Интерлюдия 24, юноша, мужчина, отец.
Джай устало возлежал на раскладном шезлонге, больше наблюдая за красочным шоу лучей, что устроило вечернее светило и сгустившиеся на горизонте облака завтрашнего ненастья. Рядом так же отдыхала его мама, вместе с Холшефом смотря головидео концерта гастролёров с Альдераана и лузгая семки. Старик еле сдерживал порыв самому набряцать революционно-патриотичные стихи своего сочинения: в прошлый раз пришлось через Силу срочно связываться с подмогой, чтобы справиться со спущенной на них сворой молодняка неков, залечить укусы и загипнотизировать лояльного Империи фермера. Другие товарищи диссиденты этим вечером опять резались в сабакк, не особо скрывая, что ставкой является бурная ночка.
Этот день вообще выдался хлопотный и напряжённый. Дважды караван Келлов отворачивал от ферм, выращивавших сахарный тростник. Также пришлось уплатить мзду за удобное пересечение канала, при помощи съедобных водорослей опресняющего морскую воду. А после полудня Джай не покладая рук трудился на животноводческой ферме, сперва залечивая рубцы остриженных бант, потом чиня старого и заедающего дроида-цирюльника, пока Мижейн с дроидом-бухгалтером помогали составлять всякие справки и вносили поправки в готовую отчётность, в то время как нахлебники вопреки наказу точили лясы с усатым отцом и его недорослем, владеющими фермой. На одном из подстриженных бантами и подветренном лугу караван и встал на ночёвку.
Зная расписание, подстроившийся Эзра связался с другом по комлинку всего менее часа назад. Вроде прошло всего несколько месяцев, как жизнь Келлов круто изменилась, вроде путешествия по лотальским просторам нравились и матери, и сыну, вроде Сила благоволила своему адепту… Парень реально хотел учиться всяким наукам и заколебался вкалывать почти в одно рыло, не считая дроидов. Взрослые повстанцы только и могли, что вспоминать прошлые деньки, строить всем прожектам прожекты, переливать слова из пустого в порожнее, а, ну да, ещё травить пошлые анекдоты, сочинять в меру приличные агитки и постоянно ворчать по поводу стеснённых условий существования, так и норовя по пьяни или с бодуна смыться в город по магазинам да кантинам. Если бы не чета Сумар, караван точно бы превратился в бедлам.
Как иногда ни хотелось Джаю установить в караване из трейлеров закон трезвости, но Эзру он не просил, а тот видел несдержанные помыслы и не предлагал; кстати, последний телепатический сеанс был уже больше недели назад. Вместе друзья соблюдали осторожность, в прошлый раз леча живность да пытаясь наладить отношения с неком, позаимствованным компенсацией за причинённый вред. Молоденькому псу только недавно вживили кибер-имплант и не успели выдрессировать, потому этот нек после общей установки от Кэнана стал отличным учебным пособием для нового хозяина и его друга. Сейчас ночной сторож ещё дрых, не о нём была речь и думы Джая.
Бриджер передал, что завтра-послезавтра Гера свяжется с ними и выдвинет предложение переселить диссидентов в безопасный мир, где достаточно хищной флоры и фауны для необходимости во врачевателе, где хватает старой и ломающейся техники, где планируется расширение сельхозугодий и пополнение рыболовного флота. Эзра не говорил и не думал, что там можно без напряга перекантоваться годик-другой, повзрослев лицом и вернувшись на Лотал более опытным, но Джай же не тупоголовый. Вот сейчас, глядя на разгорающиеся на тёмно-фиолетовом небосклоне созвездия, юноша и размышлял, чего ему хочется и как надлежит поступить.
«С бродячим цирком точно надо кончать», - думал Джай. Улетать с родного Лотала ему страшно не хотелось, но тут осесть и блистать среди сверстников, как раньше, однозначно не получится. Империя всё туже закручивала гайки и всё зорче отслеживала инакомыслящих, плазмой и пряниками воспитывая из граждан доносчиков. Собственно, тренируемо прислушавшись к себе, Джай уразумел, что Сила опять шепчет его интуиции про грозящую опасность, а не паранойя разыгралась. Этот синеволосый Лратез с пробившимся под носом пушком слишком пренебрежительно относился к своим фермерским обязанностям и наверняка мечтал податься из-под отцовского ремня под крылышко Имперской Армии. Видимо, он и строчит кляузу в органы, что вновь означало сон под гул репульсоров и турбин, пока дроиды ведут транспорт по диким весям.
Сын прислушался в Силе к матери и густо покраснел – одинокой женщине остро хотелось мужской близости. Джон разбередил чувства Мижейн, его ухаживания разбудили женственность, пожелавшую продолжения банкета, а не с кем – окружающая компания и встречавшиеся по пути фермеры никак не подходили для завязи семьи. И если сам Джай всё сильнее хотел бороться с несправедливостями Империи, то Мижейн мечтала о домашнем уюте и стабильности, что она может найти, когда осядет.
Сгрызя синебокий лот-персик, Джай решил, как поступить: всей компанией улететь в безопасный мир, включая дроидов и технику, а также стоит собрать семенную базу под ожидающий их климат, о котором он узнает от тви’леки Геры. Юноше хотелось общения со сверстниками, причём, обоих полов, но пора повзрослеть и понять, что не все прихоти исполнимы, даже при наличии восприимчивости к Силе – особенно при её наличии! Джай ради Мижейн сбежал из той академии, и пока мать не пристроена - не будем скрежетать зубами! – он её не бросит, как она не сдала сына в приют и самозабвенно растила, а он, дурак, недопонимал, да и сейчас ещё щенок в глазах окружающих…
- Внимание! Выезжаем! – громко скомандовал юноша.
Народ зароптал и запричитал, но юного джедая послушал беспрекословно, не раз свидетельствуя тому, как он вытянутой рукой ронял оземь высланные по их души истребители.
В то же время внутри Штаба посередь столицы Лотала.
- Здравия, сэр. Поступило донесение с описанием Коллинзов-Келлов, вы распоряжались сразу же сообщать при достоверности свыше девяноста процентов, - чинно произнесла голограмма с бюстом заспанного Каллуса, порядком задёрганного реакциями на ложные сообщения о глобально разыскиваемых террористах.
- Приветствую, агент, - ответил Гранд-Инквизитор, вместо сна медитировавший на самой верхней точке Купола, метафизически ловя и расшифровывая шёпот ветров бушующей над столицей грозы в стремлении улучшить владение Штормом Силы. – Откуда?
Каллус передал анимацию наезда на Лотал из космоса по координатам – где-то на побережье соседнего материка с часовым смещением в минус семь.
- Верный след, - изрёк ситх, так и не сумевший сам засечь в Силе этого беглого кадета, заделавшегося заочным падаваном.
- Наши действия? – деловито уточнил агент вместо фразы «Ваши приказания».
- Срочно доставьте фермеров ко мне на допрос, запустите оцифровку в сетку вещания по радиусу в полторы тысячи километров, подвесьте там свой спутник координатором отделения дроидов-шпионов, - отозвался пау’ан, ощерившись.
- Служу Империи.
- Служу Империи.
Дважды они впустую объявляли план-перехват – цель выскальзывала как вода сквозь пальцы. Дважды он считывал из памяти свидетелей образы мальчишки, его мамашки и супругов Сумар, что имели неосторожность засветиться на той долбанной ферме. Однако количество подлетавших трейлеров в веренице и закупаемый объём еды с питьевой водой явно превышал потребности вышеуказанных беглецов. И сейчас имелся шанс прояснить состав – в бегло прочтённом с голоэкрана донесении неотёсанного безграмотя с фермы говорилось о девяти посетителях, вычитая дроидов. Стоит только их оцифровать из памяти, как повстанцам уже не скрыться. Уже сейчас по обязательному имперскому каналу Голонет покажут четверых да весь их транспорт, поимка теперь дело времени – амнистия за былые грешки и солидная денежная премия вкупе с рожей по головиденью не искусят лишь фанатиков, а таких среди быдла нет.
Пау’ан привёл себя в порядок и отправился на палубу Иск-1, где был его офис. Прохожие не шарахались от него, лишь вздрагивая, завидев и узнав. Штаб ещё ко Дню Империи успели отдраить, отремонтировать и освежить, однако эманации страха, отчаяния и сопутствующего букета негативных эмоций так просто не выветрить. Ситх чувствовал себя тут хорошо, очень даже.
Ситх. Бывший носитель имени Зор Тед вновь погонял это слово в голове и на языке, припомнив историю.
Когда-то существовала человекоподобная раса ситов, отличавшаяся красной кожей и огненно-золотыми радужками, а главное – это поголовная восприимчивость к Силе с врождёнными способностями на эмоциональном уровне. Естественно – это дети Тёмной Стороны Силы. Как абсолютной власти раката однажды пришёл конец, так и ситхи не устояли перед союзом множества рас галактики. Их родной мир Коррибан не раз подвергался База-Дельта-Ноль и позже потомками терраформировался, чтобы вновь оказаться сожжённым и вычеркнутым из галактической цивилизации. Именно с ситских империй прошлых тысячелетий за приверженцами Тёмной Стороны Силы на республиканском бейсике накрепко закрепилось прозвище – ситхи.
Ещё пару десятков лет назад, во времена Ордена Джедаев, слово «ситх» - это удобное погоняло, в отличие от тёмных джедаев. Нынче «неполиткорректно» ни то, ни другое. Император Палпатин ввёл новое обозначение – инквизитор. Однако он сам и его личный ученик Вейдер носят ситхский титул Дарт и выведены за рамки Инквизитория, как и некоторые другие Силовики, служащие Империи Палпатина или сотрудничающие с ней.
«Дарт Вейдер…» - Гранд-Инквизитор помассировал виски. Всего лишь!
О-о-о…
Джедай-перебежчик наивно полагал, что приставка Дарт – это дань положению. Ага. Так и есть! Только махонький нюанс: положению не в обществе, а в иерархии по могуществу в Силе. Некоторая планка, соизмеримая с рангом магистра у джедаев – та-дам! – времён до Руусанской Реформы! Хотя с той поры все Силовики измельчали.
В копчике заныло, пау’ан быстро справился с накатом фантомной боли, хотя считанные недели назад его бы выгнуло дугой и свело судорогами.
О, до того позорного проигрыша на планетоиде с фортом Анаксис некий Гранд-Инквизитор Внешнего Кольца даже не подозревал о том, что подлинных ситхов от падших джедаев отделяет внутреннее строение так называемого эфирного тела, что определяет способ обращения к Силе: джедаев деформируют обращаться как бы через окружающую среду, ситхи черпают эмоции изнутри себя - чужие через себя.
Тогда, в Шпиле на Стигеон-Прайм, Гранд-Инквизитор не умел управлять Силой через собственные эмоции и потому убивал зеков, в безумии гребя Тьму абы как – варварски. Подлинное мастерство в том, чтобы превратить свои чувства в канал к безбрежному океану таких же чувств в Живой Силе как совокупности всех разумных. Чем толще и устойчивее организуемая связь, тем мощнее адепт Тёмной Стороны Силы. Помножив на сумму знаний и опыта, получаем могущество. Проблема в том, что, в противоположность длительному обучению джедаев, обычным ситхам без врождённых способностей эмоциональный канал пробивается насильственным и болезненным путём – инициация через мученическое страдание. Дальше неустанное обуздание и контроль, когда воля сродни крану, который без внешнего ухода начинает течь или срывается.
Обладая аналитическим складом ума, бывший Зор Тед пришёл к мысли, что ныне адепты обеих Сторон Силы калечат себя и что наибольшая выгода кроется в двойной деформации: если сперва через свои эмоции организовать к себе поток Силы Тёмной Стороны, а потом обернуться приёмом Центр Бытия и потянуть извне Силу Светлой Стороны, то смесь аксиоматично превзойдёт компоненты.
При всём при этом, одна мыслишка недавно начала гложить интеллектуала: что если те и другие для набора текста качают ноги вместо рук? При взгляде в зеркало видится картина - перевёрнутая. Возможно ли, что те так называемые энергетические центры, которые джедаи и ситхи переделывают под противоположный функционал, должны работать так, как в существах заложено изначально? Пропускать в себя Силу, придавать вектор волей и претворять на эмоциях. Возможно ли, что виной всему миди-хлорианы, закрывшие экстраординарные способности подавляющему большинству в счёт их открытия лишь тем, кто избран родоначальником миди-хлориан? Возможно ли, что ныне вся цивилизация эксплуатируется втихую, когда волевой вектор заменён миди-хлорианами на аппаратном уровне, так сказать, и потому питает кого-то… Или нечто – реликтовые машины расы раката как раз работают на Силе или оперируют ею! Эдакая теплица в масштабах галактики… Тогда даже сами джедаи и ситхи – всего лишь проводники чужой воли, так или иначе исполняющие предначертанное «в Силе», эдакие модераторы реальности с вероятностью вырасти до администратора, но всё без шанса стать Творцом. А если не маяться конспирологией, то тогда стоит поверить вычитанным в Архиве Джедаев крохам о том, что легендарная раса раката вымерла из-за тотальной эпидемии некоего вируса, которым вполне могли быть миди-хлорианы.
Очередной приступ боли напомнил о Вейдере, который лорд по-светски.
Как и предполагалось, Дарт Сидиус от провала пришёл в неистовство, однако Гранд-Инквизитор прогадал: свой гнев Император вместо нерадивого подчинённого направил на уничтожение в пыль двух джедайских голокронов, а Чтением Памяти и вовсе занялся Дарт Вейдер, действовавший как бездушный дроид, выудивший Пробегом по Воспоминаниям не только последние месяцы, а ознакомившийся со всей жизнью своего мальчика для битья, отданного Владыкой на обучение. Прямо в устроенном в бывшем Храме Джедаев тронном зале Вейдер перед Сидиусом болезненно извлёк из памяти Зора Теда все самые сокровенные, унизительные и постыдные моменты в жизни.
- Докажи, что не мусор, либо сдохни, - властно приказал Император, с извращённым предвкушением глядя на двоих у трона своего.
Гранд-Инквизитор с рыком вскочил с пола, двумя руками сумев отклонить направленный в него спаренный Толчок Силы. Вторая рука в чёрной рукавице взлетела вверх и сдавила воздух – Удушение Силы поймало пау’ана прямо в воздухе и удержало как проткнутого иголкой жучка. Киборг небрежно отшвырнул мусор, врезавшийся спиной в колонну и неуклюже шмякнувшийся на пол.