Юная Ся Сяосан чувствовала, что влюблена.

Когда это началось? Когда Бай Шаое привел ее в «Сад ста цветов»? Когда он спас ее из рук Хэдисы? Или когда твердо сказал, что для победы нужно полагаться на собственные силы?

Ей хотелось видеть его каждый день, но при встрече она испуганно убегала. Ведь… разве может прекрасному Бай Шаое понравиться обычная девчонка вроде нее!

Ся Сяосан грустно сидела, подперев подбородок. Случайно обернувшись, она вздрогнула, заметив прямо перед собой пару таинственных глаз. Узнав Фэн Хэ, она выдохнула:

–Фэн Хэ, ты чего так близко подкрался? Выглядит жутко!

–Хозяйка, прошел 1 час 6 минут 57 секунд, а ты сделала всего треть домашнего задания, – недовольно протянул Фэн Хэ.

–Точно, домашка!

Ся Сяосан в отчаянии схватилась за голову, добавила яркости в настольной лампе и принялась лихорадочно писать. Через пару строк она вновь задумалась:

–Фэн Хэ, а драконы могут с помощью магии заставить человека… влюбиться?

–Могут.

–Здорово!

Она чуть на запрыгала от радости, но следующей фразой Фэн Хэ разочаровал ее:

–Драконы могут, но я пока не умею.

–Ясно, призрачные звери ничего не понимают в любви!

Ся Сяосан поджала губы и вернулась к домашней работе. Она не заметила, как после ее слов взгляд Фэн Хэ помрачнел, а улыбку сменила горькая печаль.

Она решила, что нужно спокойно прояснить их с Бай Шаое отношения. Забыть о гордости, покончить с безответными чувствами, иначе…

–Разбитое сердце – это так больно! – Слезы брызнули из глаз.

–Сяосан, ты рыдать вздумала вместо того, чтобы делать уроки? – донесся крик мамы из соседней комнаты.

–Я же говорила, что она влюбилась, – вмешалась сестра.

Сяосан пришлось отложить свои чувства и вернуться к учебнику. Она просидела за уроками допоздна и на следующий день пришла в колледж с темными кругами под глазами. У ворот колледжа она мысленно уговаривала себя: «Успокойся, забудь о гордости, забудь безответную любовь…»

–Бай Шаое, расскажи, какие девушки тебе нравятся? – донеслись до нее вопросы галдящих девушек, окруживших Бай Шаое.

Отбросив собственные клятвы забыть безответную любовь, Ся Сяосан замедлила шаг, прислушиваясь.

–Мне нравятся девушки… неприметные, чуть неуклюжие, даже глуповатые и робкие, но способные на смелость в решающий момент, – вежливо ответил Бай Шаое.

«Хм, неуклюжие, глуповатые. Он же меня описывает», – самоуверенно кивнула Ся Сяосан и тут же заметила полный презрения взгляд Фэн Хэ. Поспешно перестав кивать, она мысленно одернула себя: «Стоп, не выдумывай! Забудь о гордости, забудь безответную любовь…»

–А как должна одеваться девушка, чтобы поразить тебя? – продолжали допрос очарованные студентки.

Ся Сяосан показалось, что перед ответом Бай Шаое как бы невзначай оглядел ее и только потом сказал:

–В белую футболку. Идеально, если на ней будет принт со зверюшкой.

В толпе послышались разочарованные вздохи. Но девушки не сдавались:

–Бай Шаое, а розовый тебе не нравится? Он выглядит мило.

–Да, как можно быть привлекательной без яркой одежды?

Бай Шаое с вежливой улыбкой остановил их:

–Простите, у меня дела.

Студентки с трудом нашли силы разойтись.

Ся Сяосан прокручивала в голове слова Бай Шаое. Прямо сейчас на ней была белая майка с котенком «Хэллоу Китти». Улыбка расцвела на ее лице. Все… все совпадает! Неужели девушка, которая ему нравится, – это она?

–Хозяйка, ты в порядке? – тревожно спросил Фэн Хэ. – У тебя вытаращены глаза и… слюнки текут.

–Замолчи!

Кажется, она сходит с ума.

Хорошо, что вторым уроком в этот день было домоводство, его проводила Нин Синьюй. Она стояла за кафедрой и рассказывала о тонкостях выпечки хлеба:

–На прошлом уроке мы научились замешивать тесто, а сегодня перейдем непосредственно к выпечке. Для начала я хотела бы сделать акцент на выборе ингредиентов…

Ся Сяосан внимательно слушала, записывая ключевые моменты. Закончив теоретическую часть, Нин Синьюй с улыбкой объявила:

–А теперь каждая из вас испечет свой собственный хлеб.

Студентки подошли к столу и приступили к готовке. Ся Сяосан тоже не осталась в стороне. Она тщательно выбирала форму для будущего хлеба и, заметив очаровательную формочку в виде сердца, снова предалась мечтаниям. А что, если… испечь булочку-сердечко для Бай Шаое?

–Сяосан, о чем задумалась? – прервала ее раздумья Нин Синьюй.

–Да так, ерунда. Смотри, какую милую форму я нашла… – опомнилась девушка

–Подаришь булочку-сердечко нашему боссу? – улыбнулась Нин Синьюй.

–Как ты узнала?! – испугалась Сяосан.

Нин Синьюй погладила ее по плечу и приложила палец к губам:

–Тише, а то все услышат и будут завидовать!

–Но…

–Никаких но. Ты нравишься боссу, я знаю, – лукаво подмигнула Нин Синьюй, – женская интуиция.

Под влиянием подруги подготовка к признанию в любви перескочила фазы стыда, сомнений и колебаний, перейдя к фазе активных действий.

Когда Ся Сяосан с изящно упакованными булочками стояла у входа на баскетбольную площадку, ей казалось, будто ее окатили кипятком.

–Хозяйка, почему ты такая бледная и дышишь тяжело? – удивился Фэн Хэ.

Ладно, может, болтовня с глупым драконом снизит напряжение. Ся Сяосан собралась с мыслями и четко произнесла:

–Потому что сегодня я признаюсь одному человеку, что он мне нравится. Вот! Хотя что ты в этом понимаешь!

Фэн Хэ был поражен, это читалось на его красивом лице:

–А чего нервничать? Нравится – скажи, вот и все.

–Тебе не понять… Нервничать – это нормально! Особенно когда признаешься… А-а-а! – У нее перехватило дыхание.

–Давай я скажу вместо тебя, – предложил Фэн Хэ.

–Ты скажешь вместо меня? – В голове девушки нарисовалась картина, как Фэн Хэ с серьезным видом признается Бай Шаое в любви. Она лихорадочно замотала головой и, стиснув зубы, прошипела:

–Ни за что!

–Почему?

–Ты не можешь говорить такие слова другому парню.

–Почему?

–…Хм, к нашему делу это не относится…

–Сяосан, что ты тут делаешь? – прервал их беседу отчетливый голос.

Она подняла голову: ей улыбался одетый в баскетбольную форму Бай Шаое. На поводке он держал уже знакомого ей золотистого ретривера, который сопел, высунув язык.

На этот раз дышать стало действительно трудно.