Босх выехал из дома еще до рассвета, потому что хотел добраться до места назначения, пока солнце еще низко стоит на небе. Выехав на автостраду 210, он направился на восток без пробок, пока не добрался до шоссе 15 и не повернул на северо-восток, присоединившись к машинам, направлявшимся в Лас-Вегас. Но, не доезжая до границы Невады, он поехал прямо на север по дороге Долины Смерти и въехал в пустыню Мохаве. Дорога пересекала бесплодные заросли кустарника и песка, а вдалеке виднелись солончаки, сверкавшие в лучах утреннего солнца белым снегом.

У Старой испанской тропы на Текопу он съехал с дороги возле будки вызова департамента шерифа округа Иньо и вышки сотовой связи, работающей от солнечной батареи. Он надел кепку "Доджерс" и вышел на солнце. Было 7 утра, и, по данным телефона, температура уже составляла 79 градусов[8]. Он прошел мимо телефонной будки и углубился в кустарник футов на тридцать. Место он нашел без труда. Одинокое мескитовое дерево все еще стояло на месте, частично затеняя четыре колонны камней, наваленных одна на другую, чтобы создать своеобразную скульптуру, обозначающую место, где была найдена могила. Три каменные колонны со временем разрушились, их повалили ветры пустыни или землетрясения.

Для Босха это было еще одно святое место. Здесь погибла целая семья. Отец, мать, дочь и сын были убиты, а затем погребены под камнем и песком, и их никогда бы не нашли, если бы не геологическая экспедиция штата Калифорния, изучающая близлежащий солончак на предмет наличия признаков изменения климата.

Босх заметил, что вокруг камней и ствола мескитового дерева проросло множество цветов. В центре каждого цветка находилась желтая пуговица, окруженная белыми лепестками. Они находились низко над землей и, вероятно, тянули воду и тень от мескита, который, как знал Босх, мог пустить корни на восемьдесят футов вниз сквозь камень, песок и соль, чтобы найти воду. Они были созданы для того, чтобы выстоять в самых суровых условиях.

Босх не собирался задерживаться здесь надолго. Но он знал, что это должно стать отправной точкой в начатом им деле. Прежде чем вновь погрузиться в пучину, он должен был найти опору в деле.

Эмоциональный стержень. И он без сомнения знал, что у него это получилось. СМИ и все остальные называли это дело делом Галлахера. Босх никогда его так не называл. Он не мог его так преуменьшить. Для него это было дело семьи Галлахер. Целая семья была убита. Их забрали из дома ночью. Год спустя их случайно нашли здесь.

Присев на корточки среди цветов, Босх принялся восстанавливать каменные колонны, аккуратно укладывая их в прочном равновесии. На нем были старые джинсы и рабочие ботинки. Он старался не зацепить пальцем более тяжелые камни, когда укладывал их заново. Он знал, что природа в конце концов уничтожит его работу, но он чувствовал необходимость восстановить сад камней, так же как он начал восстанавливать дело.

Он уже почти закончил, когда услышал позади себя шум автомобиля на дороге и грохот песка и камня, съехавшего с асфальтированной дороги и остановившегося. Оглянувшись через плечо, Босх увидел на белом внедорожнике надпись: ДЕПАРТАМЕНТ ШЕРИФА ОКРУГА ИНЬО.

Одинокий мужчина в форме пробирался через кустарник к Босху.

—Гарри, —сказал он.—Это сюрприз.

—Бето,—сказал в ответ Босх.—Я могу сказать то же самое. Ты просто случайно оказался в этой глуши?

—Нет, пару лет назад мы установили камеру на солнечной панели на улице. Я получаю оповещения. Я увидел, как остановилась машина, а потом увидел, что это ты. Давно не виделись, брат.

—Давно—это точно.

Бето Орестес был следователем округа Иньо, который первым откликнулся на звонок о найденных в пустыне телах восемь лет назад. Мрачная находка привела к уникальному партнерству между Орестесом и Босхом и их отделами. Преступления, совершенные против семьи Галлахер, были совершены в Лос-Анджелесе, но тела были найдены в округе Иньо. В то время как полиция Лос-Анджелеса взяла на себя руководство делом, расследованием на месте преступления руководил Орестес и его отдел. В ходе дополнительного расследования выяснялось, почему было выбрано именно это место в пустыне, было ли это совершенно случайным или еще что. Возможно, выяснение этих обстоятельств помогло бы установить личность и связь с подозреваемым. Оно не привело к закрытию дела, но было тщательным, и Орестес произвел на Босха впечатление своей приверженностью делу.

Шли недели, а затем и месяцы, и участие округа Иньо становилось все меньше и меньше. Начальство Орестеса рассматривало это дело как дело Лос-Анджелеса, неудобно расположенное в их юрисдикции. Орестесу поручили другие расследования и обязанности. В то же время Босха отстранили от работы над расследованием и поручили ему заниматься другими нераскрытыми делами, пока он не вышел на пенсию. Когда оба отдела отошли друг от друга, а отдел нераскрытых преступлений был расформирован, дело семьи Галлахер оказалось в тени.

—Я позвонил, чтобы узнать, как ты поживаешь, около года назад, и мне сказали, что ты на пенсии,—сказал Орестес.—А теперь я нашел тебя в саду камней, который мы сделали годы назад.

—Я снова в деле, Бето, —сказал Босх. —Я подумал, что мне следует начать отсюда.

—Они взяли тебя обратно?

—На добровольной основе.

—Ну, все, что я могу сделать – сделаю. Ты знаешь, как меня найти.

—Знаю.

Босх встал и вытер пыль с брюк. С этим было покончено. Орестес потянулся вниз и сорвал один из цветков.

—Трудно поверить, что в этом месте может существовать что-то столь прекрасное,—сказал он.—А люди говорят, что Бога нет. А по мне, так вот он, Бог.

Он повертел стебель между пальцами, и цветок закрутился, как булавочное колесо.

—Ты знаешь, что это такое?—спросил Босх.

—Конечно,—ответил Орестес.—Он называется "Звезда пустыни".

Босх кивнул. Он не был уверен, что это Бог на земле, но ему это нравилось.

Они стали возвращаться к своим машинам.

—А что с МакШейном?—спросил Орестес.—Он где-нибудь появлялся?

—Насколько я знаю, нет,— ответил Босх.—Но я еще не начинал поиски. Сегодня начну.

—Что значит "на добровольной основе", Гарри?

—Отделом нераскрытых преступлений руководит один присяжный офицер, а остальные—совместители и добровольцы.

—Знаешь, ты всегда казался мне человеком, который будет делать это, даже если тебе не заплатят.

—Да, наверное, так и есть.

Они выехали на дорогу, и Орестес осмотрел старый "Чероки" Босха.

—Эта штука выдержит? —спросил он.—У меня есть пять галлонов воды, если хочешь долить в радиатор.

—Нет, все будет в порядке, — сказал Босх. — Двигатель надежный, а вот кондиционер—не очень. Вот почему я выехал пораньше.

—Так что дай мне знать, как все пройдет, хорошо?

—Обязательно.

Орестес направился к своему внедорожнику и бросил реплику через плечо.

—Я бы хотел, чтобы здесь все было убрано до того, как я закончу, — заявил он.

—Я тоже, —сказал Босх.—Я тоже.