- Понятно.

- К тому же, мне майор Диксон жаловался на стенания своего учёного Балински об огрызках со стола мистера Джексона, - насмешливым тоном вещал в эфир О’Нил.

- Охочий до славы хлыщ, до сих пор не понявший, в какую секретность попал, - пробурчал на это Дэниэл, не став выражаться при даме, управляющей их винтокрылой машиной.

Его друг усмехнулся и обратился ко второму пилоту:

- Сэм, какие мысли?

- Где-то есть металлургический центр с технологиями гоаулдов, состояние машин наверняка ветхое. Судя по быту шахтёрского городка, вряд ли кому в этом мире удалось наладить свою добычу, переработку и выпуск инструментов для завершения цикла. У кочевников нет культуры оседлой жизни.

- Она зарождается. И это удивительно наблюдать воочию. Балински прославится на весь этот мир, если даст ему технологию переработки руды и выплавки стали, - открыто поделился мнением Джексон, которому с избытком хватало славы на Абидосе.

- Это не ему решать, - важно заметил полковник.

- Без этого местная цивилизация скатится в варварство, как те дикие викинги. Это ужасно, Джек, такого нельзя допустить. Хотя бы дать местным людям больше времени, отремонтировав технику гоаулдов.

– Я отражу это в отчёте, - пообещал О’Нил, согласный с другом. – А теперь игра в слова. Борт-два, начинайте.

- Тату.

- Устав.

- Воин.

- Нукер.

Час с лишним обратного полёта прошёл незаметно и весьма комфортно в плане защиты шлем-касок от гула моторов. О’Нил отсеялся первым да перестал следить за игрой в слова, принявшись забавляться со штурвалом, но Тилка эта уловка не пробрала, а вот Саманте в пике удалось отвлечь и сбить с толку Дэниэла, помнившего о своей боязни высоты и допустившего повторение слова. В борьбе с Тилком астрофизик выбрала тактику бомбардирования ответами, но в итоге выиграла за счёт своего огромного словарного запаса из специфических научных терминов.

Обратный полёт вёлся по южной дуге и получился малость длинней из-за обнаружения речных людей. Та же философия кочевников, только по руслам рек. Долблёнки, плоты, плоскодонки. Мачты под паруса, вёсельные уключины. И такой же боевитый нрав с обстрелом всяк мирно летящего.

Приземлившись примерно в полукилометре на проложенной самими кочевниками дороге, земляне заглушили двигатели своих лёгких машин, которые О’Нил с Тилком могли спокойно тянуть за собой. ЗВ-1 снимала жаркие костюмы, когда к месту посадки прискакало десять всадников на лощёных гнедых лошадях.

- Приветствуем! Мы мирные исследователи… - начал было Дэниэл, ещё только верхнюю куртку снявший.

- Это женщина! – гневно вскричал один из мужчин и сноровисто выхватил свой лук, чтобы навести стрелу на Саманту Картер, стоявшую в облегающих подштанниках и тельняшке.

- Женщина! – рассердился ещё один всадник, оголивший меч.

- Эй-эй, спокойней! – воскликнул О’Нил, стоявший как Картер и собиравшийся подогнать бронежилет. Полковник выхватил интар в виде пистолета Glock-17, который больше всех нравился вояке удобством рукояти и отличался от табельного М9.

Картер успела активировать наушную гарнитуру, развернувшуюся в прикрывший плечи и шею шлем прежде, чем первая стрела слегка тронула её грудь и безвредно упала – тельняшка по высокотехнологичным образцам одёжки гоаулда Ра справлялась и с пулей, какой-то доисторической стреле однозначно не проткнуть. Вторая и третья тоже отскочили от туловища, пятая чиркнула по прозрачному лицевому щитку шлема, даже не оцарапав его. Джексон опоздал с прикрытием от первого залпа, подняв щит с чакрам только к началу второго, которого и не последовало.

О’Нил первым выстрелил красным сгустком, улетевшим на скорости, многократно превышающей таковую у стрел, но всё равно на миг опоздал с оглушением лучника. Тилк схватил привычный ему затниктель и повалил с коня крайнего левого лучника - тоже после его первого выстрела. Срединному лучнику досталось сразу и синим, и красным. Картер, подражая командиру, выхватила интар в виде пистолета Glock-17, гораздо более привычной руке земной формы, нежели затниктель; она завалила всадника, понёсшегося к ней с мечом наголо, потом уронила с коня второго и третьего мечников. Лай отпугнул боевых скакунов, чуть не затоптавших собственных всадников, упавших с них на истоптанную копытами траву.

Осталось двое – седой старик и безусый юнец, одетые богаче всех и мечи не извлёкшие из ножен.

- Только дайте повод, - пригрозил О’Нил.

- Мирные?! – сердито вопросил старший, натягивая поводья для обуздания фыркающего коня, топчущегося на месте и косящего лиловым глазом на рычащего пса.

- Вы первыми нас атаковали. У всех есть право на самозащиту, - ответил командир, продолжая держать старшего на мушке.

- Почему вы на нас напали? – поинтересовался Джексон, убрав щит с чакрам.

- Не вас. Её! По закону женщине запрещено одеваться в мужскую одежду и открывать лицо, - с горечью в голосе произнёс старик, пока юнец пялился на женскую фигуру в обтягивающей одежде. - Это карается смертью.

- Я знаю народ, где мужики по закону обрезают себе письку, - саркастично бросил О’Нил.

- Мы другой народ, у нас свои законы, - свысока ответил всадник.

- Вот именно! – воздев дуло к небу. – Мы не вы и вашим законам не подчиняемся.

- Вы на нашей земле и обязаны подчиняться нашим законам.

- Ваша земля только стойбище. Мы в этом мире гости и жить среди вас не собираемся, - ответил О’Нил, претворяя в жизнь уроки правоведения, полученные на прошлой неделе. Без всякой подачи магии в шнурок на правом запястье экстрасенс доставал до монголов, остановивших коней примерно в семи-десяти метрах поодаль.

- Вы теперь не можете быть нашими гостями. Вы убили моих людей и теперь вы наши враги, - вождь продолжал дипломатично точить лясы, спасая свою шкуру.

- Ваши люди живы, только оглушены. Скоро придут в себя, - заверил О’Нил.

- В знак дружбы мы подлечим все их ушибы и вывихи. Давайте забудем произошедшее недоразумение и начнём с чистого листа. Я Дэниэл Джексон, это Джонатан О’Нил, Тилк из Чулака, Саманта Картер. Мы с планеты Земля. А вы?..

- Я Могал, вождь клана Шавадаи. Мир вокруг мы зовём Симарка. Это мой сын Абу, - как можно приветливей произнёс умудрённый жизнью человек с седыми волосами, ниспадавшими до лопаток. Своим младшим ребёнком отец гордился, единственный сын из семи его детей от двух жён.

Не обращая внимания на пялившегося на неё юнца, Саманта за время этих речей сделала штаны свободными, надела бронежилет поверх лёгкой армейской куртки по погоде ранней осени, вновь активировала шлем-каску и затемнила лицевой щиток.

- Это максимум, что я могу сделать в знак уважения ваших законов, вождь Могал, - взяла слово Картер.

- Этого достаточно, Саманта Картер. Ещё один наш закон – женщины никогда не вмешиваются в разговор мужчин. Открывать лицо и общаться дозволяется только внутри шатра, - важно изрёк вождь, желавший мирного разрешения ситуации. - Прежде чем пройти гостями к Шавадаи, люди Земли, приведите в чувство моих людей и подлечите их.

- А они вновь не нападут, едва очнувшись? – О’Нил в этом сомневался.

- Кто из вас медик?

- Я за него, - откликнулся археолог.

- Абу, иди к Дэниэлу Джексону, подходи к оглушённым вместе с ним, забирай у наших воинов оружие и будь у них на виду при пробуждении, - мудро распорядился Могал.

- Да, отец.

- Джексон, - позвал О’Нил.

- А?

- Штаны снять, бронежилет надеть, - говоря как маленькому ребёнку. Сам О’Нил воспользовался моментом завершить собственную экипировку, в то время как Картер и Тилк уже готовы.

- Ага…

Снарядившись, Дэниэл подошёл к ближайшему валявшемуся мечнику по имени Улай. Предложенный вождём Шавадаи алгоритм сработал частично - Абу и самому Могалу пришлось окрикивать некоторых особо ретивых. Новый внешний вид Картер мужчины сочли приемлемым. Недалеко отбежавшие боевые кони откликнулись на оглушительный свист своих наездников и вернулись к ним. Вскоре странная процессия двинулась к стойбищу, где оставшийся клан прекратил спешную подготовку к обороне стойбища.

Шатёр вождя первым возвели, ещё когда ЗВ-1 совершала утренний полёт над стойбищем. За прошедшие почти три часа мужчины поставили все прочие шатры, а женщины завершили работы над внутренним убранством и занялись готовкой обеда, чьи ароматы встретили проголодавшихся гостей.

Дэниэл, увидев, что слезавший с коня вождь оказался хромым, по собственной инициативе предложил исцеление этого недуга, имея лишь представление по памяти Кронала, а не практику. Пока жена и младшая дочь накрывали в шатре вождя, Джексон провёл короткий первый сеанс, самостоятельно догадавшись во время излучения лечебного кара кеш коснуться большой берцовой кости чакрам с применением Эпискей, что ускорило исправление неправильно сросшегося перелома. После обеда доктор провёл сеанс общей терапии, а перед ужином полностью исцелил ногу Могала, переставшего считаться калекой и обрётшего более крепкое здоровье.

Под пологом шатра выяснилось, что вождь Шавадаи личность прогрессивных взглядов. Могал считал, что торговля остановит войну. Земляне приветствовали такой подход дарением браслетов-переводчиков всем четверым присутствовавшим в шатре членам семьи вождя Шавадаи, совершенно не впечатлившимся этими украшениями, в отличие от жемчужного содержимого «служебной косметички» Картер. Разделив общий стол, Картер и О’Нил остались наводить конкретику на торговые отношения, а Джексон и Тилк пошли с Абу знакомиться с болеутоляющей травой, со стойкими красителями, с обычаями и бытом кочевого клана, пока день позволял. Цейлон в это время охранял автожиры, «страдая» от того, что монголы отстреливали диких собак и ели их – одну из туш готовили к запеканию на костре на вечерний пир. Кролики – женская еда.

- Пиво, Сэм? – лукаво прищурился О’Нил, когда Дэниэл и Тилк вместе с Абу столпились у выхода из шатра на пир у вечернего костра.

- Пообщаюсь с женщинами, Джек, - натянуто улыбнулась Картер, заалев ушами.

Джонатан засиял как начищенный золотой слиток:

- Держите себя в руках, капитан, - сказал и вышел из шатра последним мужчиной.

Тем временем Сириус подтвердил догадки Саманты. В высившихся на берегах моря Огада горах на северо-востоке континента располагался горнорудный комплекс гоаулдов, доставленный в этот мир на корабле гоаулда Райдена, который тысячи лет назад заселил Симарку людьми и с тех пор пользовался этим миром как сырьевым придатком. Перелом в судьбе мира наступил две с лишним тысячи лет назад, когда в небе разгорелась страшная битва. С тех пор на Симарке формально нет власти Райдена, однако именно желтокожие и узкоглазые японцы с островов в море Огада создают конечный спрос на монгольских женщин, платя украшениями и золотом.

В жерлах двух потушенных вулканов на островах развёрнуты секретные производственные комплексы, конвейерным способом производящие глайдеры смерти и алкеш – бомбардировщики, выглядящие как пятнадцатиметровая в высоту пирамида на тридцатипятиметровом диске с обводами, стилистически повторяющими материнский хатак, главный боевой корабль гоаулдов. От островов под дном океана тянулись громадные туннели на соседние материки и сквозь них до подземных шахт по высокотехнологичной добыче наквада и других полезных ископаемых для нужд Райдена.

Никаких гоаулдов в мире действительно не имелось. Через транспортные кольца с орбиты приходили пилоты-джаффа и улетали на изготовленной продукции. Лояльность рабочих заводов обеспечивали ритуально обставленные церемонии посещения летающей цитадели Райдена, который ежегодно милостиво позволял от пяти до десяти мастерам, управляющим, вождям, старейшинам омолаживаться в саркофагах, продлевая жизнь до трёх-шести сотен лет. Посадочные пирамиды так и остались разрушенными, давным-давно заросли, а в новых уже нет нужды.

«Джек, вызвони меня. Это лучше показать», - телепатически обратился Сириус, когда в часовом поясе Шавадаи заря над кронами деревьев ещё играла алым золотом.

«Бродяга, расслабься. До завтра же потерпит?»

«Джек, кто порождает спрос на женщин как на товар? Тёмные дела лучше делать ночью».

О’Нил нехотя покинул уютную шкуру у костра и применил Ренервейт, прогнавший хмель из головы.

- Дэниэл, нужно посекретничать. Тилк, сходи за Сэм. Бродяга, подтягивайся на Пи-три-икс-пятьсот-девяносто-три, - говоря в зеркальце.

- Что-то случилось, О’Нил? У нас не принято покидать пир раньше вождя, - обратился Могал, попивавший душистую настойку и радовавшийся жизни без хромоты.

- У нас женщины не являются товаром, Могал. Я хочу обсудить со своими людьми тех, кто порождает спрос.

- Это наши древние законы, чужеземец, - был вынужден произнести вождь как блюститель законов.

- У кочевников нет мастеров и технологий для изготовления женских украшений из серебра и бриллиантов. В городе у соляной шахты тоже слишком низкий уровень технологий для добычи и обработки алмазов. Ваши мечи не ржавеют и не тупятся. Вы нам так толком и не ответили, кто производит ваши украшения и оружие. У кочевых кланов нечем платить за них, кроме как своими дочерями, - хмуро изложил своё видение молодой отец девочки Даши.

- Наши законы писаны кровью, чужеземцы, - сердито бросил Могал, вставая. Пир безнадёжно испорчен.

- Мы в других мирах уже сталкивались с античеловеческими законами. Они писаны кровью людей, но установлены не людьми, а гоаулдами, паразитирующими на нашей расе, - пояснил Дэниэл. – Мы с ними воюем, - уверенно заявляя. Операция на Чулаке не оставляла сомнений. - Не кочевники порождают спрос. У нас есть способ выяснить, кто производит мечи и украшения и покупает на них ваших женщин.

- Полковник, что случилось? – вслед за Тилком вышедшая из женского шатра Саманта спросила через шлем-каску.

- Идёмте к автожирам, нужно провести поиск «учредителей» и покончить с торговлей людьми, - суровым тоном заявил Джек.

ЗВ-1 отошла от стойбища, Тилк освещал дорогу лампой со своего копья. Сириус появился за кустами на повороте, чтобы выйти из ночи с прозрачным шаром в левой руке.