Очнувшись, Фэн Хэ обнаружил, что находится внутри стеклянного ящика. Ящик был полон воды, в нем лежали очень реалистичные искусственные водоросли. Конечно, он до сих пор был в облике ската.

«Что за дела?» Фэн Хэ с трудом пошевелил онемевшим телом, внезапно его охватила паника: «Моя магическая сила иссякла. Я не могу обернуться человеком!»

Он заметался по стеклянному ящику, но ничего не помогало, он только ударился о холодное стекло. Фэн Хэ совсем пал духом и лег на дно.

«Что же произошло? Я помню, как купался в море, потом хозяйка с друзьями уплыли, оставив меня…» Он пытался восстановить хронологию событий, и внезапно до него дошло: «Это Питер! Последним я видел именно его… А это кто, Бай Шаое?»

Дверь открылась, и в комнату вошел Бай Шаое.

–Эй, что ты собираешься делать? – Фэн Хэ зашевелился и со злостью крикнул: – Ты псих, что ли? Зачем запираешь дверь? А ну, выпусти меня!

–Мне пришлось закрыть дверь. – Бай Шаое поднял руки, демонстрируя мороженое «Хааген-Дазс» и чашку кофе. – Если горничная увидит, как я кормлю рыбу мороженым, то решит, что я сошел с ума.

–Я не могу использовать магию. Это твоих рук дело? Я дракон, не хочу оставаться рыбой!

–Гм, пришлось тебя несколько ограничить. – Бай Шаое показал на золотой рог, лежащий на крышке стеклянного ящика. – Единорог – символ несгибаемой воли, его рог хранит эту силу в себе. Он способен временно заблокировать твою магию.

Фэн Хэ на несколько секунд застыл в оцепенении, а потом яростно заметался:

–А-а-а, это розыгрыш? Хватит шуток, давай, выпусти меня!

Бай Шаое наклонился и постучал по стеклу:

–Не трать силы понапрасну, это бесполезно. Возможно, я поступил не как друг, но это единственный способ, который я придумал, чтобы поговорить с тобой наедине.

–Ну так говори, давай!

–Я хочу, чтобы ты нашел бо-цзюэ и расторг договор с Сяосан, – с деловой серьезностью, но в то же время вежливо произнес Бай Шаое.

–Зачем? – Фэн Хэ не понимал, к чему клонит собеседник.

–Я заметил, что Сяосан полностью зависит от тебя, – вздохнул Бай Шаое, – ты постоянно помогаешь ей своей магией: подсказал решение на экзамене, сделал конспект лекции, даже в бассейне выиграл за нее пари…

–Я в чем-то ошибся? – холодно спросил Фэн Хэ.

–Вы оба даже не осознаете, что идете по тому же пути, который когда-то прошел я со своим единорогом.

–Путь единорога?.. – Фэн Хэ ощутил ледяной озноб, голос его дрожал. – Ты лжешь! Это ты использовал единорога и довел его до смерти! Моя хозяйка не пользуется мной…

–Зависимость уже появилась, – перебил его Бай Шаое, – сейчас самое время разорвать эту связь. Тогда Сяосан станет еще сильнее и самостоятельнее! К тому же вы так и не нашли способ вернуть тебя в Край призрачных зверей. Тебе нельзя долго находиться в мире людей, верно?

–Совсем скоро, как и единорог, я… умру? – в голосе Фэн Хэ послышалась растерянность.

–Да, – с горечью подтвердил Бай Шаое, – поэтому я и прошу: не нужно рисковать, расторгни договор с бо-цзюэ, пока не поздно.

Время шло, но Фэн Хэ так и не дал никакого ответа.

–Прости, мороженое растаяло, но его все еще можно съесть.

Бай Шаое очнулся от размышлений и вылил мороженое в воду. Фэн Хэ даже не притронулся.

–Я отказываюсь, – решительно сказал он.

–Что?

–Я отклоняю твое предложение, – твердо проговорил Фэн Хэ.

–Но почему?

–Я много значу для хозяйки. И не могу уйти самовольно.

Бай Шаое испытующе посмотрел на Фэн Хэ.

–Что ж, тогда заключим пари?