—А-а, я мимо проходила. Просто шла мимо. – Ся Сяосан торопливо спрятала булочки в рюкзак.

–Вы с Фэн Хэ не заняты? Может, погуляете с моим псом? – Бай Шаое сел на корточки и погладил ретривера. – Я собирался поиграть в баскетбол, а оставлять его одного на улице не хочется.

–Конечно, погуляем, – с готовностью ответила девушка.

Дождавшись, когда Бай Шаое зайдет в спорткомплекс, Фэн Хэ процедил сквозь зубы:

–И зачем ты согласилась?!

Девушка ласково погладила собаку: шерсть была такой мягкой, гладила бы до бесконечности.

–Ты посмотри, какой милый песик, – захихикала она, – сколько в нем силы! Бай Шаое хорошо за ним ухаживает, а это значит, нам нужно подружиться.

–Что? Минуту назад нервничала, а теперь у тебя любовная лихорадка?

–Любовная лихорадка? Да что ты понимаешь…

Ся Сяосан подняла свой маленький кулачок и помахала им перед Фэн Хэ. Но в следующую секунду она заметила нечто странное: огромный золотистый ретривер, казалось, смотрел на нее с презрением.

Не только она, Фэн Хэ тоже заметил.

–Хозяйка, по-моему, эта собака понимает, о чем мы говорим.

Собака может их понимать?

Одна мысль об этом напугала девушку. Дрожащей рукой она погладила ретривера:

–Ты ведь ни слова не понял, правда? И своему хозяину ничего не расскажешь, да?

Золотистый ретривер фыркнул, растянулся на земле и прикрыл глаза, не удостоив их ответом. Ся Сяосан засмеялась над Фэн Хэ:

–Что за выдумки, разве собака может нас понимать!

–Как можно быть такой дурой! – раздался насмешливый голос. – Конечно, он все понимает. Люди считают себя высокоразвитыми существами, но до сих пор не научились общаться с животными.

За их спиной стояла девушка с короткими волосами. Стильная стрижка, обтягивающая одежда – незнакомка излучала решительность и высокомерие. Она подошла ближе, почесала ретривера за ухом и спросила Ся Сяосан:

–Хочешь понимать его мысли?

Ся Сяосан закивала головой, чувствуя себя беспросветной дурой.

Незнакомка немного поиграла с ретривером и уверенно заявила:

–Пес сказал, что его хозяин вежлив со всеми девушками и не особо выделяет тебя среди остальных.

–Эта… шутка совсем не смешная, – улыбка исчезла с лица Ся Сяосан.

–Кто сказал, что я шучу? – Незнакомка оглядела ее свысока. – Пес также добавил, что, если отдашь ему булочки-сердечки, он расскажет еще что-нибудь про хозяина.

–Булочки-сердечки… как ты узнала? – Сяосан была сбита с толку, ведь она спрятала их в рюкзак до появления незнакомки.

–Пес сказал! – закатила глаза незнакомка.

Ся Сяосан оцепенела. Значит, эта девица действительно умеет разговаривать с животными? И тогда, как сказал пес, Бай Шаое просто вежлив с ней, не более?

Ее сердце разбилось на тысячи осколков.

–Чего молчишь? – полюбопытствовала незнакомка.

Ее лицо не следовало канонам классической красоты, не было изящным и хрупким. Но в нем таилась неописуемая притягательность, своеобразная, дикая сила.

–Какая разница, что думает этот ретривер? Парень, который тебе нравился, тебя не любит. Неужели ты все равно будешь его любить? – Незнакомка ободряюще похлопала Ся Сяосан по плечу.

–Конечно, буду! – Она всегда, всю жизнь будет любить своего Бай Шаое.

–Что ж, дело твое, – развела руками девушка.

Ся Сяосан продолжала молчать, однако непосредственная манера общения этой коротко стриженной девушки, как ни странно, вызвала у нее симпатию. Наконец она спросила:

–Можно узнать, как тебя зовут?

–Сяо Люй. Я дрессировщица в аквариуме, – ответила незнакомка.

Она слегка повернулась, и солнечный луч, пробившись сквозь листву, озарил ее лицо, отчего глаза вспыхнули зеленым огнем. Ся Сяосан вздрогнула: что это было?

Когда Сяо Люй ушла, Фэн Хэ очень серьезным тоном проговорил:

–Хозяйка, я чувствую, в этой девушке есть что-то необычное.

–Что именно?

–От нее веет… животной яростью, – в глазах Фэн Хэ сквозил леденящий холод.

Ся Сяосан испугалась по-настоящему. Неужели Сяо Люй жестока к животным, как Хэдисы? Однако, несмотря на прямолинейность и грубость, Сяо Люй не казалась плохим человеком.

Внезапно золотистый ретривер сорвался с места и помчался вперед. Это Бай Шаое вышел из спорткомплекса, на ходу вытирая пот.

–Спасибо, что присмотрели за Ацзинем.

–Не за что, – смущенно ответила Ся Сяосан.

Она смотрела, как радостно пес трется о ноги хозяина, и ей показалось, что… этот пес любит поболтать.

–Тихо, тихо, хватит, – успокаивал разыгравшуюся собаку Бай Шаое.

Но Ацзинь вцепился зубами в штанину хозяина и потащил его прямо к Ся Сяосан, затем яростно залаял, набрасываясь на ее рюкзак.

–Прости, обычно он слушается. Что на него нашло? – принялся извиняться Бай Шаое, однако пес упорно лаял, прыгая на рюкзак.

–Эй, ты, отстань от моей хозяйки! – Даже Фэн Хэ попытался остановить собаку.

Кажется, Ацзинь твердо вознамерился съесть булочки-сердечки. В полном замешательстве Ся Сяосан вытащила коробку.

–Сюэчжан, это тебе… подарок!

Не успела она договорить, как пес перестал лаять и довольно вздохнул.

Все трое перевели дух. Сколько ругательств мысленно произнесла Ся Сяосан: «Плохая собака! Не суй свой нос в чужие дела!»

Коробка с булочками была доставлена адресату. Ся Сяосан с облегчением прикрыла глаза. Раздался звук разрываемой обертки, а затем довольный голос:

–Сама пекла, вложила в них всю душу.

Его слова звучали как мед. Она открыла глаза и встретила мягкую улыбку Бай Шаое.

–Надеюсь, тебе понравится!

Бай Шаое протянул одну булочку Фэн Хэ.

–Возьми, такая ароматная!

–Эти самодельные булки мне не по вкусу, – упрямо отвернулся Фэн Хэ. Он уже забыл, как вчера опустошил коробку с тортом.

Золотистый ретривер незаметно подкрался и проглотил булочку. Фэн Хэ пришел в ярость, схватил пса за ухо и пронзительно закричал:

–Эй, ты, я сказал, булка мне не по вкусу! Я не говорил, что не буду ее есть! Проглот! Ты одну Сяо Люй слушаешься?

–Сяо Люй? – нахмурился Бай Шаое. – Она приходила?

–Да. И вела себя очень непринужденно, даже прямолинейно, – ответила Ся Сяосан.

–Держитесь от нее подальше, – еще больше нахмурился Бай Шаое.

Что? Ся Сяосан была озадачена.

–Вы ничего не знаете о ее жизни. Она – ребенок, вскормленный волками! Когда ее спасли, она даже не понимала, что она человек… До шести лет она не слышала человеческой речи.

–Хозяйка, что значит «вскормлена волками»?

–Это значит, что она все детство провела среди волков, – пробормотала Ся Сяосан, шокированная услышанным.

Теперь понятно, откуда в Сяо Люй эта природная дикость.

–Ее родители погибли в дикой природе, и она осталась одна со стаей волков. Волки приняли ребенка как своего, она прожила с ними до шести лет, – рассказывал Бай Шаое с непроницаемым лицом, – из-за жизни с дикими животными у нее талант к дрессировке, она отлично плавает. Поэтому ее и приняли на работу в аквариум, однако… при близком общении я заметил в ней какую-то странность. Хотя, может, просто показалось.

Ся Сяосан вспомнила зеленый огонь, вспыхнувший в глазах Сяо Люй, и задрожала. Ее взгляд слишком напоминал волчий.