- Хах! – невесело хмыкнул Александр. – Вербовка Силовиков предпочтительнее публичного судилища, таких уникумов сущий мизер по Галактике…

- Много чести! Всех истребить и точка.

- Кстати, господа офицеры… - Каллус брезгливо и неприязненно поморщился. – Во всех цивилизованных мирах нет призыва в армию. Это элитная структура возводится на добровольных началах. Я знаю, что в глухомань Лотала вместо нормально выученных штурмовиков сбагривают отбросы, позорящиеся беготнёй нагишом. Инструкторов вам тоже направляют не ахти, типа озабоченной малолетками Куррахи. Однако я считаю, что у вас сама система сложилась порочная… Пока ещё всё можно списать на убиенного моффа, но это лишь до появления здесь КОМПНОРа… В общем, нам всем есть, о чём подумать, - нервно и внезапно закруглился Каллус, порывисто встав и скорым шагом выйдя, так толком и не обсудив их скорбное положение, дабы мочь спокойно пережить возможные в будущем обвинения в сговоре. Макет его просила быть с этими помягче.

Если бригадир воспринял нормальным лояльно к нему изменившееся поведение агента ИББ, то рой комендантских мыслей только сейчас отметил переломный момент для корусантского визави, наступивший после фееричного поражения в спланированной и проведённой им операции в старом здании лотальского сената. Слава высшим силам, в комендантские заботы не входили расследования и возвращения специфического снаряжения штурмовиков-коммандос, в те же злополучные сутки распроданного на неискоренимом Чёрном Рынке и за прошедшие дни успевшего отметиться в нескольких ограблениях и убийствах, из которых самое резонансное и нашумевшее на всю Галактику – обезглавливание моффа Статтата в его же собственной постели. Ещё погрязший в работе Ареско уповал на то, что Гранд-Инквизитор и повстанцы умотали на другой край Галактики минимум на всё лето, а лучше бы свалили навсегда.

Мозговитый мужчина украдкой подумал о мотивах оперативника. Одних опасений за карьеру мало. Страх за жизнь? Свою или любовницы? Отработка бабла во имя чести или честности? Насколько понимал Кумберлейн, он определённо упускал из виду аж совокупность каких-то факторов, значимо влияющих на поведение ушедшего Каллуса.

- Похоже, назрели уступки Туа и Прайс… - поморщившись, протянул Ареско, нарушив гнетущую тишину. За годы своей администраторской деятельности комендант уже знал, что сейчас за фигурами Туа и Прайс скрываются две планетарные клики, разрабатывающие сельскохозяйственные и горнорудные ресурсы соответственно, а в их тенях уже скрываются галактические элиты соответствующего толка, и при уходе Империи в его лице с важного и влиятельного поста между группировками разразится свара, конечно, за вывеской «тут были повстанцы», - это заставит Каллуса отвлечься от копошения в грязном бельишке столичных полиции и комендатуры. К сожалению, за годы службы Кумберлейн кроме Майлза так и не нашёл себе надёжных помощников…

- Что?! – неверяще вылупился Гринт, сроднившийся с образом дуболома.

- Незаменимых нет, мой друг. Целесообразнее самим поделиться, нежели нас самих «поделят». Вернём город МВД, я стану контр-адмиралом со ставкой в штабной станции, а тебе генеральское звание под образование – академия и все учебки. Пусть правительство грызётся с инспекцией, выгораживая своих ставленников на наших объедках, и потом огребает от повстанцев и обывателей.

- Гм!.. – заупрямился полицай, отдираемый от жирной кормушки.

- Два юнита на «заочке», плюс вылеты с доборами, плюс влияние и прочее. Меньше риска – больше стабильность… - намекнул взяточник, болеющий за переезд своей семьи под защиту Купола, причём, без потерь в «честно» нажитом комфорте, а то пентхаус и особняк есть, но своих фешенебельных хором на станции так и нету.

- А сам-то к какой титьке присосёшься? – прищурился главный в Лотал-сити коррупционер.

- Останусь с интендантской, - скривил рот Ареско, не став просвещать своего твердолобого товарища о важности владения информацией о той кухне, что стряпает в Штабе всему сектору Лотал. - Сейчас мы просто не успеваем всюду, а как сосредоточимся на одном, так дела пойдут в гору, - озвучил он свою мысль. – Честно говоря, я запарился.

- Угум, так сплавь зелень какому-нибудь грёбанному заму, меня-то чё дёргать? Все подвязки банте под хвост! – возмутился боров, не горя желанием отдуваться за чужие ошибки в системе образования.

- Каллус и так тебя стрижёт. Смотри, Майлз, с бабами угодишь в ощип.

- Гха! То-то ты не захотел в министры обороны, прохвост! Допустим, Кум, своё хлебное место ты уступаешь мне, но после твоего прессования кто будет надо мной, ну и тобой? – поинтересовался бригадир, выпятив свою выдающуюся челюсть.

- На мой взгляд, мофф лучше губернатора, - кисло ответил Ареско, который сейчас совмещал гражданскую и военную должности, потому сковырнуть его могло лишь объединение усилий моффа и губернатора, ну, ещё судебное дело или служебное расследование, инициированное тем же ИББ или, например, КОМПНОР, идеологической полицией внутри армии.

- Новый мудак своих поставит, ***! - едва ли не рыкнул очевидное.

- При дефиците кадров и затратности по времени на принятие дел новый мофф вряд ли станет рубить с плеча, а Прайс сама в опале и алчная до власти: если ляжем под неё – все соки выпьет и потом сожрёт с потрохами.

- Она стерва та ещё, - почесал подбородок Майлз. – Но мы же к ней перейдём с жирными кусками, гхы-хы, больше соответствующими прежним планетарным порядкам, чем имперским стандартам, а на всех квалифицированных сменщиков есть компромат, - ощерился полицай, в детстве пропитавшийся республиканской системой мздоимства.

- И новые кадры через нас пойдут, - задумчиво добавил Ареско, руками Майлза насаждавший на Лотале хорошо знакомую и многим удобную круговую поруку, пока клятый агент ИББ не занялся прореживанием.

- Вот видишь! Пора действительно осесть, друг, и на Лотале место уже пригретое. И *** повстанцы тоже понимают необходимость станции и учебок, кстати, а если Прайс слетит с катушек, то быстро расстанется с головой, гхы-хы.

- Предстоит бессонная ночь… - старший по званию согласился провернуть аферу со срочным переподчинением военных объектов гражданскому правительству.

- Отоспишься в Силе, Кум, - хохотнул Гринт, поднимаясь с кресла. – Ты не волнуйся, с прайсовским недотрахом я справлюсь, гха-ха-ха, - мужик с высоким либидо басовито засмеялся своей скабрёзной шутке, имея ввиду вовсе даже не себя, а зелёных пацанов, всё-таки сутенёрские ухватки некогда были одной из солидных статей его теневых доходов. И что бы ему не радоваться тому, как удачно складывалось спихивание с него проблемной клячи, вместо дойной ставшей обузой? Полицай был уверен, что учебки в фортах останутся за армейским командованием, а вот академическая система предварительной подготовки юнцов наверняка отколется. Уж поднять планку обучения кадетов он точно сможет, а разборками с переводом подготовки солдатни с программы для клонов на качественно другую для считающихся военной элитой имперских штурмовиков – этим пусть заморочатся другие.

- Тогда тебе и флаг в руки, - чинно ответил Ареско, понявший пошлые намеренья, до которых он сам не опускался. Конечно, приятель был для него предсказуем. Конечно, руководитель знал слабости свои подчинённых, в частности, сержанта Куррахи, чей типаж походил на Прайс даже внешне, всего-то и надо, что перевести с Лотала лейтенанта Хирона, и тогда две бабы точно найдут общий язык. – А я к премьер-министру. И учитывай, Майлз, инициатива в данном мероприятии для всех прочих должна исходить сверху.

- Так точно, - полушутя козырнул бригадир, мысленно примерявший лычки коменданта. Разумеется, он всё «тонко» свалит на Каллуса, как известно во властных эшелонах, который месяц е*** с Туа!

На том и порешили, довольно разойдясь и злорадно устроив внеплановый аврал всем подчинённым и не очень.

Афера? Скорее авантюра. Ареско как никто другой понимал, что «захват» Штаба и учебных фортов станет заявлением Лотала о готовности обеспечивать и содержать секторальную армию, пусть и комплектованную сперва на четверть, но больше войск в здешней глухомани вряд ли потребуется, главное, заждавшиеся армейские офицеры наконец-то получат повышение по службе, а рядовых штурмовиков рекрутируют из местных, - обычная практика милитаристской Империи. Масштабная развёртка воинских частей усложнит жизнь повстанцам, которые точно вызверятся на ответственных лиц, среди которых уже не будет скуластого и щекастого. Сиюминутной же целью начатой эпопеи являлась чехарда ради усложнения проведения инспекции, предваряющей назначение нового моффа, за кандидатуру которого вновь лезущая в секторальные губернаторы Аринда Прайс будет грызться до последнего. К слову, казус ситуации с управлением в том, что мофф Статтата после понижения Прайс в планетарные губернаторы взял себе её секторальные полномочия, так и не назначив никого на гражданский пост, потому после его убийства исполнение обязанностей секторального губернатора автоматически перешли планетарному губернатору столичной планеты, а так как должности были спаяны, то вдобавок ей достались полномочия и.о. моффа. К тому же, оптимизация вертикалей и горизонталей властных структур пойдёт Аринде Прайс в зачёт. Вот почему Ареско не сомневался в конечном успехе своих планов.

- Помни, отвечать коротко и по существу, в детали не вдаваться, - как заведённый, произнёс бывший комендант новоиспечённому.

- Помню, - коротко буркнула гора мускулов.

Подтянутый станционный комендант скосил начальственный взгляд, увидел смурного офицера в звании бригадира и запоздало сообразил, с кем идёт и что сам он теперь флотский, а приятель сухопутный, и что оба они ныне являлись высшими чинами планетарных сил, стоящих особняком внутри Имперской Армии. Майлз поймал чуть виноватый и не менее усталый взгляд, едва кивнул и продолжил держаться за плечом старшего. С контр-адмиральством и генеральством их прокатили – помимо получения визы необходимо было сдать комиссии экзамены, которые Прайс отказалась зачесть задним числом; оба они в итоге вчерашней скоропалительной сделки больше потеряли, чем приобрели, но означенные в мечтах перспективы всё ещё сохранялись.

Они вошли в пустой ангар как раз в тот момент, когда туда влетал шаттл типа «Стражник» класса «Лямбда», вылетевший из севшего на орбиту звёздного разрушителя типа «Победа», произведённого ещё в Войны Клонов, зато обладающего гипердрайвом ниже первого класса. Корабль стал приземляться на гулких огненных соплах вместо тихих репульсоров, имевшихся на борту новых модификаций этого шаттла. Десятки «Стражников» в то же самое время выгружали десантом группы инспекторов в других крупных лотальских городах и системообразующих производствах, а из этого вышли всего двое, один из которых показался знакомым обоим встречающим.

- Асессор Поталла, - обратился Ареско к женщине с таким же, как у него самого, телосложением, только кожа тёмная. На затылке шарик из чёрных волос, под козырьком цепкие карие глаза, упакована в стандартную серую форму, чёрные кожаные перчатки и до блеска начищенные чёрные же сапоги. – Добро пожаловать на Лотал. Я надеюсь, ваше путешествие прошло приятно?

- Я не особенно люблю путешествия, комендант, - грубо и высокомерно ответила асессор, даже не поздоровавшись и едва удержавшись от того, чтобы голосом уничижительно выделить новое звание, которого она ожидала увидеть всего лишь с вероятностью в девятнадцать процентов, из-за чего теперь придётся существенно расширить спектр оценивания ситуации, а то шибко подозрителен такой карьерный демарш. – Предпочитаю работать на Корусанте, но не могу выигрывать каждый раз.

- Я вижу, - нейтрально согласился Ареско. – Позвольте представить вам коменданта Гринта. Мы проинструктированы оказывать вам полное содействие.

- Этой мой помощник Дунум, - скосила она взгляд над голубоглазого блондина с великолепной выправкой и атлетичным телосложением. Дунум держал морду кирпичом. – Думаю, вы его знаете.

- Да, он ранее служил здесь, - сухо ответил Ареско, «вспомнив» этого слишком дотошного офицера, выдавленного им с Лотала и, как видно, удачно сделавшего карьеру на Корусанте. Всего несколько месяцев прошло с Диверсии в Штабе, ставшей для коменданта отличным подводом избавиться от тех, кто его подсиживал.

Вскоре четверо высокопоставленных людей прошествовали в штабные коридоры, направляясь к выделенной инспекторам секции внутри Штаба, как раз там, где прошёл ремонт после инквизиторского «разгула». Невдалеке за их спинами ехавшие багажные дроиды почти сразу свернули к техническому подъёмнику, а шаттл уже спешил обратно, чтобы через примерно полсуток выгрузить другую группу инспекторов на следующую по плановому списку планету, а недели через две-три забрать всех проверяющих для доставки обратно на столичную планету Галактической Империи, в милый им и родной - океан офисного планктона.

- Вы и ваши подчинённые должны продолжать свои повседневные дела. Постарайтесь считать, что нас здесь вообще нет, - высказался Дунум после очередного поспешного отступления какого-то клерка из штабных работников, который случайно оказался на пути высокого командования.

- Считаю это трудноисполнимым, так как вы здесь и задаёте вопросы, и я не совсем уверен, почему, - произнёс Ареско, попробовав сыграть в оскорблённую невинность.

- Потому что отчёты о провалах с участием повстанцев на подконтрольных вам объектах достигли высшего руководства. Всё это происходило, когда вы были столичным комендантом.

- Появились вопросы о вашей профпригодности. Моя задача оценить ситуацию и отчитаться, - асессор дополнила своего помощника, пристально глянув на невозмутимую харю тощего мужичка, с виду не уделяющего мышцам должного внимания, но на самом деле просто бывшего очень жилистым, что не раз уже доказывал агенту Каллусу, после первого знакомства «назначившему физкультуру».

Несмотря на мешки под глазами, станционный комендант был вынужден внимать и реагировать, по большей части молча выслушивая, следуя своим же рекомендациям. Асессор же бросилась с места в карьер, сразу по приходу в кабинет с крайне длинным чёрным столом со встроенным в столешницу офисным набором современной электроники; её помощник ещё по пути сграбастал датапад у посыльного кадета и подключился к своему рабочему профилю, тут же загруженному в локальный домен лотальского Штаба с оставшегося на орбите «Барла Варла».