- Вап-вап-вах! – дроид-астромеханик всех послал и обматерил.

- Хр-р!.. – в кои-то веки ласат согласился с ним.

- Прицелиться! – гаркнула капитан.

- Нет!

Надя протестующе воскликнула и толкнула не ожидавшую этого женщину с квадратным подбородком и подстриженными по шею чёрными волосами, свисающими на затылке из-под имперской кепи.

Офицерский выстрел попал в стену, высветив силовой экран, включённый ИИ.

Миг спустя сосредоточенный Кэнан применил с левой руки Толчок Силы, а с правой пустил Волну Силы, болезненно долбанув армейских о защитные экраны. Эзра тут же сорвался с едва улавливаемой обычным глазом скоростью, став технично раздавать тайдзюцу всем штурмовикам. В тот момент второе отделение уже пыталось взломать двери в грузовой отсек и открыть верхнюю решётку в жилой, третье охраняло шлюзовой переход, четвёртое из взвода ожидало в резерве на своём корабле, - шиноби-джедай менее чем за четверть минуты всех беляшек завалил с обеспечением длительности их возвращения в строй.

- Всё, вперёд! Третий, заводи гипер на микро! Второй, стартуй по закрытию шлюза! Четвёртый, помоги выбросить мусор обратно. Сенатор, мы вас сейчас высадим в Камсон-сити.

- Не могу поверить, что я сделала это, - сокрушалась Надя Турал, хлопая ресницами и плохо веря наблюдаемой воочию картине падения штурмовиков мясными мешками, о чём победно пиликал дроид, приголубивший офицера парой своих разрядов.

- Я могу, - залихватски усмехнулась Гера, подмигнув сенатору.

Дымовая шашка и ниндзюцу тумана на имперском корабле перекрыли перекрёсток с коридором к шлюзу, но никто из матросов не решился бежать спасать штурмовиков, готовясь дорого продать собственные жизни, однако никто не спешил их убивать – только обворовать как взимание платы за спасение и моральный ущерб за нападение.

С кривой ухмылкой кивнув Эзре, выбежавшему из тумана, как банта, тягая за собой вереницу стандартных репульсорных ящиков с чужим добром, Кэнан через панель управления инициировал отстыковку и нажал кнопку внутренней связи:

- Спектр-2, штурмовики сбагрены, можем убираться.

- Уходим, - подтвердила пилот, одним глазом косясь на экран с видеорядом со шлюза, где сенатор соблаговолила извиниться, услышав, что к убийству моффа Спектры не причастны, и убедившись, что все ввалившиеся на Призрак имперцы живы.

Один прыжок за край системы и дальность имперских сенсоров, разворот и обратно с поправкой на координаты над Камсон-сити и при изменённой сигнатуре.

- Ещё раз спасибо за то, что вы сделали, Без вас… - лукавила Гера перед той, что воспринимала всё за чистую монету, дескать, представительница тхарадиан собственноручно спасла одних из самых разыскиваемых и дорогостоящих бунтовщиков.

- Без вас я бы осталась слепа к происходящему в Сенате. Так что спасибо вам, - вернула должное Надя, стоя представительно в подпоясанном балахоне поверх комбинезона в том же стиле. – Я могу не соглашаться со всем, что вы делаете, но теперь передо мной более ясная перспектива. Как бы то ни было, вы дали мне сегодня много поводов для размышлений, - профессионально разглагольствовала сенатор, меж тем, имея политического опыта всего на четыре года. – Счастливого пути вам всем.

- Да пребудет с вами Сила, - попрощались двое, другие ограничились словом:

- Покедова.

Набросив капюшон в стылых вечерних сумерках, Надя Турал с поля пригородного космодрома чинно отправилась к зданиям в компании своих дроидов с ящиками.

- Ты мог бы сказать сейчас: «Я же вам говорил!» - обратилась тви’лека, беря под руку любимого человека.

- Вообще-то, я собирался сказать, что ты была права. На сей раз, - отозвался мужчина, за свои старания надеясь на особую женскую компенсацию и немного стыдясь поначалу некорректной интерпретации собственного Видения Силы. Кэнан ещё испытывал стыд за похоть и самодовольство перед младшими за свою успешно складывающуюся личную жизнь.

- Она восстановила мою пошатнувшуюся веру в политиков. Я надеюсь, мы придём к чему-то лучшему для всех нас, - произнёс Эзра, глядя в сторону, где за многими зданиями дискообразной архитектуры было развёрнуто тепличное хозяйство.

- Кто-то хочет баллотироваться в сенаторы? – колко поддела Сабин.

- Сенаторская перспектива близка к закату, - сважничал Эзра, обернувшись.

- Ты так считаешь? – Гера внимательно посмотрела на падавана своего джедая.

- Ситх-император стремится к абсолютной власти, - поддержав мнение юноши, за него ответил молодой мужчина. – Полетели уже отсюда, Гера.

Вскоре Призрак без происшествий покинул систему Камсон, направляясь…

Интерлюдия 25, комендантские заботы.

Комендант Ареско помассировал виски, откинувшись в своём кресле с лёгкой улыбкой вопреки раскалывающейся голове. Демонстративное убийство моффа Статтата в собственной постели во время периода схождения с его административного ИЗР «Взбадривающий» - это «милосердно зарезали» адски наскипидарило задницы всех секторальных ветвей власти. Кипиш поднялся несусветный, но больше в кулуарах, без зримой гражданским сраки, как после зимней диверсии в штабной станции. Ареско правильно сомневался в выживаемости верхушки, санкционировавшей фактическое уничтожение Силоттила, явно выделенного повстанцами-Силовиками. Умеющий думать наперёд комендант сумел извлечь выгоду из ситуации, в том числе наконец-то разбив паритет между клонами и контрактниками, спровадив излишне принципиальную клику Джимми, коммандера LKK-789/0003, на «прописанных» Каллусом тренировках неизменно избивавшего ступенькой вышестоящее начальство, норовящее блевать от одной лишь мысли об очередной ночи в барокамере с приторно сладкой бактой. Заодно клоны, почти неподкупные штурмовики, наведут шороху на критически важных предприятиях, а много знающие подельники помогут с внеурочными проверками вдали от столицы, куда со дня на день должна была прилететь инспекция уже по комендантскую душу.

Кумберлейн позволил себе отвлечься на сладкие воспоминания о том, как ещё год назад он вечерами иногда захаживал в офицерский штабной бассейн, где любовался женскими натурами и давал знаки внимания, далее подтверждаемые на прогулке в оранжерее с диковинным разноцветьем и после переходящие в особо ничего не значащий перепих. Теперь же у него и на удовлетворение жены-то времени едва хватало – аврал-с, глупо упускать шансы набить мошну и укрепить своё положение в обществе.

Скрупулёзно протерев платочком зримое воплощение почти уже заполученного им генеральского звания, комендант Ареско вызвал дроида, взял с подноса очередную пилюлю, снимающую головную боль, и запил-заел ароматно вкусным и полезно питательным смузи из фруктов, ягод и орехов с Судейских Равнин Лотала – приятное разнообразие к литрам выпитого кафа какой-то там из марок Ядра средней паршивости, выигравшей тендер в этом году из-за обширных связей Каллуса, обожающего сей купаж, тогда как Ареско предпочитал поядрёнистей.

Вымпел с имперской шестернёй навеял мысли о том, какого моффа назначат в их проблемное захолустье и какие он будет устанавливать порядки. Коменданту хотелось заиметь маршальскую планку системной армии и должность планетарного главкома, которую давно пора ввести в связи с кратно разросшимся за год армейским контингентом. Но это мечта: после того, как повстанцы во всех смыслах подгадили, такой карьерный рост маловероятен, мягко говоря. Потому Ареско укреплял своё положение коменданта Штаба Лотал-сити, ещё разными уловками двум полковникам из клонов и одному бригадиру обеспечил звания командующих корпусами генерал-майоров, заручившись их безоговорочной поддержкой. Даже если сместят - разжаловать высшего офицера крайне трудно, легче сослать на задворки, чему Ареско будет только рад. Увы, приходилось разрабатывать несколько планов – черта толкового руководителя.

Тяжко вздохнув и протяжно выдохнув, комендант глянул на счётчик входящих отчётов и вернулся к сведению данных в общий котёл так, чтобы выпятить себя любимого в выгодном свете. Но если в отдельных ведомостях по академии, столице и планете ещё можно было хоть как-то заретушировать дерьмо, то картина в целом вырисовывалась более чем доходчивой. Опытный офицер ранее старался завуалировать провалы и за последний год даже стал куда виртуознее в сухой канцелярщине, но теперь комендант склонялся к тому, что правильнее было бы наоборот выпячивать «происки отъявленных террористов» да вместе со штрафами и взысканиями раздавать отличившимся штурмовикам награды и премии. Все сильны задним умом, но лишь некоторые достаточно прозорливы и предусмотрительны – Ареско считал себя таковым.

Домой Кумберлейн вернулся, когда семья уже посапывала. Это позволило ему втихую поставить на врошировый трельяж в изысканной малахитовой спальне шикарный букет серебристых и белых цветов как подарок для любимой супруги, просто так, без всякого повода, не считая затяжной войны с рутиной. Ополоснувшись и подоткнув одеялко младшенькому чаду, мужчина пристроился на шелка к сонно причмокнувшей жене и отрубился от усталости.

Утром мужчину разбудил отнюдь не будильник, а жаркий минет, вполне естественно переросший в замену утренней зарядки. Кумберлейн даже позволил себе позавтракать в кругу семьи, уважив расстаравшуюся для него супругу, всё реже и реже балующую домочадцев своим кулинарным хобби.

Комфортно добравшись на казённом флаере до Штаба, комендант в очередной раз порадовался некогда ему «подаренному» дроиду-секретарю с продвинутым ИИ, который за ночь собрал кучу предоставленных ему цифр в один файл с удобными таблицами и наглядными диаграммами, а также оптимально распланировал день своего хозяина, первым делом отправившегося «сверять часы» со своим союзником и приятелем Гринтом, пока ещё в звании бригадира.

- Приветствую, офицеры, - с порога поздоровался Александр, с понимающей насмешкой на лице входя на совещание незваным.

- Здравия желаю, сэр! – тут же поднялся и вытянулся во фрунт бригадир.

- Здравия желаю, сэр, - сдержанно повторил почти уже состоявшийся генерал, блюдя субординацию с немногим более вышестоящим.

- Отключить протокольную запись, - вдруг посерьёзнев, чётко скомандовал агент Имперского Бюро Безопасности и добавил словесный код.

Дроиды отключились, посторонние покинули совещательную комнату.

- Майлз, - едва ли не панибратски, - вслух не припомните «нашу встречу» по поводу денежного отката?

- Хм, - мордастый сглотнул, стрельнув глазками на скуластого подельника-покровителя.

- Будь любезен, - суховато сказал Ареско, аккуратно подобравшись.

Гринт доложился, не мямля и постепенно багровея.

- Как видно, джедаи обдурили и вас, и ваше сопровождение, - констатировал Каллус, успевший пристроиться в кресло за круглым столом. – Выяснили про работорговца и меня с Гранд-Инквизитором «заляпали коррупцией», - вставил он фразочку авторства Макет. Между этим инцидентом и копированием ключей шифрования – пропасть разницы, оттого он употребил множественное число.

- Так это были!.. – поменявшийся в цвете Гринт проглотил ругательство.

- Были и есть, - жёстко сделал акцент агент ИББ. - Нам надлежит удесятерить бдительность без впадения в паранойю, - заключил блондин.

- Александр, это точно вы отправили мне предупреждение или?.. – натянуто уточнил бледный Ареско, приняв правила неформальной встречи.

- Разумеется, Кумберлейн, - кивнул высокопоставленный полевой агент со связями на Корусанте. – И я понимаю глубину вашего вопроса. Полагаю, они нас уже достаточно изучили, а новые банты гадят вонючее, - невесело хмыкнул Каллус, сжав в кулаки и разжав лежавшие на столешнице руки.

- Неприятно, - чуть скривился комендант, пока бригадир втыкал в незаданный вопрос, на который прозвучал ответ. А про себя Ареско, страшась, продолжил опасную мысль приручением…

- Крайне, - поддакнул агент на той же волне, чуть вздрогнув и нахмурившись зло. - Другие варианты вовсе гадание на пуду банты. Кстати, а как вас подставили? – зыркнул на тощего крепыш, его веснушки сделались отчётливее.

От долгой паузы своей крыши заёрзал глава полиции, в присутствии агента понятливо не распуская язык. Через несколько минут обдумывания Ареско ответил:

- Академия, Штаб, карьеры, сенат и прочие террористические акты. Подобно вам вряд ли, ничего такого не припоминается, - окинув цепким взглядом того и другого, больше тут никого не имелось.

- Император справился, и мы сдюжим, - неожиданно для остальных выдал Майлз.

Будь встреча официальной, все трое произнесли бы сейчас здравницу Палпатину, а так скривились, по-новому восприняв не афишируемый факт того, что Император сам Силовик, ситх, если точнее.

- Так или иначе, - вёл разговор инициатор, - никто из нас не горит желанием «общаться» с Гранд-Инквизитором.

Эта реплика Каллуса малость приподняла брови у Ареско, а угрюмый Гринт просто кивнул в согласии.

- Что вы предлагаете, Александр?

- Нам надо крепко думать. Замечу… По моему мнению, пау’ан сам в их сетях. Его срыв в Штабе, эпический провал с тюрьмой Шпиль на Стигеон-Прайм, промах с Тсибо и разгромная погоня… Нас четверых джедаи могли убить неоднократно. Могли загипнотизировать, часто или постоянно морочить по примеру Майлза… Если честно, я их не понимаю, - и потёр виски из-за вернувшейся мигрени и страшных воспоминаний о крушении корабля с ним на борту у фермы Коллинзов на краю острова Ломипаллит.

- Похоже, они быстро учатся применять свои сверхспособности, - мрачно подытожил Ареско, как начальник Академии, прекрасно видящий характерный прогресс.

- Точно! – дёрнулся блондин, едва не подскочив с места и поёрзав, досадуя на свою позорную недальновидность. – Но… это всех странностей не объясняет.

- Чего мы вообще с ними сюсюкаемся? Заманили бы *** в ловушку и подорвали *** вместо ловли, - высказался Майлз, ведомство которого было вынуждено разгребать всё то дерьмо, что вылилось среди горожан после столкновения в якобы полностью законсервированном старом административном здании.