- Вплотную ко мне, - приказным тоном выдохнул Сириус для ЗВ-3, поднимая левую руку с чакрам и создавая двухметровый в радиусе зонтик Протего Рефлекто, защитившего и от ливня, и от выстрелов бортовых орудий глайдера смерти.

Бывший аврор сосредоточенно отразил выстрел, сумев сбить им глайдер на встречном курсе, который промахнулся вбок всего метр и окатил пятерых человек раскалённой грязью, за что ему в двигатель жахнула бело-жёлтая молния, подрывая. О’Нил тоже смекнул бить не в нос, а в корму, успешно сбив истребитель молнией с чакрам. Джексон мог бы тоже свалить глайдер, да гражданский держал оборону, приняв на золотистый щит четыре корабельных снаряда. Выстрелы из автомата и копья джаффа никак не повредили низко пролетевшим бортам, а боеприпасы для пехотинцев доставить попросту не успели.

После первого налёта обе самоходных пушки землян оказались подорваны. Чаппаай продолжали выплевывать ошмётки материи, с чавкающими звуками падающих на заляпанные ступени, которые ливень не успевал омыть.

Глайдеры смерти совершили вираж и атаковали на второй заход – четыре справа и три слева. Они решили устроить карусель по двум целям. На сей раз Сириус успел дважды выстрелить из дезинтегратора по атаковавшим ЗВ-1 машинам, лишившимся левых крыльев и хаотично закружившихся при падении в землю, взрыв как раз тот бугор, где О’Нил хотел разбить стоянку во второй раз. Вместо сосредоточения на метком отражении парных выстрелов (четыре улетели в молоко, ещё четыре окатили горячей грязью спины севших людей) Сириус сконцентрировался на удержании в голове нескольких целей, с чакрам шарахнув серией заклинаний Баубиллиус в двигатели разлетевшихся над площадкой глайдеров, зря подставивших задницы. О’Нил сбил молнией последний в веренице из трёх глайдеров, что летели по его душу.

- Бродяга, есть наши погибшие и раненные? Вражеские наводчики и глайдеры? – по внутрикомандной связи спросил О’Нил, поскольку так быстрее мог получить запрошенные сведения. Дэниэл стоял рядом с ним ни жив, ни мёртв, - израсходовавший всю доступную энергию щит погас за последним попаданием.

- Джек, все ЗВК живы, раненные только рядом со мной - целю. Вражеских наводчиков нет, глайдеров пока тоже. Стоп. Дай пройти десятку джаффа Кроноса для подставы перед Апофисом, - отвечая в шлем-каску с открытым забралом, отчего его реплики слышала ЗВ-3, которую Сириус касаниями чакрам лечил от ожогов и осколочных ранений: боевой опыт, бронежилеты и каски сделали своё благое дело.

- Внимание, сейчас через врата выйдут несколько джаффа Кроноса. Их трупы не трогать – подставим перед Апофисом. ЗВ-два, пять, шесть, для вас перекличка. Приём, - раздался голос полковника из раций.

Команды начали переговариваться по рациям и стрелять сине-голубыми лучами, добивая тяжело раненных и притворяющихся таковыми джаффа. Тилк занялся отстрелом выходивших из звёздных врат джаффа Кроноса, которому объявил личную вендетту; по ту сторону оставалось тринадцать бойцов, после которых вновь дезориентированный портал выпустил пять потоков металлической пыли и погас.

Пока ЗВ-1 и другие подтянувшиеся команды принимали груз с базы, собираясь ограбить и подорвать хатак, ЗВ-3 по указке разведчика Сириуса продолжила добивать джаффа Апофиса, завершив обход к тому времени, как земляне начали отход в лес, чтобы изнурённый после поддержки щита Дэниэл отдохнул и фазировал всех, включая технику.

- Эпичная свалка, блядь! И я опять весь увошкан, - восхитился и пожаловался Ферритти, промокший до нитки.

- Организуй нам бункер, Бродяга, - распорядился О’Нил, не став полагаться на впечатлительного Джексона. – Вот прямо тут, - махая рукой на поляну.

- Уав? – вопросительно гавкнул пёс-голем, дескать, а кто же его переоденет в сухую шкурку?

- Предлагаю не в лесу сныкаться, а подсохнуть на берегу речки у знойной пустыни, - показывая в шаре подходящее местечко.

- Если перенесёшь технику, то дерзай, - согласился О’Нил, не желавший оставаться под ливнем в этом злополучном лесу.

Вскоре земляне наслаждались лугом и песочным пляжем у глубокой речки, прозрачной от чистоты вод. Народ разделся до нижнего белья, захотев чистыми переодеться в чистое. Лагерь не разбили, но примусы расставили для кипячения воды на согрев и перекус перед отправкой на хатак. Всем хотелось забыть только что прошедший бой, едва не ставший провалом со смертельным исходом для большинства.

- Бродяга, нам надо на учебный полигон, - обратился Тилк во время чаепития.

- Зачем? – недопонял Сириус, вместо слушания округи предававшийся мрачным мыслям о том, скольких джаффа убили по его указке или совету.

- Интар. Учебные кристаллы, принимающие форму любого оружия. Стреляют оглушающими сгустками, - коротко пояснил бывший джаффа.

- Сгоняем, пригодится, - согласился О’Нил, заподозрив некий подтекст, иначе бы Тилк не проявил инициативу. – Ферритти, ты с нами. Остальные могут позагорать – когда ещё выдастся шанс?

- Окей.

Саманта недовольно скуксилась, но промолчала.

Сириус без труда считал поверхностные обращения к нему касательно спасения молодёжи. Тилк догадывался о том, кто виновен в сжигании гоаулдского дворца в Чулаке, потому хотел некой компенсации на пользу народу; он сам попросил у Дэниэла Жабью Жемчужину, намереваясь превратить хотя бы нескольких джаффа и оставить адрес Хеба.

Подгадав время и перенёсшись на склад, Сириус налету перенял у Тилка способ сброса формы у интар. В свёрнутом виде мутные красные кристаллы выглядели примерно с кулак. Вчетвером мужики всего за четверть часа оприходовали свыше тысячи кристаллов: двое обнуляли, двое складывали в ящики.

Скользкий момент настал, когда Тилк и Бродяга отправились в кабинет коменданта, имевшего змеиный шлем. Ферритти счёл «очень важной» задачу оглушать и затаскивать в пустой склад всяк входящего туда и не задавал лишних вопросов оставшемуся с ним О’Нилу.

В рекордные срок переодевшись в штатный доспех джаффа, Тилк кивнул Бродяге, приведшему хозяина кабинета в сознание и парализовавшему вне его видимости.

- Свободу джаффа, - в лицо старого знакомого ощерился объявленный в розыск первый прайм Апофиса, предавший ложного бога. И приложил к метке на лбу зеленоватый шаровидный кристалл с жемчужину размером.

Человек превратился в жабу и сожрал собственного симбионта.

Переодетый Тилк ещё нескольких джаффа подловил и превратил в жаб, а потом обнаглел настолько, что спокойно зашёл в один из учебных классов, где двадцатке новообращённых юнцов преподавали теоретический материал, и из интар с двух рук всех оглушил, пока преподаватель-джаффа стоял парализованным. Взрослый первым подвергся превращению в жабу, затем вся молодёжь.

Напоследок Блэк, пока Тилк возвращался на склад, чтобы превратить в жаб тамошний скудный улов, инкрустировал в потолок столовой несколько кристаллов интар, придав им форму надписей:

«Желающие жить без сумки джаффа – добро пожаловать на Хеб!

Желающие спасти душу от ложных богов - добро пожаловать на Хеб!

Звёздный адрес мира Хеб - (координаты мира Омы Десала)»

Когда в учебном лагере объявляли тревогу, Бродяга с тремя пассажирами и грузом отбывал к своим, по сквозному зеркальцу капитана Картер рассматривавшим планы хатака с черновой схемой захвата. О’Нил порушил все планы майора Сэмюэлса, когда скомандовал переместиться сразу в рубку, чтобы Дэниэл при помощи кара кеш Кронала взял один из кораблей Апофиса под свой контроль и своевременно активировал систему самоуничтожения.

Собственно, по плану полковника и поступили. Джексон с прикрытием ЗВ-3 отправился в рубку. О’Нил перенёс ЗВ-5 и ЗВ-6 в топливный склад. Блэк доставил Картер с Тилком и ЗВ-2 с тактической ядерной бомбой в двигательный отсек для изъятия типовых для данной линейки хатаков топливных ячеек и минирования.

Этот хатак отличался от дворцовых версий Ра и Сета. У данной модификации вместо гигантских апартаментов гоаулда располагались ангары с глайдерами и челноками, оснащёнными гипердвигателем. Этими кораблями да транспортными модулями в грузовом отсеке и воспользовался экипаж хатака, когда система корабля начала обратный отсчёт с оповещением всех палуб космического звездолёта.

Грабёж обошёлся без серьёзных боёв. Разве что у рубки произошла крупная перестрелка: земляне первыми подорвали токкал и завалили не ожидавших вторжения джаффа, а потом из затниктелей тихо перебили группу врагов. Защитившийся полем гоаулд, служивший пилотом хатака, не пережил метательного ножа в глаз. У каждой группы случилась небольшая стычка, на этом и обошлось.

С отступлением землянам вновь не повезло, однако корпусу войск Кронаса не повезло ещё больше: эвакуировавшаяся с хатака эскадрилья глайдеров и межзвёздных челноков всем скопом атаковала тех, кто пришёл от Кронаса во вторую волну и закреплялся у звёздных врат.

Земляне, вернувшись на солнцепёк, сгрудились у шара Бродяги, издали наблюдая жаркий бой между джаффа двух соперничающих гоаулдов, слышавших разгулявшееся между гор эхо мощного взрыва, растолкавшего тучи, отчего в ближайших окрестностях разверзлись хляби небесные.

Пока авиация утюжила позиции стационарных орудий, два транспортных корабля высаживали десантников. Нашёлся среди имевшихся на Чулаке праймов Апофиса талантливый джаффа, благодаря приказу которого транспортники кружили вокруг поля битвы, высаживая семёрки бойцов с разных сторон, окружая сотни джаффа Кроноса. И всё это под проливным ливнем да в слякоть!

Эскадрилья глайдеров смерти оказалась решающим фактором. Потеряв половину и оба транспортника, оставшиеся десять истребителей перепахали площадь взрывами, разбив группировку Кронаса, лично не присутствовавшего при завоевании плацдарма для обратного отвоевания Чулака. Окружение добило всех супостатов.

Когда авиация улетела на базу, а джаффа из леса стянулись к звёздным вратам, О’Нил лично переместил двух минометчиков, двух гранатометчиков и Ферритти в помощники и носильщики боеприпасов. Дэниэл перенёс снайперов, тут же принявшихся валить джаффа, разбегающихся после мощных взрывов земных мин и гранат. Сириус в два захода доставил остальных землян, а потом, когда недавние победители превратились в мёртвых проигравших, волшебник прямо к звёздным вратам доставил тяжело гружёный саркофагом MALP, который дюжие мужики почти всем составом еле смогли отправить в портал. Остальные грузовые платформы сами заехали.

Никем не замеченные, шесть команд ЗВК Земли вернулись на базу, выполнив основную задачу по добыче топливных ячеек и картриджей к саркофагам, а также добыв еще одно лечебное устройство гоаулдов, которое можно было смело разбирать.

Глава 40, миссия на Симарку.

Штатный психолог на базе Шайенн имелся. Генерал Хаммонд переиначил один из его советов касательно предотвращения падения участников сражения в депрессию.

Кинотеатр, как наименее важный объект, пока оставался вне строя. Всё оборудование разместили и отладили, дело за отделкой самого зала. Хаммонд лично попросил Бродягу посодействовать с установкой кресел, сам генерал брал на себя попкорн, чипсы, гелосское пиво, а также срочную доставку плёнок с сегодняшними фильмами на конкретный склад ВВС США.

Сириус охотно согласился отвлечься от воспоминаний о кровавом бое, который вполне избегался, да Джонатан решил поучаствовать, насолив сразу двум системным лордам, заручившись безоговорочной поддержкой бывшего джаффа и первого прайма Апофиса, сократив военный потенциал и запалив искру восстания среди тех, на ком держится вся власть гоаулдов. Волшебник в небольшом частном кинотеатре нашёл удобнейшие кресла в позитивной зелено-золотой гамме цветов. Аристократ подыскал подходящий для кинозала интерьер в схожем стиле. Куча песка из Сахары, металлолом, опилки потуг со сжатием и формовкой древесины, рулоны обивочной атласной зелёной ткани, слитки золота из забытого схрона фашисткой Германии да горсти пудры наквада для вечной трансфигурации. Роскошный зал получился, любо-дорого. Имелись и два ряда расставленных в шахматном порядке диванчиков на двух персон каждый.

Торжественное открытие кинозала состоялось без пятнадцати четыре. Генерал Хаммонд распорядился о сокращении рабочего дня, выступив по динамикам внутренней системы оповещения и пригласив на разделённый ужином сеанс из двух фильмов о терминаторе, что весьма актуально в свете присутствия на базе четырёх андроидов, о которых далеко не всем известно - было. Хаммонд лично участвовал в небольшом торжестве с полным аншлагом, представив внутренней публике андроид-версию ЗВ-1 с театральным сжатием пальцами стальной трубы, после чего вместе с отдыхающим персоналом базы насладился отличной акустикой, большим экраном, сюжетом боевиков, вкусом разливаемого за счёт заведения пива и раздаваемых без оплаты чипсов с попкорном (такие блага лишь на премьерном для подгорного кинотеатра показе).

Больше всех из киносеансов вынес Тилк, оба Тилка. А у Картер обнаружилась аллергическая реакция на один из компонентов гелосского пива, которое она наконец-то распробовала, выдув более полулитра и опьянев как с крепкой текилы, отчего в баре при кинотеатре после сеанса она начала показ стриптиза, подоспевшей «близняшкой» остановленного до пикантного снятия нижнего белья.

О’Нил, будучи следующие два земных дня на Абидосе, подарил десяти бойскаутам, десяти гвардейцам и десяти охотникам – интар, в первую очередь ценя функцию безвредного оглушения, которая не складывалась и не умножалась, как у затниктелей. И для всех тридцати «счастливчиков» полковник устроил практическое освоение интар, организовав… подводную охоту! В речке, в озере, в болоте.

Настоящий офицер нагружает рядовых. Вот и О’Нил с пользой для всех провёл соревнования. Кто больше наловит маленьких и юрких рыбок, у кого улов разнообразней. Победили бойкие юноши как более опытные ныряльщики. Самому Джонатану оставалось отобрать экзотических рыбок и моллюсков для аквариумов в базе Шайенн – тут уж Сириусу пришлось подключаться, магически ища, какие виды друг с другом уживутся, а потом и причудливые водоросли подбирать, как он делал для пруда у своего дома. Плоды забавы пожали и сами участники, но только победители, в доме которых появились аквариумы, диковинные для жителей пустыни.