- Повезло так повезло, - пробурчал джедай, по картине не сумев определить возраст субчика, но предположив такого же выжившего падавана, как и он сам.
Почесав левое плечо, смазанное каким-то лечебным кремом на травах, мужчина заслышал женский голос и поспешно юркнул под шкуры. Ещё со двора Кэнан отметил лёгкую походку от бедра и цепляющий взгляд бюст, без всякого лифчика натягивающий верх приталенного платья очень идущего ей зелёного цвета с треугольным кремово-жёлтым орнаментом по вороту, оголяющему левое плечо. Тонкошеяя, стройная и поджарая, как Гера. Коричнево-смуглая кожа с пигментными пятнами. Сыну достался её цвет волос, красиво уложенных с чёлкой направо и тонкой косой, туго обмотанной лентами, как на предплечьях и голенях. Всё портила чернота глаз. Хозяйка несла стопку родной одежды Кэнана, рядом семенил сынок, гордо нёсший начищенную обувку.
- Приветствую вас, Странник, - на довольно приличном бейсике произнесла скромно улыбнувшаяся женщина, целомудренно не став приседать, покуда её сообразительный сын осторожно поставил ношу у накрывавших кровать шкур и бережно взял стопку у матери.
- Здравствуйте, - с приветливым лицом кивнул Кэнан, полулёжа опираясь на локоть. Проявление заботы – это хорошо, но подсумков и кобуры не наблюдалось.
- Здесь вы в безопасности, Странник, на Вындале, поселение племени Вылтосынд. Если бы вы остались в лесу, ночные хищники съели вас. А моего сына иногда легко напугать, в этом нет вашей вины, - мило улыбнулась женщина, прикрыв руками вставшего перед ней сына, досадливо скривившегося на замечание, но продолжающего во все глазища пялиться на иноземца.
- Извините, что перепугал вашего сына, - произнёс Кэнан, отчего ребёнок добродушно и открыто улыбнулся ему, явно понимая речь и прощая оплошность. – Спасибо вам за спасение и заботу о моей одежде и ушибах. Моё имя Кэнан.
- Сктода, - представилась женщина.
- Товыск, - опередив мать, назвался бодрый пацан.
- Странник Кэнан, вы должны посетить нашего лидера, Йелеба Защитника. Он потребовал вашего присутствия сразу, как вы очнётесь. Другие ваши вещи у него.
- Хорошо, я понял, благодарю, - кивнул мужчина, не спеша начинать одеваться.
- Если хотите, Кэнан, можно сперва покушать. Товыск покажет вам кухню, а я после завтрака проведу в тронный зал, - предложила хорошая хозяйка, успевшая оценить не только мускулатуру залётного гостя, превосходившего Йелеба. Невелика уступка, зато настроит гостя ещё более положительно к ней и негативно к бросаемому любовнику. Разумеется, она заметила выпитую воду и тепло в закрытом горшке.
- Благодарю, добрая хозяюшка, так и поступим, полчаса погоды не сделают, - деловито кивнул мужчина, через шкуру огладив голодный живот. – Позже я вас обязательно отблагодарю, - пообещал Кэнан, смекнув поступить по примеру Эзры с каким-нибудь украшением на скорую Силовую Ковку.
Аборигенка скромно улыбнулась человеку. Стоило ей выйти, как изнывающий от любопытства малец засыпал дяденьку вопросами о железной птице, об ужасном происшествии, о странном материале нательного белья, о защитных пластинах на плечо и значении нарисованного символа, о других мирах и звёздах. Сам Кэнан тоже не стеснялся спрашивать, узнав о том, что именно Товыск: всем указывал путь до жёстко севшего шаттла, помогал раздевать, омыл его самого и постирал вещи. Что другой человек, который на той картинке, появился здесь ещё при его родном отце, погибшем на охоте. Что джедай своим мечом разрубает всех и вся, благодаря чему Вылтосынд замирились со всеми соседями и разжились многими вещами со звёзд в обмен на чудесные ягоды. Так что, пока Кэнан лакомился овощной кашей-пюре и котлетками из мелко-мелко порубленной дичи, он узнал много всего о местных.
Естественно, Джаррус не воспользовался Эмпатией сразу, как увидел Сктоду с Товыском во дворике. Без Силы понятно, что оба гатооло доброжелательно настроены к человеку и не видят в нём угрозы: трудно принять за таковую позорно описавшегося, хотя звёздного странника почитали за старца-мудреца просто по факту его прибытия с неба. Женщина уже плела вокруг него какую-то непонятную интригу, прямо никак его не касающуюся. Парнишке не хватало приключений и папки.
Выйдя из самобытно уютного дома, Кэнан отметил, что изобилующая садовыми культурами деревенька очень гармонично вписывалась в окружающую природу – сложно заметить сходу. Все дома из каменного бетона со штукатуркой приятных пастельных оттенков и непривычным треугольным орнаментом, одноэтажные здания со сводчатыми потолками деревянных крыш. Арочные проёмы занавешивались шкурами или тканями в качестве дверей, никаких ставен или оконных проёмов – пугающие органы зрения гатооло видели в кромешной тьме. Домотканые одежды, завязки вместо пряжек. И тем явственней была чужеродность технологичных наконечников на копьях у касты воинов, выделявшихся ирокезами и незамысловатыми цветными узорами на лицах.
Деревенская управа больше напоминала храм. Красно-золотой трон с непонятным изображением и без подлокотников стоял наверху лестницы на возвышение, явно занимая ранее не предназначавшийся для этих целей проход. Цепкий взгляд Кэнана выхватил богатые одежды белобородого старика по одну сторону от трона и по другую сторону лиловую мантию дедка в нездешних очках, помогавших читать потёртый свиток и черкать в нём угольным грифелем. Рядом с троном стояла служанка, обнимавшая обёрнутый мехом кувшин с прохладительным напитком для владельца седалища, вольготно развалившегося на троне.
- Я привела странника, как вы инструктировали, Лидер Йелеб, - чуть поклонилась и повела рукой провожатая, еле сумевшая оставить сына дома.
Бородач на троне великодушно кивнул, предвкушая что-то, сразу не понравившееся визитёру, который не подал виду.
- Меня зовут Кэнан Джаррус, - представился человек. – Я спасался от Империи, когда мой корабль атаковали И-СИДки, и…
- Я уже знаю это, странник, - высокомерно заявил протирающий трон. Йелеб закрыл глаза, приставил руку к виску и стал медленно и задумчиво вещать на привыкшую к подобному публику: - Я пока не могу ощутить ничего касательно твоей натуры. Ты закрытая книга для меня. Я должен узнать правду, тем или иным путём.
Нахмурившись и посуровев, сидящий на троне распрямился и угрожающе схватил с пояса рукоять светового меча, говоря:
- Поэтому я воспользуюсь другим методом, имеющимся в моём распоряжении.
Заявляя это, скуластый человек активировал плазменную арку. Увы, всё это представление произвело на странника совсем не то впечатление, на которое был расчёт. Йелеб даже поднялся с трона, возвысившись над гостем, но тот ничуть не устрашился.
- Ты держишь световой меч – это оружие джедаев, - без пиетета констатировал Кэнан, скорее с упрёком.
Джаррус видел перед собой примерно сорокалетнего мужика, никакого отношения к Силе не имеющего от слова совсем.
- Это больше, чем оружие. Это символ Надежды, помогающей всем нам выживать, - высокопарно изрёк спустившийся с трона цивилизованный лидер племени аборигенов.
- Я требую приватную аудиенцию, - сурово изрёк Кэнан, сложив руки на груди и тем проявив деликатность по отношению к окружающим. Даже без оружия этот самозванец ему не соперник, но сходу ниспровергать идола - моветон.
- Я не имею секретов от моего народа, - сощурился Защитник, взяв рукоять меча двумя руками в готовности взмахнуть и покарать смертью ближайшего врага.
- Верни украденное, - потребовал Кэнан, протянув руку.
Плазменная арка угрожающе наклонилась.
- Твои вещи на сохранении…
Он ещё хотел что-то сказать, но Кэнан провёл рукой привычным жестом Внушения Силы:
- Так прикажи вернуть всё моё, и мы выйдем потолковать.
- Верните все его вещи, и мы выйдем потолковать, - повторил самозванец.
Старички переглянулись и упёрли взгляды в молодуху.
- Сейчас, господин, - вежливым голосом произнесла служанка и поспешила скрыться в «служебных помещениях» в занавешенном шкурой коридоре за троном.
- Веди, Йелеб, - настоящий джедай проконтролировал голос так, чтобы не прозвучало приказом, но никакого пиетета Кэнан не выказал.
Самозванец с подавленной волей резко кивнул и молча развернулся вслед за крутыми бёдрами молоденькой женщины. Верный признак умелости гипнотизёра в том, что обработанный разум сам сыщет оправдание послушанию - страх разоблачения в воровстве светового меча. Телохранители и дедки занервничали непротокольному варианту развития событий, но кидаться следом или возражать не посмели. Т-образный коридор завершался служебными выходами. В левый ведущий и завернул. Кэнан едва ли задержался.
- Ты смеешь приказывать мне?! Я предупреждаю тебя, странник Джаррус, я не использую свои способности постоянно. Не заставляй меня их демонстрировать на тебе, - враждебно процедил Йелеб, поджидавший у дверей и чуть было не решившийся разрубить проблему одним подлым взмахом.
- Посмотрев и послушав вас, я ощутил «отключено». Вы утверждаете, что являетесь джедаем, но действуете совсем иначе, - дипломатично сказал Джаррус, ощущая рядом с собой кипящий котёл эмоций, готовых взорваться атакой. Глупо, не разобравшись, рушить деревенскую иерархию или сражаться против всех. – Я знал одного рыцаря-джедая. Простое обладание световым мечом не давало ему права совершать всё, что он хочет. Необходимо доказать, что достоин владеть клинком для ответственного использования. Он никогда не применял его как игрушку для запугивания кого-либо.
- Ты не можешь оспаривать мой авторитет в данный момент! – процедил Йелеб, угрожающе замахиваясь краденым оружием.
- Каким способом предпочтёшь? – настаивал хмурый Кэнан, ничуть не пугаясь. Если не вернуть меч честно, то этот вор вполне может натравить местных жителей.
- В дальнейшем ты сам виноват. Защищайся, если сможешь, - выплюнул Йелеб, устрашающе взмахнув гудящей плазмой.
- Хорошо, у меня есть время. Действуй так долго, как хочешь, - великодушно разрешил Кэнан, провоцируя атаковать беззащитного. До первого свидетеля.
Йелеб зарычал и сделал ещё шаг вперёд, во второй раз резко махнув световым мечом наискось. Кэнан вновь опередил на миг, шагнув вбок с траектории удара.
- Что?!
Йелеб совершил резкий подскок и ещё раз стремительно взмахнул зелёным клинком, теперича снизу и справа. Кэнан невозмутимо шагнул назад так, что плазма едва не опалила остренькую бородку на подбородке.
- Это невозможно! – поражённо выдохнул Йелеб, вновь промахнувшийся в считанных сантиметрах от цели. Никто раньше так реактивно не мог уклоняться от его выпадов!
- Всё возможно, когда знаешь, как, - хмуро ответил Кэнан, избегавший конфликта из-за своего твёрдого намерения завершить когда-то начатое джедайское обучение, не ради самого пути, а чтобы мочь побеждать в неизбежных сражениях с инквизиторами. С другими целями в жизни он ещё пока точно не определился.
Воровскую рожу перекосило. Йелеб ещё несколько раз махал зелёной игрушкой перед носом Кэнана, но никакого эффекта не добился, даже не смог развернуть спиной к дверям. Собственно, Силовик загодя ощутил приближении женщины, самозванный лидер деревни тоже её заметил и прекратил бесполезное махание.
- Защитник Йелеб, вы нужны внутри, - доложилась Сктода, готовая провернуть аферу с замужеством. Вождь уже успел поутру заквасить мозги «погулявшему» внуку и лично проследил за тем, как отец пробивает пресс и, вопреки пройдённом юношей испытании на совершеннолетие, унизительно выпарывает любимого матерью младшего сына за постыдный обман его прежней невестки.
Внезапно сухая ветка под попой Товыска хрустнула и полетела вниз вместе с сорванцом прямо на мать.
- А-а-а-а! – закричал отрок.
- Берегись! – гаркнул Кэнан.
- О, боже! – воскликнула Сктода и оступилась, плюхнувшись оземь и уставившись на чудо расчудесное.
Пока применяющий меч кривляка стоял с разинутым ртом, настоящий джедай вскинул обе руки и Телекинезом Силы остановил падение Товыска, а способную прибить сухую ветку отбросил в сторону. Описавшийся от страха мальчик испытывал шквал эмоций, пока его плавно опускали на землю рядом с перепугавшейся за него матерью, раскрывшей объятья навстречу самому дорогому на свете существу.
- Вы в порядке? – спросил вставший на колено Кэнан, вроде бы миг назад бывший в десятке с лишним шагов в стороне.
- Да… - вымолвила ошарашенная увиденным простолюдинка. Уткнувшийся в её шею мальчик всхлипнул, сгорая от стыда и не желая подмочить маму своим позором. – Вы спасли нас, спасибо! Но почему этого не сделал Защитник Йелеб?.. – исподлобья спросила ушлая женщина, любяще гладившая сына по спине и голове.
- В расчёте за моё спасение вами, - произнёс Кэнан, ощущавший её эмоции, вызывавшие у него неприязнь. – Что касается «защитника»…
Мужчина подал руку женщине, помогая встать на ноги и давая время Йелебу собраться с мыслями. Явленных доказательств хватило, а безрассудностью лидер племени не страдал, вот и выключил световой меч.
- Я полагаю, теперь-то мы поговорим всерьёз? – произнёс Кэнан, щадя вора.
- Пожалуйста, покиньте нас, этот разговор не для женщины и дитя.
Осопливевший Товыск так с повешенной головой и поплёлся, уводимый матерью, чувствовавшей полную и безоговорочную победу без всяких уловок, а ещё желание обласкать и примерно наказать сына за ослушание и лазанье по деревьям в священной роще у храма. К сожалению, от Кевыка в мужьях ей уже никак не избавиться.
- Очевидно, ты не джедай. Так как ты получил световой меч? – требовательно осведомился Кэнан, приготовившийся дублировать у себя в нервной системе импульсы самозванца, чтобы различать его мысли.
- Много лет назад (семь и четыре месяца в этой дыре, ***) я приземлился в этом мире (меня выкинули с корабля, суки ***) и стал частью деревни (приживалой за знания и язык). Когда я осматривался вокруг (заблудился ночью после побега из спальни с Тоско, женой *** Давека), то нашёл потерпевший крушение корабль (случайно увидел след подбитого судна и в одиночку следующим днём добрался до места падения в горах, натерпевшись страхов жесть как). Пилот уже умер, в его руке было это оружие (висело на поясе, кроме уцелевшего комлинка и рации больше нечем было поживиться, в отличие от твоего шаттла). Когда я показал это оружие вождю Вылтосынд (показательно развалил мебель и разрубил дерево), то он сделал меня Защитником деревни… После того, как я рассказал ему, что умею им пользоваться (расписал все выгоды от сотрудничества под моим предводительством).