Они поехали на машине Бэллард по городу и доехали до 405-го шоссе на север, прежде чем Босх спросил, что они делают.

—За обедом я составила список дел, и там была беседа, которую я хотела бы вычеркнуть из них,—сказала Бэллард.—Должная осмотрительность важнее всего остального, и сейчас самое подходящее время.И мне нужно было выбраться оттуда.

—Круто,—проговорил Босх. —С кем у нас собеседование?

—Парень по имени Адам Бичер. Они с Лорой Уилсон играли в одной театральной группе в Бербанке. Тогда ПД глядели в сторону театрального режиссера, парня по имени Хармон Харрис, потому что они слышали, что у него с Уилсон был роман за год до ее смерти. Они подумали, что, возможно, между ними были неприязненные отношения. Харрис отрицал связь, и они прекратили это дело, когда он предложил Бичера в качестве алиби.

Она знала, что Босх знает, что ПД — термин, обозначающий первых детективов нераскрытого дела.

—Бичер подтвердил, что был с ним в ночь преступления, —сказал он.

—Верно,—ответила Бэллард.—И я бы так и оставила это, но за обедом я случайно заглянула в Google к этим ребятам, и оказалось, что несколько лет назад Хармона Харриса вывели из бизнеса из-за #MeToo. Это было частью серии статей "Лос-Анджелес Таймс", посвященных индустрии развлечений. Жалобы на сексуальное насилие и жалобы на преследование Харриса поступали как от мужчин, так и от женщин. Я думаю, он был настоящим голливудским ходоком, и это в какой-то степени перечеркивает версию о том, что "Я невиновен, потому что я гей".

—Ага.

—В статье "Таймс" также сообщалось из анонимных источников, что Харрис вымогал деньги у актеров-геев, которые посещали его курсы и театр. Он угрожал разрушить их карьеру, распространяя слухи о том, что они геи.

—Итак, ты думаешь, что, возможно, подтверждение алиби было получено от Бичера. Харрис все еще руководит театром?

—Нет, он мертв. Автомобильная авария в прошлом году—через месяц после того, как его разоблачили. Он ударился об опору на 101-м.

—Самоубийство?

—Скорее всего. В любом случае, как я уже сказала, я надеюсь, что просто вычеркну это из списка. Я не хочу, чтобы "другой был оправдан". Я не хочу говорить Джейку Перлману, что мы нашли убийцу, но он вне досягаемости земного закона.

—Понял. Что насчет ПД у Уилсон? Ты уже говорила с ними? Я видел в хроно дела Перлман, что первые детективы по тому делу мертвы.

—Я искала тех, что работали по Уилсон. Один из них мертв. Другой мне не перезвонил. Он в Айдахо.

Многие отставные офицеры полиции Лос-Анджелеса переехали как можно дальше от места своей работы, насколько это было возможно и доступно по карману. Айдахо был излюбленным местом, которое многие называли "Голубыми Небесами" за низкий уровень преступности, чистый воздух, консервативную политику и принцип "не наступай на меня". Одной из причин, по которой Босх понравился Бэллард, было его решение остаться в городе, которому он посвятил столько лет.

—Я оставила два сообщения,—сказала она. —Я думаю, он из тех парней, которые не собираются перезванивать. Типа, если он не смог решить проблему, то никто не сможет. Я ненавижу такое дерьмо.

Она не в первый раз сталкивалась с этой проблемой, работая с нераскрытыми делами, и не могла понять, как это —ставить гордость детектива выше справедливости в отношении жертвы и семьи, потерявшей что-то ценное. Она также считала, что это как-то связано с полом. Некоторым из этих старых самцов не нравилась идея о том, что женщина-детектив возьмется за их провалившееся расследование и раскроет дело. Ей пришлось признаться самой себе, что отчасти именно по этой причине она не слишком активно преследовала Дюбоза.

—Как зовут парня из Айдахо?—спросил Босх. —Возможно, я знал его когда-то.

—Дейл Дюбоз, —ответила Бэллард.

—Я его не помню. Но давай я попробую. Я поспрашиваю в округе, может, кто-нибудь его знает и сможет позвонить, чтобы ему ответили.

—Спасибо. Не уверена, что это нам что-то даст, но никогда не знаешь наверняка. Иногда эти старики забирают с собой что-то после выхода на пенсию. Они не должны были, но они это делают.

—Забавно. Так Дюбоз работал в Голливуде[14] или в ОГУ? Я совсем не помню этого имени.

—Нет, дело было передано на Северо-Восток. Судя по всему, в Голливуде ранее за день было совершено два убийства, и все занялись их расследованием. Лейтенант детективов перебросил это дело через забор на Северо-Восток.

Голливудский и Северо-Восточный участки были смежными. Не было ничего необычного в том, что дела перебрасывались в ту или иную сторону, в зависимости от загруженности и наличия персонала.

—Хорошо, я посмотрю, смогу ли я связаться с Дюбозом, —сказал Босх.—Я хочу спросить, почему они ничего не сделали с кровью в моче?

—Я, в общем-то, не возражаю против этого, — ответила Бэллард. —В то время они мало что могли сделать из результатов серологического анализа. Даже если бы у них был список всех жителей Лос-Анджелеса с заболеваниями почек и мочевого пузыря, что бы ты с этим сделал? Это были бы тысячи.

—Они могли бы, по крайней мере, поискать сведения о преступлениях, совершенных на сексуальной почве, сузить круг поиска из тысяч.

—Верно. Но помни, что они работали на Северо-Востоке, а не в отделе убийств в центре города. Они были вторым эшелоном.

—Не имеет значения. Я был на том же втором уровне, и все имело значение. Знаешь, в чем дело? Она была чернокожей, и они не рвались. Этот парень из "Голубых Небес", скинь мне его номер. Я позвоню ему.

—И что ты скажешь? Ты получишь его голосовое сообщение.

—Я хочу сказать, что, если он мне не перезвонит, я приеду к нему, чтобы повидаться. И ему это не понравится.

—Хорошо, Гарри. Спасибо. Я пришлю тебе номер телефона после этого разговора.

Бэллард свернула на 101-ю автостраду и обогнула северный склон гор Санта-Моника, прежде чем выехать в Студио-Сити. Она направилась по адресу, указанному в водительских правах Адама Бичера, к дому в Вайнленде, в предгорьях.

Внезапно она кое-что поняла.

—Черт возьми. Прости, Гарри, —сказала Бэллард.—Я только что поняла, что нам следовало ехать порознь. Мы практически в твоем районе, и теперь тебе придется проделать весь путь до Ахмансона, чтобы забрать свою машину.

—Ничего особенного, —ответил Босх.—Ты должна ввести меня в курс дела.

—И разозлить тебя из-за Дюбоза. Вот что я тебе скажу. После собеседования я могу подбросить тебя домой, а завтра заеду за тобой по дороге на работу.

—Что ж... давай решим это, когда закончим. Мне нужно подумать, нужна ли мне сегодня моя машина.

—Ладно. Горячее свидание?

—Э-э, нет. Но, говоря о горячих свиданиях, я хотел спросить тебя... Как у тебя с дела пожарным?

—Вообще-то, он парамедик, и он ушел.

—О, извини, я не знал. Надеюсь, это ты ушла.

—Было так.

—Слишком большая разница в часах?

—Нет, на самом деле, наоборот. У него было три смены, четыре выходных, и все, чем он хотел заниматься в свободное от дежурства время,—это жарить грудинку на гриле и смотреть повторы "Пожарных Чикаго".

—Хм,—пробормотал Босх.

Бэллард знала, что могла бы рассказать Босху больше, но промолчала. Она хотела сосредоточиться на расследовании и беседе с Адамом Бичером.

Она остановилась перед домом, построенным на участке с таким крутым уклоном справа налево, что одна сторона дома была двухэтажной, а другая—всего лишь одноэтажной. К парадной двери вела извилистая дорожка из камня и ступенек, ведущая на верхний этаж.

—Гарри, с тобой все будет в порядке, когда ты поднимешься наверх?— спросила Рене.

—Без проблем, —ответил Босх. —Значит, этот парень все еще актер?

—Нет, больше нет. Я поискала его на IMDb, и у него было несколько ролей на сетевом телевидении десять-двенадцать лет назад. В последних титрах о нем пишут—"Отдел локаций" для различных шоу, снятых здесь, в Лос-Анджелесе.

—Должно быть, он очень хорош в этом. Этот район легко оценивается в семизначную сумму.

—Здесь можно арендовать. Не так ли?

Бэллард открыла дверь. Наклон был таким сильным, что дверь тут же захлопнулась под собственным весом. Она попробовала еще раз, выставив ногу, чтобы полностью зафиксировать ее. Босх тоже попытался выбраться, а затем обошел машину сзади.

—Он знает, что мы приедем? —спросил он.

—Нет,—ответила Бэллард.—Я хотела, чтобы это произошло неожиданно.

Босх одобрительно кивнул.

—Надеюсь, он дома,—сказала Бэллард.—В дни карантина было намного проще ловить людей дома.

Бэллард добралась до входной двери и подождала, пока Босх догонит ее. Он медленно поднимался по ступенькам и уже пыхтел, когда добрался до нее.

—Ты в порядке?—спросила она.

—Лучше не бывает,—ответил он.

Бэллард нажала на кнопку звонка, зная, что их снимают на камеру. Вскоре дверь открыл мужчина в синих джинсах и джинсовой рубашке.

—Мистер Бичер?—спросила Бэллард.

—Верно,—сказал он.—Чем я могу вам помочь?

Бэллард представилась сама и представила Босха как своего напарника.

—Мы хотели бы зайти и задать вам несколько вопросов, —сказала она.

—О чем? —спросил Бичер.— Вообще-то, я работаю, и у меня есть минут двадцать, чтобы подготовиться.

—Это не займет много времени, сэр. Можно нам…?

—Э-э, я думаю...

Он отступил назад и открыл перед ними дверь. Они вошли в опрятную и дорого обставленную гостиную с обеденной зоной и кухней за ней и коридором, ведущим в заднюю часть дома. На стенах висели большие полотна в деревянных рамках, на которых были изображены мужские фигуры.

—Это из-за ограбления?—спросил Бичер.

—Что это за ограбление?—переспросила Бэллард.

—Тилбруки, живут по соседству. Несколько дней назад на их дом было совершено нападение. Они впервые за два с лишним года сходили в кино, и дом ограбили, пока их не было. Что за городок, правда?

—Это было бы кражей со взломом, а мы расследуем убийство.

—Убийство? Дерьмо. Кого?

—Мы можем присесть, сэр?

—Конечно.

Он указал на диван и кресла, расставленные вокруг кофейного столика, который, казалось, был сделан из красного дерева толщиной в два дюйма. На столике стояла небольшая скульптура. Ангел сидел в покое, одно из его крыльев было сломано и лежало на земле у его ног. Бэллард села посередине дивана, на передний край подушки, и достала из кармана своей спортивной куртки от "Ван Хойзен" маленький блокнот. Босх отодвинул от журнального столика черное кожаное кресло, и в результате Бичер оказался парой в любом сочетании.

Бэллард начала допрос.

—Мистер Бичер, мы возобновили расследование убийства Лоры Уилсон в 2005 году. Вы были с ней знакомы, верно?

—О, Лора, да, мы были вместе в театре. Боже мой, я все время думаю о ней. Меня так беспокоило, что они так никого и не поймали. Я не могу представить, через что прошла ее семья.

—Тогда вас допрашивал детектив Дюбоз. Вы помните это?

—Да, помню.

—Вы сказали детективу Дюбозу, что были с Хармоном Харрисом в ночь убийства.

Бэллард заметила, как лицо Бичера потемнело, а взгляд метнулся в сторону. Очевидно, он не думал о Хармоне Харрисе с той нежностью, с какой думал о Лоре Уилсон.

—Да, я думаю,—ответил он.

—Мы здесь, потому что хотим дать вам возможность отказаться от этого заявления, если вы пожелаете,—сказала Бэллард.

—Что вы имеете в виду, когда говорите, что я солгал?

—Я имею в виду, что если это неправда, что вы были с ним, то сейчас самое время внести ясность, мистер Бичер. Это нераскрытое убийство. Нам нужно знать правду.

—Мне нечего прояснять.

—Вы все еще играете в театре, мистер Бичер? Вы актер?

—Я редко играю. Я просто был слишком занят своей другой работой.

—Что это за работа?

—Я занимаюсь локациями для лос-анджелесских шоу. По правде говоря, это больше работы, чем я могу выдержать.

Бэллард отметила, что он не может признать, что у него не все получилось как у актера. Он утверждал, что что-то еще отвлекло его от этой работы.

—Вы знаете, что Хармон Харрис мертв, верно?—спросила она.

—Да,—сказал Бичер.—Это была трагедия.

—Он врезался в бетонный столб на автостраде через месяц после того, как его обвинили в приставаниях к студентам и сотрудникам театра. Об этом была статья в "Лос-Анджелес таймс". Об этом вы тоже знали?

Бичер энергично кивнул. Его руки были крепко сжаты на коленях.

—Да, я знал об этом,—проговорил он.

—В статье анонимно цитировались слова трех разных мужчин, которые заявили,что Харрис угрожал распространить в индустрии слух о том, что они геи, если они не вступят с ним в отношения. Вы ведь тоже это читали, верно?

—Да.

—Вы тоже гей, сэр, верно? Ваше алиби для него состояло в том, что вы провели ночь вместе в ночь убийства Лоры Уилсон.

—Да, все это правда, но какое это имеет отношение к новому расследованию?

—Харрис каким-либо образом шантажировал вас, чтобы вы обеспечили ему алиби?

—Нет, не шантажировал!

—Вы были анонимным источником для статьи в "Таймс"?

—И не собирался! Я думаю, вам действительно пора уходить. У меня "Зум"[15].

Бичер встал, но Бэллард и Босх остались на месте.

—Пожалуйста, сядьте, мистер Бичер,— сказала Бэллард.—У нас есть еще вопросы.

—Мой "Зум" начнется примерно через пять минут, —пожаловался Бичер.

—Чем скорее вы сядете, тем быстрее доберетесь до своего "Зума".

Бичер зашел за спинку стула и оперся на него руками, словно ища поддержки. Он опустил голову, а затем сердито поднял ее.

—Я хочу, чтобы вы ушли, —заявил он.

—Сядьте,—сказал Босх. —Сейчас же.

Первые сказанные в доме слова Босха заставили Бичера вздрогнуть, и он испуганно посмотрел на него.

—Пожалуйста,—попросила Бэллард.

—О, как скажете,—сказал Бичер.

Он обошел кресло и опустился в него.

—Отец Лоры умер от ковида в прошлом году, —сказала Бэллард.—Он так и не дождался правосудия для своей дочери. Ее мать все еще жива и ждет правосудия. Нам нужна ваша помощь, мистер Бичер. Нам нужна правда.

Бичер провел обеими руками по своим густым темным волосам, взъерошив то, что раньше было тщательно уложенной волной спереди.

—Вы идете по ложному следу, —сказал он.

Бэллард наклонилась на несколько дюймов вперед. Это не было отрицанием или признанием того, что он солгал. Но она восприняла это как указание на то, что появилась новая история, которую нужно было рассказать.

—Как так?—спросила она.

—Хармон не убивал Лору, —сказал Бичер.—Этого не могло быть ни за что на свете.

—Поэтому вы и обеспечили ему алиби?

—У него было алиби, но он не мог им воспользоваться

—Какое именно?

—Он был с кем-то другим, не со мной. Но этот человек не мог пойти в полицию. Он был известным парнем и не мог рисковать, если выяснится, что он не натурал. Его карьере пришел бы конец.

—Вы знали этого человека?

—В то время я знал о нем. Многие люди знали. И Хармон заставил меня сказать, что в ту ночь с ним был я, и все.

—Кто на самом деле был с ним в ту ночь?

—Я Вам не скажу. Сегодня это такой же риск, как и тогда. Он по-прежнему звезда. Я не собираюсь разрушать его карьеру.

—Мы бы сохранили это в тайне. Мы бы даже не стали излагать это на бумаге.

—Нет. Ничто не остается секретом навсегда, но, если я расскажу вам, это будет предательством. Не только по отношению к нему, но и ко всем нам.

Бэллард медленно кивнула. Она инстинктивно догадалась, что они получили от Бичера все, что могли. Он признался, что солгал, но подтвердил алиби Хармона Харриса.

—Хорошо, позвольте мне задать вам один вопрос, —сказала Бэллард.—Если вы не были с Харрисом, откуда вы знаете, что он на самом деле был с другим человеком? Этот мистер Икс-кинозвезда.

—Потому что я спросил его.

—Вы спросили мистера Икс?

—Да, я не собирался просто верить Хармону на слово и лгать копам. Я пошел к нему и спросил. Он подтвердил. Конец истории, и вам пора уходить.

—Знаете, мы могли бы предъявить вам обвинение за то, что вы солгали нам тогда.

—Спустя семнадцать лет? Что-то я в этом сомневаюсь.

Бэллард поняла, что ее угроза возымела обратный эффект почти сразу же, как только она произнесла ее. Она не могла придумать другого способа узнать у Бичера нужное ей имя.

—Ты все еще поддерживаете связь с мистером Икс?—спросила она.

—Нет, не совсем, — ответил Бичер. —Он стал таким большим, что ты не можешь подойти к нему даже для того, чтобы сказать: "Привет, ты меня помнишь?"

—Не могли бы вы связаться с ним и попросить позвонить нам анонимно? Я просто хочу подтвердить это и продолжить расследование.

—Нет. Он не может быть анонимным. Вы бы в течение десяти секунд узнали, с кем разговариваете.

Бэллард кивнула и взглянула на Босха. Это был ее сигнал к тому, чтобы он задавал любые вопросы, которые у него могли возникнуть. Но он слегка покачал головой. Ему нечего было спросить, кроме того, что уже было задано.

—Хорошо, мистер Бичер, спасибо вам за сотрудничество,—сказала она.—Я оставлю вам свою визитку и надеюсь, что вы позвоните, если захотите поделиться со мной какой-либо дополнительной информацией.

—Хорошо,—сказал Бичер.—Но я не думаю, что буду вам звонить.

Все трое встали и направились к двери. Бичер открыл ее, а затем отступил, чтобы выпустить Бэллард и Босха. Когда Босх проходил мимо него, Бичер заговорил.

—Вы не слишком много болтаете, не так ли?—спросил он.

—Обычно в этом нет необходимости,—ответил Босх.