На следующий день были выходные, и Ся Сяосан вместе с ребятами из театральной труппы отправилась на пляж. Нин Синьюй выдала всем гидрокостюмы и в знак одобрения подняла вверх большой палец.

–Наша главная задача на сегодня – научить Сяосан нырять. Всех прошу обратить внимание на технику безопасности, – сказал Бай Шаое, тоже одетый в гидрокостюм. – Сяосан будет нырять впервые, возможно, ей будет тяжело переносить давление воды, поэтому плывем рядом с ней и следим за ее жестами. Нин Синьюй, ознакомь ее с правилами нахождения под водой.

–Хорошо.

Нин Синьюй рассказала ей основы дайвинга, а затем объявила:

–Теперь все проверьте друг на друге гидрокостюмы на наличие повреждений.

Костюм на Ся Сяосан проверял Бай Шаое. Он тщательно осмотрел ее и с уверенностью сказал:

–Все в порядке. Если в воде что-то пойдет не так, сразу маши рукой.

–Гм, – она опустила голову.

После того как Нин Синьюй отстаивала ее перед Бай Шаое, ей стало не по себе находиться рядом с ним. Он, наверное, чувствовал это, потому что похлопал ее по плечу со словами:

–Я тебя обидел, да?

–Все в порядке, – она поджала губы.

Упрямое выражение ее лица показалось Бай Шаое особенно милым и трогательным.

–Где Фэн Хэ? – спросил он.

–Он уже купается. Сказал, что присоединится к нам позже, – под его взглядом Ся Сяосан чувствовала себя неловко, руки покрылись мурашками.

Бай Шаое оглянулся на Нин Синьюй и Питера, стоящих неподалеку, и, убедившись, что никто смотрит, нежно прикоснулся ладонями к ее щекам и поцеловал в лоб. Эта внезапная близость напугала Ся Сяосан. Затрепетав, она закрыла глаза, ощущая острую сладость поцелуя.

–Сюэчжан, почему?.. – Она наконец открыла глаза, в них стояли слезы. – Почему ты не веришь в меня? Ведь я могу справиться и без магии Фэн Хэ.

–Прости, я больше не буду в тебе сомневаться. – Он ласково взглянул на нее. – Уверен, ты научишься.

Ся Сяосан кивнула, собираясь ответить, но увидела, что Нин Синьюй и Питер ухмыляются, глядя на них. Слезы хлынули из глаз:

–Сюэчжан… нас заметили!

Что?!

Лицо Бай Шаое потемнело, он бросил испепеляющий взгляд на слишком любопытных приятелей.

–Босс, мы вообще ничего не видели! – расхохоталась Нин Синьюй.

Ся Сяосан готова была сквозь землю провалиться от смущения. К счастью, прибыли заранее нанятые лодочники и отвлекли их от неловкой ситуации. Четверо ребят отплыли на лодке подальше от берега и один за другим прыгнули за борт.

При погружении Ся Сяосан чувствовала тревогу, но плывущий рядом Бай Шаое придал ей энергии. Ребята погружались все глубже: 10 метров, 20 метров, 30 метров… Внезапно в ушах зашумело. Она подала сигнал, друзья поняли и начали подниматься.

Всплывая, Ся Сяосан посмотрела вверх: как же прекрасна поверхность воды.

Раньше она видела поверхность воды только с берега. Из глубины она открывалась в совершенно ином свете, приобретала особую красоту. Солнце играло с водной гладью, будто с тончайшим полотном ткани. Морской бриз колыхал ее, создавая легкие складки, переливающиеся ослепительным сиянием.

Мимо проплыла стайка рыб, удивительно ярких, самого разного размера, формы и окраски. Заметив людей, они развернулись и уплыли в другом направлении.

Это расстроило Ся Сяосан. Она жестом показала, что хочет плыть следом, но Бай Шаое отрицательно помотал головой. Ведь им все равно не догнать быстрых рыбок.

Все-таки вблизи берега морские жители опасаются людей.

Но тут, словно в награду за ее разочарование, из глубины прямо на нее выплыл скат. И он, в отличие от своих пугливых собратьев, совершенно не собирался прятаться. Девушка восхищенно засмотрелась на его плоское трепещущее тело, похожее на развевающуюся юбку. Скат будто приглашал ее поиграть.

Ребята тоже были удивлены и подплыли полюбоваться на ската. Его рот, расположенный на нижней стороне тела, был похож на улыбку – казалось, будто скат веселится.

Питер жестом изобразил, как ему смешно, и немного подразнил ската.

Ся Сяосан, вдруг вспомнив что-то, огляделась по сторонам, перевела взгляд обратно на ската и поняла – это же Фэн Хэ!

Глупый дракон вздумал их разыграть.

Она так обрадовалась, что подплыла ближе и легонько похлопала ската по голове. И неожиданно поняла, что ее движения в воде уже не такие неуклюжие.

–Хозяйка, правда же, весело? – до ее ушей донесся голос Фэн Хэ.

Она кивнула в знак согласия, не в силах ответить словами, так как во рту находился регулятор подачи кислорода. Фэн Хэ это позабавило:

–Ха-ха-ха, хозяйка, с тобой сейчас так забавно спорить!

«Дурак, глупый дракон!» Она так разозлилась, что стукнула ската по голове.

Пока они забавлялись с Фэн Хэ, Бай Шаое жестом позвал Питера и что-то ему объяснил.

Затем он сделал знак Ся Сяосан, указывая большим пальцем наверх. Это означало, что им пора подниматься. Хотя девушке не хотелось расставаться со скатом, она кивнула и поплыла вверх сквозь толщу воды.

Как только Ся Сяосан показалась из воды, ее тут же подхватили заботливые руки работников катера, нанятых Бай Шаое. Сам он вынырнул вторым, за ним – Нин Синьюй.

–А где Питер? – в волнении спросила Ся Сяосан.

Вся команда растерянно переглянулась.

–Я спускаюсь на поиски, – один из дайверов команды надел гидрокостюм и бросился в воду.

–Не волнуйся, Питер отлично плавает, даже медали брал на соревнованиях по подводному спорту, – успокаивал ее Бай Шаое.

В этот момент раздался плеск, и на поверхность выплыл человек в гидрокостюме, снял капюшон – да, это был Питер.

–Питер, ты так меня напугал. – Ся Сяосан все еще не могла прийти в себя и прижимала руку к сердцу.

Питер подмигнул ей, сделал пальцами жест «Ок» и взобрался на катер:

–Пришлось задержаться.

–Все поднялись? Если да, то возвращаемся домой, – сказала Нин Синьюй.

Ся Сяосан огляделась, но не обнаружила ничего похожего на Фэн Хэ. Неужели он увлекся и до сих пор резвится в море? Она задумчиво глядела на бескрайнюю водную гладь.

Бай Шаое сел рядом с ней на палубе. Они наслаждались свежим морским бризом, им было так хорошо вдвоем.

–Босс, вопрос решен.

В какой-то момент у них за спиной возник Питер и махнул Бай Шаое рукой, тот встал и шепотом спросил:

–Поймал?

–Ну, укол со снотворным пригодился, – ответил Питер и неуверенно спросил: —Босс, зачем все-таки было ловить этого ската?

–Тихо, Сяосан услышит, – остановил он его.

Питер подчинился и пошел в каюту, а довольный Бай Шаое вернулся к девушке:

–Что хочешь на ужин?

–Вечером останусь дома. Фэн Хэ не вернулся, буду ждать его там. – Она все еще волновалась.

–С Фэн Хэ все в порядке. Ты же видела, как он веселился.

Заходящее солнце согревало их своими лучами, в золотом сиянии лицо Бай Шаое было таким красивым, что девушка не смогла отказать.

–Ладно, поужинаем вместе.

В эту минуту она даже не догадывалась, что Фэн Хэ может не вернуться.