные – безликими астероидами, вращающимися вокруг него. Ся Сяосан больше ни на кого не обращала внимания, ни о ком не заботилась.

Фэн Хэ грустно усмехнулся:

–Хозяйка, дай клятву, что никогда не позволишь мне уйти…

–Ну ладно, ладно, я уж миллион раз это повторяла, – нетерпеливо отмахнулась девушка.

–Хорошо, хозяйка, прошу, стань свидетелем… – бессильно прошептал Фэн Хэ.

Не успел он договорить, как раздалось «пуф-ф», и Ся Сяосан превратилась в золотистого ретривера. Она ужасно испугалась, заметив, что пол стал совсем близко к ее носу. Подняла голову – Фэн Хэ смотрел на нее сверху вниз, тоже растерянный.

Она хотела заговорить, но изо рта вырвалось только гавканье.

Еще ужаснее было ощущение густой собачьей шерсти. Она чуть не потеряла сознание от жары и прислонилась к стене, еле держась на четыре лапах.

–Прости, хозяйка! Это какая-то ошибка!

Фэн Хэ был в панике не меньше ее. Он сосредоточился, попробовал еще раз применить магию, но по непонятной причине волшебство стало недоступным.

Сохранял спокойствие только Ацзинь, он повернул голову и оглядел Ся Сяосан с головы до кончика хвоста:

–Привет! У меня еще нет девушки. Может, подружимся?

Ся Сяосан с изумлением осознала, что понимает собачий лай! Она отпрыгнула и залаяла что было сил:

–Пошел прочь! Я не должна понимать твой лай, это не может быть правдой!

Ацзинь обнюхал ее и удивился:

–Так это ты, подруга моего хозяина?

–Что ты собираешься делать? – Ся Сяосан попятилась назад, настороженно гавкая. – Предупреждаю, даже если ты встретишь волшебника, который научит тебя говорить по-человечески, не смей рассказывать Бай Шаое об этом случае!

Разумеется, для окружающих ее слова звучали как «гав-гав».

–Имей в виду, я не такой сплетник, как некоторые дамочки! – презрительно посмотрел на нее Ацзинь.

–Тогда отойди от меня!

–Разве ты не хотела узнать все секреты моего хозяина? – Ацзинь запыхтел, высунув язык. – Я многое могу рассказать.

Ся Сяосан бросила злобный взгляд на Фэн Хэ, а затем повернулась к Ацзиню:

–Говори!

Ацзинь невозмутимо улегся на пол, презрение в глазах сменилось сочувствием.

–Вчера хозяин получил две любовные записки. Девушки, которые их написали, намного красивее тебя.

Ся Сяосан молчала.

–Кстати, за информацию нужно платить.

Она продолжала молчать.

–В качестве расплаты, хм, ты станешь моей девушкой! Что, удивлена? Ведь я обожаемый питомец хозяина! – Ацзинь задрал нос, он явно был очень горд.

В ответ лишь пугающая тишина.

Фэн Хэ тем временем весь вспотел от напряжения. Пытаясь вернуть хозяйке человеческий облик, он чувствовал себя совершенно бессильным. В смятении потирая лицо, он вдруг заметил, что взгляд ретривера, в которого превратилась его хозяйка, стал пришибленным, будто она терпела беспощадные нападки.

–Хозяйка, ты… ты как?

Ся Сяосан глубоко вздохнула, а затем яростно залаяла:

–Фэн Хэ, глупый дракон, верни меня обратно-о-о-о! Ацзинь, кобелина, я даже смотреть на тебя не могу-у-у-у! Что за фигня-я-я-я!

Она была вне себя от злости, даже забыла, что стала собакой и другие слышат только гавканье. Яростный лай привлек всеобщее внимание, вскоре вокруг нее собралась толпа.

–Откуда здесь столько собак? – первым подбежал Питер.

–Какая милая, это подружка Ацзиня? – Мина в восторге принялась гладить Ся Сяосан, которая тут же отпрянула от нее.

–Хм, я привела сюда только Ацзиня, – удивилась горничная.

–Разойдитесь, дайте пройти.

Бай Шаое почувствовал неладное. Растолкав толпу, он подошел ближе. Бледное лицо Фэн Хэ, жалобный взгляд новой собачки – он сразу все понял.

–Все в порядке, я подобрал бродячую собаку и собираюсь отвести ее в Центр защиты животных на ветеринарный осмотр, – с притворной беззаботностью он обнял ретривера-Сяосан, – можете расходиться, я ее сейчас уведу.

Люди обменивались недоуменными взглядами.

Что-то здесь не так.

–Босс, просто передай собаку Нин Синьюй, зачем самому идти? – почесал в затылке Питер.

Бай Шаое окинул его таким ледяным взглядом, что Питер испуганно прошептал:

–Ладно, молчу…

Других тоже удивило поведение Бай Шаое.

–Куда подевалась Сяосан? – пробормотала Нин Синьюй.