Два артефакта взял Джек – второй для Джема, вызванного с хатака. Два взял Тилк – второй занести в лабораторию к Саманте и Сэм. Два взял Кавальски – второй передать доктору Фрейзер.

В зале врат отправка задержалась: хрустальный череп видел ту сторону червоточины с лицевой стороны, а ещё при поднесении Ником вплотную к шеврону изображение схлопнулось в сияющую руну, соответствующую удалённому адресу, не набранному, и именно удалённому, поскольку дежуривший по ту сторону лейтенант исполнил приказ и перезвонил, а руны в черепушках засветились те же, приведя генерала Хаммонда в экстаз - появился АОН имени Балларда!

На Авниле привидений археологи не застали, однако в потустороннем видении всё ещё можно было различить смазанные контуры животных, чьи кости рассматривались. В игре теней и света угадывались очертания строений в давнем городище авнильцев, более отчётливо наблюдался призрак гоалдской культовой постройки, где ЗВ-1 ранее обнаружили одно из щитовых устройств.

Сириус вместе с одним земным и одним инопланетным черепом растиражировал свой стаканчик с набором рун и стопки учебников по Прорицаниям, а ещё мешочек с фишками Древних Рун. После этого он воспользовался шансом отмотать время назад, чтобы самому изучить пару томов из директорской коллекции, которые относились к работе с хрустальными шарами и – та-да-ам! – хрустальными черепами, которых в альтернативе тоже насчитывалось ровно восемь штук и которые считались артефактами высшей категории опасности из-за необратимого превращения в призраков – призрачные волшебные палочки утрачивали функционал для обращения действия вспять.

Сириус перед возвращением из Авнила подбил Дэниэла у посёлка сварганить из киновари пьедестал в стиле майя. Волшебник вложил в верхнюю площадку крупный кристалл из коры каменного дерева и зачаровал на магический светильник, а сверху приклеил копию хрустального черепа. Волшебный свет пускал загадочно бегающих зайчиков лучше всякой дискотечной атрибутики. Получился своеобразный светильник и памятник с надписью на красивом пьедестале: «Сохраняйте технику безопасности!»

- Комтрайя! – весело воздел руки Блэк, вернувшись под гору Шайенн.

Прямо сейчас времени на улучшения не оставалось – обед на носу. Однако анонс.

ЗВ-1 сдвинула парочку столов, чтобы всем со своими подносами свободно уместиться, - доктор Фрейзер и Вега присоединились к общей компании. Впечатлений из-за хрустальных черепов у всех набралось выше крыши, но Вега затмила всех, безхитростно сообщив, что примерно так постоянно видит.

- Вега, мне понравилось. Заслужила, - в конце обеда вручая десертом шоколадную лягушку.

- Йеху-у-у! - воскликнула радостная девчонка, подражая за кем-то.

- За что подарок? – тут же навострилась Джанет.

- Скоро обязательно узнаешь, - загадочно ответил Блэк и взял в рот пончик с мёдом.

- Ой! Она упрыгала! – обидчиво указала пальчиком Вега на шоколадную лягушку, выпрыгнувшую из упаковки. На карточке добродушно улыбалась Хельга Хаффлпафф.

- Лови, пока другие не съели твой приз, - мягким тоном Тилк поделился мудрым советом.

- Чему вы девочку учите? – проворчала Саманта, глядя, с какой прытью Вега бросилась ловить юркую лягушку.

- Сказала капитан ВВС США, - усмехнулся Джек.

Вся столовая стала весело наблюдать за тем, как маленькая девочка смешно гоняется за лягушкой, натурально квакающей и каждый раз выпрыгивающей за миг до хватания, - всем взрослым удавалось защитить свои тарелки от попадания попрыгуньи. Тут вдруг в столовую ворвался рассерженный генерал.

- Мастер Пэдфут, по базе расползаются рисованные животные! Как это понимать? – негодующе нависнув над столом ЗВ-1 и по пути, не глядя, поймав прыгнувшую мимо него шоколадную лягушку. – Ещё и фигурки?! Это уже чересчур!

- Этой мой сладкий приз, сэр! Отдайте, пожалуйста, - попросила девочка, став дёргать генерала за мундир.

- Вега клёво рисует, сэр, - широко-широко улыбнулся Блэк, чья шалость удалась на славу. – Верблюд с пальмой из горба мне особенно понравился.

Генерал сдулся, с высоты своего роста глянув на чудо-девочку. Джанет сконфузилась, забыв, какую волшебную девочку удочерила. Саманта сделала вид, что она не при делах.

- Жуй, пока не сбежала, - протягивая десерт, после марафона остающийся совершенно чистым и шоколадным – невидимая домовой эльф Зинки заботилась о Веге.

Девочка поспешила взять волшебное лакомство двумя руками и откусила голову, распробовав и преисполнившись незамутнённого детского счастья. Ну как тут сердиться? Джек только сейчас догадался, метая взгляды между Тилком и Сириусом, которые ему ничего не сказали.

После обеда дед с внуком и обеими Картер отправились рассчитывать параметры подходящей пирамиды майя, а Сириус занялся тем, что прилеплял свои копии хрустальных черепов к шевронам, улучшая звёздные врата функцией «автоматического определителя номера Балларда». Также волшебник на питающий обод добавил пять штук: четыре сверху и боков направил глазами освещать площадку перед порталом – посаженный внутри черепа и направленный конусом Люмос Максима для всех визуально проявлял ауры; размещённый снизу пятый тем же светом проявлял с лицевой стороны звёздных врат вид противоположной стороны червоточины. Ещё по одному у транспортных колец, два на выходе из зоны терминала как финальная проверка на виду из окон операторской и зала совещаний, два встречных под потолком главного связующего коридора одиннадцатого уровня, один в коридоре на нулевом уровне – капитану Картер останется приделать к ним свой приборчик и подключить к розеткам.

- ЗВ-один, внимание, - по гарнитуре раздался голос Джека, - очнулся старший из спасённых и хочет говорить. Собираемся у палаты.

Вскоре пятеро и генерал встретились у поста охраны перед дверями, за которыми спасённым делали капельницы для детоксикации и давали дышать специальной кислородной смесью. Новенькое оборудование исправно работало. Медперсонал уже находился без костюмов специальной защиты – анализы крови выявили здоровых людей земной народности майя.

- Может, сразу и остальных приведём в чувство? – предложил Дэниэл.

- Должно сработать, - подтвердил Блэк.

- Кризис у всех преодолён. Приведение в сознание безвредно, - дала добро доктор Фрейзер, встречавшая руководство.

- Действуйте, тогда и поговорим, - разрешил Хаммонд.

Трое владельцев чакрам первыми зашли, умно распределившись так, чтобы похлопыванием по щеке без помех сначала привести в чувство пациента справа, потом слева. Хаммонд шёл неторопливо, осматривая положение в общей палате, за ним следовали Саманта с Тилком и Джанет. Никаких осложнений – люди спокойно приходили в сознание, слегка вздрагивая из-за незнакомой обстановки.

«Кто вы?» - спросил самый старый мужчина, с начинающей седеть рыжей шевелюрой и почти полностью поседевшей двухнедельной щетиной.

- Диалект майя, сэр, - удовлетворённо заметил лингвист, узнавший, но не разговаривающий на этом наречии.

- Я генерал Хаммонд. Это полковник О’Нил, - представил Хаммонд, с момента доставки на базу носивший высокотехнологичный переводчик в виде шнурка.

- Мы люди, - ответил на вопрос Сириус, предотвратив дальнейшее представление. – Лишь некоторые из нас такие же экстрасенсы, как все вы.

- Что это за место? – продолжил интересоваться очнувшийся человек, не шибко радующийся тому факту, что остался жив.

- Планета Земля, ваша прародина, - ответил Хаммонд.

- Это неправда, - поворачивая голову и бегло оглядываясь, пока не имея сил активно шевелиться.

- Это доказанный факт, - возмутился Дэниэл.

- Не нами. Кхем, невероятно, что кто-то столь примитивный расшифровал систему звёздных врат.

- Вы сказали – примитивный? – переспросил Джек, желая точно удостовериться, что браслет-переводчик правильно передал смысл. Этот тип ему не понравился.

- Я тоже из другого мира. Здесь тоже умные люди, - заявил Тилк в защиту.

- Утверждение как раз для джаффа, - презрительно смерив глазами. – Вы зря нас забрали.

Хаммонд переглянулся с О’Нилом – они ожидали другого.

- Вы считаете, что лучше было оставить вас там умирать? – осторожно спросил Дэниэл, прощупывая почву для переговоров.

- Там был путь к спасению, - заверил больной на койке.

- Ваши люди уже были мертвы, вы не смогли добраться до него, - изложил факты Джек, глянув на Бродягу, сосредоточенно прикрывшего веки.

- Это больше проблема для вас, чем для нас, - туманно ответил лидер спасённых.

- Действительно, - скупо обронил Бродяга, вызвав взлёт правой брови Тилка.

- Кто вы и что вам известно о гоаулдах? – обратился генерал о более насущном.

- Я Омок. Наш мир называется Толлан, - снизойдя до ответа и отвернувшись.

- Что вам известно о гоаулдах и джаффа? – настойчивее повторил Хаммонд.

- Мы остерегаемся их, но не пересекаемся, - ответил Омок, неторопливо из-за своего плохого состояния.

- Серьёзно? – удивился Дэниэл, запомнивший результаты всех гаданий по рунам.

- У нас общий враг, - убеждённо заявил Хаммонд, тоже ощутивший ложь.

- Я не говорил о врагах, - выдохнул Омок, вынужденный общаться с примитивными людьми. Увёртка не сработала.

- Гоаулды ограбили вашу планету на ресурсы и взорвали четвёртую планету в системе, чтобы столкнуть Толлан к звезде, но вы не считаете их врагами? – удивлённый речами толланца Дэниэл весомо перечислил данные «рунной разведки».

- Хех… Это наша история интенсивного развития и горьких последствий. Сариту взорвали такие же примитивные люди, как вы, когда мы им дали источник энергии, - измождённо соизволил ответить Омок официальную правительственную позицию.

- Ложь. Большинство туннелей в недрах Толлана сделано техникой гоаулдов. Мы в одном из миров уже встречали такую и разобрались с ней. У нас самих на Земле повсюду остались эти ужасные следы варварского разграбления паразитами, - заявил Сириус. - Нам известен мир чуть лучшего развития, чем наш. К ним упал звездолёт более высокоразвитой расы, чем цивилизация Толлан. Ошибка при воспроизводстве генерирующей энергию технологии привела к уничтожению жизни на поверхности, ни о каком взрыве материков или планеты в целом речи нет.

- За один оборот Толлана саритиане в междоусобной войне погубили себя и нас вынудили покинуть родной мир, - вновь толкая обманное утверждение.

- Вы опять лжёте. Омок, вы всерьёз считаете, что примитивная раса способна не просто взорвать саму себя, но ещё и породить ударную волну для сдвига соседней планеты? – не смогла смолчать Саманта. – Я астрофизик и ответственно заявляю о невозможности такого сценария только силами технологически схожей с нами цивилизации, ни за один год, ни за пять лет.

- Я один из высших военных чинов, по чьему приказу на Земле может развязаться мировая война. И я ответственно заверяю вас, Омок, ни одна война не ведётся ради самоуничтожения.

- Так вы суицидник, Омок? И вас вылечат, - Джек похлопал по ноге под простынёй, благодаря устройству ноксов распознав знакомое и горько улыбнувшись.

- Я требую, чтобы вы вернули наши вещи и позволили уйти, - смерив О’Нила уничижительным взглядом.

- Вы и ваши люди сейчас не в состоянии куда-либо идти, Омок. Доктор Фрейзер, ваш лечащий врач, - представилась Джанет. – Ещё минимум шестнадцать часов постельного режима.

- Сейчас четыре часа дня, через шестнадцать часов будет восемь утра, - счёл нужным пояснить Сириус, указав рукой на циферблат больших настенных часов.

- Я бы хотел узнать вашу историю Толлана, легенды и культурные обычаи, - дипломатично произнёс Дэниэл, невзирая на откровенную лживость собеседника.

- Я сказал достаточно. Больше не буду.

- Может быть, кто из других толланцев хочет пообщаться? На взаимной основе, - Дэниэл глянул на другие койки с внимательно прислушивавшимися людьми.

- Доктор Джексон, толланцы только что пришли в себя и не в состоянии долго общаться. Подходите утром после завтрака, - Фрейзер пресекла дальнейшее общение, вредное для её пациентов, разволновавшихся из-за обвинений во лжи их лидера.

- Идёмте, ЗВ-один, - хмурый генерал направился на выход.

Делегация землян покинула палату, провожаемая разными взглядами. Относительно короткий переход до тактического зала позволил собраться с мыслями, в том числе экспертам, включая дипломатов и психологов, видевших и слышавших беседу через камеру наблюдения.

- Ого, майор, вы уже перешли к чтению полных раскладов? – не смог сдержать удивления Джексон, увидев перед Кавальски весь футарк.

- Это числовой вопрос. Судя по двум открытым рунам, у Омока было две жены и шестнадцать любовниц, - озвучил результат Фабио.

- Майор Кавальски, есть табуированные темы, - возмутился Хаммонд.

- Сэр, половые отношения – это основа любого общества, - Дэниэл встал на сторону майора.

- Фабио, переформулируйте вопрос – от скольких женщин Омок имеет детей, - внёс свою лепту серьёзный Сириус, от мысленного напряжения не обращающий внимание на то, как его пальцы играючи крутят чёрную волшебную палочку, нервируя окружающих, прекрасно помнящих фильм и превращение автоматов в гудрон.

- Тот же расклад, - с некоторым удивлением воззрился Кавальски.

- Вы ранее сами нагадали горстку людей. Это способ выживания уцелевших. Погадайте на вопрос – первое поствоенное поколение совершило прорыв в сфере размножения, эм, как это по-научному?.. - жестом прося Дэниэла подсказать.

- Евгеника.

Руна дала положительный ответ.

- Второе поколение изобрело гипердвигатель, а задачей третьего было нахождение нового мира для толлан. Так?

- Да и… да, - нагадал Кавальски.

- А зачем толланцы скрыли истинную историю? – Хаммонд хотел разобраться в этом важном вопросе.

- Полагаю, усталость от войны, сэр. Омок – дитя войны. Пиррова победа сломила моральный дух уцелевших, но они не сдались.

- Вина, пусть и придуманная, взращивает стремление не совершать ошибок, помогает саморазвитию, - высказался доктор философии, заняв место за ещё большим столом, чем в генеральском зале совещаний, но не цельным, а составным.