На следующий день, рано утром.

В изумрудном лесу в окружении зелени скрывался изящный дом. Дом был построен в традиционном китайском стиле. Орнамент на стенах, резная ограда – все сохраняло очарование старины, гармонию и уравновешенность, отражая тонкий вкус владельца дома.

В просторной гостиной на первом этаже за длинным мраморным столом неторопливо завтракал безукоризненно одетый Бай Шаое. Справа от него, на углу стола, лежал бордовый галстук.

Вошла горничная в форменной одежде и старомодных очках в черной оправе.

–Молодой господин, будут какие-то распоряжения?

–Подайте, пожалуйста, еще чашечку горячего кофе и мороженое «Хааген-Дазс».

–Слушаюсь.

Через минуту горничная принесла блюда и почтительно поставила перед молодым господином. Бай Шаое, отложив вилку и нож, взял галстук и опустил его прямо в кофе.

Очки горничной с глухим стуком упали на пол. Сохраняя невозмутимость, она подняла их, аккуратно протерла и поинтересовалась:

–Молодой господин, принести вам новую чашку?

–Нет, спасибо. Можете идти.

Молодой господин предпочитает пить кофе с замоченным в нем галстуком? Может, ей ущипнуть себя, чтобы проснуться?

Горничная с трудом сдержалась, чтобы не вскрикнуть. Она начала заботиться об этом аккуратном серьезном юноше, когда он был еще мальчишкой. И только сегодня обнаружила, что его вкусы весьма своеобразны.

От ее взгляда ускользнуло, как кофе начал стремительно исчезать, пока наконец в чашке не остался только бордовый галстук, причем сухой и безупречно чистый.

–Неплохой ведь кофе? Мороженое – тоже тебе.

С этими словами Бай Шаое положил галстук на шарик мороженого, который тут же начал быстро уменьшаться.

–Я дал тебе столько вкусностей, а ты по-прежнему отказываешься разговаривать? Неужели до сих пор обижен на нее? Пора уже простить твою хозяйку.

Галстук хранил упорное молчание.

Ничего не поделаешь, Бай Шаое с улыбкой взял галстук, повязал его вокруг шеи и умелым движением затянул узел.

Он не ошибся – под видом галстука скрывался Фэн Хэ, переполненный обидой. «Хозяйка, где же ты? Я не хочу быть чьим-то подарком!»

«А-а-пчхи!» – в этот самый момент идущая по дороге Ся Сяосан внезапно чихнула. Она шмыгнула носом и крепче обхватила сумку. Внутри лежали две красиво упакованные коробочки печенья.

–Кто-то меня вспоминает, – пробормотала девушка.

Когда она подошла к колледжу, до начала занятий было еще далеко. Сегодня Ся Сяосан вышла на двадцать минут раньше, чтобы успеть найти кабинет, где занимается Бай Шаое.

–Я обязана, просто обязана вручить ему печенье, извиниться и попросить отдать мне Фэн Хэ.

Девушка изо всех сил подбадривала себя и даже не заметила, как кто-то подошел сзади и бесцеремонно дернул ее за плечо.

Ся Сяосан вздрогнула, обернулась и увидела перед собой незнакомого парня. Светлые волосы, голубые глаза, нахальная улыбка – очевидно, какой-то иностранный студент.

–А-а-а-а-а! – и без того взволнованная, девушка издала пронзительный визг, от которого парень даже заткнул уши.

–Пожалуйста, можно потише? Чего кричать? Я же не настолько страшный.

–Извини!

Ся Сяосан еще крепче обхватила сумку с печеньем, собираясь незаметно ускользнуть. Но парень вдруг лениво протянул:

–У тебя там подарок для Бай Шаое?

–Что? Но… как ты узнал?

Парень потер лоб и молча махнул рукой, призывая Ся Сяосан посмотреть вперед.

За его спиной выстроилась длинная очередь девушек, в руках каждой была коробочка с пирожными или другим угощением… Все они глядели на Ся Сяосан крайне недружелюбно.

Что происходит? У Ся Сяосан челюсть отвисла.

–Ты что, слепая? Тут все пришли угостить Бай Шаое. Я решил, ты не исключение, – расхохотался парень, указывая на ее печенье. – М-м-м, единороги!

Кто же знал, что Бай Шаое такой популярный…

Ся Сяосан была разочарована.

–Милые барышни, – парень подмигнул девушкам, – должен вас огорчить: Бай Шаое здесь нет, он в приемной ректора! Так что можете отдать все эти вкусности мне, я ему передам.

Девушки презрительно фыркнули и разошлись. Парень решил не сдаваться и вновь обратился к Ся Сяосан:

–Эй, давай свое печенье. Обещаю, ни крошки не съем!

–Ты… ты можешь… – девушка запнулась на середине фразы.

–Ты правда поверила? И отдашь мне печенье? – удивился парень.

–…Ты можешь идти на урок, – с трудом выдавила девушка окончание фразы.

Парень даже растерялся и с напускным равнодушием зашел в кабинет.

Ся Сяосан посмотрела ему вслед и пробормотала:

–Кто он вообще?

–Ты не знаешь Хэдисы? – удивленно спросила стоящая рядом девушка. – Ты что, с луны свалилась?

–Я его правда не знаю, – смущенно ответила Ся Сяосан.

Девушка даже глаза вытаращила.

–Его зовут Хэдисы, он приехал из США. Ему удалось решить проблему Гольдбаха! Он такой же умный и талантливый, как Бай Шаое, вот только абсолютно не популярен у девушек. Если честно, он уже всем порядком надоел. Разве он сравнится с красивым, элегантным, воспитанным Бай Шаое!

–Почему он вам надоел? – полюбопытствовала Ся Сяосан.

–Ты и этого не знаешь? – Девушка смотрела на нее, как на динозавра. – Хэдисы – легкомысленный и высокомерный тип, думает только о своей научной фантастике! И вообще – он злейший враг Бай Шаое!

Злейший враг?

Ся Сяосан взглянула на самодовольного Хэдисы, и у нее по коже пробежали мурашки.

Какой неоднозначный человек…