Пёстрые светящиеся рыбки, с искрящимися плавниками, с подобными пучкам оптоволокна хвостами. Рыбки, которые на время дрейфа во сне обрастали колючками и превращающиеся во сне в комок водорослей. Рыбки-хамелеоны, мини-скаты и мини-медузы, водяные рыбы-мыши и живущие в воде ленточные подобия лукотрусов. Пушистые коньки. Устрицы, гипнотически переливающиеся снаружи. И ещё множество видов, каких на Земле точно никогда не встретишь.

Саманте Картер, обеим, пришлось повозиться со снабжением аквариумов наквада-преобразователями постоянного тока в ту же энергию, которую излучают добываемые абидосцами кристаллы, дабы создать пригодную для рыбок среду обитания. И ещё лампы пришлось мастерить, подобные тем, что у звёздных врат проявляли отражение с той стороны червоточины, иначе простецы не замечали большую часть волшебного великолепия созданий с Абидоса.

Остаток второй недели сентября ЗВ-1 по распоряжению генерала посвятила повышению правовой грамотности применительно к путешествиям по мирам, а также игровому освоению интар, сделанных частью снаряжения всей дюжины команд. Время на установку аквариумов и время на примирение с нечеловеческим близнецом, получившим ту же память и опыт, но по факту иного строения тела переставшему быть той же личностью, что и донорская. Штатный психолог едва кипятком не писался, изучая феноменальный случай и подвергая четыре пары всяким тестам.

Сириус-андроид в итоге остановился на формуле с оценкой «выше ожидаемого» - из-за её относительной простоты и доступности металлов: железо, титан, цирконий, осмий, серебро, ртуть, золото, наквада. Дополнительно пришлось всем трём Сириусам Блэкам устроить мозговой штурм и модифицировать пару чар для регуляции веса и температуры. Вместо заклинания для устранения магнитной уязвимости волшебник смекнул задать вопрос напарнице-астрофизику, подсказавшей структурную возможность превращать магнетизм в электричество, с помощью которого андроиду можно создавать магнит внутри себя и либо отталкиваться, либо притягиваться, в зависимости от сиюминутных нужд.

Работая втроём в обжитой мастерской дома на Абидосе, живой Бродяга усмотрел определённую схожесть характеров своих копий со школьными друзьями: призрак проявлял некоторую ветреность подобно Джеймсу, дроид всё стремился разложить по полочкам подобно Ремусу. Волнительная ностальгия и познавательный взгляд на собственное поведение со стороны.

Андроид, улучшенный до жидкометаллической формы, сразу перестал быть букой, избавившись от влияния процессорных мозгов. Пессимистом-то быть перестал, зато сделался тем ещё занудой и придирой, продолжая пользоваться незаурядными вычислительными мощностями для анализа всего подряд, на раз расщёлкивая задачки, трудные для живого и призрачного братьев. Андроид с компьютерным складом ума проявил больший интерес к зельеварению, на что живой и рассчитывал, создавая эту свою копию. А призрак проявил интерес к исследованию мира, занявшись поиском ингредиентов для зелий; помимо людей, эта копия могла подселяться и к андроиду, самостоятельно смекнув служить переносчиком воспоминаний между всеми тремя Сириусами Блэками. Соревновательная жилка подтолкнула Сириуса Металлического сообразить, как ему одновременно видеть в фазе и в противофазе.

Открывшиеся возможности переопределили занятия для Сириуса Призрачного и Сириуса Металлического. Абидос оставался для смены деятельности в земные уикенды - рабочие будни посвящались Земле. Сириус Призрачный начал метаться между Индией и Тибетом, перенимая владение чакрам, рукопашным боем, медитациями. Сириус Металлический занялся изучением всех имевшихся на хатаке Сета гоаулдских сплавов, при содействии своего призрачного собрата познавал устройство звёздных врат с тумбой адресного набора и гоаулдских технологий, а также принялся краем зрения следить за деятельностью землян на припаркованном в Антарктиде звездолёте.

Андроиды Джексона и Картер сперва думали отказаться проходить улучшение, отнимающее хоть какое-то подобие жизни, позволяющее им здороваться с людьми и принимать пищу вместе с ними. Однако у жидкометаллической версии отсутствовала надобность в регулярном техобслуживании, а для подзарядки достаточно вытянуть из пальцев два штырька в розетку, хоть с постоянным, хоть с переменным током. Вдобавок, заряда андроиду хватало всего на три-четыре часа, а улучшение позволяло в случае острой нужды брать энергию из мозгового кристалла, всегда сохраняя двигательную функцию. Полезным бонусом – зрение в противофазе. Важные аргументы Сириус привёл последними: вливание в металлическое тело интар и браслета-переводчика наделит цельнометаллических андроидов способностями стрелять оглушающими сгустками и общаться на любом языке. В итоге и эти двое тоже прекратили цепляться за остатки живой плоти, приняв улучшение, которое едва не свело с ума астрофизика: Саманта Картер в обеих своих версиях абсолютно не понимала, как металл может видеть! Ну вот как?! Дэниэл-дроид подлил масла в огонь, создав третий глаз на кончике указательного пальца и удлинив его себе за спину, отчего Джонатан-дроид совершенно мультяшно отвесил челюсть до самого пола.

На этой неделе Сириус стал отцом миленькой девочки с серыми глазёнками, безошибочно уставившимися в сторону замаскированного папаши, заклинаниями подлечившего только что разродившуюся женщину, позже одаренную яркими шелками и ожерельем из чёрного жемчуга. Наряды и украшения дополнительно подчёркивают высокий статус матерей, растящих звёздных детей. Сама жена вождя после изъятия у неё первенца приняла на воспитание восьмерых детей от Ра, растя этих пацанов вместе со своим младшеньким сыночком. Это почётная обязанность. Именно таким женщинам молодые супруги оставляют своих малолетних деток, когда приходит их черёд отправляться в долину Садов. Теперь нет Ра, нет отбора детей, нет подкидышей. Но эту нишу занял волшебник по имени Сириус Блэк, уже повторно обрюхативший трёх своих первых любовниц, таким образом делясь своей кровью с племенем, почитающим его за богоравного. Вальбурга Блэк, разумеется, посчитала бы всю эту ситуацию бредовым дикарством и грязнейшим варварством, да из-за неё род Блэк теперь представлен одним Сириусом, ранее изгнанным, а теперь вот попирающим мораль родного английского социума ради зарождения магического общества в альтернативной Вселенной. Проще всего на Абидосе, где по веками отлаженной традиции племя воспитает своих новых членов, на Киммерии и Дельфах сложней, а на Земле волшебник вовсе не собирался зарождать магов среди магглов…

Очередной понедельник начался с банальной миссии на P3X-593. Мир по ту сторону червоточины выглядел дикой лесостепной областью без современных следов поклонения чаппаай или выходящим из них богам, только древние развалины. Гадание предрекло отсутствие гоаулдов, аккурат перед отправкой провели селекцию адресов.

- Итак, новый мир, пора обследоваться. Цейлон, чуешь запахи людей? – надевая модные солнечные очки на стариковской подвязке вокруг шеи.

- Уав, - пометивший бок крепёжной площадки чаппаай пёс принюхался, чихнул и сел, свесив язык.

- Видимо, нет, - заключил полковник, сочтя это к лучшему.

- Дэниэл, наши координаты? – начала работу астрофизик.

Джексон глянул на браслет и озвучил данные с него, заодно сообщив о двадцати четырёх часах в сутках и трёхстах восьмидесяти четырёх днях в году.

Началась рутина по применению кастета-ключа и чакрам для открытия сквозных порталов в небесах и на орбите.

- Признаки развитой цивилизации отсутствуют. Ближайший город примерно…

- В ста сорока восьми километрах на запад-северозапад от звёздных врат, - за О’Нила завершила мысль Картер.

- Замечательно. Ищем порт и притворяемся миражом, - распорядился командир.

- Есть, сэр, - дежурно ответила Картер, черкавшая на планшете.

Поворот звёздных врат позволял сбоку заглянуть на восточные и западные берега, подходящие для океанических путешествий. С востоком не повезло – там хозяйствовал циклон. На западе без труда за восемь сквозных открытий в небесах отыскали крупный прибрежный город. Увы, хоть и удалось открыть портал в гавани, никаких крупных судов или стоянок под них – сплошь рыболовецкий флот с лёгкими парусниками для плаваний вдоль побережья и по рекам. В мощные бинокли удалось рассмотреть местных жителей – монголы.

- Пора бы тут прибраться, Дэниэл. Не находишь? - обратился О’Нил после завершения «обследования».

- Эм, в смысле?

- Собрать обломки, вымостить площадку и залить ступени пологим пандусом.

- Ага, сейчас, - врубился Джексон и торопливо надел гоаулдскую перчатку.

Остальные члены команды отошли шагов на пятьдесят, давая герою простор для манипуляций с камнем. В два захода расчистив руины, Джексон организовал желаемую Джонатаном площадку.

- База, к приёму вертушек готовы, - капитан сама доложилась, прежде чем шагавший с очевидной целью полковник наклонится к её груди с закреплённым на бронежилете сквозным зеркальцем.

- Вас понял, отправляем, - раздался голос связного Бенджамина.

Помимо танка старший офицер военно-воздушных сил заказал автожиры, идеальные для исследования окрестностей на средних дистанциях в сто километров от звёздных врат. Генерал Хаммонд выбрал надёжные двухместные модели: максимально облегчённую и малогабаритную да имеющую корпус для скоростных перемещений, обе с вертикальным стартом и приводнением, пока без переделок на двигатели на воде.

Вскоре из портала последовательно выкатились два лёгких автожира, на которые бывший джаффа смотрел с недоумением.

- Оно летает?

- О да, дружище! Это не гоаулдская консерва, - гордо выразился полковник.

- Мошка-колосс, - вынес свой однозначный вердикт Тилк, вызвав смешок у гражданского лица и возмущение у двух кадровых военных.

- Ты просто ещё не видел настоящей вертушки, Тилк.

- Супер-комар? – вздёрнул бровь бывший джаффа.

- Ну вот как ты это делаешь? – всплеснул руками О’Нил. Метко в сравнении с глайдером смерти. – Не обижайся, малютка, - огладив машину за лопасть кормового винта.

Распределение по машинам могло быть лишь в одном варианте: только два офицера ВВС умели пилотировать, формально только двое обладали чакрам. Потому Джек с Тилком, Саманта с Дэниэлом и Цейлоном под сиденьем. Люди не побрезговали дополнительным снаряжением от ветра и холода, превратив свободные артефактные штаны в облегающие подштанники, а бронежилеты подогнав и надев поверх непродуваемых и непромокаемых курток, выдерживающих температуру до минус десяти.

Ещё раз проверив связь через прикрывшие шею и лицо шлем-каски, борт номер один с двумя пассажирами зашумел и взлетел, устремившись в высь сразу метров на триста. Следом Картер подняла автожир в воздух, пристроившись за ведущим.

С высоты хорошо обозревались окрестности – сразу стало заметно стойбище у ручья в шести с лишним километрах от чаппаай. Кочевники занимались установкой шатров и созданием загонов для лошадей. Шум с неба привлёк всеобщее внимание. Дав круголя для первичного осмотра, О’Нил направил машину дальше, разогнавшись свыше ста километров в час.

По пути к городу Тилк первым заметил вереницу повозок другого кочевого клана. Земляне дали ещё одну петлю, чтобы оценить примерную численность этой общины. На рейде среди объезженных коней отчётливо виделись тягловые верблюды.

- Воу, какие воинственные! – неприязненно воскликнул Джек, когда одна из стрел на излёте лязгнула о носовой обтекатель.

- Гав! Гав-гав! – ругался пёс-голем.

- Мы портим их чистый воздух, - на полном серьёзе заметил Дэниэл. – На самом деле поразительно, как монгольское племя приспособилось в этом мире. Смотрите, на севере есть готовое стойбище. Все их шатры очень яркие.

- Это может быть нам очень полезно, - поддержала Саманта, руля следом за Джонатоном, повернувшим на север. Качественная связь радовала капитана.

- Как? – недопонял О’Нил.

- Очень стойкие красители, Джек. У кочевников нет возможности часто менять шатры, они служат многим поколениям. На другой стоянке узоры тоже сочные. И повседневные одежды так выкрашены. Это должно быть что-то доступное и распространённое тут. Вероятно, некая растительная основа, доступная кочевникам.

- Эти тоже воинственные, - заметил полковник, глядя на лучников, пытающихся дострельнуть до высокой и шумной цели.

- Набеги – образ жизни кочевников. Чингисхан огромную орду собрал…

- Да-да, понятно, к этим лучше не соваться, - заключил командир. – Летим сразу в город.

Под автожирами простирались дикие луга и рощи лиственных пород деревьев и кустарников, среди которых часто встречались плодоносящие. Ленточки речушек и кривые полосы рек изредка блестели лучами бело-желтого солнца, то и дело выглядывающего из-за кучевых облаков. Громкий гул автожиров вспугнул с водопоя табун диких лошадей, к которым подбиралась стая одичавших собак. Огромные просторы имели следы человеческой деятельности: где-то травы скошены, где-то объеденные пастбища, вблизи стойбищ свежие пни белели, кое-где тянулись наезженные грунтовые дороги, утоптанные площадки по берегам рек и сходни к бродам. По пути к городу зоркие пассажиры насчитали одиннадцать кланов - Дэниэл счёл солидным такое количество кочевий.

Город вырос вокруг пещерного зёва соляной шахты в невысокой горе из гряды. Глинобитные лачуги соседствовали с домами, сложенными из камня или брёвен. Порядка половины домов – шатры. Удобства на улице, вода из колодцев. Благоустроенный отвал камней из пещеры служил городу защитной стеной, усиленной башнями. Низенькая и аляповатая архитектура. При появлении автожиров забил набат, однако обошлось без стрельбы в небо. Люди в ярких одеждах запрудили мощёные камнем улочки, уставившись на невидаль.

- Тут ловить нечего, возвращаемся к тому мирному стойбищу, – распорядился О’Нил на втором кругу над городом.

- Как это нечего ловить? Тут огромный пласт культуры…

- Сделаешь клановый срез. Дэниэл, тут нам придётся разделяться для охраны транспорта, а там подкатим к стойбищу, - пояснил полковник свой отказ.