- Да, доча. Сейчас я тебе установлю детский вариант.

Сходу придумавший каверзу Блэк достал профессиональный набор для художника-мага. Всё стильно и богато – под полудрагоценные породы камней. Кисти из волшебных пород дерева с богатой фактурой ручек, шёрстка от волшебных животных лоснилась или переливалась. Волшебные краски слегка сияли.

- Вот, смотри, Вега…

Взрослый окунул кисточку в баночки, смешал на палитре розоватый цвет и начал совершать мазки на холсте. Розовый фламинго ещё недорисованным начал изгибать шею, нетерпеливо и придирчиво глядя на дорисовываемое ему тельце. В детских глазах зажегся огонь, а потом восторженно полыхнул пожарищем, когда птица выпорхнула с мольберта, перебравшись на пол и царственно полетев к журчащему ручью. Вега схватила свободную кисточку поменьше.

- Ай-яй, Вега, сперва намачиваешь кисть окунанием в чистую воду, потом уже в краску, - поправляя девочку. - Тебе некуда спешить, доча. Я буду рад качественным изображениям.

- Хорошо, папа, - ёрзая от нетерпения.

- Твори, доча. Если мне понравится, вручу тебе сладкий приз.

- Я постараюсь!

- Я верю, Вега, ты чудесная девочка, - ласково огладив медовые локоны и поцеловав в макушку. - А сейчас папе тоже надо идти помогать другим людям.

Сириус специально на виду Веги придал своей военной одежде цивильный вид, подмигнул и аппарировал, стимулируя ведьмочку научиться делать так же.

- Какой-то ты подозрительно счастливый, Бродяга, - прищурился О’Нил, уже ждавший в верхней оранжерее.

- Ломайся, - Тилк поддержал полковника. Соломенного цвета шляпа до бровей и пиджак превратили его в типичного гангстера.

- Правильно говорить – колись, - поправил лингвист, поморщившись на ошибку в английском языке.

- Я так и сказал, - невозмутимо отмазался Тилк.

- Саркофаги оживили обоих, - нашёлся Сириус, давая Веге время подготовить детский сюрприз – рисованный зоопарк, бегающий по унылым стенам базы Шайенн.

- Круто, - и О’Нил приободрился. – Осталось узреть в шаре место телепорта, - напоминая о важном здесь и сейчас.

Пасмурная осенняя погода, нападавшие за ночь листья на идеально ровном газоне, редкие прогуливающиеся под присмотром медбратьев. Заведение для состоятельных клиентов. Четырёхэтажное здание клиники располагалось у парковой зоны в удалении от населённого пункта - идеальное место для утреннего появления, хотя визитёры обычно приходят или приезжают с другой стороны.

- Вы идите, а я пока сгоняю за находкой Ника, - предупредил Сириус.

- Стащишь, - уничижительно бросила Саманта.

- Подменю, а то так и рабочий посох джаффа можно выставить в музее, - Сириус ответил немного более развёрнуто и мысленно поставил себе галочку за успешное устранение недопонимания, выявленного и при помощи браслета-переводчика ноксов, и при помощи поверхностного чтения мыслей Картер, банально не переваривающей бабников и поэтому сразу не сообразившей.

- Правильно, действуй осторожно, - одобрил О’Нил. – Но я думал, ты уже всю Землю обшарил в поисках инопланетных артефактов.

- Конкретно гоаулдских и Древних, умеющих скрывать своё. Есть ещё асгардов, а ноксов и ферлингов нет, - ответил Сириус и исчез.

Изготовить подделку и заменить оригинал волшебнику не составило труда. А потом ещё семь раз, в основном частные коллекции.

- Что-то ты задержался, Бродяга, - О’Нил ничуть не удивился внезапному появлению пятого лица в комнате ожидания в приятных ореховых тонах. – Залюбовался?..

- Потому что таких инопланетных изделий восемь на планете, плюс тринадцать искусных фальшивок.

- Британский музей хранил подделку, да? – встрепенулся Дэниэл.

- Да. К нам идут, я побуду фазированным, - Блэк предусмотрительно исчез.

Миловидная белокурая ассистентка пригласила родственника с друзьями в просторную комнату с парой прикрытых крепкими жалюзи окон и парой пластмассовых стульев посередь, на одном из них сидел плешивый старик, на другом густоволосый курчавый доктор с короткостриженой седой бородкой.

- Мне тебя не хватало, - радостно улыбнулся дед, едва внук вошёл.

- Ты сам меня прогнал, - напомнил молодой мужчина.

- Привет, Ник! Как самочувствие? Хорошо ли ухаживают? – обратился Джонатан, стыдя Дэниэла подзатыльником, на который доктор одобрительно улыбнулся. – Джек О’Нил, - представился он как для близких.

- Мы вас оставим, общайтесь.

Медперсонал покинул комнату для встреч, никаких буйств не ожидая.

- Привет, Ник, давно не виделись, - вымолвил Дэниэл, усевшись на освобождённый доктором стул.

- Год и пять месяцев, - педантично упрекнул дед. – И печататься перестал, словно без вести пропал.

- Я работаю в секретном месте, и я уже напечатался – записки по лингвистике, - скромно принизил свои труды Джексон, любящий деда таким, какой он есть. Соскучился и боялся признаться себе в этом.

- Какие новости? С чем и с кем пожаловал?

- Оу, извини. Это Тилк и Саманта, мы в одной команде.

Продолжить Дэниэлу не дали.

- А я мастер Пэдфут. И вы меня точно видели в противофазе, Ник, я не ваш очередной глюк, - заверил Сириус, услышавший горестную мысль Ника.

- Оу… - только и выдохнул старик, смущаясь и уводя взгляд в пол.

- Серьёзно? – Саманта весьма поразилась способности деда видеть невидимое.

- Ник, я женился на Шаури и стал отцом Даши, и ещё мы нашли хрустальный череп, - поторопился ответить Дэниэл, привлекая к себе внимание.

- Оу… - повторил Ник, подняв радостное лицо на внука, сообщившего, что дед уже не дед, а прадед.

- Ник, какие подробности интересуют? – вежливо улыбнулся Джек, покровительственно положив руку на плечо сидящего друга.

- Фотокарточку правнучки покажи.

- Оу… - Дэниэл почесал затылок, не имея таковых.

- Есть кое-что получше фотокарточки, - заметил волшебник и без спросу извлёк свой хрустальны шар, в котором по щелчку палочки появилось изображение четы Джексон в домашней обстановке.

- Бродяга? – посерьёзнел О’Нил, видя отвисшую челюсть старика.

- Элемент шоковой терапии. В этой клинике вместе с Ником аж семнадцать экстрасенсов, Джек.

- Вот поэтому секретно, Ник. Обе наши осмеянные теории оказались правдой.

- Правда? – эхо дрожащим голосом.

- Да. Для нормальной работы хрустального черепа нужна пирамида майя, собирающая для него особую энергию. Поэтому у тебя не получилось повторить опыт, - пояснил Дэниэл. – Всего на Земле таких восемь, ещё один нашёлся в другом мире.

- Другой мир… Так пирамиды действительно построили чужие?.. – дед всё никак не мог отойти от шока, глядя на семейную сцену.

- Две разных расы чужих, - указал Дэниэл, косясь на себя со стороны.

- Вот оно как… - глядя на лоб поклонившегося Тилка, приподнявшего шляпу.

- Мы вас приглашаем к участию в секретном проекте, Николас Баллард. Нам очень нужны высококлассные специалисты вашего уровня и экстрасенсорных способностей, - подала голос Саманта. – Кэтрин Лэнгфорд с нами.

- Тогда и я согласен, - старик решительно поднялся, услышав лично известное имя, к которому был неравнодушен. – Ты меня познакомишь с правнучкой, Дэнни?

- Да, Ник. И не называй меня так, - угрюмо ответил молодой человек.

- Дэнни славный малый, вы можете гордиться им, - Джек взлохматил Дэниэла.

- Мне хватит правнучки, а то я потерял надежду увидеть… Значит, магия таки существует? – Ник прямо глянул в серые глаза Сириуса.

- Альтернативные технологии, - волшебник подмигнул, лукаво улыбнувшись и убирая шар в перстень, а полочку обратно пальцем в ботинок.

ЗВ-1 с завербованным психом отправилась к главврачу клиники. Разговор в вежливом ключе не шибко задался.

- Вы не можете его просто так забрать. Я могу дать разрешение на день прогулки с родственником, - вёл к компромиссу солидный мужчина с гладко бритым лицом и проседью на висках.

- Сам пришёл – сам ушёл. В чём проблема? – недопонял О’Нил, прищурившись.

- Это так не работает, - мягко улыбнулся главврач.

- Позвольте мне, - объявился Сириус из невидимости. – А это нечто вроде телекинеза, - яшмовый шарик со стола прилетел в руку волшебника. – Трансфигурация, - предмет стал донельзя живым котом, сладко потягивающимся после сна. Саманта узнала своего Шредингера. – Если вы об этом кому-то расскажите, то из доктора станете пациентом. Смекаете, мистер Мур?

– У вас в клинике, помимо Ника, ещё шестнадцать экстрасенсов, доктор. Покажите их, мастер Пэдфут.

Сириус повиновался, явив опешившему и сглотнувшему мужчине ещё одно чудо. На листе из принтера стали отпечатываться имена показываемых лиц.

- И детектор.

- Этот камешек для экстрасенсов светится голубоватым цветом, на ощупь всегда холодный и колкий, - выкладывая на стол гладкий кристалл, в руке ставший полусферой с округлыми краями. – А этот похожий, но совершенно обычный.

- Мистер Мур, сотрудничайте с нами. Правительство заплатит вам за выявление экстрасенсов среди пациентов психиатрических заведений, - заверила Картер, пусть и не уполномоченная на такого рода вербовку, но ситуация располагала.

Сидевший в кресле бледный мужчина схватился за сердце, Блэк среагировал быстрее всех и заклинаниями предотвратил приступ, а потом и кубок с рябиновым отваром создал:

- Пейте, - властно подавая.

Мистер Мур покорно выпил, быстро ощутив себя как огурчик. Аллергических реакций не последовало и не предвиделось.

- Полегчало?

- Да, спасибо…

- Вот вам номер, мистер Мур. Скажите, что от полковника О’Нила хотите поговорить с генералом Хаммондом, - Джек взял квадратик из стопки для записок и оставил телефон.

- Хорошо… - главврач психиатрической больницы всё ещё пытался осмыслить происходящее в здравом ключе, согласующемся со всеми его десятилетиями стажа.

- Отправляемся, - полковник сам достал чакрам и набрал руны под закатившиеся глаза Саманты и нервный смешок Дэниэла. – Ник, беритесь как все. Оп!

Порт-ключ сработал, перенося группу в зал для генеральских совещаний, где Кавальски стучал фишкой о стакан, гадая о гостях из другого мира.

- О’Нил?! Вы тупо украли пациента прямо из клиники? – поразился генерал, помогавший майору формулировать вопросы.

- Прямо из кабинета главврача, сэр, - нахально улыбнулся полковник.

- Правильно мыслите, - неожиданно похвалил Хаммонд. – Здравствуйте, мистер Баллард. Я генерал Хаммонд, комендант базы Шайенн. Приятно познакомиться с выдающимся дедушкой одного из моих лучших сотрудников.

- Взаимно, - пожав руку, обронил старик, вполне нормально переживший телепортацию.

- Горри.

- Горри прибыл, генерал Хаммонд. Что угодно, милостивый сэр? – показался домовой эльф, на которого дед вылупился, не предполагая встретить карлика-инопланетянина.

- Проводи нашего нового сотрудника в свободный номер поближе к внуку, позаботься об одежде и прочих нуждах Николаса Балларда.

- Есть, сэр, - разве что не козырнул домовой эльф, подскочил и взял старика за руку, исчезая с ним.

Джек остался докладывать генералу о вылазке в Орегон, Саманта отправилась переодеваться и поторопилась к исследовавшей инопланетные приборы Сэм, Дэниэл поспешил переодеться и провести экскурсию для внезапно присоединившегося к ЗВК дедушки, Тилк решил прокатиться на лифте и заглянуть в оранжерею к Веге, а Сириус остался в зале и выложил на длинный стол все девять хрустальных черепов, по которым принялся постукивать волшебной палочкой как по барабанам, проводя свои таинственные исследования при Хаммонде и Кавальски, временно переключившихся на вопросы об этих загадочных артефактах.

Глава 52, толланцы.

- Какой-то ты подозрительно счастливый, Тилк, - прищурился О’Нил, уже переодевшийся и вернувшийся в зал генеральских совещаний, где вместо генерала сам веселился вместе с Кавальски, гадая о спасённых с P3X-7763.

- Действительно. Черепа чудесны, - широко и устрашающе улыбнулся бывший джаффа, после визита к малышке пребывавший в великолепном настроении. Тилк тоже снял гражданское.

- Indeed – in dead? – вдруг произнес Дэниэл почти омофон, отвлёкшись от систематизации вопросов и ответов рун.

Тилк повёл бровями и отдал уважительный поклон – его раскусили.

- О да, эти хрустальные черепа поистине чудесны. Мастер Пэдфут заставляет их сиять по-разному, а гадания утверждают, что через их глаза можно попасть в потусторонний мир и что есть ещё три планеты, где находятся такие же, - разговорился Ник, получивший комплект военного образца и вместо экскурсии по новому месту работы пожелавший поскорее отправиться изучать конкретные артефакты.

- Да вот же! – вдруг осенило Сириуса.

- Вау…

Все присутствующие ахнули, когда после перестука в черепушках, словно в гадательном шаре, появилось причудливое изображение того, на что направлялись их глаза. Больше подробностей, нежели при проявлении волшебных предметов при помощи света чакрам. При взгляде через черепушку вокруг людских фигур отчётливо виделись коконы аур с их завихрениями, флуктуациями, комьями, бледностью или слепяще яркой и сочной насыщенностью.

- Мозговой штурм, - прокомментировал Тилк.

О’Нил рассмеялся и махнул рукой:

- Разбираем и разглядываем базу, в час дня встретимся в столовой.

- Вы сегодня прямо фонтанируете идеями, - обрадовано похвалил Хаммонд, на возгласы вышедший их своего кабинета.

- Сэр, можно я с Дэниэлом сгоняю на Авнил? Сделаем вторую шахту и растиражируем эти артефакты.

- Эй, а моё мнение спросить?

- Отправляйтесь, - дал добро Хаммонд.

- Ты разве не хочешь глянуть на кости в пещерах и городище в потустороннем свете? – вздёрнул бровь волшебник, лёгкий на подъём.

- Хочу. Пойдёшь, Ник? – заметив реакцию дедушки.

- Как сказал генерал, я теперь новый сотрудник, - с важным видом заявил Николас, естественно, желающий посмотреть на другой мир. Документы на него пока ещё только оформлялись, но энтузиазм выплёскивался через край.