- О, Кэнан, смотри! Лечь харей в землю, пакли за голову, - скомандовал Эзра, издали засёкший целеустремлённо мчавшегося шефа и еле успевший добиться у подопытных чего-то похожего на требующийся результат.

Двое молча исполнили.

- И чем же ты тут занят, Эзра? – ощущая себя дураком, строго спросил слезший с сиденья Кэнан, чувствуя более Контроль Животных, нежели Убеждение Разумных.

- Тренируюсь с дурными головорезами, - показал он руками на парочку.

- Я рад, что ты занимаешься самостоятельно. Но с какого момента и чем конкретно? Будь разумным, Сила детям не игрушка, - выговаривал досадующий Кэнан, сварливо стыдя. Без напутствий Сатель получалась откровенная фигня.

- Эм, Кэнан, чего ты сердишься? Мне же надо на ком-то понять разницу между Контролем и Убеждением.

- Разумные существа не игрушки! – вымещал свои эмоции взрослый.

- В этих разума и так кот наплакал, - небрежно отмахнулся юноша, видя, что старшему, по сути, плевать на двух идиотов, которых он сам бы пристрелил и вся недолга. – Однако я не выжил из ума, чтобы забавляться, шеф, как ты меня сходу обвиняешь.

- Меня посетило Виденье Силы, что тебе грозила опасность, Эзра, - Кэнан покосился на продолжавших смирно лежать индивидов, способных напугать разве что лот-кота. Опасность явно преувеличена, наезд зряшный. Извиняться? Ну уж нет – всыпать бы ремня для профилактики дисциплины и послушания!

- А, ну, да, я слегонца зазевался, - сконфузился юноша, стыдливо покраснев, впрочем, ненадолго. – Объяснение внутри, - хитро глянул Эзра, подавив недостойную мыслишку скрыть величайшую тайну Лотала от одного из защитников этого мира, секрет, способный положительно решить вопрос с приобретением комплекта защитных орбитальных станций, несущих на борту по два шаттла типа «Стражник» и по паре дюжин столь приглянувшихся и Кэнану, и Эзре истребителей того же класса «Лямбда».

Посопев, Кэнан тяжело выдохнул, ободрив себя тем, что Гера точно выдаст ему приз как лучшей няне, побудив выложиться в позе стоя. Приободрившийся мужчина повернулся и выставил руку в сторону мусора, недостойного какого-либо уважения.

- Вы будете бездвижны до отмены приказа, - приказным тоном произнёс Силовик.

- Мы будем бездвижны до отмены приказа, - повторили оба лежащих.

Внутренне всё ещё слегка негодуя, Кэнан первым спустился в пещеру, выставив вперёд левую руку с ярким фонариком, встроенным в тяжёлые наручи из бескара. Поводив лучом света по пещере и глянув на хитрое лицо предовольного Эзры, взрослый стал дышать более размеренно, обратившись к Ощущению Силы.

- Здесь сильна жизненная энергия, Эзра, но ничего выдающегося я не замечаю, - спустя четверть часа, озвучил своё мнение Кэнан, терпеливо ожидая объяснений.

- Вспомни, как ощущаются майноки и фырноки, сравни, - доброжелательно подсказал Эзра. Он и старался держаться на равных, потому подростковое желание выделиться не вылилось в победную ухмылку превосходства; всё-таки идея орденского братства заманчива, а примеры необузданности эмоций под эгидой так называемой Тёмной Стороны Силы недвусмысленны, чтобы не хотеть превращения в скотскую гниду.

Шумно выдохнув, Кэнан повторно обратился в ощущения, и уже через минуту его челюсть слегка отвисла от потрясения.

- Ого, кремниевые растения?!

- Ага! Весь Лотал ими зарос! – горделиво сообщил уроженец этого мира. – Получается, весь Мир такой же Живой, как Кашиик или Стигеон-Ундули, только базис структуры не на углероде, а на кремнии. Вот почему Лотал так странно ощущается, - самодовольно вещал первооткрыватель, ну, для маленькой такой компании.

- Грандиозно, - признал впечатлённый Кэнан, по-новому став осматривать пещеру и замечая схожести с поверхностью.

- Спектр-2 вызывает Спектра-1. Как вы? – раздался голос Геры из рации.

- Спектр-1 Спектру-2, мы оба в порядке, - откликнулся Кэнан.

- Что-то серьёзное случилось?

- Спектр-6 перестарался, Силой подружившись с двумя охотниками за головами.

- Во даёт! – восхитилась Гера. – Вы привезёте их познакомиться на допрос?

- О Сила Всемогущая, я руковожу командой кровожадных головорезов, - гипертрофированно посетовал капитан на судьбу-судьбинушку.

- Спектр-четыр-ре!!! Я же просила деинсталлировать Зомбиапокалипсис! – женщина сделала внезапный вывод и наехала на ласата, не выключая рацию.

- Так я и удалил, - раздался честный-пречестный хрип Зеба, офигевшего от неожиданного поворота и пожалевшего, что стоял рядом, а не толкал последний ящик.

- Зомби возвращаются, часть шестьдесят шесть, - сдала их Сабин из женской солидарности.

- Пфр-р, пока только вторую проходим, - уныло признался Зеб.

- Скоро будем с призёрами, отбой, - отрезал капитан, кривясь на злое число.

- Отбой.

- А можно мне тут побыть, шеф? – попросился Эзра.

- Ты накосячил, а разгребать мне? – вскинул бровь Кэнан, коробясь на «шеф».

- Ладно, можно купить в Котале астромеха, поставить на их ит-рыбу модифицированный нами гипердрайв, самих усыпить и к повстанцам на Гарел.

- Какая добрая душа, - покачал головой Кэнан, положительно оценив план действий, занимающих не один час. Они с Герой действительно боялись на Призраке испытывать улучшенный Силой агрегат, отлично прошедший все диагностические тесты. – Ладно, только на ужин не опаздывай.

- Лады! – обрадовался Эзра и тут же шмыгнул вглубь пещеры бегом по стене, пока шеф не передумал.

- И будь осторожнее! – бросил вдогонку волнующийся взрослый, из-за месяцев совместного проживания на судне неизбежно привязывающийся к юному напарнику.

- Ага! А-а-а… - послышался ответ с эхом.

- Несносное дитя, - буркнул Джаррус, не веря, что сам таким когда-то был.

- Старый ворчун, - на пределе слышимости откуда-то донеслось.

Кэнан хмыкнул и потопал вон из пещеры. Он подумал сбагрить пойманную парочку на поруки Зебу и Сабин, дескать, пусть молодёжь развлекается, но передумал, согласившись с предложением Эзры и решив направить их за астромехом, а этих двоих связать и под присмотр Чоппера. Чем быстрее Спектры тут обернутся, тем быстрее перелетят на другую точку, где он с Герой ещё успеет интимно проводить закат.

Забегая вперёд, на восемь процентов оправдавший ожидание гипердвигатель в итоге был перевешен на знакомый Эзре YT-2400 (семейный звездолёт, как-то раз забиравший груз, оставленный Спектрами), на тот момент тусовавшийся в Гарел-сити и принявший решение от греха подальше и пользы ради немедля сбагрить YV-666 на Чёрном Рынке, обменяв для себя на дополнительные генераторы дефлекторных щитов корпускулярного и энергетического типов, а сладко спавших головорезов оставили в номере припортовой кантины вместе с парой тысячных кредов на прикрытие срама и запиской о том, что снаряжение и звездолёт они могут прикупить себе с тех денег, что Гильдия Охотников за Головами отвалит им за ликвидацию местных фигурантов «Книги Фортуны», соответствующие страницы из которой прилагались в распечатанном на флимси формате вместе с рекламой, зазывающей идти в металлурги.

Глава 60, прогулочный день.

Кореллианская Машиностроительная Корпорация хороша модульностью своих изделий. Совместными усилиями Спектры в тот вечер быстро справились с перестановкой гиперпространственного двигателя. И пусть Призрак трусливо перелетел на другую стоянку в чистом поле, Эзра под слоями земли и грунта отыскал водосточную воронку и проник в каменную утробу. Шиноби-джедай не один час провёл в трансе, пользуясь случаем нагрузить Очаг Чакры и миди-хлорианы в клетках, чтобы сделать два дела: изучить окружающее его каменное растение да зарядить аккумуляторных медуз, запечатывая прозапас. Углубившись примерно на сто семьдесят метров и отдалившись метров на восемьсот, Эзра вместо сна устроил себе релаксацию созерцательной медитацией, копя исследовательские данные, которые клонам предстояло оцифровать.

Что такое бакта? Это суп из клеточных внутренностей и полезных для органики соединений химических элементов. Бакта – мёртвая субстанция. Биологически активная, но не живая. Фишка бакты в миди-хлорианах, которые производители на Тайферре научились выделять из клеток и вводить в спячку подобно спорам. Стоит появиться возможности прицепиться или войти в состав новой клетки, как миди-хлорианы просыпаются и устремляются туда, усиливая процесс генерации клеток повреждённых тканей, появляется поток, который захватывает и миди-хлорианы в гное и микроорганизмах, провоцируя их перестройку под нужды высокоорганизованного организма, отчего подчас излечиваются вирусные инфекции. В процессе активации бакты плавающие в ней миди-хлорианы, подобно хомякам и губкам, впитывают Чакру до упора, а потом ещё и Силой насыщаются. Когда начинается процесс заживления, они, подобно лопающимся пузырькам, высвобождают накопления, ещё качественнее стимулируя организм реципиента к оздоровлению.

Эзра научился напитывать бакту энергией и забирать её обратно. Шиноби-джедай ранее уже думал и пробовал создавать кристаллы для более компактного и ёмкого хранения Чакры или Силы. Кремниевая жизнь, по сути, камни, внутри которых тоже есть миди-хлорианы. В тех же майноках, фырноках, дюраклитовых слизнях и каменных клещах клеточные структуры явно выражены. В кайбер-кристаллах жёсткая структура, как бы пленяющая миди-хлориан в клетки молекул, отчего их плотность на порядки выше. Обнаруженные каменные растения – промежуточное звено, востребованное пытливым умом шиноби-джедая, вознамерившегося научиться самостоятельно создавать таблетированную бакту, активируя до или после. Проблема в том, что в жидкой бакте все компоненты растворены в воде подобно тому, как сложенные в блок снимары не слипаются из-за обёрток; если убрать воду, между веществами сразу происходят химические реакции, в лучшем случае нейтрализующие всю полезность, а в худшем варианте получается яд. Эзра счёл, что изучение каменных растений поможет решить эту проблему, и тогда бакту можно будет поставлять в виде порошкового концентрата, который гораздо проще перевозить. Помимо этой полезности Эзра сопоставлял структуру каменного растения со льдом.

С учётом знаний из двух жизней, повелитель льда знал о шести фазах аморфного льда и двадцати кристаллических структурах, о восьми сингониях кристаллографии. Далеко не все из них шиноби-джедай научился создавать. Применительно к бакте, формирующие ледяные кристаллы молекулы воды выдавливали из себя примеси, в том числе миди-хлорианы, хотя в глубине льда включения неизбежно оставались, где-то разрываемые, где-то сжимаемые, то есть всюду изменяющиеся. Эзра умел мгновенно промораживать огромные объёмы, гораздо больше литрового шарика, из которого создавал медуз, но какого-то особого выигрыша в качестве получить не удавалось. Собственно, с макроструктурами Эзра уже немного научился работать, используя помощниками стихийно-теневых клонов. Например, создавал пенолёд. Оледеневший шарик бакты заметно увеличивался, ячеистая структура облегчала дозированное изъятие энергии. Различного рода фильтры помогали «вычерпать гущу», чтобы преобразовать пар в твердь аэрогеля без ощутимых потерь миди-хлориан; результат получался удобнее пенольда. К сожалению, единожды замороженная бакта однозначно переставала служить лекарственным средством, хоть ты тресни.

Эзра так до сих пор и не выяснил, как же миди-хлорианы размещаются внутри кайбер-кристаллов, даже электронные микроскопы с увеличением в десятки миллионов раз не различали кайбер-алмаз от обычного. А ещё голокрон добавлял тайны! Если бы внутри миди-хлориан или на кончике гипотетического жгутика исследователя имелся вещественный атом, его можно было бы пленить в идеальную тюрьму изо льда, у которого ячейка кристаллической структуры представляет собой додекаэдр и который стабилен только при наличии сил разжимания вместо обычного сжатия. Фазирование? Электромагнетизм? Энакин Скайуокер как-то решил загадку, создавая ядро будущего голокрона, - Эзра Бриджер стремился к тому же, и каменные растения на шаг приближали его к верному ответу, самостоятельно найденному ответу, такому ответу, чей поиск вызывал азарт, нёс удовлетворение, наполнял жизнь смыслом…

- Эм, Сабин хочешь поучить меня пилотированию? – не удержавшись, подкатил юноша к девушке, завершившей отводить душу, боксируя грушу. Остальные члены экипажа ещё дрыхли.

- Что, Гера тебя забраковала? – «посочувствовала» Сабин, с некоторой тоской вспоминая сеансы водного массажа и старательно забывая недавнюю «ссору».

- Твоя осанка королевская, и очи ясно золочёные, а бёдра… - начал хитрец слагать комплименты, которыми хотелось и раньше сыпать, но всё не догадывался заглянуть в литературные источники. И класть болт на то, что названному брату не положено так флиртовать. Однако во взгляде и голосе он вроде как позволил себе лишь искреннее восхищение – никакой похоти, злящей напарницу. Затея удалась.

- Всё-всё, сдаюсь, - Сабин нахмурилась, попытавшись скрыть лёгкое удивление и смущение неожиданным стихам, ассоциировавшимися с восхвалением достоинств портрета вместо приставаний. – Позанимаюсь с тобой полётами, Эзра, так и быть.

- Краски прихвати на шаттл, кстати, необычный холст тебя ждёт-не-дождётся, - деловито добавил юноша, сдерживая на лукавом лице проявление подлинных эмоций.

- Заинтриговал… Постой, ты приглашаешь меня на свидание?! – возмущённо изумилась она, сердитый пальчик ткнулся в твёрдое плечо, ставшее немногим более широким, чем было полгода назад.

- Ладно-ладно, спасём Зеба от зомби, - усмехнулся Эзра, предусмотрев женскую интуицию, хотя истово желал когда-нибудь всё-таки провести время именно вдвоём, например, занимаясь боди-артом…

- Объясни – полечу, - коротко сказала Сабин, надувшись и непреступно сложив руки на груди, не без основания подозревая подкат яиц. Ну, хоть не при всех - терпимо.

- Ну… Призрак недалеко отлетел от места, где мы с Зебом спрятали угнанный И-СИД… - разрушая сюрприз, нехотя прояснил Эзра, с большим вниманием пронаблюдав, как милая ему мимика и очаровательные глаза девушки зажигаются пониманием, не переставая метать испепеляющие молнии в малолетнего ухажёра, благо вместе с языком не распускающего руки.