Мужчина содрогнулся в испуге и задрожал от страха. Выражение «продать душу» приобрело для него глубокий смысл и актуальность. Он даже смел помыслить не просто об имитации своей смерти в Силе, но и про реальное отрезание от Силы, лишь бы избежать предречённой Императором участи.
Подкреплённая верой искренняя и отчаянная мольба к Силе – снизошёл ответ.
Каждый Страж в Храме проходит посвящение, в следствии которого приобреталась особая чувствительность к тому, какая Тьма и где именно в здании нужна охрана. К сожалению, фанатичная преданность Свету тоже горазда творить зло, что и склонило чашу весов бывшего Зор Теда, ведшего Асоку Тано на несправедливый суд магистров. Но то прошлое, а будущее как Призрачный Страж Силы с привязанностью не к гробнице, как у ситхов, но вечная служба в Храме, каждый из которых хранит свои секреты. Не предатель, но соискатель Единой Силы, которую дураки делят на Тьму и Свет.
Как только пау’ан принял и смирился с единственной возможностью избежать горькой и кошмарно жестокой участи в тенетах Дарт Сидиуса, его вновь словно озарило: раз все попытки отыскать Лотальский Храм джедаев приводили к ощущениям как от местных скал-клыков, то это значит, что здание просто сокрыто внутри одного из этих каменных растений! Речь идёт о древнем сооружении, а скальные кладези кайбер-хрусталя и доониума уже однажды перерабатывались по всей планете. Но по всей ли? Если опираться на нынешние технологии, то полюса вряд ли затронут. И пока вода скована льдом, эта форма жизни не растёт. Значит, именно на полюсе сохранились эти наиболее древние клыкастые скалы. И эти мальчишеские выкрутасы с холодом тоже свидетельствуют, что Лотальский Храм расположен где-то в полярном круге! Точно не на юге с его ледником-шапкой.
Подорвавшись, Гранд-Инквизитор вскоре запрыгнул в свой модифицированный И-СИД и вылетел на север, отдав дознание пленника на откуп агента ИББ. Поблуждав между несколькими крупными одиночными скалами-клыками, прижимаясь к ним и отдаваясь Ощущениям Силы, рекрутирующийся стражник таки отыскал свою цель! Словно пробивший земные пласты клык с россыпью мелких каменюк вокруг, издали был заметен искусственный узор. Зона скрывающей аномалии вблизи хорошо различалась.
Приземлившись в воды мелкого озерца, чтобы скрыть следы посадки, пау’ан оставил инквизиторский меч в салоне истребителя и прыгнул с крышки люка на пару с лишним десятком метров, погасил инерцию переходом по слоёному камню и прошёлся до не зарастающего рисунка. Довольно быстро раскусив загадку, бывший джедай более часа медитировал, чтобы подать на активатор конкретно Светлую Сторону Силы. С гулом и скрежетом скала начала выворачиваться из-под земли. По наитию, пау’ан пропустил первый вход, натужно выкручивая скрытое строение выше.
С благоговением войдя, он обнаружил больше, чем искал: на потолочном куполе красовались легендарные фрески Святой Троицы – Отец, Сын, Дочь. С благоговением выметя Силой пыль, мужчина торопливо вернулся к транспорту, где обнажился и потом совершил в водах озерца ритуальное омовение. Совершив пешком круг посолонь и устроившись в одном из кругов напротив входа, будущий Страж Храма принялся медитировать, пропитываясь светом закатного солнца и холодом полярной осени. Интуиция подсказала, когда настала пора пройти внутрь храма и где там сесть, чтобы в одиночку пройти настраивающее посвящение. Сутки – далеко не самое долгое бдение; именно столько времени понадобилось, чтобы наконец-то ощутить себя единственным и действующим Стражем данного комплекса.
Умиротворённый пау’ан вернул все как было и спокойно возвратился к И-СИДу, привёл себя в надлежащий вид и направился на орбиту Лотала, где для отлёта на Мустафар ждали только его одного. Впереди его прохождения ждали три испытания, после которых он станет тем, кем захотел, наконец-то вырвавшись из плена Тёмной Стороны Силы.
Глава 82, три операции.
Трофейное устройство невидимости трудами Спектров было хорошо встроено в Призрак – два искина совершили орбитальную стыковку прямо в стелс-режиме.
Все беглецы видели ультимативную атаку ГИ по собственному стратегическому объекту – у всех за время полёта выстроилось понимание безвыходности в ситуации разделения с явно предвидевшим исход Кэнаном, сокрывшим своё Видение Силы.
Хотя Эзра ловил на себе испытующие взгляды украдкой, но что он мог? Без подготовки – ни-че-го. Шиноби-джедай всерьёз не рассматривал вероятность, что имперцы изменят политику в отношении них и пожертвуют всей связью в секторе ради уничтожения вместо пленения. Будь он в форме, может и сымпровизировал что-то типа шахты и глубокого подземного бункера, что выдержит ядерные взрывы. Напрашивался вариант с ниндзюцу замены, когда бы клон-доспех с подзащитной тушкой совершал рокировку с ледяной глыбой, но как Сила позволяла капитально увеличить дальность, так она же делала невозможным перемещение с кем-либо - исследователь грешил на разность внутриклеточных структур миди-хлориан: подопытные крысы становились неподъёмными якорями и срывали ниндзюцу, а прихватываемые с собой мелкие насекомые и рыбки дохли; убедиться в правильности догадок вне лабораторных условий не представляется возможным, а в прошлые «научные отрывы» имелась куча дел поважнее. Освоение телепортации сквозь зеркала отстоит ещё дальше – вообще никак за пределами сферы хьётондзюцу. Так что да, опозорились они с шефом, не подумав, что вышку связи превратят в ловушку на Спектров, банально переиграв.
Удручённая команда спустилась в кают-компанию – молчавшая Гера транзитом ушла в свою каюту. У капитана состоялся пренеприятный диалог с Фалкрамом, попенявшим за привлечение чрезмерного внимания в самых верхах империи и списавшим пленённого солдата-Силовика вразрез с основополагающим приказом во что бы то ни стало втянуть бывшего падавана в повстанческие ряды.
Угрюмый Эзра поспешил занять середину дивана и невозмутимо начал медитацию – бездарность в предвиденье Силы сейчас уравновешивалась наличием его ледяного соглядатая на борту ИЗР «Суверенный». Ниндзя как убийца и джедай как пацифист сошлись во мнении, что репутация Таркина пока ещё недостаточно «промокла» для немедленной ликвидации гранд-моффа с наибольшей пользой гражданам, поскольку осмеяние лучшее лекарство против «Доктрины Страха» за авторством гранд-моффа.
- Есть шанс, что его будут держать в имперском Штабе, - произнесла Сабин, едва хмурый Эзра спустил ноги, сменив позу лотоса.
- Там мы его и вытащим! – обрадовался Зеб, глянув на пацана сквозь схематичную голограмму Лотала с шестью ИЗР на орбите.
- Он на таркинском флагмане. Будут пытать, - морозя своим тоном атмосферу.
- Откуда ты знаешь? – прохрипел Зеб.
- Сила, - шиноби знание от ниндзюцу свалил на неё как заправский джедай. Эзра не отморозок, чтобы бросать соратника на произвол судьбы. Разумеется, парочка его клонов незримо сопровождала ценного имперского пленника, щедро размещая маячки сигнальных хьётондзюцу, пока имелся запас чакры.
- Мы часто полагаемся на Силу… Ты уже что-то придумал, Эзра? – осведомилась Сабин, переживавшая за шефа не менее, чем его собутыльник.
- И каковы риски, Эзра? – вторила ей вошедшая Гера, слышавшая вопрос. – Если тебя тоже поймают, подаренную тобой надежду уничтожат с особым цинизмом, - процедила тви’лека, чьего влюблённого мужчину Фалкрам фактически приказал предать. Уместен совет из книги: не можешь предотвратить бунт – возглавь его!
- Я разъяснял, а не раздумывал. И выступало с посланием лицо Дева Моргана, а не моё. Все основные риски на Кэнане…
- Я контакт, Кэнан ничего толком не знает, - по-своему поняла женщина, напомнив расклад.
- Боль – универсальная отмычка. Беда в том… Эм, если тут просто выкрасть пленника или разгромить Таркина, то разозлённые имперцы наверняка зачистят Лотал при помощи «База-Дельта-Ноль» и продолжат добычу доониума… Ну, э, навскидку можно заняться выяснением точного места содержания шефа и минированием реакторов двух сопровождающих «Суверенного», которому сесть на хвост и начать операцию по спасению в конце их маршрута – рано или поздно гранд-мофф свалит отсюда, - медленно выдал Эзра, поймав себя на потирании подбородка, всё ещё по-детски гладкого.
- Пва-пвау! – вызвался добровольцем Чоппер.
- А зачем им передавать вниз место содержания пленника на крейсере? – одновременно озадачилась Сабин.
- Или поздно… - закусила губу Гера, сжав кончик лекки.
- А мы сумеем сесть на хвост? – Зеб внёс свой хрип в общий гвалт.
- Отвлечь нас пустышкой или заманить в ловушку, - чуть пожал плечами Эзра.
- Сумеем, - капитан решительно тряхнула головой. – Итак, - тви’лека обвела свою команду пронзительным зелёным взглядом, - пока они готовят подвох, мы делаем теги с молниями. Эзра, сколько времени у тебя займёт минирование одного ИЗР?
- Смотря насколько будет оптимальным подобранный маршрут – около получаса.
- «Суверенный» с сопровождением являются звёздными разрушителями типа «Имперский» второго класса, в моей памяти нет его схем, - раздался голос женской личности искина Призрака.
- Добудем, - заверила Сабин.
- Пва, - поддакнул Чоппер, согласный на дурацкую красно-чёрную перекраску под имперского дроида.
- Эзра, крейсеры в космосе могут быть удалены друг от друга на сотни километров. Ты справишься с подрывом? – деловито уточнила мандалорка.
- Ну, если добавить на теги тонкие пластины с одного кайбер-кристалла, то однозначно да, - выдал очередной секрет Бриджер, зная, что после исцеления лишь упорные тренировки отделяют его от ощущения своих дзюцушики на любом расстоянии. Сила рулит! Может и сенчакра так может, хотя шизен продуцируется планетами…
- Отлично. Для надёжности подрыва надо минировать в трёх местах, я подберу…
- А флагман почему не будем минировать? – уточнила капитан.
– Улизнём - подорвём! – поддакнул Зеб, подмигнув Сабин.
- Там есть риск встревожить бдящего ситха. Эм, лучше так не рисковать, - замявшись, ответил Эзра, вовремя проглотив фразу: «Наше послание уже вызвало всеобщий отклик, отчего Сила бурлит и пенится, поэтому я ни банты не различу».
- Эзра, а при наличии кусочка кайбер-кристалла тебе будет без разницы тип тега? Ионный разряд кое-где пригодился бы куда лучше.
- Без разницы, - скупо кивнул Бриджер, внутренне напоминая себе, что для слаженности напарникам необходимо знать о возможностях друг дружки, тем более, если как следует поискать, на просторах Галактики всяко сыщутся технологии с подобными его тегам характеристикам, как минимум есть на вооружении крупнейших мандалорских кланов, берегущих и цепляющихся за остатки былого превосходства.
- Хорошо. Война войной, а обед по расписанию, - хлопнула в ладоши заботливая Гера, стряпнёй желая отвлечься. – Покушаем, наметим детали этого чернового плана и вперёд, на амбразуры, - пошутить получилось, по крайней мере, смешки раздались, разряжая гнетущую атмосферу. Ой не зря она на досуге читала опусы по психологии!
Связистка побаивалась подросткового любопытства Эзры на счёт разговора с Фалкрамом, но юноша словно забыл о нём и повёл себя так, будто никоим образом не подслушал разговор по голо, а ещё шиноби-джедай словил на себе полные надежд взгляды, тешившие самолюбие и пугавшие ответственностью.
Индустриальный Гарел огорчил своей отсталостью – нужные для изготовления подложек станки отсутствовали. По слухам, оборудование требующегося класса имелось в распоряжении сиенарских имперцев на самом Лотале, но изврат с его задействованием слишком долог и приметен.
За прошедшие недели Эзра не успел восстановить форму, лишь на хорошем уровне приспособившись к более толстым и упругим каналам СЦЧ, к возросшей пропускной способности и резервам, к смещению условного баланса Инь-Ян по золотой пропорции. Потому с доступными способностями и оборудованием пришлось ограничить аппетиты до двух пар тегов. Шиноби-джедай мог бы нарисовать десятки фуиндзюцу, но в старом, классическом стиле, однако он не собирался выходить за рамки клановых снежинок – для диверсии более чем достаточно. Собственные клоны - идеальные помощники.
Как между собой и обычными теневыми клонами можно распределить функции высвобождения чакры, изменения свойств, задания формы, целеуказание, общий контроль ниндзюцу, так и форс-теневые клоны с миди-хлорианами оказались способными принять на себя часть функций при манипулировании Силой. Профессиональный воришка сосредоточился на микромире, замахнувшись на двухслойный функционал тегов и добавив классическое фуиндзюцу взрыва: убойная смесь из огненной и электрической чакры, Силы и сенчакры причиняла ущерб не хуже именитой барадиевой A-20, буквально испаряя подложку, что и требовалось для разрушительной самоликвидации улик. Ледяной саркофаг успешно выдержал несколько испытаний, пока шиноби-джедай тестировал и шлифовал конечный результат для тиражирования, на что и угрохал более двух третей отведённого самому себе времени.
Надлежаще проводя контрольное тестирование, Эзра вспомнил злополучный взрыв в освежителе. На этой почве у таланта взросла идея: подобрать такие свойства воздействия стихией Земли вперемешку с Сен и Силой, чтобы любой подвернувшийся камень трансформировать в конкретное металлическое соединение под названием доониум; понаделать доониумных подложек и запечатать в них гигантские запасы энергетической смеси, а получившиеся взрыв-теги засунуть в образованные одним разломом вулканы на Гареле и детонировать, порождая истечение расплава доониума. Смысл в передаче импульса для охвата области, на порядки большей, чем получится при непосредственном управлении ниндзюцу. Хватит одной плашки на жерло. В принципе, таким образом можно научиться производить любую руду, а если обеспечить внешние условия и совершить двойной взрыв, то даже вероятно получить в объёме породы вкрапления кайбер-кристаллов, возможно, что и с заданными свойствами, наиболее подходящими для турболазерных орудий на корабли повстанцев.